บทที่ 49: บุตรแห่งคำทำนาย

จิไรยะยืนนิ่งด้วยความงุนงง

อนาคตของเจ้าเปลี่ยนไปแล้วหมายความว่าอย่างไร?

นี่หมายความว่าอย่างไร?

เป็นไปได้ไหมว่าท่านเซียนคางคกใหญ่ได้เห็นอนาคตของตัวเองแล้ว?

เขาไม่สงสัยในตัวท่านเซียนฟุคาซาคุและท่านเซียนชิมะที่อยู่ตรงหน้าเขาเลย

เพราะโดยปกติแล้วท่านเซียนคางคกใหญ่จะไม่ปรากฏตัวออกมา ท่านเซียนคางคกทั้งสองนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นหนึ่งในระดับสูงสุดในภูเขาเมียวโบคุ และโหมดเซียนของเขาเองก็ได้รับการสอนจากทั้งสองท่านนี้เช่นกัน

"ตามพวกเรามาเถอะ แล้วเจ้าจะเข้าใจเองเมื่อได้พบกับท่านเซียนคางคกใหญ่"

สองเซียนคางคก ฟุคาซาคุและชิมะ กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของจิไรยะ

ฟู่

จิไรยะสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มเคลื่อนที่ไปยังส่วนลึกของภูเขาเมียวโบคุ

เขาคุ้นเคยกับภูเขาเมียวโบคุเป็นอย่างดีอยู่แล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาไม่จำเป็นต้องมีใครนำทาง

ในไม่ช้า วิหารแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

จิไรยะเดินเข้าไปและเห็นคางคกขนาดมหึมา

มันเป็นคางคกสีส้มที่มีดวงตาสีเหลือง สวมลูกประคำพุทธไว้รอบคอ มีตาแมวสีม่วงลาเวนเดอร์อยู่ตรงกลางซึ่งมีคำว่า "น้ำมัน" เขียนอยู่ นอกจากนี้ยังสวมหมวกปริญญาเอกไว้บนศีรษะ ดูฉลาดมากและดวงตาของมันก็ดูเฉียบแหลมอย่างยิ่ง

"ใครมา?"

ในขณะนี้ คางคกขนาดมหึมาก็หรี่ตาลงและถามด้วยเสียงทุ้มลึก

ร่างกายสีส้มขนาดมหึมาของมันเหมือนกับภูเขาลูกเล็กๆ นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่ประดิษฐานด้วยคำว่า "เซียน" เขียนอยู่

"จิไรยะ" จิไรยะรีบบอกชื่อของเขา

"จิไรยะรึ?" ท่านเซียนคางคกใหญ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ข้าไม่รู้จักเจ้า"

"ข้าคือจิไรยะเอง ท่านเซียนคางคกใหญ่ ได้โปรดดูให้ดีๆ เถอะขอรับ" จิไรยะร้อนใจ

"เจ้าแก่โง่เอ๊ย เวลาแบบนี้ยังจะมาเล่นตลกแบบนี้อีก พูดดีๆ!" ชิมะเริ่มด่าจิไรยะขณะที่เขากำลังจ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ

ฟุคาซาคุเช็ดเหงื่อเย็นๆ จากหน้าผากด้วยกรงเล็บ พึมพำกับตัวเองว่า "ช่างเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่งจริงๆ"

แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามชิมะ

เพราะเจ้าคางคกแก่นี่กำลังแกล้งโง่อีกแล้วและถามว่า "ใครมา?" และ "ข้าไม่รู้จักเจ้า" ซึ่งเป็นลูกไม้ที่เอาไว้หลอกคนโง่

เมื่อเขาอายุมากขึ้น ท่านเซียนคางคกอายุนับพันปีคนนี้ก็เริ่มมีอาการอัลไซเมอร์บ่อยขึ้น และเมื่อเขาตื่น เขาก็ชอบที่จะแกล้งคนแบบนี้

เรียกได้ว่าเป็นรสนิยมที่ไม่ดีของเขาก็แล้วกัน

"เอาล่ะ" ท่านเซียนคางคกใหญ่ไม่โกรธแม้จะถูกด่า เขาตะโกนเรียก "จิไรยะน้อย"

"ข้าอยู่นี่ขอรับ" จิไรยะรีบก้าวไปข้างหน้า

"อนาคตของเจ้าได้เปลี่ยนไปแล้ว" ท่านเซียนคางคกใหญ่พูดด้วยเสียงอู้อี้และช้าๆ

"แล้วอนาคตของข้าจะเป็นอย่างไรล่ะขอรับ?" จิไรยะถาม ใครกันจะไม่สงสัยในอนาคตของตัวเอง?

