บทที่ 19 ข้ามาที่นี่เพื่อจะนำของฝากพื้นเมืองมาให้ท่าน!
บทที่ 19 ข้ามาที่นี่เพื่อจะนำของฝากพื้นเมืองมาให้ท่าน!
ภูเขาในภาคกลางของแคว้นแห่งสายฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆและหมอก
ถนนบนภูเขาที่ขรุขระคดเคี้ยวขึ้นไปตามภูเขา และขบวนคาราวานที่ประกอบด้วยรถม้ากว่าสิบคันกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ บนถนน
รายล้อมไปด้วยยอดเขาสูงชัน ภูมิประเทศขรุขระ ภูมิอากาศชื้น และพื้นที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาตลอดทั้งปี หากคุณไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศ ก็จะหลงทางได้ง่าย
"โอ๊ย หนุ่มน้อย พวกเรากำลังจะไปยังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ" บนรถม้า พ่อค้าผิวคล้ำโจอี้เงยหน้าขึ้นแล้วตะโกน
ดวงตาของเขาเหม่อลอยเล็กน้อยขณะที่เขามองไปที่เด็กหนุ่มผมดำที่นอนอยู่บนหลังคารถ กำลังเล่นกับจิ้งจอกน้อยตัวหนึ่ง
จิ้งจอกน้อยมีหน้ากากอยู่บนศีรษะพร้อมกับคำว่า "สาม" พิมพ์อยู่บนหน้าผาก
"ขอบคุณมากครับ ลุงโจอี้" เมนมะเก็บ 'จิ้งจอกเก้าหน้า' แล้วกระโดดลงมา
คาราวานนี้ประกอบด้วยคาราวานเล็กๆ หลายขบวน เนื่องจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาในภาคกลางของแคว้นแห่งสายฟ้า ภูมิประเทศจึงอันตรายและปกคลุมไปด้วยเมฆและหมอก ทำให้คนภายนอกหาได้ยาก
ดังนั้น เมนมะจึงหาคาราวานเล็กๆ ที่จะไปยังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระผ่านเส้นทางการค้าของบริษัทคาโด้และใช้ภาพลวงตาเพื่อควบคุมผู้นำของมัน
ไม่นาน คาราวานก็มาถึงประตูทางเข้าของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ
สถานที่แห่งนี้มีนินจาคุโมะงาคุเระสองคนคอยเฝ้าอยู่ ซึ่งจะลงทะเบียนพลเรือนและนินจาทั้งหมดที่เข้าและออกจากหมู่บ้าน
เมนมะกระโดดลงจากรถม้าและมองไปที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ซ่อนอยู่ในเมฆ
ท่ามกลางยอดเขาที่เต็มไปด้วยหมอก บนยอดเขาแต่ละยอด มีแท่นรูปวงรีสร้างขึ้นชิดกับภูเขา ห่อหุ้มยอดเขาและก่อตัวเป็นกลุ่มสถาปัตยกรรมที่เป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่ง
ชาวบ้านโดยพื้นฐานแล้วอาศัยอยู่ภายในอาคารรูปไข่เหล่านี้
ไกลออกไปอีก คุณจะสามารถมองเห็นอาคารรูปน้ำเต้ากลับหัวปรากฏขึ้นรางๆ ในหมอกหนาทึบ
"เจ้าชื่ออะไร? มาทำอะไรที่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระ?" เสียงของทหารยามขัดจังหวะการสังเกตการณ์ของเมนมะ
"ข้าชื่อดันโซะ ไม่มีนามสกุล" เมนมะยิ้มกว้าง พยายามจะปลอมตัวเป็นบุคลิกที่ร่าเริงของนารูโตะ
อย่างไรก็ตาม ท่านกัวอิงก็ไม่รังเกียจที่จะรับผิดเพิ่มอีก
เขาชี้หัวแม่มือไปที่พ่อค้าข้างหลังเขาแล้วกล่าวว่า "ครั้งนี้ข้ามากับลุงโจอี้เพื่อจะมาขายสินค้าจากแคว้นแห่งชา และข้ามาที่นี่เพื่อจะมาแสดงความขอบคุณต่อนินจาคุโมะงาคุเระคนหนึ่ง"
"ดันโซะเหรอ?" นินจาคุโมะงาคุเระคนหนึ่งร่างใบหน้าของเมนมะแล้วก็ลงทะเบียน
"นินจาที่เจ้าต้องการจะขอบคุณชื่ออะไร หรือเขามีลักษณะพิเศษอะไรบ้างไหม? บางทีข้าอาจจะรู้จักเขา" นินจาคุโมะงาคุเระอีกคนเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อเจ้าคนนี้ที่เอาแต่พูดว่าเขาต้องการจะแสดงความขอบคุณต่อนินจาคุโมะงาคุเระ
