บทที่ 87: ข้า, ซึนาเดะ, ขอถอดถอนซารุโทบิ ฮิรุเซ็น!

พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าโดยสิ้นเชิง

ความมืดเข้าปกคลุมดินแดนแห่งแคว้นแห่งไฟ

มีคนใช้คาถาหลบหนีด้วยไฟเพื่อจุดเปลวไฟสำหรับให้แสงสว่าง

เงาที่บิดเบี้ยวตกลงบนใบหน้าของชายผู้นั้นพร้อมกับเขี้ยวและกรงเล็บของมัน ซึ่งน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ในบรรยากาศที่แปลกประหลาดเช่นนี้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปยังศิษย์หญิงที่โกรธเกรี้ยวของเขาแล้วอ้าปาก แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไร: "ซึนาเดะ..."

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยแล้วหยิบแฟ้มทดลองที่เขาไม่ได้ทำตก

รูปถ่ายข้างบนแสดงให้เห็นว่าผู้รับการทดลองเป็นเด็ก ไม่เกินหกขวบอย่างแน่นอน และที่ท้ายกระดาษคือประโยคที่เขียนด้วยปากกามาร์คเกอร์สีแดง: เซลล์ของฮาชิรามะคลุ้มคลั่งและผิดรูปเป็นต้นไม้ และเขาก็เสียชีวิตแล้ว

ในทันที ดูเหมือนว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะแก่ลงสิบปี ดวงตาของเขาหม่นหมอง ร่างกายของเขากลายเป็นหลังค่อม และกระดูกสันหลังที่งอของเขาก็ไม่สามารถรักษาความยิ่งใหญ่ของเงานั้นไว้ได้อีกต่อไป

เขารู้แล้ว

ไม่เพียงแต่ดันโซจะแอบยึดเนตรวงแหวนของอุจิวะโดยที่เขาไม่รู้ ผู้ช่วยของโฮคาเงะถึงกับแอบทำการทดลองกับเด็กๆ

มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้

ทำไมเรื่องราวมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้

"ดูสิว่าเขาทำอะไรลงไป!"

ดวงตาของซึนาเดะเต็มไปด้วยความโกรธขณะที่นางชี้ไปยังภาชนะเพาะเลี้ยงข้างล่างที่ได้รับการคุ้มครองโดยคาคุซึอย่างโกรธเคือง: "คนส่วนใหญ่ในนี้คือเด็ก

ส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่า 12 ปี”

ขณะที่นางพูด นางก็หยิบสำเนาข้อมูลการทดลองออกมาแล้วขว้างใส่หน้าครูของนาง: "อัตราการรอดชีวิตของพวกเขาคือศูนย์!"

ซึนาเดะกัดฟันแล้วทวนคำ "ศูนย์ เข้าใจไหม!"

เพียงแค่ตรงหน้านางก็มีข้อมูลการทดลองหลายร้อยชุด ซึ่งหมายความว่ามีเด็กหลายร้อยคนเสียชีวิตที่นี่

แล้วสิ่งที่คุณไม่เห็นล่ะ?

เจ้าพวกชั่วร้ายอย่างยิ่งพวกนี้ เจ้าพวกน่าเกลียดอย่างยิ่งพวกนี้ สัตว์ประหลาดพวกนี้สกปรกมากจนทำให้คนอยากจะอาเจียน!

พวกเขาปฏิบัติต่อเด็กเหล่านี้เหมือนกับมนุษย์จริงๆ เหรอ?

ตอนที่เด็กเหล่านี้กำลังทนทุกข์และสิ้นหวัง ถูกเปลื้องผ้าครั้งแล้วครั้งเล่าเหมือนกับวัวและม้าที่จะถูกฆ่า ผู้นำโคโนฮะกำลังทำอะไรอยู่?

พวกเขากำลังลาดตระเวนอาณาเขตของตนอย่างใจดีงั้นรึ?

