บทที่ 37: หลอกล่อโอโรจิมารุ

ในขณะนี้ อุซึมากิ เมนมะ กำลังยืนอยู่นอกหลุม และใบหน้าใต้หน้ากากของเขาก็เต็มไปด้วยความงุนงงสับสน

เขาแค่ต้องการจะหลอกโอโรจิมารุเล่นๆ แต่โอโรจิมารุกลับใช้ความรู้ของตัวเองอนุมานได้ว่า "อาชูร่า" มาจากอนาคต

สิ่งนี้ทำให้เมนมะตระหนักว่าโอโรจิมารุยังไม่เคยผ่านการใช้วิชาอมตะคืนชีพมาก่อน

เมนมะจำได้รางๆ ว่าโอโรจิมารุได้ผ่านการคืนชีพมาแล้วอย่างน้อยห้าครั้ง และเขาได้ทำไปแล้วอย่างน้อยสองครั้งเมื่อปรากฏตัวในการสอบจูนิน

ร่างกายของผู้หญิงคนนั้นเข้ากันได้ดีกับวิญญาณของโอโรจิมารุ ทำให้โอโรจิมารุสามารถใช้พลังของเขาได้อย่างเต็มที่ แม้หลังจากที่มือของเขาถูกซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผนึกไปแล้ว โอโรจิมารุก็ยังไม่เต็มใจที่จะทิ้งร่างนั้นไป

"ข้าอาจจะผลีผลามไปหน่อย" เมนมะเรียบเรียงความทรงจำของเขาและตัดสินใจที่จะเล่นตามสมมติฐานของโอโรจิมารุต่อไป ปล่อยให้เขาคิดไปเอง

"โอ้? งั้นบอกข้าสิว่า ทำไมข้าถึงไม่ฆ่าเจ้า?" เมนมะถามด้วยความสนใจ

โอโรจิมารุรู้สึกว่าเขาได้มองทะลุความลับของอีกฝ่ายแล้ว รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเล็กน้อย แต่รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เขายืนขึ้นอย่างช้าๆ และแม้ว่าเลือดและลมที่พลุ่งพล่านในอกจะทำให้การหายใจของเขาผิดปกติเล็กน้อย เขาก็ครางเบาๆ เสียงนั้นคล้ายกับเสียงขู่ของงูพิษ

"ถ้าเจ้ารู้เรื่องวิชาอมตะคืนชีพ เช่นนั้นเจ้าก็ต้องรู้เรื่องสัญญาของข้ากับถ้ำริวจิและวิชาผนึกของข้าด้วย เจ้ารู้ดีว่าการจะฆ่าข้าด้วยวิธีธรรมดานั้นเป็นเรื่องยาก!"

"อืม พูดต่อไปสิ" เมนมะยังคงเดินต่อไป

"แค่กๆ..." โอโรจิมารุไอสองครั้ง เนื่องจากอาการบาดเจ็บ เขารู้สึกว่าพลังชีวิตของเขากำลังหมดลงอย่างรวดเร็ว

"เจ้ารู้จักความสามารถของข้าเป็นอย่างดีและรู้เรื่องงานวิจัยของข้ามากกว่าใคร ดังนั้นแนวทางการวิจัยของข้าจะต้องเป็นสิ่งที่เจ้าต้องการ หรือไม่ก็ต้องมีงานวิจัยที่จะประสบผลสำเร็จในอนาคต!" โอโรจิมารุนึกถึงงานวิจัยของตัวเอง ซึ่งอาจจะไปแตะถึงความลับสุดยอดของความเป็นอมตะ และเขาก็เริ่มคลั่งไคล้มากขึ้นเรื่อยๆ

"จึ๊..." เสียงจิ๊ปากเบาๆ ดังมาจากใต้หน้ากากของเมนมะ

"เดาถูกบางส่วน แต่ก็ผิดบางส่วน" เมนมะหยุดและมองโอโรจิมารุในหลุม: "แต่การที่เจ้าจะเดาได้ถึงขนาดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"

"ถ้าเช่นนั้นก็มาร่วมมือกัน!" โอโรจิมารุเลียเลือดที่มุมปากด้วยปลายลิ้น แต่น้ำเสียงของเขากลับคลั่งไคล้ยิ่งขึ้น

"ข้ารู้ว่าเจ้าต้องมีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ แต่ถ้าความแข็งแกร่งของเจ้ามีเพียงเท่านี้ มันก็ยากที่ข้าจะทำงานให้เจ้า" โอโรจิมารุกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง เงยหน้าขึ้นและปล่อยให้ผมของเขากระจายบนใบหน้า