"อืม เขาดูน่ากลัวเล็กน้อย มีผิวคล้ำและมีผ้าพันแผลที่ศีรษะ" เมนมะกล่าว พลางนึกถึงอดีต
คำตอบนี้ทำให้นินจาประตูส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้: "มันยากที่จะหาคนที่มีลักษณะเช่นนั้น มีคนแต่งตัวแบบนี้เยอะแยะเลยในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ"
"ไม่เป็นไรหรอกครับ ข้าเอาของฝากพื้นเมืองจากบ้านเกิดมาด้วย ถ้าหาใครไม่เจอ ข้าก็จะแจกให้แบบสุ่มๆ ไปเลย" เมนมะชี้ไปยังรถม้าข้างหลัง
ยามที่ทางเข้าหมู่บ้านยุนอินไม่ได้ทำการสืบสวนเพิ่มเติม เขาเพียงแค่ลงทะเบียนขบวนรถแล้วก็ปล่อยให้ผ่านไป
หลังจากเข้าสู่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระแล้ว เมนมะก็แยกตัวออกจากขบวนรถและเดินไปยังอาคารสำนักงานของไรคาเงะอย่างสบายๆ
ตอนที่เขาอยู่ใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด' เขาก็ได้เดินทางไปในโลกนินจามาหลายปีและได้เยี่ยมชมหมู่บ้านนินจามากมาย ถนนและอาคารส่วนใหญ่ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็เกือบจะเหมือนกับที่เขาจำได้
โย่~โย่~โย่~โย่~โย่~
ขณะที่ข้ากำลังปีนขึ้นบันไดไปยังแท่น ข้าก็ได้ยินเสียงดนตรีดังอยู่เหนือศีรษะ
"ไม่มีทาง บังเอิญอะไรขนาดนี้?" สีหน้าของเมนมะกระตุก
"ข้าฝึกฝนมาตั้งแต่เช้านี้~ ข้าหิวมากเลย~"
"ของโปรดของข้าสำหรับคนที่ชอบแร็ป~"
"ข้าตัดสินใจที่จะกินสุกี้ยากี้เป็นอาหารกลางวัน~"
“ใช่! ใช่! ใช่!”
เมื่อเมนมะเดินขึ้นไปบนแท่นใหญ่ เขาก็เห็นคิราบิกำลังถือไมโครโฟนและร้องแร็ปเสียงดังอยู่บนแท่นสูง
มีนินจาคุโมะงาคุเระสองคนอยู่ใกล้ๆ กำลังฝืนยิ้มและปรบมือตาม
ชาวบ้านโดยรอบกำลังพูดคุยกันอย่างเงียบๆ และพยายามจะเดินอ้อม
"ข้าจำได้ว่าในโลกอ่านจันทราที่จำกัด คิลเลอร์บีเป็นนักร้องที่ได้รับความนิยมอย่างมาก" เมื่อฟังแร็ปที่เสียงเพี้ยนของคิลเลอร์บี เมนมะก็คิดถึงคิลเลอร์บีในโลกอ่านจันทราที่จำกัดจริงๆ
"เฮ้~โย่~น้องชายคนนั้น~"
"นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระใช่ไหม? โย่~"
ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นเพราะแรงดึงดูดของสัตว์หางหรือเปล่า แต่คิลเลอร์บีก็พลันสังเกตเห็นเมนมะที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาของเขาหลังแว่นกันแดดจับจ้องมาที่เขาและเขาก็ทักทายเขาเสียงดัง
นินจาคุโมะงาคุเระสองคนที่อยู่กับคิลเลอร์บีก็มองมาเช่นกัน และเมื่อพวกเขาพบว่าเป็นใบหน้าที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน พวกเขาก็ระแวดระวัง
"สวัสดีครับ ข้าเป็นนักธุรกิจจากแคว้นแห่งชา ข้าเอาของฝากพื้นเมืองมาและอยากจะแสดงความขอบคุณต่อนินจาคุโมะงาคุเระคนหนึ่งที่ช่วยข้าไว้" เมนมะริเริ่มที่จะทักทายเขา
“ข้าไม่คิดเลยว่าที่นี่จะมีการแสดงแร็ปด้วย”
เมนมะเสริมอีกประโยคหนึ่ง
นินจาคุโมะงาคุเระสองคนอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
และคิราบิก็เหมือนกับได้พบกับคนรู้ใจ เขากระโดดขึ้นไปและตีลังกาในอากาศ ลงจอดอย่างมั่นคงตรงหน้าเมนมะ
เขาเริ่มทำท่าทางด้วยมือและร้องเพลงในทำนองแร็ป: "เฮ้~น้องชาย เจ้ามีรสนิยมดีนะ~"
"เจ้าอยากจะมาดูคอนเสิร์ตเดี่ยวของข้าไหม?"
