บทที่ 40 - เครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งดาโกธ

༺༻

(มุมมองของเรย์วิน)

ข้าถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันทีด้วยน้ำเย็นยะเยือกถังหนึ่งที่ราดลงบนตัวข้า สั่นอย่างบ้าคลั่งข้ากระโดดขึ้นเหมือนแมวตกใจและหันไปเห็นมอร์ริแกนถือถังดังกล่าวอยู่

ก่อนที่ข้าจะลงทัณฑ์อย่างสาสม ข้าก็มองไปรอบๆ และตระหนักว่าข้าถูกปกคลุมไปด้วยฟางและของเหนียวๆ ที่ข้าไม่อยากจะระบุ ธอร์ฟินน์และบอร์ก็อยู่ในสภาพคล้ายๆ กัน เพียงแต่ไม่มีน้ำและยังคงนอนอยู่บนพื้นของสิ่งที่ข้าเพิ่งตระหนักว่าเป็นคอกม้า

ข้าใช้เวลาครู่หนึ่งในการกระพริบตาให้ตื่นและหันไปหาเพื่อนแม่มดของข้า "เจ้าต้องทำอย่างนั้นด้วยน้ำเย็นจริงๆ เหรอ? มิตรภาพของเรามันตื้นเขินขนาดที่เจ้าจะหักหลังข้าแบบนี้เลยเหรอ" ข้าถามอย่างเกินจริง ขณะที่ร่ายเปลวไฟข้างๆ ตัวเพื่อทำให้ตัวเองอุ่นและยังอัญเชิญสกอร์ชและให้มันซุกอยู่รอบคอของข้า

เธอสบถ "โอ้ แล้วข้าควรจะสนับสนุนให้เจ้าเมายิ่งกว่าพวกนอร์ดส่วนใหญ่แล้ววิ่งไปรอบๆ กับเพื่อนๆ ของเจ้าเพื่อแสดงละครย้อนรอยการต่อสู้อันรุ่งโรจน์ของเจ้างั้นรึ?"

ข้ากระพริบตาและมองเธอเหมือนเธอเป็นคนโง่ "นี่มันเมืองของชาวนอร์ด" ราวกับว่านั่นอธิบายทุกอย่างได้

เธอกลอกตา "อา ใช่ เพราะนั่นเป็นข้ออ้างให้เจ้าทำตัวเหมือนคนโง่"

ข้าเริ่มหงุดหงิดเล็กน้อยกับเรื่องนี้ "แล้วใครไปตั้งเจ้าเป็นแม่ของข้าล่ะ? ข้าเป็นเมอร์หนุ่ม ข้าสามารถทำตัวโง่ๆ ได้เมื่อข้ารู้สึกอยากทำ เราทุกคนต่างก็ผ่านความเครียดมามาก และการเมาหัวราน้ำเป็นวิธีที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วว่าสามารถรับมือกับเรื่องแบบนั้นได้" ข้าพูดทำท่าเหมือนคนฉลาดโดยเจตนา

เธอโยนมือขึ้นไปในอากาศและส่งเสียงครวญครางด้วยความหงุดหงิด บังเอิญโยนถังลงบนหัวของบอร์ทำให้เขาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวดและค่อยๆ เริ่มตื่นขึ้น และหันไปที่ประตู "ก็ได้ ทำตัวเป็นคนโง่ต่อไป ดูสิว่าข้าจะสนไหม" เธอกล่าวก่อนจะเดินออกไป

ถอนหายใจ... ผู้หญิง... โอ้ ไม่... แย่กว่านั้นอีก เด็กสาววัยรุ่น เรื่องนี้คงจะน่ารำคาญน่าดู

ส่ายหัวและพึมพำว่า 'น่ารำคาญ' ข้าช่วยบอร์ลุกขึ้นและไปเตะธอร์ฟินน์ให้ตื่น ทั้งสองคนเมาค้างมาก ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจที่จะเยาะเย้ยพวกเขาโดยแสดงสภาพที่เกือบจะสมบูรณ์แบบของข้า ขอบคุณไคน์ ข้าจะทิ้งดอกไม้ไว้ที่ศาลเจ้าของท่าน

