บทที่ 4 ท่านเงาหม้อคงไม่ว่าอะไรถ้าจะมีหม้อเพิ่มอีกสักสองสามใบ

ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตอนกลางคืน เมื่ออุซึมากิ เมนมะลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลับสู่ความเป็นจริงจากโลกแห่งจิตวิญญาณ

เมื่อรู้สึกถึงจักระที่ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง อุซึมากิ เมนมะก็รู้สึกว่าทั้งร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพละกำลัง

ถึงแม้ว่าสมรรถภาพทางกายของเขาในฐานะสมาชิกของตระกูลอุซึมากิ แต่เขาก็ใช้เวลาถึงสามปีในการสะสมจักระของจิ้งจอกเก้าหางน้อย อย่างไรก็ตาม ด้วยการกำเนิดของจิ้งจอกเก้าหางน้อย จักระของเมนมะก็ไม่จำเป็นต้องถูกดูดกลืนโดยหลุมที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้อีกต่อไป

เขายังสามารถขอจักระจากจิ้งจอกเก้าหางน้อยได้อีกด้วย

"เสี่ยวจิ่ว ขอจักระหน่อยสิ" เมนมะสื่อสารกับจิ้งจอกเก้าหางน้อยในใจ

"ข้าจะให้จักระของระเบิดสัตว์หางแก่เจ้าก่อน ข้าไม่มีเหลือเยอะแล้ว" จิ้งจอกเก้าหางน้อยมอบจักระที่จำกัดของตนให้กับเมนมะอย่างไม่เต็มใจ

จักระของระเบิดสัตว์หางเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรสำหรับสัตว์หางในสภาวะปกติ แต่สำหรับจิ้งจอกเก้าหางน้อยในตอนนี้ มันเกือบจะเป็นครึ่งหนึ่งของจำนวนทั้งหมดของนาง

อย่างไรก็ตาม ปริมาณจักระในระเบิดสัตว์หางนี้ได้เกินกว่าจักระทั้งหมดของโจนินที่ทรงพลังส่วนใหญ่แล้ว

"วิชาแยกเงาพันร่าง!" เมนมะประสานอินด้วยมือหลายครั้ง

ปัง!

หลังจากมีควันพวยพุ่ง ร่างแยกเงาของเมนมะก็ปรากฏขึ้นข้างเตียง

หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับร่างแยกเงาและพยักหน้าแล้ว เมนมะก็ค่อยๆ ปีนขึ้นจากเตียง และร่างแยกเงาก็เข้ามาแทนที่เมนมะบนเตียง

จากนั้นเมนมะก็มาที่หน้าต่าง เปิดมันออกแต่ไม่ได้กระโดดออกไปโดยตรง

แต่เขากลับใช้จักระของจิ้งจอกเก้าหางน้อยเพื่อเปิดใช้งานการรับรู้เจตนาร้าย

จิ้งจอกเก้าหางน้อยจาก 'โลกจันทรานิรันดร์' ก็ถูกผู้คนในโลกนั้นมองว่าเป็นแหล่งรวมของ 'ความเกลียดชัง ความรังเกียจ และการทรยศ' และมีความรู้สึกที่ดีและชั่วที่เฉียบแหลมมาก

เมนมะซึ่งได้รับจักระของเก้าหาง ก็มีความเชี่ยวชาญในความสามารถของ 'การรับรู้เจตนาร้าย' เป็นอย่างดี

เป็นที่รู้กันว่าในช่วงสงครามโลกครั้งที่สี่ของนินจา เก้าหางสามารถสัมผัสถึงจักระที่ชั่วร้ายของสนามรบหลักทั้งหมดได้ 'การรับรู้เจตนาร้าย' ของมันมีขอบเขตแค่ไหนกันแน่?

"เจอแล้ว!" โดยไม่คิดอะไรมาก เมนมะใช้ 'การรับรู้เจตนาร้าย' ของเขาเพื่อค้นพบจักระที่ชั่วร้ายในต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ถึงสิบเมตร

เซ็ตสึขาวกำลังเฝ้าดูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอยู่

เพื่อที่จะไม่รบกวนเด็กๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและแม่บุญธรรมของพวกเขา ยาคุชิ โนโนะ เมนมะจึงปีนออกจากหน้าต่าง ปิดมันลง แล้วก็รีบพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

จักระธาตุสายฟ้าสีม่วงควบแน่นบนฝ่ามือของเขา พันรอบมือขวาของเขา และก่อตัวเป็นนินจาสึที่คล้ายกับมีดผ่าตัดจักระ

นี่เป็นหนึ่งในนินจาสึมากมายที่เมนมะได้ศึกษาใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด'

เพื่อที่จะออกจาก 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด' อุซึมากิ เมนมะไม่เพียงแต่จับกุมจินจูริกิสัตว์หางจากประเทศต่างๆ เท่านั้น แต่ยังรวบรวมเทคนิคลับและนินจาสึเป็นจำนวนมาก และเชี่ยวชาญความรู้ด้านนินจาสึอย่างกว้างขวาง

