บทที่ 29 การยึดฐานลับของโอโรจิมารุ

เทพธิดาหยกม้วนคัมภีร์ขึ้นด้วยริบบิ้น โบกมันเบาๆ ในอากาศ สลัดเมือกที่น่ารังเกียจออก และยื่นให้เมนมะ

เมื่อรับคัมภีร์มาแล้ว เมนมะก็ใช้การฉีดจักระเพื่อสัมผัสและพบว่าคัมภีร์เก็บของนั้นมีพลังชีวิตที่ทรงพลังพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำอยู่จริงๆ

ถึงแม้ว่าโอโรจิมารุจะบ้าคลั่งในการทำการทดลองกับมนุษย์จริงๆ แต่เขาก็ยังคงมีความน่าเชื่อถือตราบใดที่อีกฝ่ายมีความแข็งแกร่งเท่าเทียมกับเขาหรือมีความเป็นไปได้ที่จะร่วมมือกัน

หลังจากที่เมนมะเฝ้ามองโอโรจิมารุหายไปในป่า เขาก็จากไปพร้อมกับเทพแห่งความตายสามองค์และนางฟ้าหยกเช่นกัน

ถ้าการต่อสู้ปะทุขึ้นจริงๆ เคียวของเทพแห่งความตายทั้งสามไม่เพียงแต่จะสามารถดูดซับจักระได้เท่านั้น แต่ยังสามารถฆ่าวิญญาณได้อีกด้วย

เขาเป็นศัตรูโดยธรรมชาติสำหรับโอโรจิมารุซึ่งมีวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์

เมื่อเมนมะลงจอดบนพื้น เสือขาวสวมหน้ากากก็กระโดดออกมาจากป่า หยุดอยู่ตรงหน้าเมนมะ แล้วก็ย่อตัวลง

มันเอนตัวลงและอุ้มเส้นบะหมี่ กินจนอิ่มในป่า

จริงๆ แล้วมีฐานลับของโอโรจิมารุอยู่หลายแห่งรอบๆ โคโนฮะ และหลายแห่งก็ยังไม่เป็นที่รู้จักของดันโซะ

หลังจากที่โอโรจิมารุหลบหนีไปในครั้งนี้ ฐานลับเหล่านี้ก็จะถูกทอดทิ้ง

เมนมะจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

ไม่นาน เสือขาวก็หยุดอยู่ที่ทางเข้าลับบนหน้าผา

เมื่อยืนอยู่บนแท่นหน้าผานอกทางเข้า คุณยังสามารถมองเห็นแม่น้ำมินามิงะและศาลเจ้ามินามิงะที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตรได้อีกด้วย

มันคือบ้านเกิดของตระกูลอุจิวะและยังเป็นสถานที่รวมตัวลับของพวกเขาอีกด้วย ชั้นใต้ดินของศาลเจ้ามีแผ่นหินที่ว่ากันว่าถูกทิ้งไว้โดยเซียนหกวิถี ซึ่งต่อมาถูกเซ็ตสึดัดแปลง

"ทิวทัศน์ของฐานลับแห่งนี้สวยงามทีเดียว" เมนมะละสายตาและเดินลงไปตามทางเดินที่ลึก

เทพธิดาหยกและเทพแห่งความตายทั้งสามลอยอยู่ข้างหน้าและเคลียร์กลไกอาวุธลับในทางเดินให้เมนมะ

ถึงแม้ว่าฐานลับแห่งนี้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีอุปกรณ์ครบครันทุกอย่าง ตัวอย่างทดลองที่ยังไม่สมบูรณ์ยังคงแขวนอยู่ในจานเพาะเชื้อ และระบบไฟฟ้าอิสระก็กำลังส่งเสียงหึ่งๆ

สัตว์อัญเชิญทั้งสามตัว เสือขาว นางฟ้า และความตาย เริ่มทำความสะอาดกลไกและงูที่โอโรจิมารุทิ้งไว้ในฐานลับแห่งนี้