เราใช้เวลาเล็กน้อยในการพยายามทำความสะอาดตัวเองที่บ่อน้ำใกล้ๆ ชาวบ้านที่ผ่านไปมาหัวเราะคิกคักกับสภาพของเรา แต่ก็ไม่มีใครแสดงความคิดเห็นในแง่ลบ ตามที่คาดไว้

หลังจาก 'ทำความสะอาด' ด้วยเครื่องหมายคำพูดหนักๆ เราก็ไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อดื่มยามเช้า ทันทีที่เราเข้าไป ทุกคนข้างในก็ส่งเสียงเชียร์และเราก็ถูกรินเครื่องดื่มให้โดยไม่ต้องขอ แถมยังเป็นของทางร้านอีกด้วย บางทีการเป็นเอ็นวาห์กิตติมศักดิ์ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก

หลังจากนั้นบอร์กับข้าก็ทิ้งธอร์ฟินน์ไว้ที่บ้านของเขา แม่ของเขายืนอยู่ข้างหน้าถือทัพพีในมือพร้อมกับรอยยิ้มที่ใจดีอย่างน่าสงสัย เราภาวนาให้เพื่อนของเราได้พบความสงบสุขในโซเวนการ์ดและปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมของเขา

วันนี้โทลฟ์ดีร์อยู่ที่ประตูและเมื่อเขาเห็นเรา เขาก็แค่หัวเราะและพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับวัยรุ่นที่หยาบคาย

หลังจากทำความสะอาดตัวเองอย่างถูกต้องแล้ว ข้าก็ออกเดินทางไปยังหอคอยของอัครมหาเวท วันนี้เสื้อคลุมของข้าจะเสร็จแล้ว

การออกแบบที่ข้าเลือกคือเสื้อคลุมเกราะที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเทลวานนี มันเป็นสีดำขลิบม่วงซึ่งเป็นสีของตระกูลข้า และมีอักขระดันเมอร์ปักอย่างเชี่ยวชาญ

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเป็นรูปแบบที่พริ้วไหวตามปกติ ข้ากลับผสมผสานมันเข้ากับเกราะโซ่เอบอนีสีดำ รองเท้าบูท และสนับแขนที่ข้าซื้อมาในราคาแพง หมวกคลุมจะถูกเสริมพลังให้บดบังใบหน้าของข้าโดยสิ้นเชิง ทำให้มองเห็นเพียงดวงตาที่เรืองแสงเล็กน้อยของข้า สนับแขนจะโผล่ออกมาจากแขนเสื้อที่กว้างและเสื้อคลุมยาวจะซ่อนทุกสิ่งทุกอย่างไว้ การตกแต่งขั้นสุดท้ายคือหน้ากากเอบอนีที่ไร้ลักษณะ

ข้าเข้าไปในห้องเสริมพลังและพบว่าเซอร์จิอุสและซาวอสอยู่ที่นั่นรอข้าอยู่แล้ว

อัครมหาเวทโบกมือเรียกข้าให้เข้าไปใกล้และตรวจสอบอย่างรวดเร็วว่าขนาดพอดีหรือไม่ เสื้อคลุมดูเหมือนจะเป็นผ้าคุณภาพสูงจากที่ข้ารู้ ซึ่งพูดตามตรงก็ไม่ได้รู้มากนัก

จากนั้นเซอร์จิอุสก็พูดขึ้น "ช่างตัดเสื้อที่เราจ้างเป็นประจำทำงานล่วงเวลาเพื่องานนี้ และเราสองคนก็เช่นกัน เจ้าไม่รู้หรอกว่าการค้นพบของเจ้าจะเป็นประโยชน์ต่อวิทยาลัยมากแค่ไหน" ใบหน้าของเขาแสดงรอยยิ้มที่พึงพอใจ

ข้ายิ้มตอบและถามว่า "แล้วการเสริมพลังที่ตัดสินใจเลือกคืออะไรครับ? ท่านทั้งสองบอกว่าจะใช้ประสบการณ์ของท่านในการเลือกสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