หรือว่าเขากำลังนั่งอยู่ในห้องประชุมด้วยใบหน้าที่จริงจังตัดสินใจทิศทางความก้าวหน้าของโคโนฮะ?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยู่ในสภาพสับสน: "ซึนาเดะ... ข้า..."

ซึนาเดะขัดจังหวะเขา ถึงกับชี้ไปที่จมูกของเขาโดยตรง: "ท่านจะบอกว่าท่านไม่รู้อะไรเลยงั้นรึ? ท่านไม่รู้ด้วยซ้ำว่าดันโซทำสิ่งเหล่านี้งั้นรึ? ท่านเชื่อเรื่องนี้งั้นรึ?"

"ใคร! จะ! เชื่อ!?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เงียบ

ใช่ ใครจะไปเชื่อล่ะ

ถึงแม้ว่าข้าจะพูดเอง ข้าก็ไม่รู้อะไรเลย ข้าเพียงแค่อนุญาตให้ดันโซทำการทดลอง แต่ข้าไม่ได้ให้อำนาจเขาในการทำร้ายชาวบ้าน

คำพูดเหล่านี้มันน่าเชื่อถือจริงๆ เหรอ?

ตอนที่เรื่องราวทั้งหมดของดันโซถูกเปิดเผยต่อทุกคน ความน่าเชื่อถือของเขาในฐานะโฮคาเงะก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด

ดูสิว่าดวงตาของอุจิวะที่ดูเหมือนอยากจะโจมตีและสังหารผู้คน

ดูความเป็นปรปักษ์ในดวงตาของยามานากะและอาบุราเมะ แล้วก็ดูท่าทางที่น่าสงสัยของนินจาและตระกูลลึกลับโดยรอบ

พวกเขากำลังสงสัยในหมู่บ้าน...

พวกเขากำลังสงสัยในผู้ใหญ่ของโคโนฮะ...

พวกเขากำลังสงสัย...เงาของตนเอง...

ขณะที่สิ่งที่ดันโซได้ทำไปถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน ความมืดที่ซ่อนอยู่ในโคโนฮะก็ถูกทุกคนมองเห็นได้อย่างชัดเจนพร้อมกับเปลวเพลิงเหล่านี้ ความชั่วร้ายที่กำลังแยกเขี้ยวและกรงเล็บนั้นน่าตกใจและน่าขนลุกยิ่งกว่า

ข้า โฮคาเงะ... ไม่สามารถชำระล้างตัวเองได้... แล้วข้าก็ไม่สามารถรับผิดได้...

"น่าเกลียดจริงๆ"

คันฮาระเยาะเย้ยและเพิ่มพละกำลัง เหยียบดันโซซึ่งครวญครางอีกครั้ง แต่ปราศจากความเมตตาแม้แต่น้อย นี่คือสิ่งที่เขาสมควรได้รับ นับตั้งแต่ที่ดันโซได้หมายตาตัวเองและซึนาเดะทีละคน ชะตากรรมของเขาก็ถูกกำหนดแล้ว

คันฮาระจะไม่ยอมให้เจ้าคนเช่นนี้ผู้ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อคนรอบข้างได้มีชีวิตอยู่ต่อไปในโลก

โดยเฉพาะดันโซ

ข้าผิดไปแล้ว แต่ข้าจะทำอีกในครั้งต่อไป ข้ากำลังพูดถึงคนอย่างเขา

มีเพียงดันโซที่ตายแล้วเท่านั้นที่เป็นดันโซที่ดี

"ข้าเป็นเด็กเวรที่หยาบคาย... ข้าคือผู้ช่วยโฮคาเงะแห่งโคโนฮะ..."

ใบหน้าของดันโซแดงก่ำ เขาไม่เพียงแต่จะโกรธเท่านั้น แต่ยังโกรธอีกด้วย!

การถูกปฏิบัติเช่นนี้ในที่สาธารณะก็ไม่ต่างอะไรกับการแขวนเขาไว้บนภูเขาโฮคาเงะ!

นอกจากนี้ เขายังเพิ่งจะถูกถอดออกจากตำแหน่งผู้ช่วยของโฮคาเงะ และผู้คนรอบข้างก็มองมาที่เขาด้วยความรังเกียจและความดูถูก

ไอ้สารเลว!