เอี๊ยด เอี๊ยด เอี๊ยด——

สายฟ้าสีม่วงในมือขวาของเขาส่งเสียงร้องเบาๆ และมือขวาของเมนมะก็แทงทะลุต้นไม้โดยตรง

"อ๊าก!!!" เสียงกรีดร้องดังมาจากต้นไม้ใหญ่ที่ต้องใช้อย่างน้อยสามคนโอบ

"เจ้า..." ร่างหนึ่งที่แต่งกายด้วยชุดสีขาวถูกเมนมะลากออกมาจากต้นไม้ ใบหน้าซีดเผือดของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เซ็ตสึขาวไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กที่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของเขามานานกว่าสองปีถึงได้ค้นพบเขาและยังรู้จักนินจาสึที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อีกด้วย

ความสามารถในการต่อสู้ของเซ็ตสึขาวอ่อนแอมาก หลังจากถูกแทงทะลุด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาก็ตายในที่เกิดเหตุ เหลือเพียงศพสีขาว

"น่าเสียดายที่ไม่มีม้วนเก็บของ" เมนมะหยิบศพของเซ็ตสึขาวขึ้นมาและมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านโคโนฮะอย่างรวดเร็ว

เมนมะกำลังวิ่งอยู่ระหว่างต้นไม้ อุ้มศพของเซ็ตสึขาวไว้ในมือข้างหนึ่งและประสานอินด้วยอีกข้างหนึ่ง ทำการแปลงร่างให้กับตัวเอง ฟื้นฟูรูปลักษณ์ของเขาในโลกของ 'อ่านจันทราที่จำกัด'

ใต้ผมสั้นสีดำของเขา หน้ากากจิ้งจอกสามตาสีขาวก็ปกปิดใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา เขาสวมเสื้อคลุมสีดำที่มีปกขนสัตว์สีขาว แขนและเท้าของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีแดง และมือของเขาก็สวมปลอกแขนเปิดนิ้ว

โทนสีโดยรวมเป็นสีเข้ม ซึ่งตัดกับชุดสีส้มสดใสของอุซึมากิ นารูโตะอย่างสิ้นเชิง

"เมนมะ เจ้าคนนี้คืออะไร?" จิ้งจอกเก้าหางน้อยนอนอยู่บนไหล่ของเมนมะ และศีรษะเล็กๆ ก็โผล่ออกมาจากปกขนสัตว์สีขาว

เมื่อมองไปที่สิ่งมีชีวิตสีขาวที่เมนมะถือไว้ในมือข้างหนึ่ง เขาก็รู้สึกรังเกียจโดยสัญชาตญาณ

นางไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนใน 'โลกอ่านจันทราที่จำกัด'

"เซ็ตสึขาว เป็นเพียงร่างที่น่าเศร้าที่ถูกดูดจักระและพลังชีวิตไปในช่วงยุคของต้นไม้เทพ"

ขณะที่เขาพูด เมนมะก็ได้มาถึงชานเมืองของหมู่บ้านแล้ว ในระหว่างการรับรู้เจตนาร้ายของเขา เขาได้ค้นพบเซ็ตสึขาวอีกตัวหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในต้นไม้ใหญ่ ซึ่งดูเหมือนจะกำลังจ้องมองไปในทิศทางของประตูหมู่บ้านโคโนฮะ

"ดูเหมือนว่าเซ็ตสึดำได้ลงทุนเซ็ตสึขาวจำนวนมากในหมู่บ้านโคโนฮะ" เมนมะนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่การเสียชีวิตของอุจิวะ มาดาระ โอบิโตะที่ดำคล้ำก็ควรจะเริ่มหมายหัวหมู่บ้านโคโนฮะแล้ว

นอกจากอาณาเขตของตระกูลฮิวงะที่มีเนตรสีขาวแล้ว ควรจะมีเซ็ตสึขาวซ่อนอยู่ในหมู่บ้านอีกไม่น้อย โดยเฉพาะฐานของตระกูลอุจิวะ

ขณะที่กำลังคิด เมนมะก็ได้รีบไปยังต้นไม้ใหญ่ที่เซ็ตสึขาวซ่อนตัวอยู่แล้ว ด้วยมีดจักระ เขาก็ตัดต้นไม้ขาดครึ่ง และเซ็ตสึขาวที่อยู่ข้างในก็ถูกตัดขาดครึ่งเช่นกัน

เอาศพไปแล้วก็ไปต่อ

เขาต้องหาทางกำจัดเซ็ตสึขาวที่ซ่อนอยู่รอบๆ สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่ออำนวยความสะดวกในกิจกรรมของตนเอง มิฉะนั้น การถูกเซ็ตสึขาวเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลาก็คงจะอึดอัด

