บทที่ 48 ใครบ้างจะไม่อยากได้เนื้อมากๆ?

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลาที่สายตาของทั้งสองฝ่ายประสานกัน

"นั่นคือ...คนจากป้อมตระกูลลู่?" ในกลุ่มของหมู่บ้านตระกูลหวัง ชายร่างกำยำคนหนึ่งที่ถือหอกยาว พูดด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ใช่แน่ๆ! คนที่เดินอยู่ข้างหน้าสุด ดูจากการแต่งตัว ไม่ใช่ลู่กั๋วหาวหรอกหรือ?" ชายร่างใหญ่อีกคนที่ถือมีด ตาหรี่มองอย่างพิจารณา

"ให้ฉันดูหน่อย เป็นเขาจริงๆ ไอ้คนขี้ขลาดนั่น"

"ฮ่าๆๆ!" ชายหัวโล้นใบหน้าดุดันหัวเราะเสียงดัง "ครั้งที่แล้วตอนที่แย่งเหยื่อล่าจากพวกเขา เขายังพยายามเถียงกับพวกเรา ฉันก็ตบหน้าเขาไปทีหนึ่ง เขาก็หงอทันที ไม่กล้าแม้แต่จะพูด"

"ฮ่าๆๆๆ" คนรอบข้างหัวเราะกันใหญ่ บางคนแทบจะหัวเราะจนน้ำตาไหล

ส่วนอีกด้านหนึ่ง คนไม่กี่คนจากหมู่บ้านตระกูลชินกลับมีสีหน้าแย่มาก

พวกเขาถูกคนจากหมู่บ้านตระกูลหวังขวางทางไว้ และมีท่าทีจะถูกล้อมไว้ ในใจรู้สึกอึดอัดมาก

พูดไปแล้วก็โชคร้ายจริงๆ หลังจากพบกับลู่หยู่และคนอื่นๆ คนจากหมู่บ้านตระกูลชินก็เปลี่ยนเส้นทาง ไม่ได้เดินไปไกลนัก ก็พบกับม้าเขาใหญ่ตัวหนึ่งที่อยู่คนเดียว พวกเขาต้องออกแรงอย่างมากจึงจะล่าสัตว์ตัวดุร้ายนี้ได้

ตอนนั้นพวกเขาดีใจมาก คิดว่าจะเอาเหยื่อล่าตัวนี้กลับไปให้คนในหมู่บ้านกินได้หลายวัน แต่ใครจะคิดว่า ระหว่างทางกลับก็เจอกับพวกจากหมู่บ้านตระกูลหวังที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้เข้า และพวกนั้นไม่มีเหยื่อล่าอะไรเลย

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น! เหมือนทุกครั้งที่ผ่านมา คนจากหมู่บ้านตระกูลหวังก็ขวางทางพวกเขาอย่างโหดร้าย บอกว่าคนสามารถไปได้ แต่เหยื่อล่าต้องทิ้งไว้ และยังเตือนไม่ให้พวกเขาไม่รู้จักดีร้าย

คนจากหมู่บ้านตระกูลชินแน่นอนว่าไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่กล้าต่อต้าน ได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด ยอมทำตาม แล้วยังต้องขอร้องอย่างต่ำต้อยให้อีกฝ่ายเอาไปน้อยๆ

ในขณะที่พวกเขากำลังสิ้นหวัง ก็เห็นคนเดินมาทางนี้ ทันใดนั้นก็รู้สึกตื่นเต้น — เป็นคนจากป้อมตระกูลลู่!

แม้ว่าสองหมู่บ้านจะแค่รู้จักกัน แต่เมื่อเห็นพวกเขาถูกรังแก คนจากป้อมตระกูลลู่ก็น่าจะยื่นมือช่วยใช่ไหม? อย่างไรเสียพวกเขาก็เคยถูกหมู่บ้านตระกูลหวังรังแกมาก่อนนี่

คนจากหมู่บ้านตระกูลชินเฝ้ารอด้วยความหวัง มองลู่กั๋วหาวและคนอื่นๆ ค่อยๆ เข้ามาใกล้ แต่ทันใดนั้น พวกเขาก็ตกใจจนตาโต

พระเจ้า คนจากป้อมตระกูลลู่มีเหยื่อล่ามากเหลือเกิน! นี่...นี่พวกเขาทำได้ยังไงกัน?

ชินเหลียนจวินรู้สึกมีลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที

"เดี๋ยวก่อน! พวกนี้..." ตอนนี้ ชายหัวโล้นก็สังเกตเห็นความผิดปกติ รอยยิ้มบนใบหน้าหายไปในทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"หนึ่ง...สอง...ห้า ห้าตัว! เหยื่อล่าตั้งห้าตัวเต็มๆ!"