"ร่วมมือกันรึ?" เมนมะเลิกคิ้วเล็กน้อยใต้หน้ากาก ดูเหมือนกำลังครุ่นคิด

"สำหรับคนอย่างเจ้าที่สามารถเดินทางย้อนกลับมาจากอนาคตได้ ยังมีอันตรายอะไรที่เจ้าต้องกลัวอีกงั้นรึ?" โอโรจิมารุหัวเราะกลับ

โอโรจิมารุไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะย้อนกลับมาเพื่อเปลี่ยนแปลงอะไรหรือเพื่อปกครองโลกนินจา สิ่งที่เขาสนใจคือ "ข้อมูลแห่งอนาคต" ที่อีกฝ่ายมี หากเขาสามารถได้รับมันมา ทิศทางการวิจัยของเขาจะแม่นยำยิ่งขึ้นและมีความเร็วในการวิจัยที่เร็วขึ้นมากอย่างแน่นอน

"ไม่ว่าเจ้าต้องการอะไรจากข้า หรือต้องการให้ข้าวิจัยอะไร ข้าก็สามารถให้เจ้าได้ แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขของการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน" โอโรจิมารุรู้ว่าข้อได้เปรียบของเขาคือการวิจัยเกี่ยวกับวิชาต้องห้าม ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าเขาเป็นฝ่ายได้เปรียบในการเจรจาครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้เลยว่านี่คือสิ่งที่เมนมะต้องการพอดี

ในเมื่อเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้โอโรจิมารุสวามิภักดิ์ต่อเขา การร่วมมือก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการใช้ประโยชน์จากเขา

แต่เราจะปล่อยให้โอโรจิมารุคิดว่าเขาเป็นฝ่ายได้เปรียบไม่ได้

"หึ เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นฝ่ายได้เปรียบในข้อตกลงนี้งั้นรึ?" น้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจของเมนมะลอยเข้าหูของโอโรจิมารุ: "แม้ว่าวิชาอมตะคืนชีพจะทำให้เจ้าคงความหนุ่มไว้ได้ แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าจะหยุดอยู่แค่ตรงนี้ และในบางด้าน เจ้าจะอ่อนแอลงอย่างมากด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายอธิบายถึงข้อบกพร่องของ 'วิชาอมตะคืนชีพ' รูม่านตาของโอโรจิมารุก็หดเกร็งทันทีและสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น

แม้ว่าวิชาอมตะคืนชีพจะยังไม่เคยถูกใช้ แต่ก็มีข้อบกพร่องที่เป็นไปได้ในวิชานี้อยู่จริง และมีอยู่ไม่น้อย ปัจจุบันโอโรจิมารุได้ยืนยันแล้วสองข้อ

หนึ่งคือร่างกายของเป้าหมายต้องเข้ากันได้ดีกับวิญญาณของตน และอีกข้อคือหลังจากใช้งานแล้ว อาจจะไม่สามารถใช้งานได้อีกเป็นเวลาหลายปี

ดังนั้น……

"เป็นเรื่องเกี่ยวกับวิญญาณงั้นรึ?" โอโรจิมารุเดาข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดของวิชานี้ได้เพียงแค่จากการบรรยายของ 'ชูร่า'

"เจ้าฉลาดมาก โอโรจิมารุ" เมนมะไม่ได้ปฏิเสธ

แล้วถ้าข้าบอกเขาไปจะเป็นอะไรไป? เขาจะไม่ยอมคืนชีพเพราะเหตุนี้งั้นรึ?

อาการบาดเจ็บในปัจจุบันของโอโรจิมารุและร่างกายของเขาที่อยู่ในวัยสี่สิบ จะแสดงสัญญาณของความเสื่อมถอยในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากเขาไม่พบร่างที่หนุ่มกว่ามาแทนที่ เขาก็จะแก่ลงเรื่อยๆ เท่านั้น

สำหรับโอโรจิมารุผู้แสวงหาความเป็นอมตะ การเฝ้าดูร่างกายของตัวเองแก่ลงเรื่อยๆ คือความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องรู้วิธีแก้!" โอโรจิมารุหยุดชะงักทันทีที่พูดจบ เพราะเขาตระหนักได้ว่าเขาได้สูญเสียความได้เปรียบในการเจรจาครั้งนี้ไปแล้ว

เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกอีกฝ่าย 'หลอก' เป็นครั้งที่สาม แต่ครั้งนี้โอโรจิมารุไม่ได้โกรธขนาดนั้น เขากลับหัวเราะออกมา

"เจ้าเอาเซลล์ของฮาชิรามะไป แต่เจ้าอาจจะไม่สามารถวิจัยวิชาไม้ได้ด้วยตัวเอง ทำไมไม่ให้ข้าวิจัยให้เจ้าล่ะ?" โอโรจิมารุเสนอรูปแบบความร่วมมือ: "เหมือนกับความร่วมมือของข้ากับดันโซ"

เมื่อเอ่ยถึง 'ดันโซ' โอโรจิมารุถึงกับเน้นเสียงให้หนักขึ้น

"ยังไม่พอ" เมนมะเพียงแค่พูดเบาๆ

โอโรจิมารุขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องการอะไร หรือพูดอีกอย่างคือ ข้าต้องจ่ายราคาเท่าไหร่!"

อีกฝ่ายมี "ข้อมูลแห่งอนาคต" โดยเฉพาะข้อมูลเกี่ยวกับงานวิจัยของเขาเอง ซึ่งทำให้โอโรจิมารุคันไม้คันมือ แต่เขาสู้กับอีกฝ่ายไม่ได้และทำได้เพียงได้รับ "ข้อมูลแห่งอนาคต" จากอีกฝ่ายผ่านการค้าเท่านั้น

มูลค่าของสิ่งที่นำมาแลกเปลี่ยนและอำนาจในการกำหนดราคาอยู่ในมือของอีกฝ่าย

โอโรจิมารุไม่ชอบความรู้สึกของการเป็นฝ่ายเสียเปรียบเลยจริงๆ

แต่ 'ชูร่า' กลับพูดในสิ่งที่ทำให้โอโรจิมารุรู้สึกไม่สบายใจที่สุด

"ในตอนนี้เจ้าไม่มีค่าอะไรสำหรับข้าเลย"

ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีการโคลนนิ่ง, เทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม, เทคโนโลยีการปลูกถ่ายเนตรวงแหวน, เทคโนโลยีการปลูกถ่ายเซลล์ หรือเทคโนโลยีอื่นๆ โอโรจิมารุยังไม่ได้เชี่ยวชาญมันอย่างสมบูรณ์

ตัวอย่างเช่น อุจิวะ ชิน และกลุ่มโคลนนิ่งเหล่านั้นควรจะถูกรวบรวมและวิจัยโดยโอโรจิมารุหลังจากที่เขาถอนตัวออกจากแสงอุษาและก่อตั้งหมู่บ้านโอโตะงาคุเระในแคว้นแห่งข้าว

และเซลล์ของฮาชิรามะที่สำคัญที่สุดก็ถูกเมนมะได้ไปแล้ว

โอโรจิมารุตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ รูม่านตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเซลล์ของฮาชิรามะที่ถูก 'ชูร่า' แย่งชิงไปก่อนหน้านี้

"จึ๊ จึ๊ ดูเหมือนข้าไม่น่าจะมอบเซลล์ของฮาชิรามะให้เจ้าไปง่ายๆ เลยนะ..." ดวงตาของโอโรจิมารุชั่วร้าย และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

ตอนนี้ โอโรจิมารุเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์ในความร่วมมือครั้งนี้

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่..." ในขณะที่เมนมะและโอโรจิมารุกำลัง 'แลกเปลี่ยนฉันมิตร' และ 'หารือเรื่องความร่วมมือ' กันอยู่ ยูกิมิก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ มองดูหลุมขนาดใหญ่บนพื้นและตัวสั่น

"ยูกิมิ!" คาคาชิและยามาโตะตามรอยยูกิมิมาจนถึงถ้ำของตระกูลอิบาริ

เมื่อคาคาชิเห็นชายสวมหน้ากากลึกลับและโอโรจิมารุในหลุม เขาก็รู้สึกประหม่าอย่างยิ่งและดึงคุไนออกมา

"โอโรจิมารุ!" ยามาโตะก็จำโอโรจิมารุได้และปกป้องยูกิมิไว้

ส่วนภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากดันโซ เขาได้ลืมมันไปแล้ว

"จึ๊ จึ๊ คาคาชิ... และ... 'คิโนเอะ'!" โอโรจิมารุเดินออกจากหลุม และดวงตาของเขาก็แสดงความพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมองไปที่ยามาโตะ

นี่คืองานของข้า!

น่าเสียดายที่ดันโซได้มันไป!