แต่เขาไม่สามารถทำให้โอบิโตะกับเซ็ตสึดำตื่นตัวได้ ดังนั้นเขาจึงต้องโยนความผิดไปให้คนอื่น

หมู่บ้านโคโนฮะเงียบสงบและสงบสุขในคืนที่มืดมิด

อุซึมากิ เมนมะออกมาจากร้านขายนินจา กระโดดขึ้นไปบนหลังคา มองไปยังทิศทางของหน้าผาโฮคาเงะ และมีทิวทัศน์ยามค่ำคืนของโคโนฮะที่ชัดเจน

ตอนนี้เขาไม่มีศพของเซ็ตสึขาวอยู่ในมืออีกต่อไปแล้ว แต่มีม้วนเก็บของสองสามม้วน

เขายังขโมยเครื่องมือนินจามากมายจากร้านค้า ซึ่งน่าจะมีค่าเท่ากับศีรษะของอาสึมะเท่านั้น

"ร้านขายนินจาร้านนี้อาจจะเป็นของเท็นเท็นหรือเปล่า?" เมนมะรู้สึกว่าที่ตั้งของร้านขายนินจาร้านนี้คุ้นเคยเล็กน้อย

"ช่างมันเถอะ เดี๋ยวมีโอกาสค่อยจ่ายเงินคืนให้พวกเขา" โดยไม่จมอยู่กับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เมนมะจงมองไปยังโฮคาเงะ

"ถ้าข้าจำไม่ผิด ฐานของรากอยู่ใต้หน้าผาโฮคาเงะพอดี"

เมนมะกระโดดขึ้นไปบนเท้าของเขา กระโดดข้ามหลังคาของหมู่บ้านโคโนฮะ

"ดูเหมือนว่าเราต้องพัฒนาเก้าเศียรซูบาฮะโดยเร็วที่สุด"

เมนมะคิดถึงความสามารถในการบินที่ 'เทพธิดา' ในเก้าเศียรซูบาฮะมอบให้เขา

ร่างที่แท้จริงของเก้าเศียรคือจิ้งจอก และเก้าเศียรซูบาฮะคือเทคนิคการอัญเชิญที่พัฒนาขึ้นจากจักระเก้าหาง

ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือของจิ้งจอกเก้าหางน้อยเท่านั้นจึงจะสามารถพัฒนาสัตว์อัญเชิญทั้งเก้าได้

เมนมะเคลื่อนที่ไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ ใช้ความคล่องตัวสูงและความสามารถในการรับรู้เจตนาร้ายเพื่อหลบหลีกนินจาที่มีการรับรู้ที่เฉียบแหลมกว่าของหมู่บ้านและกำจัดเซ็ตสึขาวสองตัวที่ซ่อนอยู่ใต้หน้าผาโฮคาเงะ

แต่เขาไม่ได้กำจัดเซ็ตสึขาวทั้งหมดที่เขาพบ เขาแค่เคลียร์ถนนจากหน้าผาโฮคาเงะไปยังสถานเลี้ยงเด็กบทที่ 4 ท่านเงาหม้อคงไม่ว่าอะไรถ้าจะมีหม้อเพิ่มอีกสักสองสามใบกำพร้า

ข้าเดาว่าท่านเงาหม้อคงไม่ว่าอะไรถ้าจะมีหม้อเพิ่มอีกสักสองสามใบ

กว่าโอบิโตะกับเซ็ตสึดำจะทันได้ตอบสนอง เมนมะก็ควรจะอยู่คนเดียวแล้ว

หลังจากทำงานเสร็จ เมนมะก็รู้สึกหิว ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะหาอะไรกิน

เมนมะลงจอดในซอยเล็กๆ และหลังจากใช้เทคนิคแปลงร่างเพื่อปลอมตัวเป็นเด็กหนุ่มผมดำธรรมดา เขาก็เพิ่งจะออกมาจากซอยและเดินเข้าไปในร้านราเม็งอิจิราคุ

"เฮ้ ข้าได้ยินมาว่าสงครามกำลังจะจบลงและสันติภาพกำลังจะมาถึง"

"ทูตจากหมู่บ้านคุโมะมาถึงเมื่อวานนี้ และโฮคาเงะรุ่นที่สามก็จัดงานเลี้ยงต้อนรับพวกเขาเป็นการส่วนตัว สงครามครั้งนี้น่าจะจบลงในไม่ช้า" นินจาสองคนคุยกันขณะที่กำลังซดราเม็ง

"ทูตจากหมู่บ้านคุโมะงั้นเหรอ?" เมนมะนั่งลงข้างๆ เขา

ใช่ ปีนี้คือปีที่ 54 ของโคโนฮะ และสงครามระหว่างหมู่บ้านคุโมะกับหมู่บ้านโคโนฮะก็หยุดลงในปีนี้เช่นกัน