บทที่ 61: จุดเริ่มต้นของสงครามนินจา

"คืนนี้เราจบเรื่องกันแค่นี้เถอะ อย่ามาทำให้ตัวเองต้องอับอายอีกเลย"

อุซึมากิ มิโตะ ไม่แม้แต่จะมองพวกเขา และด้วยประโยคสั้นๆ เธอก็ได้ตัดสินลักษณะของเรื่องนี้แล้ว

เปลือกตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กระตุก เป็นไปได้ไหมว่าเขาคือคนที่ถูกพูดถึงอย่างน่าอายขนาดนี้?

"แต่ท่านมิโตะ อาคิมิจิ คันฮาระ ไม่เชื่อฟังคำสั่งของท่านโฮคาเงะ เจ้านี่ที่ไม่แม้แต่จะเคารพโฮคาเงะ..." หน่วยลับอันบุหัวสุนัขคนหนึ่งลุกขึ้นยืนและอดไม่ได้ที่จะถาม แต่ก็ถูกอุซึมากิ มิโตะ ขัดจังหวะโดยตรง

อุซึมากิ มิโตะ: "เจ้าเป็นใคร? บอกชื่อของเจ้ามาสิ"

หน่วยลับอันบุหัวสุนัข: "ข้าคือซารุโทบิ โยมารุ หน่วยลับอันบุ..."

อุซึมากิ มิโตะ ละสายตาจากคันฮาระ และความอ่อนโยนในดวงตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นความเฉยเมยและความคมกริบโดยสิ้นเชิง: "ข้าไม่รู้จักเจ้า เจ้าไม่มีคุณสมบัติที่จะมาพูดกับข้า ไปซะ"

ซารุโทบิ โยมารุ กำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีเขียวและม่วง แต่ในท้ายที่สุดเขาก็เปลี่ยนความขุ่นเคืองของเขาให้กลายเป็นสิ่งที่เขาเก็บไว้ในท้อง

เขารู้ว่าอุซึมากิ มิโตะ ไม่ได้ดูถูกเขาหรือมองข้ามเขา แต่ก็เพราะเหตุนี้ นี่คือการดูหมิ่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!

ซารุโทบิ โยมารุ มองไปยังระยะไกลด้วยความอิจฉา

ในขณะนี้ อุซึมากิ มิโตะ ซึ่งสายตาได้ละไปจากตัวเอง กำลังยิ้มและพูดคุยกับคันฮาระ ท่าทางที่ใจดีของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทางที่ฆ่าฟันที่เขาเพิ่งจะแสดงต่อตัวเอง!

บางทีในสายตาของชายชราผู้นี้ ข้าอาจจะไม่มีค่าเท่ากับเส้นผมของชายที่ชื่ออาคิมิจิ คันฮาระ ด้วยซ้ำ!

คันฮาระมองไปที่เขาและสังเกตเห็นท่าทางที่อิจฉาของหน่วยลับอันบุของตระกูลซารุโทบิ เขาจึงเลิกคิ้วใส่เขาและพูดว่า "ใช่แล้ว พี่ชาย ถ้าเจ้ามีคนหนุนหลัง เจ้าก็สามารถทำอะไรก็ได้ที่เจ้าต้องการ"

ซารุโทบิ โยมารุ: "!!!"

ซารุโทบิ โยมารุ รีบมองไปยังหลังเวที: "ท่านโฮคาเงะ เรื่องนี้จะจบลงแค่นี้จริงๆ เหรอครับ?"

แล้วจะให้ทำอะไรอีกล่ะ?

เจ้าจะขึ้นไปงั้นรึ?

น่าเสียดายที่คนหนุนหลังของเขาไม่อยากจะใส่ใจเขา และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เฝ้าดูฉากนั้นอย่างใจเย็น

มันเหมือนกับการปกป้องดันโซเอง ตราบใดที่สิ่งที่ดันโซทำซึ่งละเมิดขอบเขตไม่ถูกเปิดเผย ใครจะไปแตะต้องดันโซได้?

อุซึมากิ มิโตะ ก็ทำเช่นเดียวกัน

ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง เซ็นจู ฮาชิรามะ และพลังสถิตร่างคนแรกของเก้าหาง ได้ปกป้องโคโนฮะมานานหลายสิบปีโดยไม่มีประวัติดำมืดใดๆ และไม่เคยใช้สถานะของเธอเพื่อแทรกแซงสิทธิ์ของหมู่บ้านเลย

ตอนนี้เธอได้ลุกขึ้นยืนแล้ว ใครกล้าที่จะไม่ถอย?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่สามารถบอกได้อีกต่อไปแล้วว่าใครถูกใครผิดในเรื่องนี้

ข้าอนุรักษ์นิยมเกินไปงั้นรึ?