ท่านเซียนผู้สามารถทำนายอนาคตได้อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และเห็นได้ชัดว่าเขาได้เห็นอนาคตของเขาแล้ว ดังนั้นจิไรยะจึงอยากจะรู้

แต่...

"ไม่รู้สิ"

"ไม่รู้รึ?"

จิไรยะถึงกับตะลึง นี่มันคำตอบอะไรกัน?

เจ้าคางคกใหญ่นี่พยายามจะหลอกคนโง่อีกแล้วใช่ไหม?

แต่ก็ไม่ใช่อย่างนั้น

"ข้าเพียงแค่เห็นส่วนหนึ่งของอนาคตของเจ้าอย่างเลือนลาง แต่ข้าก็ลืมเนื้อหาที่เฉพาะเจาะจงไปแล้วเมื่อตื่นขึ้นมา"

ตอนแรกจิไรยะก็ตื่นเต้นเล็กน้อย แต่เขาก็ถอนหายใจเมื่อได้ยินส่วนที่เหลือของคำพูด

"จิไรยะน้อย เจ้าแก่โง่นี่ไม่ได้โกหกเจ้าหรอก"

ชิมะกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเขาและตบหัวจิไรยะ "เขาสามารถเห็นส่วนหนึ่งของอนาคตได้อย่างเลือนลางผ่านความฝัน แต่มันก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้าแก่โง่นี่ที่จะตัดสินใจว่าจะเห็นอะไรและไม่เห็นอะไร"

ยิ่งพลังแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็มักจะมีข้อจำกัดมากขึ้นเท่านั้น

ความสามารถของท่านเซียนคางคกใหญ่ในการเห็นอนาคตผ่านความฝันนั้นน่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็คือเขาไม่สามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าต้องการจะเห็นอนาคตแบบไหนและทำได้เพียงเห็นแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น

"เป็นเช่นนั้นรึ?" จิไรยะพยักหน้าโดยไม่คัดค้าน แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "แล้วอนาคตดั้งเดิมของข้าล่ะ? อนาคตที่ถูกเปลี่ยนแปลงไปแล้วน่ะ"

เขายังคงอยากรู้เกี่ยวกับอนาคตของเขา

แม้ว่าจะเป็นอนาคตที่ถูกเขียนขึ้นใหม่แล้วก็ตาม

"อืม"

"ข้าเห็นเจ้าตาย"

ท่านเซียนคางคกใหญ่ยังคงพูดด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

จิไรยะเงยหน้าขึ้นทันที

ข้า... ตายในคำทำนายดั้งเดิมงั้นรึ?

"คือว่า... ท่านเซียนคางคกใหญ่"

"ข้าอยู่นี่"

"ในอนาคตนั้น การตายของข้า... จะคุ้มค่าไหมขอรับ?"

“ข้าไม่ได้เห็นอนาคตไกลขนาดนั้น แต่ข้าคิดว่ามีนะ”

"ขอรับ"

หมัดที่กำแน่นของเขาคลายออก และทันใดนั้นจิไรยะก็รู้สึกโล่งใจ

ทุกคนจะต้องตาย

นินจาเป็นอาชีพที่มีอัตราการตายสูงอย่างยิ่ง

ตราบใดที่การตายมีความหมาย มันก็จะไม่เป็นการสิ้นเปลืองสิ่งที่เจ้าได้แบกรับไว้ในชีวิตนี้

นอกจากนี้ อนาคตของข้าก็ถูกเขียนขึ้นใหม่แล้วไม่ใช่รึ?

ใครจะไปบอกได้อย่างแน่นอนว่าอนาคตของพวกเขาจะเป็นอย่างไรในตอนนี้?

แต่เมื่อพูดถึงอนาคต...

เมื่อเห็นเปลือกตาของคางคกยักษ์เริ่มกระตุก จิไรยะก็รีบถามเสียงดัง "แล้วบุตรแห่งคำทำนายล่ะ? เขายังมีอยู่ไหมขอรับ?"

"คำทำนายอะไร?"

"บุตรแห่งคำทำนาย!"

"บุตรแห่งอะไรนะ?"

"บุตรแห่งคำทำนาย!"

"บุตรแห่งอะไรนะ?"

"บุตรแห่งคำทำนาย! บุตรแห่งคำทำนาย! บุตรแห่งคำทำนาย!"

บทสนทนาระหว่างคนทั้งสองเหมือนกับการเล่นทายคำ เมื่อเห็นว่าเรื่องราวกำลังจะไม่ดี จิไรยะก็ยังคงทวนคำพูดของเขาซ้ำๆ โดยเน้นน้ำเสียง

"ใครมา?"

ท่านเซียนคางคกใหญ่ดูว่างเปล่า

จิไรยะ: "..."

ท่านกลับมาอีกแล้วใช่ไหม?

