บทที่ 95: ความชั่วร้ายแห่งโลกนินจา เจตนาฆ่าของคันฮาระ
บทที่ 95: ความชั่วร้ายแห่งโลกนินจา เจตนาฆ่าของคันฮาระ
แคว้นแห่งสายฝน
บนเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลน ร่างหลายร่างกำลังหลบหนีอย่างบ้าคลั่งไปตามถนน
ฝ่าเท้าของพวกเขาย่ำลงบนแอ่งน้ำ สาดน้ำโคลน ถึงแม้ว่าหมาป่าจิ้งจอกจะลื่นล้ม มันก็สามารถพลิกตัวกลับมาได้อย่างคล่องแคล่วอย่างน่าทึ่ง ลุกขึ้นยืนอีกครั้งแล้ววิ่งต่อไป
ความเร็วในการเคลื่อนไหวนี้สูงกว่าขีดจำกัดของคนธรรมดามาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคือกลุ่มนินจา
"ศัตรูอยู่ที่ไหน? พวกเขากำลังไล่ตามพวกเรางั้นรึ?" คนข้างหน้าตะโกนขึ้นทันที
"อืม... ดูเหมือนจะไม่ใช่!" นินจาที่อยู่ข้างหลังหันกลับมาอย่างประหม่าแล้วมองไปยังเส้นทางที่ว่างเปล่า เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก ชายและหญิงคนนั้นน่ากลัวมาก พวกเขาเข้ามาแล้วฟันพี่น้องของพวกเขาหลายคนในทันที
"ดีแล้ว" ชายที่กำลังวิ่งอยู่ข้างหน้าและดูเหมือนจะเป็นผู้นำก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน
เป็นการยากอย่างยิ่งที่จะอยู่รอดในโลกนี้ ถึงแม้นินจาที่ทรงพลังก็ยังต้องใช้ชีวิตอย่าง precarious
นินจาจำนวนมากไม่อยากจะต่อสู้เพื่อหมู่บ้านอีกต่อไปแล้ว หรือไม่ก็ถูกผู้บังคับบัญชาสร้างปัญหาให้และไม่สามารถอยู่รอดในหมู่บ้านได้ ดังนั้นนินจาพเนจรจึงเกิดขึ้น และกลุ่มคนกลุ่มนี้ก็เป็นเช่นนี้
โดยปกติแล้ว พวกเขาหาเลี้ยงชีพด้วยการปล้น แต่พวกเขาก็ฉลาดมากและไม่เคยปล้นขบวนคาราวานของประเทศใหญ่ๆ หรือนินจาเลย พวกเขาเลือกที่จะสังหารเฉพาะคนธรรมดาที่มีพละกำลังอ่อนแอเท่านั้น
นานๆ ครั้ง เขาจะรับค่าคอมมิชชั่นจากขุนนางเพื่อช่วยพวกเขาทำงานสกปรกบางอย่าง
วันนี้พวกเขาได้รับค่าคอมมิชชั่นจากขุนนางคนหนึ่ง พวกเขาพบเป้าหมายของภารกิจ แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้เจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง
อะไรวะ!
ท่านควรจะบอกข้าสิว่าท่านเป็นนินจาจากโคโนฮะ!
แล้วทำไมท่านไม่สวมกระบังหน้าผากล่ะ? นี่มันปฏิบัติการล่อซื้อใช่ไหม?
เจ้าพวกขุนนางที่น่ารังเกียจพวกนี้ และโลกที่น่ารังเกียจใบนี้!
พวกท่านทุกคนตายไปเลยได้ไหม?
เขาระบายความโกรธในใจแล้วเร่งความเร็วอีกครั้งเพื่อหนีไปข้างหน้า
ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
เมืองอยู่ใกล้แค่เอื้อม
เมื่อท่านเข้าเมืองแล้ว ท่านก็จะปลอดภัย
มีความสุขในดวงตาของเขา แต่วินาทีต่อมา แสงเย็นก็สว่างวาบ และเขาก็ตกลงกับพื้นขณะที่กำลังวิ่งมาทางเขา เส้นเลือดเส้นหนึ่งแผ่ขยายไปตามร่างกายของเขา ตัดผ่านเนื้อของเขาโดยสิ้นเชิง
นินจาหลายคนรอบๆ ตะโกนด้วยความกลัว พวกเขายืนพิงหลังชนกันราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ หวังว่าสิ่งนี้จะทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้น
"ได้โปรด... ได้โปรดปล่อยพวกเราไป..."