ไอ้สารเลว ไอ้สารเลว!

พวกเราควรจะใช้ผนึกแห่งการขจัดลิ้นเพื่อควบคุมพวกเขาทั้งหมด!

ถ้าฮิรุเซ็นไม่ได้ลังเลขนาดนั้น ถ้าเขาเป็นโฮคาเงะ เขาคงจะสร้างโคโนฮะให้เป็นหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดไปนานแล้ว และคงจะไม่มีงูกับหนูมากมายที่กล้าที่จะซักถามและโจมตีเขา!

ดันโซพยายามอย่างหนักที่จะดิ้นหลุดจากเท้าที่กำลังเหยียบหน้าอกของเขาอยู่ แต่เขาผู้ซึ่งไม่สามารถแม้แต่จะสั่นคลอนพละกำลังที่ไม่ธรรมดาของซึนาเดะ จะดิ้นหลุดจากการปราบปรามของคันฮาระได้อย่างไร?

ทุกคนต่างก็จ้องมองไปยังรูปลักษณ์ที่เหมือนกับหมาป่าและน่าเกลียดของเขาอย่างเงียบๆ และอุจิวะถึงกับแสดงสีหน้าที่พึงพอใจ

"โคโนฮะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งภายในที่แปลกประหลาดอีกแล้ว"

ที่ไหนสักแห่งที่อยู่ไกลออกไป ชายที่มีศีรษะเม่น สวมชุดรบที่รัดรูปสีดำและชุดเกราะเคลือบสีแดง มีรอยยิ้มแดกดันในดวงตาของเขา

เขาเพียงแค่เยาะเย้ย

หัวเราะโฮคาเงะ

หัวเราะโคโนฮะ

เขาถึงกับเยาะเย้ย...ฮาชิรามะ

"ท่านมาดาระ ท่านจะไปร่วมสนุกด้วยงั้นรึ?"

เซ็ตสึขาวผุดขึ้นมาจากพื้นดินด้วยสีหน้าที่ขบขัน ราวกับว่าเขากลัวว่าเรื่องราวมันจะไม่ใหญ่พอ

"หุบปากซะ เจ้าโง่"

เซ็ตสึดำสาปแช่งอย่างโกรธเคือง

มาดาระได้พักตัวมานานหลายปีแล้ว หากตอนนี้เขาถูกเปิดเผยต่อสายตาสาธารณชนของโคโนฮะ ความพยายามอย่างหนักหลายปีนี้ก็จะถูกทำลายในทันที!

ในที่สุดเขาก็พบมาดาระ บุคคลที่เหมาะสมที่จะดำเนินโครงการเนตรจันทรา อย่ามาสร้างปัญหาเลย เจ้าโง่!

เมื่อเห็นว่าเซ็ตสึขาวเบ้ปากแล้วไม่สนใจ เซ็ตสึดำก็ไม่สนใจที่จะสนใจเจ้าโง่นี่อีกต่อไปแล้ว เขามองไปยังระยะไกลด้วยดวงตาที่อยู่บนครึ่งใบหน้าของเขา

ความโกลาหลที่มองเห็นได้

ทุกคนต่างก็ระงับความหงุดหงิดและความวิตกกังวลของตนเอง

อากาศอบอวลไปด้วยดินปืน

ดูเหมือนว่ามันจะอยู่ห่างจากการทำให้โคโนฮะทั้งผืนระเบิดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในจำนวนนั้น อุจิวะร้อนใจมากที่สุด ราวกับว่าเขาพร้อมที่จะชักดาบแล้วฟันดันโซได้ทุกเมื่อ และเขาก็ดูเหมือนอยากจะตัดความสัมพันธ์กับโคโนฮะ

เจ้าพวกโง่พวกนี้!

ท่านกำลังหาที่ตายโดยไม่มีแม้แต่กระจกเงางั้นรึ?