ซาวอสขัดจังหวะ "ในฐานะพื้นฐาน เราเลือกการฟื้นฟูพลังเวทตามปกติพร้อมกับการทำความสะอาดตัวเอง เสื้อคลุมส่วนใหญ่มีผลนี้ แต่เจ้าสามารถคาดหวังการปรับปรุงที่เห็นได้ชัดในการรวบรวมพลังเวทของเจ้าได้ นอกจากนั้นเรายังทำให้มันสามารถดูดซับคาถาที่ไม่เป็นมิตรระดับต่ำได้อีกด้วย ต่อไปเมื่อเห็นว่าเจ้าเลือกเวอร์ชันที่มีเกราะ เราจึงใช้ชิ้นส่วนโลหะเพื่อเพิ่มพลังคาถาเสริมพลังตัวเองของเจ้าขึ้นหนึ่งในสาม และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด เจ้ามีตัวเลือกในการผูกวิญญาณเสื้อคลุมและชุดเกราะ ทำให้เจ้าสามารถอัญเชิญพวกมันได้ตามต้องการ" สีหน้าภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขา

ข้ากระพริบตาประหลาดใจจริงๆ "ให้ตายสิ นั่นมันน่าทึ่งมาก"

สายตาของอัครมหาเวทกลายเป็นสมคบคิด "อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง"

โอ้โห มาแล้ว

เขาเกาเครา "เราทำอะไรเกินตัวไปหน่อยและใส่ของมากเกินไป วิญญาณที่ยิ่งใหญ่คงไม่พอ เราหวังว่าเจ้าอาจจะช่วยเรื่องนี้ได้"

(หมายเหตุผู้เขียน: ข้าตัดสินใจว่าวิญญาณสีดำจะทรงพลังกว่าวิญญาณสีขาว วิธีเดียวที่จะได้ประโยชน์จากวิญญาณสีขาวมากขึ้นคือดาวแห่งอาซูร่า)

ทิ้งตัวลงอย่างพ่ายแพ้ ข้าพึมพำ "แน่นอนว่าเจ้าต้องรู้" และหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ข้าก็ตระหนักถึงบางสิ่ง... ไอ้บอร์เวรนั่นไปฟ้องข้าแน่ๆ เอาเถอะ การประลองฝึกซ้อมครั้งต่อไปของเราคงจะไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับเขานัก

ข้าดึงศิลาวิญญาณสีดำออกมาและวางมันลงบนโต๊ะ คาดว่าจะถูกตำหนิอย่างรุนแรง แต่สิ่งที่ข้าได้รับมีเพียงสายตาจ้องมอง ข้ารออยู่สองสามวินาทีแล้วถาม "เอาล่ะ ข้าซวยแค่ไหน?"

อัครมหาเวทดูเหมือนจะไม่สนใจแม้แต่น้อย แต่เซอร์จิอุสกลับส่งเสียงครวญครางอย่างหงุดหงิด "ถ้าเจ้าได้วิญญาณของใครก็ตามที่ไม่สมควรได้รับแม้แต่น้อย ข้าคงจะโยนเจ้าออกจากหน้าต่างบ้านั่นด้วยตัวเอง แต่เนื่องจากคนที่เจ้าใส่เข้าไปในอัญมณีแทบจะไม่คู่ควรที่จะเรียกเช่นนั้น ข้าจะมองข้ามไป แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว! ตอนนี้ใช้สายตาบ้านั่นของเจ้าและช่วยเราทำให้สิ่งนี้สมบูรณ์"

ซาวอสดูตื่นเต้นที่ได้เห็นสายตาของข้าทำงานขณะที่เรารวมตัวกันรอบเสื้อคลุมและชุดเกราะ เมื่อได้รับสัญญาณของเซอร์จิอุส ข้าก็ทำลายอัญมณี ปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา เราทั้งสามคนรวมการควบคุมวิญญาณของเราเข้าด้วยกัน และน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง พวกเขาให้ข้าชี้นำพลังเข้าไปในการเสริมพลัง ดวงตาของซาวอสก็ส่องประกายบอกข้าว่าเขากำลังสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด

ข้าชี้นำพลังวิญญาณผ่านประโยคอักขระต่างๆ ค่อยๆ ตระหนักว่าเมทริกซ์อักขระขนาดใหญ่เพียงอันเดียวนั้นซับซ้อนเพียงใด ใช่ ข้าไม่ได้ทำผิดพลาดเลย ทั้งหมดนี้เป็นการเสริมพลังเพียงอันเดียวและข้าก็มีโอกาสได้ดูทุกรายละเอียด