เมนมะเดินเข้าไปในห้องพักและพบบันทึกการทดลองบางอย่างอยู่ข้างใน

ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่สถานที่ทดลองหลักของโอโรจิมารุ บันทึกการทดลองเป็นเพียงคำที่ขีดเขียนไว้ไม่กี่หน้า แต่มันก็ยังทำให้เมนมะมีความเข้าใจในห้องปฏิบัติการนี้ในระดับหนึ่ง

เสือขาวมีความสามารถในการรับรู้ที่สูงมากและได้ค้นพบฐานลับของโอโรจิมารุสามแห่งติดต่อกัน สิ่งเหล่านี้จะกลายเป็นทรัพย์สินของเมนมะ

ทันใดนั้น เมนมะก็รู้สึกเจ็บแปลบจากผนึกรอบเอวของเขา

"เจ้าอยู่ที่นี่เหรอ?" เมนมะวางบันทึกการทดลองในมือลงและประสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็ว

กดฝ่ามือลงบนหลังส่วนล่างอย่างแรง

"ผนึกในกรง!"

ลวดลายคำสาปสีอ่อนกระพริบบนผิวหนังชั่วขณะ แล้วก็กลับมาเงียบสงบ

ในป่านอกหมู่บ้านโคโนฮะ

อุจิวะ โอบิโตะสวมเสื้อคลุมสีดำเมฆแดงขององค์กรแสงอุษาและหน้ากากลายเกลียว ยืนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"โอบิโตะ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในโคโนฮะ เซ็ตสึขาวที่แฝงตัวอยู่รายงานว่าโคโนฮะกำลังอยู่ในภาวะตื่นตัวสูงและได้ส่งนินจาประสาทสัมผัสจำนวนมากไปสืบสวนทุกหนทุกแห่ง" เซ็ตสึแห่งต้นกาบหอยแครงโผล่ออกมาครึ่งหนึ่งจากลำต้น และพูดด้วยใบหน้าสีขาว

"เรียกข้าว่า 'มาดาระซามะ' ข้างนอกสิ!" โอบิโตะกล่าวอย่างเย็นชา

"ได้เลยครับ ท่านโอบิโตะ" เซ็ตสึขาวยังคงมีท่าทีช่างพูดเหมือนเดิม

โอบิโตะคุ้นเคยกับการทะเลาะวิวาทแบบนี้แล้ว นับตั้งแต่ที่เขาได้รับการช่วยเหลือจากอุจิวะ มาดาระ เขาก็ถูกกักบริเวณอยู่ใต้ดิน โดยปกติแล้ว มีเพียงเซ็ตสึขาวเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับเขาได้ ดังนั้นถึงแม้ว่าเซ็ตสึขาวจะพูดอะไรโง่ๆ บ้างในบางครั้ง โอบิโตะก็จะแค่เพิกเฉยต่อหัวข้อนั้นเป็นอย่างมาก

"เซ็ตสึขาวที่เจ้าจัดไว้ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ส่งข้อมูลกลับมาบ้างไหม?" โอบิโตะเหลือบมองไปที่เซ็ตสึด้วยเนตรวงแหวนของเขาใต้หน้ากาก

"ว่าไปแล้ว ก็ไม่มีข่าวจากเซ็ตสึขาวที่นั่นมานานแล้ว" ร่างกายของเซ็ตสึเดินออกมาจากต้นไม้ใหญ่อย่างสมบูรณ์ ยืนอยู่ข้างๆ โอบิโตะ เอียงศีรษะแล้วหัวเราะ

"ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะที่พวกเราไม่รู้" โอบิโตะใช้คามุยอีกครั้งเพื่อสัมผัสถึงเครื่องหมายที่เขาทิ้งไว้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสัมผัสถึงเครื่องหมายที่เขาวางไว้บนลูกของอาจารย์มินาโตะได้