ความดันโลหิตของเซ็ตสึดำสูงขึ้น

ตระกูลอุจิวะแข็งแกร่งอย่างแน่นอน ตราบใดที่พวกเขาเปิดสามโทโมเอะ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็จะมีความแข็งแกร่งของโจนิน มีหัวกะทิมากมายในตระกูล และควบคู่ไปกับสายเลือดที่ยอดเยี่ยมของพวกเขา ตระกูลอุจิวะก็มีอัตราการแปลงเป็นนินจาที่สูงอย่างยิ่ง

แต่!

ทำไมท่านถึงต้องหันมาต่อต้านโคโนฮะในเมื่อท่านไม่มีแม้แต่คู่ของมันเงะเคียว?

ท่านมีคนป่วยทางจิตกี่คน?

การอยู่รอดของตระกูลอุจิวะขึ้นอยู่กับแผนการพันปีของเขา และยิ่งไปกว่านั้นยังผูกติดอยู่กับการฟื้นคืนชีพของแม่ของเขาอย่างใกล้ชิด หากตระกูลอุจิวะถูกกำจัด เขาจะวางแผนอะไรได้อีก?!

เซ็ตสึดำหันสายตาไป แต่เสียงของเขาก็ยังคงสงบนิ่ง: "ท่านจะทำอย่างไร ท่านมาดาระ?"

เขาจงใจชี้นำการสนทนาเพื่อดูว่าอุจิวะ มาดาระ มีวิธีที่จะหยุดความโกลาหลนี้หรือไม่ เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่เซ็ตสึดำได้ควบคุมชีวิตของอุจิวะ มาดาระ ด้วยวิธีนี้ ขณะที่อุจิวะ มาดาระ ผู้หยิ่งผยองก็ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย

ลองคิดดูสิว่า ชายที่ทรงพลังและเกเรอย่างอุจิวะ มาดาระ จะสงสัยได้อย่างไรว่าผลิตภัณฑ์ที่เขาสร้างขึ้นมานั้นถูกสร้างขึ้นโดยเจตนา?

"มันเป็นเพียงแค่เรื่องตลก"

อุจิวะ มาดาระ โยนหินด้วยมือข้างหนึ่ง ค้ำคางด้วยอีกข้างหนึ่ง แล้วก็หัวเราะอย่างแดกดัน: "ข้าอยากจะให้ฮาชิรามะมาดูฉากนี้เป็นการส่วนตัวจริงๆ คงจะน่าสนใจมาก"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยกหินขึ้น หยุดชะงักไปสองสามวินาที ทันใดนั้นก็ยกมือขึ้นสูง แล้วก็ขว้างมันไปไกล

พร้อมกับเสียงหวือ!

หินสร้างระลอกคลื่นบนผิวน้ำทะเลสาบ วาดคลื่นหลายสิบลูกแล้วตกลงไปยังอีกฟากหนึ่ง

"ฉี... การข้ามลูกบอลข้ามน้ำไปยังอีกฟากหนึ่งไม่ได้ยากขนาดนั้น"

ดวงตาของเขาล้ำลึก ราวกับว่าเขาหลงอยู่ในความทรงจำบางอย่าง

วันนั้น เด็กหนุ่มสองคนได้พบกันริมทะเลสาบ เด็กชายที่ชื่อฮาชิรามะยืนอยู่ข้างหลังคนที่เขาเกลียดมากที่สุดแล้วสอนให้เขาใช้วิธีการใช้หินลอยน้ำไปยังอีกฟากหนึ่ง

ตั้งแต่นั้นมา มาดาระผู้ซึ่งฉี่ไม่ออกตอนที่มีคนยืนอยู่ข้างหลัง ก็ค่อยๆ พบผู้ชายที่เขาสามารถไว้ใจได้ด้วยหลังของเขา

พวกเขาเริ่มจะพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตและอุดมการณ์ของพวกเขา ต้องการจะเปลี่ยนแปลงโลกที่มืดมน, บิดเบี้ยว และเต็มไปด้วยสงครามนี้และนำสันติภาพมาสู่โลกนินจาทั้งหมด

ดังนั้น พวกเขาจึงกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน

แต่... น่าเสียดายที่มีคนทรยศความไว้วางใจนี้

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง อุจิวะ มาดาระ พูดโดยไม่หันศีรษะ: "ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้วว่าอย่ามายืนอยู่ข้างหลังข้า? ข้าอ่อนไหวต่อคนที่อยู่ข้างหลังข้ามาก"

"น่าประทับใจจริงๆ! สมกับที่เป็นท่านมาดาระ!"