ข้ามุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่กระบวนการ ชี้นำแม้กระทั่งพลังที่เล็กที่สุดอย่างระมัดระวัง กระบวนการนี้ใช้เวลากว่าสองชั่วโมง แต่ความเหนื่อยล้าก็ไม่สามารถหยุดข้าได้และข้าก็ยังคงผลักดันต่อไป ได้รับการมองอย่างเห็นด้วยจากผู้อาวุโสของข้า จนกระทั่งในที่สุดกระบวนการก็เสร็จสิ้นและก่อนที่มันจะเข้าที่ ข้าก็ดึง 'สาย' ของการเสริมพลังมาที่วิญญาณของข้า ผูกมัดมัน

ข้าถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อนและนั่งลง

อัครมหาเวทส่งเสียงตื่นเต้นขณะปรบมือ "น่าทึ่งมาก! สายเลือดของเจ้าเป็นเหมืองทองที่ยังไม่ถูกค้นพบจริงๆ น่าเสียดายที่ชาร์มัตไม่ได้พยายามทำลายเศรษฐกิจของไทรบูนัลแทนที่จะไปทางคนบ้าศาสนา เขาคงจะประสบความสำเร็จไปแล้ว" เขาเริ่มหัวเราะเหมือนเด็ก

ข้าก็หัวเราะอย่างเหนื่อยอ่อนเช่นกัน

เซอร์จิอุสให้สายตาที่ภาคภูมิใจแก่ข้า "เอาจริงๆ ตอนที่ซาวอสแนะนำให้เราให้เจ้าเป็นผู้นำ ข้าตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง แต่เมื่อเห็นเจ้าทำงานของผู้เชี่ยวชาญหรือนักเสริมพลังที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ข้าก็ภูมิใจอย่างที่ครูคนหนึ่งจะทำได้ ยินดีด้วย"

ข้ายิ้มอย่างมีความสุขโดยไม่รู้ตัว พวกเขาเริ่มพึมพำกันเอง แต่ข้าก็เหม่อลอยพวกเขาอย่างเหนื่อยอ่อนและดูผลกำไรของข้าจากเรื่องนี้

[สติปัญญา: 20 => 21]

[รหัสยลัทธิ-ฝึกหัด: การควบคุมวิญญาณเล็กน้อย => การควบคุมวิญญาณ]

[เสริมพลัง-ผู้เชี่ยวชาญ: การผสานวิญญาณ => การผสานวิญญาณที่ยิ่งใหญ่กว่า]

[อัญเชิญ-ฝึกหัด: +เสื้อคลุมผนึก (เครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งดาโกธ)]

ความก้าวหน้าด้านการเสริมพลังของข้านั้นมหาศาล แม้แต่ระบบก็ยังเห็นด้วยกับเซอร์จิอุส ในขณะที่ทักษะด้านอักขระของข้ายังคงอยู่ที่ระดับชำนาญ การผสานพลังของข้าก็สูงเกินกว่าที่คาดไว้มาก น่าประหลาดใจที่เสื้อคลุมยังได้รับการตั้งชื่อและเข้าถึงได้ผ่านระบบ ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจที่จะตรวจสอบพวกมัน [เครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งดาโกธ: เสื้อคลุมต่อสู้ที่สร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญสำหรับทายาทคนสุดท้ายของตระกูลดาโกธ สามารถทำความสะอาดตัวเองและควบคุมความร้อนได้ และมอบให้แก่ผู้สวมใส่: การฟื้นฟูพลังเวท 200%, การดูดซับคาถามูลค่าสูงสุด 50 พลังเวทต่อวินาที, และการเพิ่มพลัง 30% ให้กับคาถาเสริมพลังใดๆ ที่เขาร่ายใส่ตัวเอง ผูกวิญญาณกับดาโกธ เรย์วิน] หลังจากนั่งอยู่พักหนึ่ง ข้าก็อัญเชิญเสื้อคลุมและลุกขึ้น รู้สึกถึงพลังที่แผ่ออกมาจากพวกมันทำให้ข้ารู้สึกเหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นที่อยากได้มานานหลายปี ข้าโค้งคำนับอย่างขอบคุณแก่จอมเวททั้งสองและขอบคุณพวกเขาสำหรับโอกาสก่อนจะออกจากห้อง หัวใจของข้าเต็มไปด้วยความสุขแบบเด็กๆ

༺༻