"อะไรนะ? เหยื่อล่าห้าตัว! พระเจ้า พวกเขาได้มามากขนาดนี้ได้ยังไง? ครั้งล่าสุดที่เจอคนจากป้อมซุน พี่น้องตระกูลเหวยก็อยู่ในกลุ่มของป้อมตระกูลลู่ไม่ใช่หรือ?"

"ดูให้ดี พวกเขามีแค่เก้าคน ไม่มีพี่น้องตระกูลเหวยเลย"

"แล้วนี่เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเขาถึงได้เหยื่อล่าถึงห้าตัว?"

คนอื่นๆ จากหมู่บ้านตระกูลหวังก็เริ่มตระหนัก ทุกคนโกรธจนขบฟันกรอด ในใจอิจฉาจนเกือบบ้า

สิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้ ทำไมพวกคนจากป้อมตระกูลลู่ถึงทำได้? ต้องเป็นเพราะพวกนั้นโชคดีแน่ๆ เหยื่อล่าทั้งห้าตัวคงตกลงไปในกับดักที่พวกเขาขุดไว้โดยบังเอิญ

"พี่ใหญ่" ชายหน้าแหลมคนหนึ่งพูดอย่างประจบประแจง "กำลังกลุ้มอยู่พอดีที่เดินตั้งนานไม่ได้อะไรเลย ตอนนี้มีคนนำของมาส่งถึงที่แล้ว"

"ใช่ และ 'ของ' ก็ไม่น้อยเลย พี่ใหญ่ ไม่ฉวยโอกาสแบบนี้ก็โง่แล้ว"

"ถูกต้อง รีบไปกันเถอะ พวกเขาแบกเหยื่อล่ามากมายขนาดนั้น ต้องเดินได้ไม่เร็วแน่"

คนจากหมู่บ้านตระกูลหวังมีรอยยิ้มเต็มไปด้วยความโลภบนใบหน้า ทุกคนกำหมัดแน่น รอไม่ไหวที่จะวิ่งไปแย่งเหยื่อล่า

เมื่อเปรียบเทียบกัน ม้าเขาใหญ่ของหมู่บ้านตระกูลชิน ดูเหมือนจะไม่มีแรงดึงดูดมากนักทันที

คนไม่กี่คนจากหมู่บ้านตระกูลชินได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

ถ้าคนจากหมู่บ้านตระกูลหวังพุ่งเป้าไปที่ป้อมตระกูลลู่ สำหรับพวกเขา ดูเหมือนจะเป็นผลลัพธ์ที่ไม่เลวใช่ไหม?

แม้ว่าความคิดนี้จะดูเหมือนผิดต่อคนจากป้อมตระกูลลู่ แต่ในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กนี้ ก็ไม่มีเวลามาคิดมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนหนึ่งจากหมู่บ้านตระกูลชินกลับมีแววตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับและความเคียดแค้น

"ไม่ต้องรีบ" ชายหัวโล้นยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "พวกเขาหนีไม่พ้นหรอก"

พูดจบ เขาหันไปจ้องชินเหลียนจวิน "เฒ่าชิน พูดให้ชัด จะส่งเหยื่อล่าหรือไม่? ฉันไม่มีเวลามาเสียกับแกที่นี่"

ถูกต้อง ในใจของชายหัวโล้นคิดว่า เหยื่อล่าของป้อมตระกูลลู่เขาต้องแย่ง และเหยื่อล่าของหมู่บ้านตระกูลชินเขาก็ไม่ปล่อย! เหมือนสมบัติ ใครบ้างจะไม่อยากได้มากๆ?

คนอื่นๆ จากหมู่บ้านตระกูลหวังได้ยินแล้ว ก็ยิ้มให้กัน ทุกคนเข้าใจความคิดของหัวหน้า ของที่ได้มาแล้ว จะมีเหตุผลอะไรที่ต้องคืนไป?