เซ็ตสึขาวผู้ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการสนุกสนาน ก็ยกนิ้วโป้งแล้วพูดด้วยความชื่นชม "ข้ามักจะถูกท่านมาดาระค้นพบเสมอ ช่างเป็นสัญชาตญาณที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ"

ดวงตาของเซ็ตสึดำสว่างวาบ ราวกับว่าเขากำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่

"ฮาชิระ ข้าบอกเจ้าแล้วว่าเจ้ากำลังเอาเกวียนไปไว้หน้าม้าโดยการทำเช่นนี้ มันจะนำความมืดมาสู่หมู่บ้าน ไม่ช้าก็เร็ว... หมู่บ้านจะไม่ได้มีลักษณะเหมือนหมู่บ้านอีกต่อไป..."

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อุจิวะ มาดาระ ก็เงยหน้าขึ้นแล้วถามทันที "แล้วเจ้าหนูคนนั้นที่ชื่ออากิมิจิ คันฮาระ ล่ะ?"

ถึงแม้ว่าเขาจะออกจากโคโนฮะแล้วหายเข้าไปในความมืด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาได้สูญเสียช่องทางในการได้รับข่าวกรองและข้อมูลไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อมีเซ็ตสึขาวและเซ็ตสึดำอยู่ด้วย เขาก็ไม่เคยล้าหลังในการรวบรวมข่าวกรองเลย

ดังนั้น โดยธรรมชาติแล้ว เขาก็สังเกตเห็นชายหนุ่มที่ชื่ออากิมิจิ คันบารุ

เพื่อที่จะบรรลุโครงการเนตรจันทรา, เพื่อที่จะบรรลุสันติภาพขั้นสูงสุดในโลกนินจา และเพื่อที่จะดำเนินอุดมการณ์ของตนเองและของฮาชิรามะ เขาต้องให้ความสนใจกับการพัฒนาในโลกนินจาอยู่ตลอดเวลา เพื่อที่จะสังเกตการณ์ว่ามีปัจจัยที่ควบคุมไม่ได้ในโลกนินจาหรือไม่ หรือว่ามีผู้ที่สามารถช่วยแผนการของเขาได้หรือไม่

"อากิมิจิ คันฮาระ อายุ 20 ปี เชี่ยวชาญในการหลบหนีด้วยสายฟ้าและวิชาดาบ ต้องสงสัยว่ามี..."

"ข้ารู้ทั้งหมดนั้นแล้ว"

"เขาและซึนาเดะ หลานสาวของฮาชิรามะ เซ็นจู เป็นเพื่อนสมัยเด็กกัน และพวกเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีมาก"

อุจิวะสูดหายใจเข้าลึกๆ และเส้นเลือดสองสามเส้นก็ปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเขา: "เข้าเรื่องซะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธของอีกฝ่าย เซ็ตสึขาวก็ยิ้มแล้วพูดว่า "เมื่อไม่นานมานี้ นินจาจากคุโมะงาคุเระได้แอบเข้าไปในแคว้นแห่งไฟ ตั้งใจจะจับกุมคุชินะในฐานะพลังสถิตร่างคนต่อไปของแปดหาง แต่พวกเขาก็ถูกอีกฝ่ายค้นพบ เขาได้สังหารพวกเขาทั้งหมดต่อหน้าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น"

"ต่อมา ทีมเจรจาของคุโมะงาคุเระได้มาถึงโคโนฮะ หวังว่าจะได้ฉวยโอกาสที่จะได้รับเนตรสีขาวของฮิวงะ อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายก็ได้สังหารนินจาเหล่านี้ทั้งหมดอีกครั้งต่อหน้าโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น"