ภายใต้ความกลัวตาย บางคนก็เริ่มจะขอความเมตตา แต่สิ่งที่ตอบพวกเขากลับมาคือดวงตาสีแดงเลือดคู่หนึ่งที่แผ่ความงามที่น่าขนลุกออกมาในความมืด
"คนเหล่านั้นที่ท่านได้สังหารไปจะต้องขอร้องท่านด้วยวิธีเดียวกัน"
เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้น แต่สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที
นั่นคือเสียง!
เจ้าของเสียงนี้ได้ไล่ตามพวกเขามา!
"ใครส่งท่านมาที่นี่?"
เสียงอีกเสียงหนึ่งปรากฏขึ้น และชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากเงาอย่างเฉยเมย ข้างๆ เขาคือเด็กสาวผมยาวสีแดงที่กำลังมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาที่เป็นปรปักษ์
ยังมีชายผมขาวที่มีดวงตาไร้ชีวิตชีวา ผู้ซึ่งดูรับมือได้ยากมาก
เป็นเด็กสาวคนนี้!
พวกเขากลับมาอยู่ในสถานการณ์นี้เพียงเพราะพวกเขาได้เอื้อมมือไปยังเด็กสาวคนนี้ที่ไม่ได้สวมกระบังหน้าผากของโคโนฮะมาก่อน!
"ท่านขอรับ... ท่าน... ท่านควรจะรู้ว่าพวกเราไม่สามารถขายข้อมูลของนายจ้างของเราได้..." นินจาพเนจรคนหนึ่งพูดอย่างกล้าหาญแล้วก็เห็นสหายของเขามองมาที่เขาด้วยความสยดสยอง
นั่นมันสายตาแบบไหนกัน?
ทำไมท่านถึงมองข้าแบบนั้น?
เขายื่นมือออกไป แต่ก็หวาดกลัวที่พบว่าร่างกายของเขาเริ่มจะเอียงและสองซีกก็ตกลงมา
ปรากฏว่าเขาถูกสับ
นินจาพเนจรมองอย่างสิ้นหวัง
"จริงเหรอ? งั้นคำตอบของท่านคือไม่ งั้นข้าก็เข้าใจแล้ว"
ชายตรงหน้าพวกเขาเหลือบมองมาที่พวกเขาแล้วพวกเขาก็ทรุดตัวลงทันที
"เป็นทานากะ! ท่านทานากะจ้างพวกเรา! พวกเราต้องจับกุมเด็กสาวคนหนึ่งให้เขาทุกสองสามวันแล้วนำกลับมา!"
นินจาผู้ซึ่งร้องไห้หนักมากจนน้ำมูกไหล ก็พูดออกมาเป็นชุดเหมือนกับการเทถั่ว และเขาถึงกับอยากจะบอกว่าวันนี้คุณทานากะที่เขากำลังพูดถึงสวมชุดชั้นในสีอะไร
"คุชินะ"
หลังจากได้รับคำตอบที่เขาต้องการแล้ว คันฮาระก็หันไปด้านข้างแล้วเรียกเบาๆ เด็กสาวที่กำลังยืนอย่างเชื่อฟังอยู่ข้างๆ เขาก็แสดงเขี้ยวที่รักษาของนางทันที นางดูมุ่งมั่น หยิบดาบนินจาออกมาแล้วเริ่มจะก้าวไปข้างหน้า
ดังนั้นนินจาตรงหน้าเขาก็พลันแสดงสีหน้าที่สิ้นหวังยิ่งขึ้นไปอีก
พวกเขารู้ดีว่าพวกเขาได้กลายเป็นหินลับมีดให้อีกฝ่าย "ลับคม"
หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ มักจะทำเช่นนี้เสมอ พวกเขาจะใช้โจรเหล่านี้, นินจาพเนจร หรือนินจากบฏ เพื่อทำให้นินจาหนุ่มสาวได้เห็นเลือดเพื่อที่จะได้เพิ่มประสบการณ์การต่อสู้ในทางปฏิบัติของพวกเขา
น่ารังเกียจ!
บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย!
"ไปพร้อมกันแล้วฆ่านางซะ!"
เมื่อรู้ว่าพวกเขาถูกกำหนดให้ต้องตาย พวกเขาก็แสดงด้านที่ชั่วร้ายของตนเองออกมาและต้องการจะลากเด็กสาวตรงหน้าพวกเขาลงนรกก่อนที่พวกเขาจะตาย
พวกเขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่กลับประสานงานกันและเลือกวิธีการล้อมที่น่าเชื่อถือที่สุด พวกเขาปล้นมานานหลายปีแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว ท่านจะได้เจอนินจา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใช่นินจาตัวเล็กๆ ที่ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลยแม้แต่น้อย
ฟิ้วๆๆ!
นินจาพเนจรคนหนึ่งเป็นผู้นำในการโจมตี เขาโบกมือแล้วขว้างมีดสั้นออกมาหนึ่งกำมือ ปิดกั้นการเคลื่อนไหวของฝ่ายตรงข้าม
นินจาพเนจรอีกคนหนึ่งก็ชักดาบออกมาทันทีแล้วรีบไปข้างหน้า รอโอกาสที่จะเปิดฉากการลอบโจมตีที่ดุร้ายที่สุด
"อย่างนี้ก็ได้งั้นรึ?"
กลิ่นหอมจางๆ เข้ามาใกล้ และอุจิวะ จิโระ ก็มายืนอยู่ข้างๆ คันฮาระโดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แล้วถามเบาๆ
แต่ถ้าท่านมองอย่างใกล้ชิด ท่านจะพบว่าร่างกายของนางอยู่ในสภาพที่ตึงเครียดเสมอ พร้อมที่จะสนับสนุนคุชินะได้ทุกเมื่อ นางรู้ดีว่าชายตรงหน้านางให้ความสำคัญกับผู้คนรอบข้างเขามากเพียงใด
หากมีอะไรเกิดขึ้นกับคุชินะ...
"อย่าดูถูกคุชินะ"
คันฮาระสงบนิ่งมาก ไม่ใช่ว่าคันฮาระไม่สนใจคุชินะ แต่เขาเชื่อว่าคุชินะจะไม่สามารถรับมือกับคนเช่นนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็อยู่ที่นี่ ดังนั้นจึงจะไม่มีความเสี่ยง
ดังนั้นอุจิวะ จิ จึงได้มองไปยังสองฝ่ายที่กำลังทำสงครามกันอีกครั้ง
ในด้านหนึ่งคือเด็กสาวที่ถือกริชนินจา และวิชาดาบของนางก็คมชัดและชัดเจน
ในด้านหนึ่งคือนินจาพเนจรหลายคน แต่ละคนสูงและกำยำ แผ่ความมุ่งร้ายที่น่าทึ่งออกมา
ตอนที่เปรียบเทียบสองฝ่าย ดูเหมือนว่าเด็กสาวจะเสียเปรียบ
แต่ในการต่อสู้ที่แท้จริง เด็กสาวผมแดงได้เปรียบโดยสิ้นเชิง
นางกระทำการอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่เหมือนกับมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่นางเหวี่ยงดาบ นางก็สามารถสร้างบาดแผลให้แก่ศัตรูได้
เขาก้าวเล็กๆ, กระโดดถอยหลัง และกระโดดไปข้างหน้าเพื่อฟัน ทั้งหมดในคราวเดียว ด้วยวิชาดาบที่ราบรื่นอย่างยิ่ง
เหวี่ยงมีด
ตัดมันออก
นินจาพเนจรผู้ซึ่งคิดว่าเขาได้เห็นข้อบกพร่อง ไม่แม้แต่จะมีเวลาที่จะหลบก่อนที่เขาจะถูกซัดล้มลงกับพื้นโดยการโจมตีที่กำลังจะมาถึงและตกลงไปในแอ่งเลือด ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีกต่อไป
เขาโหดเหี้ยมพอและไม่มีความเมตตาต่อเพชฌฆาตเหล่านี้
อุจิวะ จิจิ ได้ทำการประเมินในใจของนางอีกครั้ง และ...
นางมองไปยังชายข้างๆ นางแล้วก็ถามทันที "คุชินะเรียนวิชาดาบจากท่านใช่ไหม?"
