บทที่ 10 - ความเศร้า, ความสุข, และความเศร้าอีกครั้งของนักบุญหญิง

[หาที่ตายจริงๆ!]

เมื่อกู่แอนเข้าใจสถานการณ์แล้ว ก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที

ไอ้หมาพวกนี้ ทำร้ายก็อบลินราคะ ยังไม่ทันได้ไปคิดบัญชีเลย กลับกล้าชิงลงมือก่อน มาส่งตัวเองถึงที่ ช่างหาที่ตายจริงๆ

หากเป็นตอนกลางวัน กู่แอนอาจจะรู้สึกกังวลและไม่สบายใจต่อการโจมตีของหมาป่าอสูร แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ก็อบลินอัคคีได้รับการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว ฝูงหมาป่าอสูรนี้ก็เหมือนกับกระสอบทรายที่มาส่งถึงที่ เหมาะสำหรับใช้ฝึกซ้อมที่สุดแล้ว

กู่แอนลุกขึ้นทันที แล้วพบว่าตี๋หย่าก็ตื่นขึ้นมาแล้วเช่นกัน กำลังขดตัวอยู่บนเตียงหิน ยังคงมีท่าทีเหมือนคนใจสลาย

“ข้างนอกมีหมาป่าอสูรบุกมา เจ้าตื่นแล้วก็อยู่เงียบๆ ที่นี่ อย่าเดินเพ่นพ่าน ระวังจะตายด้วยปากหมาป่า”

ตี๋หย่ากอดเข่า ห่มผ้าคลุมร่างกาย ที่มุมตามีรอยน้ำตาชัดเจน แต่น้ำตาแห้งแล้ว อยากจะร้องไห้ก็ร้องไม่ออก

ศรัทธาแตกสลาย ถูกอสูรย่ำยี ตอนนี้เธอรู้สึกสิ้นหวังจนไม่อยากมีชีวิตอยู่

ตอนที่เพิ่งตื่นขึ้นมา เธอคิดจะลอบสังหารกู่แอนเพื่อล้างแค้น แต่มีพันธสัญญาเจ้านาย-ข้ารับใช้ค้ำคออยู่ ทุกครั้งที่มีความคิดนี้ ปลอกคอที่คอก็จะรัดแน่นทันที เจ็บปวดจนแทบขาดใจ

ความทรมานจากความเกลียดชังและความเจ็บปวดนี้ เกือบจะทำให้ตี๋หย่าเป็นบ้า

เมื่อได้ยินว่ามีหมาป่าอสูรบุกมา สิ่งแรกที่เธอคิดคือยอมตายด้วยกรงเล็บหมาป่า ดีกว่าต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

แต่ไม่นานเธอก็คิดได้ ฝูงหมาป่าอสูรเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอสูรระดับต่ำ แม้แต่ทีมระดับเงินก็ไม่กล้ายั่วยุโดยง่าย มิฉะนั้นก็ต้องสู้กันจนตัวตาย

หมาป่าอสูรบุกมา ก็อบลินที่น่ารังเกียจพวกนี้ก็ต้องตายหมดแล้วสิ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจที่เหมือนขี้เถ้าของตี๋หย่าก็กลับมาเต้นอีกครั้ง ไม่มีอะไรจะสะใจไปกว่าการได้เห็นศัตรูตายด้วยปากหมาป่าอีกแล้ว

เธอหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา แล้วพูดเย้ยหยันเหมือนเป็นการแก้แค้น “เผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ เจ้าทำกับข้าอย่างปีศาจเช่นนี้ คิดว่านี่คือผลกรรมของเจ้า!”

กู่แอนบีบแก้มที่นุ่มเหมือนฝ้ายของตี๋หย่า มองดูนักบุญหญิงที่มีใบหน้างดงาม แต่เต็มไปด้วยความเศร้าโศกไม่สิ้นสุด

เขาพูดเยาะเย้ยกลับด้วยน้ำเสียงเดียวกัน “ต่อให้หมาป่าอสูรกินข้าจริงๆ แล้วจะอย่างไร? เปลี่ยนความจริงที่ว่าเจ้าเป็นอสูรตอนนี้ได้หรือไม่?”

“เจ้าตาย ข้าก็จะไม่มีพันธะอีกต่อไป สามารถฆ่าตัวตายได้เช่นกัน!” ดวงตาของตี๋หย่าลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความโกรธแค้น อยากจะจ้องให้ร่างของกู่แอนเป็นรูสองรู

“เกรงว่าคงต้องทำให้นักบุญหญิงผิดหวังแล้ว ข้ายังเล่นไม่เบื่อเลย จะไม่ปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ หรอก”

กู่แอนพูดจบก็ไม่สนใจตี๋หย่าอีก หันหลังเดินออกไป

มองดูแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไป ตี๋หย่าก็กัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชัง “ไอ้คนอวดดี รอให้ถูกหมาป่าอสูรกินเป็นอาหารเถอะ!”