"ไรคาเงะรุ่นที่สามผู้โกรธเกรี้ยวได้ประกาศสงครามกับโคโนฮะ อากิมิจิ คันฮาระ ได้เอาชนะคู่หูแอบบี้ในสนามรบที่แคว้นแห่งสายฝนและนำพลังสถิตร่างแปดหาง บุลุบิ กลับมายังโคโนฮะ"

"แต่ระหว่างทางกลับไปยังหมู่บ้าน ดันโซได้ทรยศข้อมูลของศัตรูและพวกเขาถูกคาคุซึโจมตี"

"จากนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าต่อตาของเราก็เกิดขึ้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซ็ตสึขาวก็หัวเราะด้วยความประหลาดใจและแสดงรอยยิ้มที่สะใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าโฮคาเงะทมิฬแห่งเวยเย่จะถูกบังคับให้ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

"เอาชนะแปดหางงั้นรึ? น่าสนใจดีนะ"

อุจิวะ มาดาระ แสดงความคิดเห็นด้วยแววตาที่เรียบเฉย ราวกับว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับแปดหางเลยแม้แต่น้อย ไม่ต้องพูดถึงดันโซ

สีหน้าของเซ็ตสึขาวและเซ็ตสึดำยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพราะอุจิวะ มาดาระ มีพลังเช่นนั้น ในสายตาของเขา สัตว์หางใดๆ ก็เป็นเพียงของเล่นที่สามารถนำไปได้ตามต้องการ

"ท่านมาดาระสนใจเขางั้นรึ? ท่านต้องการจะพบเขางั้นรึ?"

เซ็ตสึขาวเริ่มสนใจและเริ่มจะยุยง

อุจิวะ มาดาระ ไม่ได้ตอบ

เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แต่เขาเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่บนโขดหินสูง ราวกับว่าเขาอยู่ตามลำพังมาโดยตลอด

ลมกระโชกแรงอีกระลอกพัดมา และร่างของอุจิวะ มาดาระ ก็หายไปที่นี่

"ซึนาเดะ...ดันโซ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองอย่างขัดแย้ง เขารู้ดีว่าตราบใดที่ดันโซไม่ตาย สถานการณ์ในปัจจุบันก็ไม่สามารถระงับได้ เหตุผลบอกเขาว่าดันโซต้องตาย แต่ตอนที่จะต้องออกคำสั่งเช่นนี้ เขาก็ไม่สามารถอ้าปากได้

"ถึงตอนนี้แล้ว ท่านยังต้องการจะปกป้องดันโซอยู่งั้นรึ?" ซึนาเดะพูดไม่ออกกับครูของนางโดยสิ้นเชิง

ตาเฒ่าคนนี้ได้สูญเสียความกล้าหาญในอดีตไปแล้วจริงๆ และทำได้เพียงประนีประนอม ประนีประนอม ประนีประนอม และประนีประนอมอีกครั้งแล้วครั้งเล่า

ไม่เคยสามารถตัดสินใจได้อย่างเด็ดเดี่ยว มีแต่จะทำให้เรื่องราวยุ่งยากขึ้น

ในช่วงความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ในแคว้นแห่งสายฝนก่อนสงคราม เขาเริ่มจะยอมอ่อนข้ออย่างต่อเนื่องเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการยั่วยุของหมู่บ้านเมฆที่ซ่อนเร้น ต่อมา หมู่บ้านเมฆที่ซ่อนเร้นก็ยิ่งเกินเลยมากขึ้น และเขาก็ยิ่งอนุรักษ์นิยมมากขึ้น

ดันโซทำทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำให้พระเจ้าและมนุษย์โกรธแค้น แต่เขาก็ยังคงลังเลและลังเลอยู่เสมอ บนพื้นผิว เขาแสร้งทำเป็นลงโทษอีกฝ่าย แต่แอบดูแลและปกป้องพวกเขา