ไม่มีผิดพลาด สไตล์การฟันดาบที่คมชัดและสะอาดนี้เข้ากันได้ดีกับลักษณะเฉพาะของวิชาดาบของผู้ชายคนหนึ่งที่เจ้าโง่จิเยะได้เล่าให้นางฟัง
"เอาเถอะ ข้าเริ่มจะฝึกฝนนางมานานแล้ว"
คันฮาระไม่ได้ปฏิเสธว่า เช่นเดียวกับการฝึกฝนสำหรับทหารหัวโต โรปทรี การฝึกฝนของคุชินะได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ในแง่ของทักษะทางกายภาพเพียงอย่างเดียว จริงๆ แล้วคุชินะก็ไม่ได้แย่ไปกว่าจูนินธรรมดามากนัก
หากนางได้รับมีดอีกครั้ง นางก็อาจจะยังคงแพ้ถึงแม้จะตอนที่นางถูกคุโมะงาคุเระลักพาตัวไปครั้งล่าสุด แต่นางจะไม่มีวันอับอายและไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้านได้
เหตุการณ์ครั้งล่าสุดเป็นเหตุฉุกเฉิน และคุชินะจะไม่มีวันคิดเลยว่านางจะได้เจอเรื่องแบบนี้เพียงแค่นอกหมู่บ้าน อาจกล่าวได้ว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะ ไม่มีความสามารถเพียงพอจริงๆ ผู้คนกล้าที่จะวิ่งมาถึงหน้าประตูบ้านของท่านและรอคอยลูกสาวของท่าน และท่านก็ยังคงลังเลและไม่สามารถตัดสินใจได้
เมื่อเห็นว่าชัยชนะใกล้จะแน่นอนแล้ว อุจิวะ จิจิ ก็ถอนความสนใจของนาง: "มันไม่เร็วเกินไปงั้นรึที่จะให้นางได้เห็นความชั่วร้ายของโลกนินจาแต่เนิ่นๆ?"
นางไม่ได้หมายความว่าจะบอกว่านางคิดว่าคุชินะยังเด็กเกินไป นางไม่ได้ผิวเผินขนาดนั้น
สำหรับนินจาส่วนใหญ่แล้ว วัยรุ่นโดยพื้นฐานแล้วคือวัยที่จะเริ่มต่อสู้กัน บางคนในจำนวนนั้นอาจจะถึงกับเริ่มจะมีชื่อเสียงในโลกนินจาแล้ว ขณะที่คนอื่นได้กลายเป็นกระดูกที่ตายแล้ว
แต่คุชินะแตกต่างออกไป เมื่อมีคันบาระและพี่สาวของนาง ซึนาเดะ และเมื่อมีอุซึมากิ มิโตะ คุชินะก็ไม่จำเป็นต้องผ่านทั้งหมดนี้
"ท่านอายุเท่าไหร่ตอนที่ท่านไปยังสนามรบ?" คามิฮาระถาม
"ข้าคิดว่า... น่าจะประมาณตอนที่ข้าอายุแปดขวบ" อุจิวะ จิ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเม้มปาก "ในตอนนั้น ภายใต้การจัดการของผู้อาวุโสในตระกูล พวกเราได้ไปยังสนามรบและต่อสู้กับศัตรูภายใต้การคุ้มครองของพวกเขา เนตรวงแหวนของข้าก็ถูกเปิดในตอนนั้นเช่นกัน แต่ข้าก็ไม่ได้บอกใคร"
ตอนที่นางพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของนางก็ว่างเปล่าเล็กน้อย
จนถึงทุกวันนี้ อุจิวะ จิจิ ก็ยังคงสามารถระลึกถึงการต่อสู้ในวันนั้นได้
ก็ในวันนั้นเช่นกันที่อุจิวะ จิ ได้ตระหนักว่าชีวิตเปราะบางเพียงใด
ถึงแม้จะมีการคุ้มครองจากผู้ใหญ่ อุบัติเหตุก็จะเกิดขึ้นเสมอ
นางได้เห็นด้วยตาของนางเองว่าเด็กที่นางรู้จักคนหนึ่ง เด็กที่ได้หัวเราะและตะโกนกับนางเมื่อสองสามวันก่อนว่าเขาต้องการจะเป็นโฮคาเงะและเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์ของอุจิวะในหมู่บ้าน ถูกสังหารโดยนินจาศัตรูด้วยมีดสั้น
คันฮาระพูดไม่ออก
นี่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่อุจิวะจะทำอย่างแน่นอน
พฤติกรรมบางอย่างของชนเผ่านี้ไม่มีเหตุผลจริงๆ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชายตาชั่วร้ายคนหนึ่งที่ไม่ต้องการจะถูกเอ่ยชื่อสามารถทำเรื่องอย่างการส่งลูกชายวัยสี่ขวบของเขาไปยังสนามรบเพื่อที่จะถูกสังหารได้ ปรากฏว่าเขามีประวัติอาชญากรรม
"แล้วท่านล่ะ?" คันฮาระมองไปยังฮาตาเกะ ซาคุโมะ อีกครั้ง
"ข้าคิดว่าน่าจะเป็นปีที่ข้าได้เป็นเกะนิน" ฮาตาเกะ ซาคุโมะ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
"คุชินะต้องการจะเป็นโฮคาเงะ" เมื่อเห็นว่าจิจิมองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจ คันฮาระก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ตกใจใช่ไหม?"