คิลเลอร์บีถูกไรคาเงะรุ่นที่สี่ห้ามไม่ให้ออกจากหมู่บ้านมานานหลายปีแล้ว นอกจากจะฝึกฝนที่หุบเขายุนเล่ยแล้ว เขามักจะแสดงแร็ปในหมู่บ้าน
ถึงแม้ว่าผู้คนในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะไม่เลือกปฏิบัติต่อจินจูริกิเหมือนกับผู้คนในหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระและหมู่บ้านทราย แต่แร็ปของคิลเลอร์บีก็น่ารำคาญและฟังยากเกินไป
"ครั้งนี้ช่างมันเถอะครับ ข้าต้องไปที่ศูนย์ภารกิจของหมู่บ้าน" เมนมะเกาหัวและปฏิเสธคำเชิญของคิราบิ
นินจาคุโมะงาคุเระอีกสองคนก็เข้ามาเช่นกัน
หนึ่งในนั้นถามว่า "เจ้ากำลังตามหาใครอยู่?"
"ข้าก็ไม่รู้ชื่อเขาเหมือนกัน ข้ามีแค่ความคิดคร่าวๆ เกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเขา" เมนมะพูดซ้ำสิ่งที่เขาเพิ่งจะพูดไปที่ทางเข้าหมู่บ้าน
หลังจากได้ยินคำอธิบายของเมนมะ นินจาคุโมะงาคุเระก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "มันไม่ง่ายที่จะหาคนจากรูปลักษณ์แบบนั้น"
นินจาให้ความสำคัญกับข่าวกรองเป็นอย่างมาก คนอย่างเมนมะที่ใช้รูปลักษณ์เพื่อตามหาคนโดยตรงจะถูกคุโมะงาคุเระหมายหัวได้ง่าย
เห็นได้ชัดว่า คนสองคนนี้ก็เริ่มสงสัยเมียนมาเช่นกัน
"ไม่เป็นไรหรอกครับ ถ้าหาไม่เจอ ข้าจะทิ้งของฝากพื้นเมืองไว้ที่ศูนย์ภารกิจเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณต่อหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ" เมนมะยิ้มอย่างใจเย็น ทำให้ผู้คนประทับใจในความเป็นเด็กหนุ่มที่ร่าเริงและสดใส
ศูนย์ภารกิจของหมู่บ้านโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่รอบๆ อาคารที่คาเงะของหมู่บ้านอยู่ นี่ก็เป็นพื้นที่ที่นินจาปรากฏตัวมากที่สุด นินจาคุโมะงาคุเระสองคนไม่กังวลว่าจะมีใครมาก่อเรื่องภายในหมู่บ้าน
ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การก่อตั้งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ก็ไม่เคยมีใครมาก่อเรื่องในหมู่บ้านเลย
ไรคาเงะอารมณ์ร้าย ถ้าเขาได้ยินเสียงดังอะไร เขาคงจะพังหน้าต่างกระโดดออกมาซ้อมคนแน่ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น นินจาคุโมะงาคุเระก็เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความกล้าหาญมาโดยตลอด
ในฐานะหนึ่งในห้ามหาอำนาจใหญ่ คุโมะงาคุเระสามารถต่อสู้กับโคโนฮะได้เป็นเวลานาน และความแข็งแกร่งของหมู่บ้านนินจาก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน
คิราบิกับอีกสองคนไม่ได้บังคับให้เมนมะอยู่กับพวกเขา พวกเขาเปิดทางให้เขาและเฝ้ามองเขาจากไป
"โยโย่~เจ้าเอาของขวัญขอบคุณมาด้วยเหรอ?" คิราบิไม่รู้ว่าทำไม แต่เขาก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อเฝ้ามองเด็กหนุ่มผมดำหายไปในเมฆ
"บี! มีบางอย่างผิดปกติกับคนผู้นี้!" ทันใดนั้น ในมิติแห่งจิตวิญญาณของคิราบิ อสูรวัวแปดหางก็ออกคำเตือน
ตูม!
ทันใดนั้นก็เกิดการระเบิดขึ้นในอาคารไรคาเงะที่ไม่ไกลนัก!
ควันดำหนาทึบค่อยๆ ลอยขึ้นมาท่ามกลางยอดเขาที่เต็มไปด้วยหมอก!