ถ้าเป็นเช่นนั้น..:

ทันใดนั้นซึนาเดะก็คำราม: "ข้า ซึนาเดะแห่งโคโนฮะ ขอถอดถอนโฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โทมิ สุกัน ในข้อหาไม่ทำอะไรเลย ไม่สามารถแบกรับความรับผิดชอบของการเป็นโฮคาเงะได้ และยิ่งไปกว่านั้นไม่สามารถแบกรับภาระในการปกป้องหมู่บ้านได้"

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ พวกเขามองไปยังซึนาเดะด้วยดวงตาที่ทื่อๆ ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าซึนาเดะจะกล้าที่จะเปิดโปงซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะ อย่างเปิดเผยในคืนนี้

ดันโซผู้ซึ่งยังคงดิ้นรนอยู่ ตะลึง ดวงตาที่เปื้อนเลือดของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปยังศิษย์ของเขาและกำลังสั่นเล็กน้อย

มันยังไม่จบที่นี่

ซึนาเดะยังคงกล่าวหาเขาต่อไป "เขาผ่อนปรนอาชญากรรมร้ายแรงของดันโซซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยการยอมรับโดยปริยายของเขา ดันโซได้ทรยศนินจาแห่งโคโนฮะและข่าวกรองของหมู่บ้าน แอบยุยงและใช้ความคิดเห็นของสาธารณชนเพื่อควบคุมและปราบปรามคันฮาระ และแอบใช้เซลล์ของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง เซ็นจู ฮาชิรามะ เพื่อทำการทดลอง

ก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก!"

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายของคุโมะงาคุเระ ท่านก็ยอมอ่อนข้อครั้งแล้วครั้งเล่า ทรยศความไว้วางใจของชาวบ้าน, นินจา, ตระกูลนินจา และตระกูลลึกลับ!"

"ครู! ท่านแก่แล้ว! ท่านได้สูญเสียความทะเยอทะยานที่ท่านเคยมีไปแล้ว"

ซึนาเดะพูดแต่ละคำพร้อมกับเน้นย้ำ: "แค่รักษาศักดิศรีไว้บ้าง..."

นางทวนคำพูดของคันฮาระ

ทันใดนั้นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็รู้สึกปากแห้งและเวียนศีรษะ ศิษย์ของเขาพูดคำพูดแบบนั้นกับเขาในสถานการณ์เช่นนี้จริงๆ ซึ่งทำให้เขาสงสัยว่าเขากำลังฝันอยู่หรือไม่

นี่... นี่ไม่ใช่ความฝันจริงๆ เหรอ?

ลำคอของเขาขยับ... แต่ริมฝีปากที่แห้งของเขาไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้...

"ซึนาเดะ! ท่านต้องไปถึงขนาดนี้เลยงั้นรึ? เขาคือครูของท่าน!" อุทาเนะ โคฮารุ ตะโกนและพยายามอย่างหนักที่จะกอบกู้สถานการณ์

นางรู้สึกไม่สบายใจแล้ว

ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป อาจจะไม่ใช่แค่ดันโซที่จะได้รับผลกระทบ

เรนจิซาน นาง และมิโตะมง เอ็น จะเข้าไปพัวพัน!

แต่... มันสายเกินไปแล้ว

"ตระกูลอากิมิจิสนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและเสนอให้ท่านหญิงซึนาเดะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

ณ จุดหนึ่ง ร่างอ้วนก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขา และชิวเต๋าฉวี่เฟิงก็พูดด้วยใบหน้าที่จริงจัง

อุทาเนะ โคฮารุ หันศีรษะไปมองเพื่อนร่วมทีมเก่าของนาง แต่ก่อนที่นางจะทันได้พูดอะไร เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"ตระกูลนาราสนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนให้ท่านหญิงซึนาเดะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

"ตระกูลยามานากะสนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนให้ท่านหญิงซึนาเดะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

ไม่มีอะไรจะพูดมาก

ตระกูลอิโนะ, กวาง และโจ เกือบจะเหมือนกับฝาแฝดสยาม เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ระหว่างซึนาเดะกับคันบารุแล้ว โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็สนับสนุนซึนาเดะ

ยิ่งไปกว่านั้น นินจาตระกูลยามานากะก็ได้รับการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมในราก พวกเขาจะไว้ใจดันโซได้อย่างไร? พวกเขาจะไว้ใจซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผู้ซึ่งปกป้องและอวยพรดันโซได้อย่างไร?