เขาจะไม่เป็นเหมือนกับบางคนที่เก็บผู้หญิงรอบตัวเขาไว้เหมือนกับนกคีรีบูน คุชินะอย่างแรกเลยคือบุคคล เป็นคนอิสระ นางมีอุดมการณ์และการแสวงหาของตนเอง นางต้องการจะเป็นโฮคาเงะแล้วจึงปกป้องซึนาเดะ, อุซึมากิ มิโตะ และคันฮาระ นางต้องการจะเปลี่ยนแปลงโลกนินจา ดังนั้นคันฮาระจะช่วยนางทำสิ่งเหล่านี้
“ช่างเป็นความฝันที่ไม่น่าเชื่อจริงๆ”
อุจิวะ จิ ถอนหายใจ สายตาที่อ่อนโยนของนางจ้องมองไปยังเด็กสาวผมแดงที่กำลังเดินมาทางนาง
แต่ในเวลาเพียงไม่กี่นาที คุชินะก็ได้สังหารนินจาจรจัดทั้งหมดแล้ว
อย่าทิ้งใครไว้ข้างหลัง
"ชินฮาระ ชินฮาระ ข้ากลับมาแล้ว!
เสียงที่หวานและไร้เดียงสาของเด็กสาวดังขึ้น และนางก็วิ่งมาอยู่ข้างๆ คนข้างๆ นางอย่างรีบร้อน ถามถึงการแสดงของเขาอย่างต่อเนื่องราวกับว่าเขาเป็นกระเป๋าที่เด่นสะดุดตา ตอนที่นางได้รับคำชมจากคันฮาระ นางก็จะแสดงสีหน้าที่หัวเราะคิกคัก
ความแตกต่างระหว่างสองรูปลักษณ์ก่อนและหลังให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างน่าทึ่ง
วินาทีที่แล้ว เขาเป็นนินจาที่เลือดเย็นและไร้ความปรานีอย่างชัดเจน
วินาทีต่อมา นางก็เปลี่ยนเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่พึ่งพาผู้อื่นได้อย่างราบรื่น
อุจิวะ จิจิ ตกใจอย่างลับๆ และทำได้เพียงพึมพำกับตัวเองว่ามีสัตว์ประหลาดอยู่รอบๆ สัตว์ประหลาดเพื่อที่จะบังคับคำอธิบาย
"ท่านช่วยสงวนท่าทีหน่อยได้ไหมแล้วอย่าได้โผเข้าหาข้า?" คามิฮาระผลักมือเล็กๆ ของคุชินะออกไป เขาไม่ค่อยจะเข้าใจว่าคุชินะกำลังคิดอะไรอยู่ นางไม่ว่าจะชอบที่จะถูกห่อหุ้มอย่างแน่นหนาในอ้อมแขนของเขาหรือเพียงแค่ปีนขึ้นไปบนหลังของเขา กล่าวโดยย่อคือ ดูเหมือนนางจะไม่สบายใจหากเขาไม่แตะต้องนาง
"ข้าจะไม่ เลเลเล~~" คุชินะไม่ได้ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้เมื่อสักครู่นี้เลยแม้แต่น้อย นางได้เตรียมใจไว้แล้วตอนที่คันฮาระได้สังหารหมู่บ้านเมฆที่ซ่อนเร้นเหล่านั้นเพื่อนาง นางจึงได้ทำหน้าตาน่ารักใส่คันฮาระ แล้วจึงได้ปีนขึ้นไปบนหลังของเขาราวกับลิง
ข้าพูดได้เพียงว่า: นางกำลังทำตามอย่างซึนาเดะจริงๆ
คันฮาระตบก้นของนาง และนางก็กระโดดขึ้นมาอีกครั้ง: "ท่านต้องการจะไปพบผู้ใหญ่ของพวกเขางั้นรึ?"