"พี่หวัง" ชินเหลียนจวินฝืนยิ้มประจบ วิงวอนว่า "พวกเราเหลือทางไว้บ้าง เผื่อวันหน้าจะได้พบกันอีก พวกเราล่าเหยื่อตัวนี้มาอย่างยากลำบาก คนในหมู่บ้านก็หิวมาหลายวันแล้ว ถ้าครั้งนี้กลับไปมือเปล่า จะมีคนตายจริงๆ"

"ใช่ๆ พี่ๆ ทั้งหลาย อย่างน้อยก็ทิ้งไว้ให้พวกเราบ้าง"

คนอื่นๆ จากหมู่บ้านตระกูลชินก็พากันสนับสนุน สายตายังแอบมองไปทางลู่กั๋วหาวและคนอื่นๆ เป็นระยะ หวังว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นและมาช่วย

เพราะถ้าทั้งสองฝ่ายมีจำนวนคนพอๆ กัน คนจากหมู่บ้านตระกูลหวังคงไม่กล้าทำอะไรง่ายๆ

หวังปาแสดงความไม่พอใจบนใบหน้า เขาเกลียดคนประเภทที่ชักช้าและต่อรองมากที่สุด รู้สึกเหมือนกำลังซื้อผักในตลาด น่ารำคาญมาก

ในตอนนั้น ชายตาสามเหลี่ยมคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เข้ามากระซิบที่หูของหวังปา พูดเบาๆ สองสามคำ

สีหน้าของหวังปาเปลี่ยนไป เขาพยักหน้าหลายครั้ง จากนั้นก็แค่นเสียง มองชินเหลียนจวินและพูดว่า "ไปเถอะ ฉันเห็นพวกแกน่าสงสาร จะเหลือไว้ให้หนึ่งในสี่"

"อะไรนะ?" ชินเหลียนจวินอ้าปากกว้าง ยังอยากขอร้องต่อ "พี่หวัง ให้มากกว่านี้หน่อยสิ คนในหมู่บ้านพึ่งอาหารนี้ทั้งหมด"

"ใช่ พี่หวัง ขอร้องละ" คนอื่นๆ ก็พากันขอร้องต่อ พยายามถ่วงเวลา

"หืม?" หวังปาเบิกตาโต พูดอย่างดุดัน "ตระกูลชิน ฉันแนะนำให้นายอย่าเลือกทางยาก ที่เหลือไว้ให้หนึ่งในสี่ก็ให้เกียรตินายแล้ว ถ้าทำให้ฉันไม่พอใจ จะเอาไปทั้งหมด แล้วนายจะทำอะไรฉันได้?"

"ชินเหลียนจวิน พวกแกคงไม่ได้ตั้งใจถ่วงเวลา หวังว่าลู่กั๋วหาวจะมาช่วยพวกแกหรอกนะ?" ชายตาสามเหลี่ยมหัวเราะเยาะ "ถ้าคิดแบบนั้น พวกแกก็ต้องผิดหวังแล้ว ดูสิ พวกเขาไปแล้ว"

"!" คนจากหมู่บ้านตระกูลชินรีบมองไปทันทีที่ได้ยิน และแน่นอน ลู่กั๋วหาวและคนอื่นๆ กำลังแบกเหยื่อล่า เดินไกลออกไปเรื่อยๆ

ชินเหลียนจวินทรุดตัวลงนั่งบนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยตัวเอง แน่นอน สิ่งที่กังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้

แม้ว่าสองหมู่บ้านจะมีความสัมพันธ์กันบ้าง แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะยอมเสียสละเพื่ออีกฝ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ป้อมตระกูลลู่มีเหยื่อล่ามากมายครั้งนี้ พวกเขาคงไม่อยากหาเรื่องยุ่งยาก ฉวยโอกาสที่พวกเราดึงความสนใจหมู่บ้านตระกูลหวังไว้ รีบจากไปคือการกระทำที่ฉลาด

"ฮ่าๆๆ พวกเขาวางแผนแบบนี้จริงๆ ด้วย"

"ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน! พวกเขาคิดว่ามีความกล้าที่จะต่อต้านพวกเราหรือ?"

"ขำจนตายแล้ว ฮ่าๆๆ" เสียงหัวเราะเยาะของคนจากหมู่บ้านตระกูลหวัง เหมือนมีดหลายเล่มที่ทิ่มเข้าไปในใจของคนจากหมู่บ้านตระกูลชิน

"พี่หวัง หนึ่งในสี่ก็หนึ่งในสี่" ชินเหลียนจวินก้มหัวอย่างอับอาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจำยอมและไม่ยินยอม

ชินไห่และคนอื่นๆ ก็ก้มหน้า ใบหน้าแดงก่ำ ในใจทั้งโกรธทั้งแค้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ฮ่าๆๆ ถ้ารู้จักตัดสินใจเร็วๆ แบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีแล้ว" หวังปาหัวเราะอย่างพอใจ สายตามองไปทางที่ลู่กั๋วหาวและคนอื่นๆ เดินจากไป

ในสายตาเขา คนจากป้อมตระกูลลู่เหล่านี้ก็เหมือนลูกแกะที่รอถูกฆ่า ยังคิดว่าจะหนีพ้นจากฝ่ามือเขาได้? ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน!

(จบบท)