"เอาล่ะ จิไรยะน้อย เจ้าแก่โง่นี่เริ่มมีอาการอัลไซเมอร์อีกแล้วล่ะ" ท่านเซียนชิมะตบไหล่จิไรยะและถอนหายใจ

จิไรยะถอนหายใจตามเขา

ถึงแม้ท่านจะมีอาการอัลไซเมอร์ ก็พูดให้จบก่อนสิ!

......

ฐานทัพใต้ดินที่ไหนสักแห่งนอกหมู่บ้านโคโนฮะ

นินจาหน่วยรากคนหนึ่งกระโดดมาอยู่ข้างๆ ดันโซอย่างรวดเร็วและพูดว่า "ท่านดันโซ ท่านโฮคาเงะมาถึงแล้วขอรับ"

ดันโซอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เร็วขนาดนี้เลยรึ? ดูเหมือนว่าเพื่อนรักของข้าจะโกรธจริงๆ

"ดันโซ!!!"

เสียงมาก่อนที่คนจะมาถึง

"เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินมาหาดันโซและมองดูเขา ด้วยความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ในดวงตาของเขา

"เหมือนที่ข้าบอกท่าน ข้าต้องควบคุมขีดจำกัดสายเลือดของเขาให้ได้ และหมู่บ้านก็ต้องควบคุมขีดจำกัดสายเลือดของเขาให้ได้เช่นกัน พลังที่แข็งแกร่งขนาดนั้นไม่สามารถถูกควบคุมโดยอาคิมิจิ คันฮาระ เพียงคนเดียวได้"

ดันโซพูดอย่างเย็นชา

เขาเดินไปด้านข้างและเปิดสวิตช์

ปัง ปัง ปัง!

ไฟสว่างขึ้น และสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าต่อตาข้าคือโต๊ะผ่าตัดและเครื่องมือในห้องปฏิบัติการ!

มีร่องรอยของเลือดอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งเลือดสดและเลือดดำ

ห้องใต้ดินทั้งห้องเต็มไปด้วยอุปกรณ์ทดลอง

และที่ลอยอยู่ในของเหลวทางสรีรวิทยาของจานเพาะเลี้ยงเหล่านั้นคือร่างกายมนุษย์ที่น่าตกใจ

บางคนบิดเบี้ยวจนเกินร่างมนุษย์ไปแล้ว บางคนก็ตายไปแล้ว และบางคนก็กลายเป็นต้นไม้ไปโดยสิ้นเชิง

เหล่านี้คือร่างทดลองทั้งหมดที่ใช้ในการหลอมรวมเซลล์ของฮาชิรามะ

เพียงแต่เห็นได้ชัดว่าการทดลองเกี่ยวกับเซลล์ของฮาชิรามะยังไม่ได้รับผลตอบรับในเชิงบวกใดๆ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เดินเข้าไปด้วยใบหน้าที่บึ้งตึงและปิดไฟ ราวกับว่าการทำเช่นนี้จะทำให้เขาสามารถแสร้งทำเป็นว่าเขาไม่ได้เห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ราวกับว่าไม่มีอะไรที่นี่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ดันโซสังเกตเห็นการหลอกตัวเองของเพื่อนเก่าของเขาและรอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

——เป็นเจ้าเองที่อนุญาตให้ข้าทำเช่นนี้ และเป็นเจ้าเองที่รู้สึกสงสารข้า

——ช่างขัดแย้งกันเสียจริงนะ ฮิรุเซ็น

ความมืดกลับมาอีกครั้ง

"แน่นอนว่าข้ารู้ว่าเจ้าจะทำอะไร แต่ข้าไม่ได้ขอให้เจ้าหาใครมาลอบสังหารเขานี่!" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เกลียดความรู้สึกที่สิ่งต่างๆ อยู่นอกเหนือการควบคุม แม้ว่าจะเป็นดันโซก็ตาม!

ดันโซยิ้มเยาะเย้ยอีกครั้ง

เป็นแบบนี้อีกแล้ว

ฮิรุเซ็น อา ฮิรุเซ็น เจ้าก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม

เขาเดินออกไปพร้อมกับไม้เท้า ดวงตาของเขาล้ำลึกและเต็มไปด้วยความมั่นใจ และพูดอย่างมีความหมาย:

"ไม่ต้องห่วง ข้าได้หาผู้ช่วยที่น่าเชื่อถือมากคนหนึ่งมาแล้ว ตราบใดที่ราคาสูง เขาก็จะทำตามที่ข้าบอก เขาจะเพียงแค่ทำให้ อาคิมิจิ คันฮาระ บาดเจ็บและได้เนื้อและเลือดของเขามา ไม่ได้เอาชีวิตของเขา"

มันมากเกินพอที่จะรับมือกับคันฮาระได้

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือคนที่ข้ากำลังมองหาอยู่