สิ่งนี้ทำให้คิ้วของโอบิโตะขมวดลึกอยู่ใต้หน้ากากของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการต่อสู้เมื่อสามปีก่อน อาจารย์มินาโตะได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสามารถของเขาหลังจากที่ต่อสู้กับเขาเพียงครั้งเดียว แล้วก็ทำร้ายเขาอย่างรุนแรงด้วยเทพสายฟ้าเหินขั้นที่สอง และใช้ผนึกพันธสัญญาเพื่อตัดการควบคุมของเขาที่มีต่อเก้าหาง

"มีเทคนิคการผนึกที่สามารถผนึกผนึกของนินจาสึ 시공간ได้หรือไม่?" โอบิโตะนึกถึงตระกูลอุซึมากิซึ่งมีชื่อเสียงในด้านเทคนิคการผนึก

อย่างไรก็ตาม ตระกูลอุซึมากิถูกทำลายไปแล้วและนินจาในหมู่บ้านโคโนฮะที่เชี่ยวชาญในเทคนิคการผนึกก็ไม่น่าจะไปถึงระดับนี้ได้

"บ้าเอ๊ย...เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าเด็กคนนั้น!" โอบิโตะเริ่มร้อนใจเล็กน้อย เจ้าเด็กน้อยคนนั้นเป็นส่วนสำคัญในแผนการแก้แค้นของเขา!

เขายังอยากจะเห็นลูกชายสองคนของมินาโตะฆ่ากันเองในอีกสิบปีข้างหน้า!

"เฮ้ เฮ้! โอบิโตะ เจ้าจะไปโคโนฮะจริงๆ เหรอ?!" เซ็ตสึมองไปที่ร่างที่ค่อยๆ จางหายไปของโอบิโตะและอดไม่ได้ที่จะเกลี้ยกล่อมเขา

"ไม่ต้องห่วง โฮคาเงะรุ่นที่สี่ตายไปแล้ว" เสียงทุ้มลึกและมั่นใจดังมาจากใต้หน้ากากเกลียวของโอบิโตะ: "ไม่มีใครสามารถคุกคามข้าได้"

——————

ลึกเข้าไปในโคโนฮะ ในฐานราก ในห้องของดันโซะ

นินจารากลงจอดนอกประตูโชจิ เงาของเขาถูกฉายทาบกับแสงที่กำลังหรี่ลง

"กัปตัน! โอโรจิมารุแปรพักตร์แล้ว!"

กัปตันซึ่งกำลังนอนหลับอยู่บนเสื่อทาทามิที่คลุมด้วยผ้าห่ม ก็พลันลืมตาขวาขึ้นมา

"เรียก 'เจีย' มาที่นี่" ดันโซะสั่ง

"ครับ!" นินจารากรับคำสั่งแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ดันโซะโยนผ้าห่มกลับไปแล้วก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

'โอโรจิมารุ ในที่สุดเจ้าก็มาถึงจุดนี้แล้วเหรอ?' ดันโซะสนับสนุนการทดลองของโอโรจิมารุเป็นอย่างมาก แต่เขาก็รู้ดีว่าการใช้นินจาโคโนฮะในการทดลองกับมนุษย์จะละเมิดขีดจำกัดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ดังนั้น เมื่อจำนวนนักโทษนินจาที่ถูกคุมขังในคุกไม่เพียงพอที่จะเสียเปล่า ดันโซะจึงสั่งให้คนของเขาไปลักพาตัวนินจาธรรมดาจากโคโนฮะเพื่อจัดหาให้กับการวิจัยของโอโรจิมารุ

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ตระหนักถึงมันอย่างเปิดเผย ทั้งหมดนี้ทำโดยลูกน้องของเขา

"ท่านดันโซะ!" ไม่นาน เด็กหนุ่มอายุสิบสามปีสวมหน้ากากแรคคูนและมีชื่อรหัสว่า 'A' ก็เข้ามาอยู่ตรงหน้าดันโซะ

ดันโซะหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วยื่นให้เจีย: "เจ้าไปที่ตำแหน่งนี้ มอบม้วนกระดาษให้กับคนที่นั่น แล้วรอโอโรจิมารุอยู่ที่นั่นและช่วยโอโรจิมารุหลบหนี"

ถึงแม้ว่าเจียจะเชี่ยวชาญขีดจำกัดสายเลือดธาตุไม้ แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ที่ระดับโจนินเท่านั้น ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับโจนินชั้นยอดอย่างโอโรจิมารุที่มีชื่อเสียงมานานแล้ว ดันโซะโดยธรรมชาติแล้วไม่คิดว่าเจียจะสามารถเอาชนะโอโรจิมารุได้

แต่โอโรจิมารุจะต้องไม่ถูกจับโดยซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มิฉะนั้นมันอาจจะลำบากถ้าเขาเปิดเผยตัวเอง

ในเมื่อเขาไม่สามารถปล่อยให้โอโรจิมารุกลับมาได้และเขาไม่มีความสามารถที่จะฆ่าเขา และดันโซะก็ยังต้องการเทคโนโลยีของโอโรจิมารุอยู่ เขาก็ทำได้เพียงช่วยโอโรจิมารุหลบหนีเท่านั้น

"ครับ!" เอารับม้วนกระดาษแล้วก็จากไปทันที

ทันทีที่ไคจากไป นินจาหน่วยลับก็มาถึงฐานราก นำโดยอาบุราเมะ เรียวมะ

"ท่านดันโซะซามะ! ท่านโฮคาเงะซามะเชิญท่าน!"

"ข้าเข้าใจแล้ว" ดันโซะสวมเสื้อคลุมด้านนอกและซ่อนความลับของแขนของเขาไว้อย่างลึกซึ้ง

บทที่ 30 ยึดฐานลับของโอโรจิมารุ

เทพธิดาหยกม้วนคัมภีร์ขึ้นด้วยริบบิ้น โบกมันเบาๆ ในอากาศ สลัดเมือกที่น่ารังเกียจออก และยื่นให้เมนมะ

เมื่อรับคัมภีร์มาแล้ว เมนมะก็ใช้การฉีดจักระเพื่อสัมผัสและพบว่าคัมภีร์เก็บของนั้นมีพลังชีวิตที่ทรงพลังพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำอยู่จริงๆ

ถึงแม้ว่าโอโรจิมารุจะบ้าคลั่งในการทำการทดลองกับมนุษย์จริงๆ แต่เขาก็ยังคงมีความน่าเชื่อถือตราบใดที่อีกฝ่ายมีความแข็งแกร่งเท่าเทียมกับเขาหรือมีความเป็นไปได้ที่จะร่วมมือกัน

หลังจากที่เมนมะเฝ้ามองโอโรจิมารุหายไปในป่า เขาก็จากไปพร้อมกับเทพแห่งความตายสามองค์และนางฟ้าหยกเช่นกัน

ถ้าการต่อสู้ปะทุขึ้นจริงๆ เคียวของเทพแห่งความตายทั้งสามไม่เพียงแต่จะสามารถดูดซับจักระได้เท่านั้น แต่ยังสามารถฆ่าวิญญาณได้อีกด้วย

เขาเป็นศัตรูโดยธรรมชาติสำหรับโอโรจิมารุซึ่งมีวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์

เมื่อเมนมะลงจอดบนพื้น เสือขาวสวมหน้ากากก็กระโดดออกมาจากป่า หยุดอยู่ตรงหน้าเมนมะ แล้วก็ย่อตัวลง

มันเอนตัวลงและอุ้มเส้นบะหมี่ กินจนอิ่มในป่า

จริงๆ แล้วมีฐานลับของโอโรจิมารุอยู่หลายแห่งรอบๆ โคโนฮะ และหลายแห่งก็ยังไม่เป็นที่รู้จักของดันโซะ