ดวงตาของคุชินะเป็นประกาย "อย่างนั้นก็ได้งั้นรึ? เยี่ยมไปเลย! ข้าจะไปซัดเจ้าพวกเลวพวกนั้นให้ตาย!"
นางยังคงตื่นเต้น
แต่ในไม่ช้านางก็ไม่มีความสุขอีกต่อไปแล้ว
คนทั้งสามเข้าเมืองได้อย่างง่ายดาย และหลังจากถามไปรอบๆ พวกเขาก็ได้รู้ว่า "ท่านทานากะ" ที่นินจาพเนจรพูดถึงคือใคร
เขาเป็นขุนนางจากแคว้นแห่งสายฝนและยังมีคฤหาสน์อยู่ในเมืองนี้ด้วย
ตอนที่พูดถึงขุนนางคนนี้ สีหน้าของผู้คนจำนวนมากก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลัวเขามาก
หญิงชราคนหนึ่งลังเลอยู่นาน อันที่จริงนางได้ติดตามคันฮาระและคนอื่นๆ มาพักหนึ่งแล้ว นางถูกชายสี่คนค้นพบมานานแล้ว แต่นางคิดว่าพวกเขาไม่รู้ ในท้ายที่สุด นางก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้ามาแล้วถามอย่างระมัดระวัง "ท่านกำลังมองหา 'ผู้ใหญ่คนนั้น' ไปทำไม?"
หญิงชรามองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีใครให้ความสนใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ นางจึงรีบพูดว่า "ไม่ว่าท่านต้องการจะทำอะไร ข้าแนะนำให้ท่านอย่าทำ หากท่านต้องการจะอยู่รอด..."
หลังจากพูดจบ นางก็หันกลับมาแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามีสัตว์ร้ายบางตัวกำลังหมายตานางอยู่
ตอนแรก คุชินะไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงชราถึงได้มีท่าทางเช่นนี้ มีเพียงคันฮาระและอุจิวะ โอซามุ เท่านั้นที่ดูครุ่นคิด แต่ในไม่ช้าคุชินะก็เข้าใจ
ที่ประตูที่สง่างามและงดงามซึ่งดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบ้านโดยรอบ ยามหลายคนกำลังซ้อมชายคนหนึ่ง พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าที่ท้าทาย แสดงสีหน้าที่ถึงกับเหนือกว่าอุจิวะ พวกเขาไม่สนใจคำอ้อนวอนและเสียงร้องไห้ของอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิง และซ้อมเขาด้วยหมัดและลูกเตะ และในที่สุดก็ซ้อมเขาออกไป
เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ดูไม่เกินวัยรุ่นและถูกซ้อมจนจำไม่ได้
ในท้ายที่สุด ผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่ไกลนักก็ถอนหายใจแล้วช่วยเขาขึ้นมา พิงเขาไว้กับกำแพง
"แม่ของเขาถูกขุนนางที่นั่นจับตัวไป เขาได้ขอความเมตตาทุกวัน แต่เขาก็ถูกซ้อมทุกวัน" ผู้หญิงคนนั้นรู้สึกว่ามีคนเข้ามาใกล้ นางไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคือใคร แต่นางก็มีความรู้สึกอย่างเลือนลางว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ขุนนาง นางจึงได้แต่พูดกับตัวเองต่อไป
หรือบางทีนางอาจจะไม่สนใจอีกต่อไปแล้ว
สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจจะเกิดขึ้นคือการถูกสังหาร ซึ่งก็ดีกว่าการอยู่ในนรกแห่งนี้
"แล้วท่านล่ะ?" คันฮาระถามอย่างใจเย็น
"ข้างั้นรึ?" ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะเยาะตัวเอง "ลูกสาวของข้าถูกนินจาที่ขุนนางคนนี้จ้างมาลักพาตัวไปเมื่อสองสามวันก่อน ข้าขอร้องให้พวกเขาปล่อยลูกของข้าไป แต่จะมีประโยชน์อะไร? ในสายตาของบิ๊กวิกเหล่านี้ คนธรรมดาอย่างพวกเราก็ไม่มีอะไรเลย"
ขณะที่นางพูด นางก็เช็ดน้ำตาโดยสัญชาตญาณ
นางร้องไห้ทั้งวันในช่วงสองสามวันนี้และดวงตาของนางก็เกือบจะบอดจากการร้องไห้
"มีคนอย่างท่านเยอะไหม?" อุจิวะ จิโระ ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้นางแล้วถาม
"เยอะสิ แน่นอนว่าไม่เยอะ" ผู้หญิงคนนั้นขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเกลียดชัง "ทุกสองสามวัน จะต้องมีการส่งกรงใหม่เข้ามาเพื่อให้ขุนนางข้างในได้เพลิดเพลิน!"