หรือว่าเป็นเพราะคันฮาระสุดโต่งเกินไป?

ในท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้ดีว่าเรื่องนี้จะไม่ผ่านไปง่ายๆ เช่นนั้น

ไรคาเงะรุ่นที่สามแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีอารมณ์ที่รุนแรงราวกับวิชาที่เขาถนัด นินจาเมฆที่มายังโคโนฮะเพื่อเจรจาถูกสังหาร และมือขวาของเขาโดไดก็เสียชีวิตที่นี่เช่นกัน เขาจะไม่มีวันปล่อยมันไป

สงครามโลกนินจาครั้งที่สองอาจจะกำลังจะเริ่มต้นขึ้นจริงๆ

ข้าแค่ไม่รู้ว่าโคโนฮะพร้อมแล้วจริงๆ หรือไม่ในขณะนี้

ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงไม่เป็นที่รู้จัก

......

"เจ้าบอกว่านินจาของเราถูกฆ่างั้นรึ?"

"ขอรับ... ขอรับ ท่านไรคาเงะรุ่นที่สาม"

ปัง!!!

โต๊ะทำงานซึ่งเพิ่งจะเข้าที่ได้เพียงสองวันครึ่ง ก็ออฟไลน์อีกครั้ง

"แล้วโทไดล่ะ? โทไดก็ถูกฆ่าด้วยเหรอ?"

"ขอรับ...ขอรับ ข้าวถั่วแดงส่วนตัวมาร์เซย์!"

ตูม!

หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานถูกเปิดออกโดยตรงเข้าไปในกำแพ-

ร่างกายของชายหน้าดำสั่นไม่หยุด และดูเหมือนจะมีน้ำตาคลอเบ้า เขาหวังว่าเขาจะสามารถรีบไปยังโคโนฮะเพื่อช่วยเหลือโดไดได้ในตอนนี้ หรือย้อนเวลากลับไปและถอนคำสั่งที่เขาได้ให้ไว้

น่าเสียดายที่มันไร้ประโยชน์เพราะโทไดตายไปแล้ว นั่นคือความจริง

"เจ้าพูดว่าอะไรนะ โทไดตายแล้วงั้นรึ?!"

ร่างหนึ่งรีบวิ่งออกมา อุ้มนินจาเมฆที่กำลังรายงานข้อมูลอยู่: "พูดอีกครั้ง! ข้าต้องการให้เจ้าพูดอีกครั้ง!"

นี่คือชายที่มีผิวคล้ำและรูปร่างแข็งแรงเช่นเดียวกัน เขามีผมสีเหลืองอ่อนเหมือนกับไรคาเงะรุ่นที่สาม สวมเสื้อคลุมสีขาว และกล้ามเนื้อหน้าอกที่เปิดเผยของเขาก็เป็นก้อนเหมือนกับเส้นผมที่น่าสะพรึงกลัวหลายเส้น

นินจาที่รายงานข่าวกรองโดยธรรมชาติแล้วก็รู้จักเขา เพราะเขาคือเอ ลูกชายของไรคาเงะรุ่นที่สาม และยังเป็นไรคาเงะคนต่อไปที่คุโมะงาคุเระกำหนดไว้อีกด้วย เขามีพละกำลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและมีความสัมพันธ์ฉันพี่น้องกับโดได

"ท่านเอ... ท่านเอ ได้โปรด... ได้โปรดปล่อยข้า ข้า... หายใจไม่ออก!"

เมื่อรู้สึกหายใจไม่ออกที่คอ ใบหน้าของยุนเร็นก็แดงก่ำขณะที่เขาบีบมือขวาของเอ แต่ก็เหมือนกับแมลงเม่าที่พยายามจะเขย่าต้นไม้ ไม่สามารถขยับได้เลยแม้แต่น้อย

ต่อหน้าเอผู้ทรงพลังคนนี้ เขาไม่สามารถแม้แต่จะดิ้นรนได้!