หลังจากที่โอโรจิมารุหลบหนีไปในครั้งนี้ ฐานลับเหล่านี้ก็จะถูกทอดทิ้ง

เมนมะจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

ไม่นาน เสือขาวก็หยุดอยู่ที่ทางเข้าลับบนหน้าผา

เมื่อยืนอยู่บนแท่นหน้าผานอกทางเข้า คุณยังสามารถมองเห็นแม่น้ำมินามิงะและศาลเจ้ามินามิงะที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตรได้อีกด้วย

มันคือบ้านเกิดของตระกูลอุจิวะและยังเป็นสถานที่รวมตัวลับของพวกเขาอีกด้วย ชั้นใต้ดินของศาลเจ้ามีแผ่นหินที่ว่ากันว่าถูกทิ้งไว้โดยเซียนหกวิถี ซึ่งต่อมาถูกเซ็ตสึดัดแปลง

"ทิวทัศน์ของฐานลับแห่งนี้สวยงามทีเดียว" เมนมะละสายตาและเดินลงไปตามทางเดินที่ลึก

เทพธิดาหยกและเทพแห่งความตายทั้งสามลอยอยู่ข้างหน้าและเคลียร์กลไกอาวุธลับในทางเดินให้เมนมะ

ถึงแม้ว่าฐานลับแห่งนี้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีอุปกรณ์ครบครันทุกอย่าง ตัวอย่างทดลองที่ยังไม่สมบูรณ์ยังคงแขวนอยู่ในจานเพาะเชื้อ และระบบไฟฟ้าอิสระก็กำลังส่งเสียงหึ่งๆ

สัตว์อัญเชิญทั้งสามตัว เสือขาว นางฟ้า และความตาย เริ่มทำความสะอาดกลไกและงูที่โอโรจิมารุทิ้งไว้ในฐานลับแห่งนี้

เมนมะเดินเข้าไปในห้องพักและพบบันทึกการทดลองบางอย่างอยู่ข้างใน

ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่สถานที่ทดลองหลักของโอโรจิมารุ บันทึกการทดลองเป็นเพียงคำที่ขีดเขียนไว้ไม่กี่หน้า แต่มันก็ยังทำให้เมนมะมีความเข้าใจในห้องปฏิบัติการนี้ในระดับหนึ่ง

เสือขาวมีความสามารถในการรับรู้ที่สูงมากและได้ค้นพบฐานลับของโอโรจิมารุสามแห่งติดต่อกัน สิ่งเหล่านี้จะกลายเป็นทรัพย์สินของเมนมะ

ทันใดนั้น เมนมะก็รู้สึกเจ็บแปลบจากผนึกรอบเอวของเขา

"เจ้าอยู่ที่นี่เหรอ?" เมนมะวางบันทึกการทดลองในมือลงและประสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็ว

กดฝ่ามือลงบนหลังส่วนล่างอย่างแรง

"ผนึกในกรง!"

ลวดลายคำสาปสีอ่อนกระพริบบนผิวหนังชั่วขณะ แล้วก็กลับมาเงียบสงบ

ในป่านอกหมู่บ้านโคโนฮะ

อุจิวะ โอบิโตะสวมเสื้อคลุมสีดำเมฆแดงขององค์กรแสงอุษาและหน้ากากลายเกลียว ยืนอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"โอบิโตะ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในโคโนฮะ เซ็ตสึขาวที่แฝงตัวอยู่รายงานว่าโคโนฮะกำลังอยู่ในภาวะตื่นตัวสูงและได้ส่งนินจาประสาทสัมผัสจำนวนมากไปสืบสวนทุกหนทุกแห่ง" เซ็ตสึแห่งต้นกาบหอยแครงโผล่ออกมาครึ่งหนึ่งจากลำต้น และพูดด้วยใบหน้าสีขาว