หลังจากที่นางพูดจบ นางก็เงยหน้าขึ้น แต่การมองเห็นที่พร่ามัวของนางทำให้นางแทบจะไม่สามารถมองเห็นร่างทั้งสามตรงหน้านางได้ และนางก็ไม่ได้เห็นฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยืนอยู่ที่ปลายสุด
แต่ตอนที่นางได้เห็นคุชินะ โดยเฉพาะผมสีแดงของนาง ดวงตาสีเทาของผู้หญิงคนนั้นก็เป็นประกายขึ้นทันที
"เป็นท่านนินจา!"
"พวกท่านต้องเป็นนินจาซามะ!"
"ได้โปรด ได้โปรดช่วยข้าด้วย!"
ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้อีกครั้ง กำมือของคุชินะแน่นด้วยสองมือ ราวกับว่านางกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย
ราวกับว่านางได้คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางก็ลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มจะค้นหาไปทั่วร่างกายของนาง ในท้ายที่สุด นางก็ได้ขุดเหรียญเล็กๆ น้อยๆ ออกมาแล้วขอร้อง "ข้ารู้ว่านินจาต้องการเงินเพื่อช่วยทำภารกิจ ข้ามีเงิน นี่คือทั้งหมดที่ข้ามี!"
ธนบัตรที่หลวมตกลงกับพื้น และผู้หญิงคนนั้นก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาไหลอาบใบหน้าขณะที่นางเริ่มจะเก็บมันขึ้นมา
คุชินะกำหมัดแน่นด้วยความโกรธและทันใดนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองคันฮาระ
คันฮาระถาม: "ทำไม ท่านต้องการจะช่วยพวกเขางั้นรึ?"
คุชินะ: "อย่างนั้นก็ได้งั้นรึ?"
นางถามคำถามเป็นครั้งที่สอง แต่ไม่เหมือนกับครั้งล่าสุด นางเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความโกรธ
แต่...คุชินะก็กังวลอย่างเลือนลาง นางกลัวว่าจะสร้างปัญหาให้คันฮาระ และยิ่งกลัวว่าจะทำให้คันฮาระเดือดร้อน ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็เป็นขุนนาง
"ช่วยพวกเขา แล้วไงต่อ?" คันฮาระไม่ได้ตอบ แต่กลับเปลี่ยนคำถาม: "ท่านจะทำอะไร พาทพวกเขากลับไปยังหมู่บ้านงั้นรึ?
หรือว่าพวกเราควรจะปล่อยมันไป? หรือว่าพวกเราควรจะรู้ว่าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกหนทุกแห่งในโลกนินจา ท่านสามารถช่วยคนๆ หนึ่งได้ แต่ท่านไม่สามารถช่วยทุกคนได้ ท่านสามารถช่วยใครสักคนได้ชั่วคราว แต่ท่านไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ตลอดไป”
ผู้หญิงคนนั้นบนพื้นดินกำลังสั่นไปทั้งตัว นางเอามือข้างหนึ่งปิดปากแล้วพยายามอย่างหนักที่จะระงับการร้องไห้ ในท้ายที่สุด นางก็เพียงแค่กัดมือของนางด้วยฟันของนางเพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้แก่อาจารย์นินจาตรงหน้านาง
คุชินะขมวดคิ้วด้วยความทุกข์ใจ ใช่ นางเก่งเรื่องการต่อสู้ แต่นางจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้อย่างไร?