จากประสบการณ์การต่อสู้กับก็อบลิน เธอรู้ดีว่าก็อบลินฝูงนี้แข็งแกร่งแค่ไหน ไม่มีทางที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรได้เลย

เมื่อนึกถึงว่าศัตรูใกล้จะตาย ตี๋หย่าก็ตื่นเต้นจนร่างกายสั่นเทา อยากให้ภาพนี้มาถึงเร็วๆ!

กู่แอนมาถึงถ้ำเล็กข้างๆ ปลุกก็อบลินที่กำลังหลับอยู่ให้ตื่นขึ้นทันที

[ตื่นได้แล้ว เตรียมตัวสู้!]

ก็อบลินแต่ละตัวลุกขึ้น ขยี้ตาที่ยังง่วงงุน

[ท่านผู้นำ จะสู้กับใคร?]

ก็อบลินอัคคีมาอยู่ข้างหน้ากู่แอน

หลังจากเลื่อนระดับเป็นยี่สิบแล้ว ร่างกายของมันก็สูงขึ้นมาก ยืนตัวตรงสูงประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบ ผิวหนังก็แดงก่ำมากขึ้น และมีลายเส้นสีดำสนิทกระจายอยู่ ราวกับหินภูเขาไฟ

ก็อบลินน้ำแข็งยืนอยู่ข้างๆ การเปลี่ยนแปลงเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนไม่ชัดเจนนัก เพียงแค่ร่างกายกำยำขึ้นเท่านั้น

[พวกเจ้ากลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?]

ก็อบลินราคะมองดูเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ทั้งสองที่กลายพันธุ์อย่างกะทันหัน แสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ไอ้สองตัวนี้ นอนหลับไปตื่นหนึ่งก็แข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้เลยเหรอ?

แอบไปฝึกซ้อมมาหรือเปล่า!

จู่ๆ ก็ถูกทิ้งห่างด้านพลังรบไปไกล ก็อบลินราคะยอมรับไม่ได้ โกรธจนกระทืบเท้า

เมื่อเทียบกับปฏิกิริยาของมัน ก็อบลินระดับต่ำกลับใจเย็นมาก คาดเดาได้ว่านี่ต้องเป็นพลังอันน่าอัศจรรย์ของท่านผู้นำแน่นอน

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาไขข้อข้องใจ กู่แอนไม่ได้ตอบคำถามของก็อบลินราคะ แต่พูดว่า:

[หมาป่าอสูรที่ทำร้ายก็อบลินราคะตอนกลางวันบุกมาถึงที่แล้ว]

[ก็อบลินอัคคี ก็อบลินน้ำแข็ง พวกเจ้าได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง เลื่อนระดับแล้ว]

[ครั้งนี้เอาให้เต็มที่ จัดการพวกมันให้หมด ให้ก็อบลินราคะได้ระบายความแค้น!]

เมื่อได้ยินว่าเป็นหมาป่าอสูรจากตอนกลางวันบุกมา ก็อบลินอัคคีก็ถูมือถูไม้ เตรียมพร้อมที่จะสู้ ในอกอัดแน่นไปด้วยความโกรธแค้น ผิวหนังแดงก่ำจนสว่าง

ท่านผู้นำเพิ่มระดับให้มันแล้ว ครั้งนี้ต้องทำให้ไอ้ลูกหมาพวกนั้นมีมาไม่มีกลับ!

ด้วยความโกรธแค้นเต็มอก ก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็งก็ออกเดินทางไปด้วยกัน ส่วนก็อบลินตัวอื่นๆ เนื่องจากความแข็งแกร่งอ่อนแอ กู่แอนจึงให้พวกมันอยู่ข้างๆ

[หมาป่าอสูรมีทั้งหมดหกตัว มาถึงทางเดินที่สองแล้ว พวกเจ้ารีบไปจัดการให้เร็วที่สุด]

ใช้ทักษะ [เจ้าแห่งถ้ำ] กู่แอนสั่งการเส้นทางเดินของก็อบลินอัคคี

ขณะเดียวกันก็สั่งให้พวกมันใช้กำลังทั้งหมด จุดประสงค์คือเพื่อใช้โอกาสนี้ดูว่าพลังรบของก็อบลินอัคคีระดับยี่สิบไปถึงระดับไหนแล้ว

เมื่อได้รับคำสั่ง ก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็งก็รีบไปยังทางเดินที่สอง ไม่นานก็เผชิญหน้ากับหมาป่าอสูรหกตัวที่วิ่งเข้ามา

[หัวหน้า คือพวกมันสองตัวนั่น!]

เผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรก็มีพรสวรรค์ [ทัศนวิสัยในความมืด] เช่นกัน แม้ในถ้ำที่มืดมิดก็ยังมีสายตาที่ดีเยี่ยม เมื่อมองเห็นก็อบลินอัคคีจากไกลๆ หมาป่าตัวเล็กที่บาดเจ็บก็รีบเตือนหัวหน้า

[ก็อบลินสีแดง?]

เมื่อจ่าฝูงเห็นก็อบลินอัคคี ในใจก็สั่นสะท้าน

ก็อบลินสีแดง แถมยังสูงใหญ่กำยำขนาดนี้!

มันอยู่ในป่ามานานขนาดนี้ ยังไม่เคยเห็นก็อบลินที่หน้าตาแปลกประหลาดขนาดนี้มาก่อน หรือว่าที่หมาป่าตัวเล็กพูดเป็นความจริง?

ที่นี่มีก็อบลินพ่นไฟได้จริงๆ เหรอ?

หมาป่าอสูรมีนิสัยเจ้าเล่ห์และระแวดระวัง เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติก็รีบเพิ่มความระมัดระวัง และชะลอฝีเท้าลง

[ไอ้สอง ไอ้สาม ไอ้สี่ จัดแถว พวกเจ้ากับข้าจัดการไอ้ตัวแดงนี่!]

[ไอ้ก็อบลินสีน้ำเงินนั่นดูอ่อนแอกว่า ไอ้หกบาดเจ็บอยู่ ไอ้ห้าเจ้าช่วยมันจัดการ!]

หลังจากจ่าฝูงวางแผนแล้ว ฝูงหมาป่าก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ต่อสู้กับก็อบลินอัคคีและก็อบลินน้ำแข็ง

ก็อบลินอัคคีเห็นดังนั้นก็ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย พุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่าอย่างแรง ทำให้จ่าฝูงต้องกระโดดหลบอย่างร้อนรน พร้อมกับเพื่อนร่วมฝูงล้อมเป็นสี่มุม

หมาป่าอสูรสี่ตัวเดินย่างกราย ล้อมรอบก็อบลินอัคคี พยายามหาจุดบอด ในเมื่อยังไม่มีโอกาสที่เหมาะสม พวกมันก็จะไม่โจมตีโดยพลการ

สมกับเป็นนักล่าที่มีประสบการณ์ ความสามารถในการต่อสู้สูงมาก สงบนิ่งและช่ำชอง เหนือกว่าทีมของตี๋หย่าสามคนก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เทียบได้กับทีมระดับเงินของมนุษย์แล้ว

กู่แอนสังเกตการณ์จากระยะไกล หลังจากเรียกดูหน้าต่างสถานะของหัวหน้าหมาป่าอสูรแล้ว พบว่านี่เป็นอสูรระดับ 18 มีพละกำลังห้าสิบและค่าความว่องไวเจ็ดสิบ

ก็อบลินอัคคีอยู่ในอาณาเขตมีบัฟพลังรบ 10% แต่ถึงอย่างนั้นค่าความว่องไวก็มีเพียง 68 ตามหลังอยู่เล็กน้อย

กระบวนทัพสี่มุม โจมตีจากด้านหน้าและลอบโจมตีจากด้านหลัง โจมตีซ้ายแล้วลอบโจมตีขวา หากใช้แต่กำลัง มีแนวโน้มสูงที่จะถูกหมาป่าอสูรสี่ตัวนี้ร่วมมือกัน ดึงเชิงไปเรื่อยๆ

แต่ปัญหาเหล่านี้ก็ไม่ยากเกินความสามารถของกู่แอน เขาคิดกลยุทธ์ออกทันที

[ก็อบลินอัคคี รอให้จ่าฝูงวนไปอยู่ข้างหลังเจ้า จงใจเผยจุดอ่อน โจมตีไปข้างหน้า เมื่อจ่าฝูงหลงกลแล้วรีบใช้เกราะอัคคีปีศาจ จับมันจัดการซะ!]

เสียงที่กู่แอนส่งมาจากระยะไกล มีเพียงอสูรในอาณาเขตเท่านั้นที่ได้ยิน ก็อบลินอัคคีได้รับคำสั่งก็เริ่มเปลี่ยนท่าทีทันที

มันจงใจหันหลังให้จ่าฝูง แล้วต่อยไปข้างหน้าอย่างหยาบกระด้างและบุ่มบ่าม จ่าฝูงเห็นว่าในที่สุดก็มีช่องโหว่ปรากฏขึ้น จึงตัดสินใจพุ่งเข้าไปทันที