"ขอโทษ"

เอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็ปล่อย

คุโมะนินทรุดลงกับพื้น ไอด้วยความเจ็บปวด

"ท่านโดไดได้รับการยืนยันแล้วว่าเสียชีวิต ความพยายามของพวกเขาในการลักพาตัวฮินาตะล้มเหลวและพวกเขาถูกค้นพบโดยโคโนฮะ ตามข้อมูลที่เราได้รวบรวมมา เป็นอาคิมิจิ คันฮาระ ที่หยุดพวกเขาและสังหารพวกเขาทั้งหมด"

นินจาเมฆใช้เวลาสักครู่ในการหายใจก่อนที่จะรายงานอย่างรวดเร็ว

ร่องรอยของความเจ็บปวดฉายวาบในดวงตาของเอ

เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับโทได ผู้ซึ่งเป็นทั้งครูและเพื่อนของเขา เขาได้เรียนรู้มากมายจากเขาเกี่ยวกับเทคนิคมังกรสายฟ้าที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

หากไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น เมื่อเขาได้เป็นไรคาเงะรุ่นที่สี่ โดไดก็จะยังคงอยู่ข้างๆ เขาในฐานะองครักษ์และมือขวาของเขา

แต่ก็เกิดอุบัติเหตุขึ้น

เขาตายไปแล้ว แต่ข้ายังคงมีชีวิตอยู่

"อาคิมิจิ คัมบาระ!"

"อาคิมิจิ คัมบาระ!!!"

ชื่อนี้อีกแล้ว!

เป็นเจ้าเด็กเวรนี่อีกแล้ว!

ไรคาเงะรุ่นที่สามกำหมัดด้วยความโกรธ และพลังระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาไฟดูเหมือนจะกำลังก่อตัวขึ้นในนั้น

เอขมวดคิ้ว: "พ่อครับ เขาคือใคร?"

"เขาเป็นนินจาจากตระกูลอาคิมิจิ แต่ดูเหมือนจะกลายพันธุ์เพราะเลือดของเขา ข้าเคยพิจารณาที่จะลักพาตัวเขาและพามาที่หมู่บ้านของเรา แต่ข้าไม่เคยพบโอกาส"

ไรคาเงะรุ่นที่สามอธิบายความสัมพันธ์ด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

"อืม... ท่านไรคาเงะ มีอีกเรื่องหนึ่ง ข้าไม่รู้ว่าจะควรจะพูดหรือไม่" นินจาเมฆที่นอนอยู่บนพื้นลังเลอยู่นาน ยกมือขึ้นและถาม

"ถ้าเช่นนั้นก็อย่าพูด!" ไรคาเงะรุ่นที่สามคำราม เขาเสียสติไปโดยสิ้นเชิง

"พ่อครับ ได้โปรดใจเย็นๆ" เมื่อเทียบกับไรคาเงะรุ่นที่สามแล้ว ถึงแม้ว่าเอจะเป็นลูกชายของเขาและได้สืบทอดอารมณ์ร้อนมา แต่เขาก็ดีกว่าเล็กน้อย

เขามองไปที่คุโมะนินจา "บอกข้ามาสิ จะมีข่าวร้ายอะไรไปกว่านี้อีก"

"ตาม... ตามข้อมูลที่เรามี โฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดิมทีไม่ต้องการจะฆ่าโดได เป็น... เป็นอาคิมิจิ คันบารุ ที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งของโฮคาเงะและสังหารโดไดคาที่"

ตูม!

ครั้งนี้ เอได้ทำรูอีกรูหนึ่งในกำแพง

ทั้งห้องเริ่มพังทลายลง

ด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง เขาทุบหินที่ตกลงมาด้วยหมัดและคำรามด้วยเจตนาฆ่าฟัน: "ถ้าเช่นนั้นก็สู้กันเถอะ!"

นี่คือการยั่วยุ!

นี่คือการดูหมิ่น!

โทไดสามารถรอดชีวิตได้ แต่เพราะเจ้านั่น... ถึงแม้ว่าพวกเขาจะลักพาตัวคนของเจ้า เจ้าจะฆ่าพวกเขาได้งั้นรึ?

เอผู้ซึ่งนำตรรกะของโจรมาใช้อย่างถี่ถ้วน หันไปมองพ่อของเขาและพูดว่า "พ่อครับ สู้กันเถอะ! ข้าจะฆ่าเจ้านั่นที่ชื่ออาคิมิจิ คันฮาระ ด้วยน้ำมือของข้าเองและปล่อยให้ร่างของเขากลายเป็นอาหารของอีกาและสุนัขป่า!"

ไรคาเงะรุ่นที่สามเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเคร่งขรึม และในที่สุดก็กลายเป็นเสียงคำราม

"บอกโคโนฮะ!"

"ข้าจะกำจัดพวกเขาทั้งหมด!"