คันฮาระกลับมาเพื่อจะเริ่มหัวข้อ: "ถึงกระนั้น คุชินะ ท่านยังต้องการจะช่วยพวกเขางั้นรึ?"
"ข้าเดาอย่างนั้น" คุชินะพยักหน้าอย่างหนัก แต่ก็ยังคงเสริมคุณสมบัติอย่างระมัดระวัง: "หากมันไม่ได้สร้างปัญหาหรือความทุกข์ใจให้ท่าน"
ถึงแม้ว่านางต้องการจะช่วยผู้คนที่น่าสงสารเหล่านี้ แต่คันฮาระก็สำคัญกว่า สำคัญกว่าใครๆ
คันฮาระยิ้มแล้วพูดว่า "ถ้าเช่นนั้นก็ทำเลย ทำด้วยความมุ่งมั่นที่จะพลิกโลกนินจาให้กลับหัวกลับหาง ถึงแม้ว่าท่านจะสามารถช่วยได้เพียงคนเดียวหรือสองสามคน ก็ยังห่างไกลจากการเปลี่ยนแปลงโลกที่ผิดรูปนี้"
"แต่การทำก็ดีกว่าการไม่ทำ"
ในขณะนี้ ความคิดนับไม่ถ้วนก็ฉายวาบขึ้นในใจของคันฮาระ
แค่ปล่อยมันไปงั้นรึ? แค่แสร้งทำเป็นว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น จะเกี่ยวอะไรกับท่านอยู่แล้ว?
คุ้นเคยกับมันงั้นรึ? ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกที่ผิดรูป คนเราต้องคุ้นเคยกับระบบที่ผิดรูปเช่นนี้และขุนนางที่เหมือนกับเผ่ามังกรฟ้าและยืนอยู่เหนือทุกคน
ทำไมต้องเป็นคนขี้ขลาดด้วย? คนดีจะได้รับรางวัลตอบแทนงั้นรึ?
แต่นั่นก็ไม่ใช่กรณีนั้น
คันฮาระไม่ได้หมายความว่าจะเป็นคนขี้ขลาด แต่เขาก็เบื่อหน่ายกับขุนนางหัวโตอ้วนๆ พวกนี้ที่ขี่อยู่บนหัวของนินจาและทำให้โลกยุ่งเหยิงมานานแล้ว
เขาเพียงแค่ต้องการจะสับเจ้าสารเลวพวกนี้
มาก!
ส่วนเรื่องความจริงที่ว่าการทำเช่นนั้นอาจจะทำให้เกิดความกลัวในหมู่ขุนนาง แล้วไงล่ะ!
เขายังกลัวกลุ่มผู้บ่มเพาะเบ็ดเตล็ดอยู่หรือ?
ถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วท้องฟ้าจะกว้างขึ้นงั้นรึ?
ไม่!
สิ่งที่คันฮาระต้องการคือความคิดที่ชัดเจน!
ทำไมท่านต้องอดทนเมื่อท่านมีพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้!
ด้วยพลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทำไมท่านถึงต้องถอยกลับ?
ดังนั้นวินาทีต่อมา เขาก็เอนตัวลงแล้วหยิบเหรียญออกมาจากเงินทอนในมือของผู้หญิงคนนั้น: "ข้ารับค่าคอมมิชชั่นของท่าน"
ผู้หญิงคนนั้นตะลึงแล้วยืนอยู่ที่นั่น: "แต่..."
"ไม่มีแต่" คันฮาระโยนเหรียญในมือของเขา: "พวกเขาไม่ได้มีค่ามากขนาดนั้น"
เมื่อถูกปกคลุมด้วยความมืด แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดินก็ทิ้งลำแสงสุดท้ายไว้ต่อหน้าต่อตาเรา
ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้ออกมา
ในโลกที่น่าเกลียดใบนี้ ปรากฏว่ายังมีคนดีอยู่