การโจมตีของฝูงหมาป่าต้องเป็นท่าไม้ตายแน่นอน

จ่าฝูงใช้ทักษะ [กรงเล็บทะลวงจู่โจม] โดยตรง กรงเล็บส่องประกายเย็นชา ห่อหุ้มด้วยพลังเวทหนาแน่น หนึ่งกรงเล็บฟาดออกไปถึงกับได้ยินเสียงแหวกอากาศ

มันมั่นใจในการโจมตีของตัวเองอย่างยิ่ง การโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งที่ก็อบลินจะต้านทานได้อย่างแน่นอน

แต่ก็อบลินอัคคีเตรียมพร้อมไว้แล้ว รีบใช้ทักษะ [เกราะอัคคีปีศาจ] ทันที เปลวไฟรุนแรงปรากฏขึ้นจากร่างกาย ราวกับลาวาที่หนาแน่น ปกป้องทั่วทั้งร่าง

กรงเล็บที่แหลมคมของจ่าฝูงราวกับฟาดลงบนเหล็กกล้า ส่งเสียงดังสนั่น แม้แต่เล็บก็ยังแตกออก

ก็อบลินอัคคีฉวยโอกาส หันกลับมาอย่างรวดเร็ว สองมือจับจ่าฝูงไว้แน่น เปลวไฟรอบตัวเผาขนของจ่าฝูงจนส่งเสียงดัง

[เป็นไปได้อย่างไรที่จะมีก็อบลินที่แข็งแกร่งขนาดนี้!]

จ่าฝูงตกใจสุดขีด ส่งเสียงร้องโหยหวน ดิ้นรนอย่างสุดชีวิตแต่ก็ไร้ประโยชน์ ก็อบลินอัคคีพ่นเปลวไฟออกมา ในพริบตาก็เผามันจนกลายเป็นเนื้อสุก

หมาป่าตัวอื่นๆ ในฝูงเห็นหัวหน้าถูกฆ่า ต่างก็ร้องโหยหวน จิตใจสับสนวุ่นวาย บางตัวถึงกับหางตก อดไม่ได้ที่จะฉี่ราดออกมาด้วยความกลัว

หลังจากจัดการจ่าฝูงแล้ว กระบวนทัพสี่มุมก็แตกกระเจิง ฝูงหมาป่าไร้ซึ่งใจจะสู้ต่อ ขณะที่ก๊อบลินอัคคีก็ไล่ตามตีอย่างต่อเนื่อง พลางพ่นเปลวไฟและชกต่อยไม่หยุดยั้ง

ระดับของหมาป่าที่เหลืออยู่ไม่เทียบเท่ากับจ่าฝูง ภายใต้การโจมตีอย่างรุนแรงของก็อบลินอัคคี ไม่นานก็ถูกฆ่าตายทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ของก็อบลินน้ำแข็งก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว แม้จะบาดเจ็บ แต่ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ฆ่าหมาป่าอสูรที่อ่อนแอที่สุดสองตัวได้สำเร็จ

“ไม่เลว ไม่เสียแรงที่ข้าใช้พลังงานไปสองร้อยแปดสิบ”

การต่อสู้สิ้นสุดลง กู่แอนพอใจกับพลังรบของก็อบลินอัคคีอย่างยิ่ง ดีใจที่ครั้งนี้ไม่ได้เติมเงินไปเปล่าๆ

เขาบอกข่าวชัยชนะให้กับก็อบลินตัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ทันใดนั้นก็มีเสียงโห่ร้องดีใจดังขึ้น โดยเฉพาะก็อบลินราคะ ยิ่งตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น

ในบรรยากาศที่สนุกสนาน มีเพียงคนเดียวที่ไม่เข้าพวก นั่นคือตี๋หย่า

เธอได้ยินเสียงเอะอะโวยวายข้างนอก คิดว่าเป็นหมาป่าอสูรบุกเข้ามาแล้ว จึงรีบแต่งตัววิ่งออกมาเพื่อจะได้เห็นศัตรูตายด้วยตาตัวเอง

ผลลัพธ์คือเพิ่งจะออกจากถ้ำ ก็ได้ยินกู่แอนที่อยู่ข้างๆ พูดว่าหมาป่าอสูรถูกกำจัดหมดแล้ว

“เป็นไปได้อย่างไร? นั่นคือเผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรนะ!”

ความฝันสลายอีกครั้ง ร่างของตี๋หย่าอ่อนยวบ พิงกำแพง แววตานอกจากความเศร้าแล้วยังมีข้อสงสัยอย่างหนัก

เธอไม่อยากจะเชื่อ!

นั่นคือเผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรนะ!

ก็อบลินฝูงนี้จะเอาชนะเผ่าพันธุ์หมาป่าอสูรได้อย่างไร!

ข้าเศร้าจนเห็นภาพหลอนไปแล้วหรือ?

[จบแล้ว]