ราวกับว่ามันเพิ่งจะเริ่มต้น ผู้คนก็ก้าวไปข้างหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ

"ตระกูลอาบุราเมะสนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนให้ท่านหญิงซึนาเดะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

กลุ่มนินจาสวมหน้ากากก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว

ตอนนั้นเองที่ทุกคนตระหนักได้ว่ามีนินจาจำนวนมากจากตระกูลอาบุราเมะซึ่งมีตัวตนที่ต่ำมาก

"ตระกูลฮิวงะสนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนให้ท่านหญิงซึนาเดะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

ด้วยการพยักหน้ายอมรับของพ่อของเขา พ่อของฮินาตะ จิโยโกะ ชายวัยกลางคน พูดโดยเอามือไพล่หลังไว้ที่หน้าอก

ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นเริ่มจะกระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนมองดูฉากนี้ด้วยความตกตะลึง

ไม่คาดคิดเลยว่าตระกูลอิโนะ, ชิกะ และโจ และตระกูลฮิวงะ ซึ่งมักจะถูกมองว่าเป็นผู้สนับสนุนตัวยงของโฮคาเงะและเป็นฝ่ายของโฮคาเงะ จะเลือกที่จะต่อต้านโฮคาเงะในตอนนี้!

"ข้า อุจิวะ ฟุงาคุ ในนามของตระกูลอุจิวะ คัดค้านท่านซึนาเดะ..."

ทันทีที่อุจิวะ ฟุงาคุ ลุกขึ้นยืนแล้วเริ่มพูด อุจิวะข้างหลังเขาก็คำรามอย่างกระสับกระส่าย ไม่สนใจเขาในฐานะกัปตันกองกำลังตำรวจเลยแม้แต่น้อย

"ข้า อุจิวะ หลาน สนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนข้อเสนอที่ว่าท่านหญิงซึนาเดะจะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

"ข้า อุจิวะ กาดี สนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนข้อเสนอที่ว่าท่านหญิงซึนาเดะจะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

"ข้า อุจิวะ โรไท สนับสนุนการตัดสินใจของท่านหญิงซึนาเดะและสนับสนุนข้อเสนอที่ว่าท่านหญิงซึนาเดะจะเป็นโฮคาเงะคนต่อไป!"

"ข้า อุจิวะ"

ทีละคน อุจิวะลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนสุดเสียง

เสียงของพวกเขาดังก้องในท้องฟ้ายามค่ำคืน ทีละคน ก่อตัวเป็นชิ้นส่วนที่ต่อเนื่อง

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าอุจิวะจะลุกขึ้นยืนแล้วสนับสนุนซึนาเดะ เจ้าหญิงเซ็นจู

ใบหน้าของอุจิวะ ฟุงาคุ เปลี่ยนไปอย่างมาก นี่คือฉากที่เขาไม่ต้องการจะเห็นอย่างแน่นอน!

เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาควรจะหยุดชนเผ่าของเขาไม่ให้มาที่นี่ตั้งแต่แรกในคืนนี้ เพื่อที่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้จะได้ไม่เกิดขึ้น!

ภายใต้สายตาที่เงียบงันของทุกคน ซึนาเดะก็เดินไปยังข้างๆ คันฮาระแล้วยืนนิ่ง แล้วก็หันสายตาไปยังครูของนางที่กำลังยืนอยู่ที่นั่นอย่างงุนงง

"ข้าจะรับผิดชอบ!"

"ข้าจะแบกมัน!"

"เพราะข้าคือ...ซึนาเดะ!"