"เรียกข้าว่า 'มาดาระซามะ' ข้างนอกสิ!" โอบิโตะกล่าวอย่างเย็นชา

"ได้เลยครับ ท่านโอบิโตะ" เซ็ตสึขาวยังคงมีท่าทีช่างพูดเหมือนเดิม

โอบิโตะคุ้นเคยกับการทะเลาะวิวาทแบบนี้แล้ว นับตั้งแต่ที่เขาได้รับการช่วยเหลือจากอุจิวะ มาดาระ เขาก็ถูกกักบริเวณอยู่ใต้ดิน โดยปกติแล้ว มีเพียงเซ็ตสึขาวเท่านั้นที่สามารถสื่อสารกับเขาได้ ดังนั้นถึงแม้ว่าเซ็ตสึขาวจะพูดอะไรโง่ๆ บ้างในบางครั้ง โอบิโตะก็จะแค่เพิกเฉยต่อหัวข้อนั้นเป็นอย่างมาก

"เซ็ตสึขาวที่เจ้าจัดไว้ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้ส่งข้อมูลกลับมาบ้างไหม?" โอบิโตะเหลือบมองไปที่เซ็ตสึด้วยเนตรวงแหวนของเขาใต้หน้ากาก

"ว่าไปแล้ว ก็ไม่มีข่าวจากเซ็ตสึขาวที่นั่นมานานแล้ว" ร่างกายของเซ็ตสึเดินออกมาจากต้นไม้ใหญ่อย่างสมบูรณ์ ยืนอยู่ข้างๆ โอบิโตะ เอียงศีรษะแล้วหัวเราะ

"ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะที่พวกเราไม่รู้" โอบิโตะใช้คามุยอีกครั้งเพื่อสัมผัสถึงเครื่องหมายที่เขาทิ้งไว้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสัมผัสถึงเครื่องหมายที่เขาวางไว้บนลูกของอาจารย์มินาโตะได้

สิ่งนี้ทำให้คิ้วของโอบิโตะขมวดลึกอยู่ใต้หน้ากากของเขา

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงการต่อสู้เมื่อสามปีก่อน อาจารย์มินาโตะได้เรียนรู้เกี่ยวกับความสามารถของเขาหลังจากที่ต่อสู้กับเขาเพียงครั้งเดียว แล้วก็ทำร้ายเขาอย่างรุนแรงด้วยเทพสายฟ้าเหินขั้นที่สอง และใช้ผนึกพันธสัญญาเพื่อตัดการควบคุมของเขาที่มีต่อเก้าหาง

"มีเทคนิคการผนึกที่สามารถผนึกผนึกของนินจาสึ 시공간ได้หรือไม่?" โอบิโตะนึกถึงตระกูลอุซึมากิซึ่งมีชื่อเสียงในด้านเทคนิคการผนึก

อย่างไรก็ตาม ตระกูลอุซึมากิถูกทำลายไปแล้วและนินจาในหมู่บ้านโคโนฮะที่เชี่ยวชาญในเทคนิคการผนึกก็ไม่น่าจะไปถึงระดับนี้ได้

"บ้าเอ๊ย...เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าเด็กคนนั้น!" โอบิโตะเริ่มร้อนใจเล็กน้อย เจ้าเด็กน้อยคนนั้นเป็นส่วนสำคัญในแผนการแก้แค้นของเขา!

เขายังอยากจะเห็นลูกชายสองคนของมินาโตะฆ่ากันเองในอีกสิบปีข้างหน้า!

"เฮ้ เฮ้! โอบิโตะ เจ้าจะไปโคโนฮะจริงๆ เหรอ?!" เซ็ตสึมองไปที่ร่างที่ค่อยๆ จางหายไปของโอบิโตะและอดไม่ได้ที่จะเกลี้ยกล่อมเขา

"ไม่ต้องห่วง โฮคาเงะรุ่นที่สี่ตายไปแล้ว" เสียงทุ้มลึกและมั่นใจดังมาจากใต้หน้ากากเกลียวของโอบิโตะ: "ไม่มีใครสามารถคุกคามข้าได้"

——————

ลึกเข้าไปในโคโนฮะ ในฐานราก ในห้องของดันโซะ

นินจารากลงจอดนอกประตูโชจิ เงาของเขาถูกฉายทาบกับแสงที่กำลังหรี่ลง

"กัปตัน! โอโรจิมารุแปรพักตร์แล้ว!"

กัปตันซึ่งกำลังนอนหลับอยู่บนเสื่อทาทามิที่คลุมด้วยผ้าห่ม ก็พลันลืมตาขวาขึ้นมา

"เรียก 'เจีย' มาที่นี่" ดันโซะสั่ง

"ครับ!" นินจารากรับคำสั่งแล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ดันโซะโยนผ้าห่มกลับไปแล้วก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

'โอโรจิมารุ ในที่สุดเจ้าก็มาถึงจุดนี้แล้วเหรอ?' ดันโซะสนับสนุนการทดลองของโอโรจิมารุเป็นอย่างมาก แต่เขาก็รู้ดีว่าการใช้นินจาโคโนฮะในการทดลองกับมนุษย์จะละเมิดขีดจำกัดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ดังนั้น เมื่อจำนวนนักโทษนินจาที่ถูกคุมขังในคุกไม่เพียงพอที่จะเสียเปล่า ดันโซะจึงสั่งให้คนของเขาไปลักพาตัวนินจาธรรมดาจากโคโนฮะเพื่อจัดหาให้กับการวิจัยของโอโรจิมารุ

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ตระหนักถึงมันอย่างเปิดเผย ทั้งหมดนี้ทำโดยลูกน้องของเขา

"ท่านดันโซะ!" ไม่นาน เด็กหนุ่มอายุสิบสามปีสวมหน้ากากแรคคูนและมีชื่อรหัสว่า 'A' ก็เข้ามาอยู่ตรงหน้าดันโซะ

ดันโซะหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วยื่นให้เจีย: "เจ้าไปที่ตำแหน่งนี้ มอบม้วนกระดาษให้กับคนที่นั่น แล้วรอโอโรจิมารุอยู่ที่นั่นและช่วยโอโรจิมารุหลบหนี"

ถึงแม้ว่าเจียจะเชี่ยวชาญขีดจำกัดสายเลือดธาตุไม้ แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ที่ระดับโจนินเท่านั้น ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับโจนินชั้นยอดอย่างโอโรจิมารุที่มีชื่อเสียงมานานแล้ว ดันโซะโดยธรรมชาติแล้วไม่คิดว่าเจียจะสามารถเอาชนะโอโรจิมารุได้

แต่โอโรจิมารุจะต้องไม่ถูกจับโดยซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มิฉะนั้นมันอาจจะลำบากถ้าเขาเปิดเผยตัวเอง

ในเมื่อเขาไม่สามารถปล่อยให้โอโรจิมารุกลับมาได้และเขาไม่มีความสามารถที่จะฆ่าเขา และดันโซะก็ยังต้องการเทคโนโลยีของโอโรจิมารุอยู่ เขาก็ทำได้เพียงช่วยโอโรจิมารุหลบหนีเท่านั้น

"ครับ!" เอารับม้วนกระดาษแล้วก็จากไปทันที

ทันทีที่ไคจากไป นินจาหน่วยลับก็มาถึงฐานราก นำโดยอาบุราเมะ เรียวมะ

"ท่านดันโซะซามะ! ท่านโฮคาเงะซามะเชิญท่าน!"

"ข้าเข้าใจแล้ว" ดันโซะสวมเสื้อคลุมด้านนอกและซ่อนความลับของแขนของเขาไว้อย่างลึกซึ้ง