บทที่ 16 นี่บังคับหรือเปล่า?

การเล็งเป้าธนูที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดสิบเมตรเหมือนกัน ในสภาพอากาศที่แตกต่างกันระหว่างท้องฟ้าแจ่มใสไร้ลมกับสายลมพัดเบาๆ ความยากในการยิงก็แตกต่างกันอย่างชัดเจน

หากเจอลมพายุพัดกระหน่ำ หรือสภาพอากาศเลวร้ายเช่นฝนตกหนัก หิมะตกฟุ้ง ความยากก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

นี่คงเป็นเหตุผลสำคัญที่คุณสมบัติการยิงนิ่งสามารถมีความแม่นยำเกินร้อยเปอร์เซ็นต์และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าคุณสมบัติการยิงเร็วตอนนี้จะอยู่ที่ระดับ 2 เท่านั้น แต่ไม่ยากที่จะจินตนาการว่า เมื่อระดับของ [การยิงธนูพื้นฐาน] เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความแม่นยำของมันก็สามารถถึงหรือแม้กระทั่งเกินร้อยเปอร์เซ็นต์ได้ บางทีในอนาคตอาจเพิ่มขึ้นถึงสองร้อยหรือสามร้อยเปอร์เซ็นต์

ความสำคัญของมันแสดงให้เห็นเด่นชัดเมื่อเล็งเป้าหมายที่เคลื่อนไหว ซึ่งความเร็วสัมพัทธ์ของเป้าหมายแต่ละอันแตกต่างกัน

สำหรับนักยิงธนูแล้ว ยิ่งเป้าหมายเคลื่อนที่ช้า นักยิงก็ยิ่งยิงถูกได้ง่าย เมื่อความแตกต่างของความเร็วถึงระดับหนึ่ง ความยากในการยิงก็จะไม่ต่างจากการเล็งเป้านิ่ง ในทางกลับกัน ยิ่งความเร็วสัมพัทธ์ของเป้าหมายสูง การยิงให้โดนก็ยิ่งยาก

ดังนั้น ส่วนที่เกินร้อยเปอร์เซ็นต์ของคุณสมบัติการยิงเร็ว น่าจะใช้เพื่อชดเชยความแตกต่างนี้

โดยสรุป อัตราความแม่นยำยิ่งสูงยิ่งดี จุดนี้ไม่ต้องสงสัย

ลู่หยู่มองดูคุณสมบัติสองอย่างแรก เสริมร่างกายและความชำนาญพลังแขน ไม่จำเป็นต้องพูดมาก ยิ่งระดับสูง ประโยชน์ต่อตัวเองก็ยิ่งมาก

ระดับพลัง: ไม่มี

ระดับ: 3

ร่างกาย: 13.78

พลัง: 12.57

ความคล่องแคล่ว: 8.47

จิตใจ: 6.05

พลังแฝง: 0

"อัตราการเพิ่มของพลังแฝง ยังคงเป็นวันละหนึ่งจุด" ลู่หยู่ถอนหายใจเบาๆ ในใจ คิดหาวิธีที่จะเร่งอัตราการเพิ่ม ดีที่เขารู้ว่าการกินเนื้อสัตว์ร้ายสามารถรับพลังแฝงได้

"วันนี้ฝึกแค่นี้ก่อน ขอบคุณที่เหนื่อยนะ" ลู่หยู่มองไปที่หลิวไคที่อยู่ไม่ไกล พูดพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันยังทำต่อได้" หลิวไคส่ายหน้า

"ไม่ต้องจริงๆ" ลู่หยู่รู้สึกซาบซึ้งใจ สายตามองผ่านทุกคนทีละคน "คืนนี้ต้องขอบคุณทุกคนที่ช่วย กลับไปพักผ่อนให้ดีนะ"

เขาไม่กล้าคุยโวว่าตัวเองจะนำข่าวดีกลับมาแน่นอนในวันพรุ่งนี้ เพราะการล่าสัตว์เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ถ้าหากกลับมามือเปล่า จะไม่เป็นการทำให้ทุกคนดีใจเปล่าๆ หรือ

ดีที่ทุกคนไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ แต่กลับมีใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"พี่ลู่ ถ้ารู้สึกว่ายังไม่มั่นใจ ก็รอสักสองวันค่อยออกไปก็ได้นะ" หลี่หยางพูดเบาๆ

"ใช่ๆ" คนอื่นๆ พากันเห็นด้วย

ลู่หยู่ยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ตอบ แต่ความหมายชัดเจน

"งั้น ถ้าจะออกไปจริงๆ ก็ระวังให้มากนะ!"

"พี่ลู่ ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ!" ชายหนุ่มร่างผอมเล็กพูดอย่างตื่นเต้น พูดยังไม่ทันจบก็ถูกหลี่หยางตีเบาๆ "พูดอะไรของนาย? ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอนอยู่แล้ว!"

"ใช่ๆๆ ผมพูดไม่เป็น พี่ลู่พรุ่งนี้ไม่เพียงจะกลับมาอย่างปลอดภัย แต่จะนำสัตว์ที่ล่าได้กลับมาอย่างมีชัยด้วย" ชายหนุ่มร่างผอมรีบแก้คำพูด ทุกคนที่ได้ยินก็หัวเราะขึ้นมา

ลู่หยู่ก็อดขำไม่ได้

ทุกคนทยอยจากไป เหลือเพียงลู่หยู่และหวังเหลียงในสนาม

"พรุ่งนี้ออกไป อย่าลืมอยู่ข้างหลังพ่อของเจ้านะ อย่าอาศัยที่ตัวเองยิงธนูเป็นแล้วทำอะไรหุนหันพลันแล่น" หวังเหลียงเตือนซ้ำๆ "ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ถ้าช้าไปอีกสักสองสามวัน ฝึกเพิ่มอีกนิดจะดีแค่ไหน"

"ครับ อาหวัง ผมจำไว้หมดแล้ว" ลู่หยู่ทำท่าเบื่อหน่าย โบกมือ "พอเถอะ อาหวัง ผมขอกลับก่อนนะ คุณก็พักผ่อนแต่หัวค่ำด้วย"

"ไอ้หนูนี่" หวังเหลียงมองเงาร่างของลู่หยู่ที่เดินจากไป ทั้งหงุดหงิดทั้งขบขัน สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างจนใจ ในใจภาวนาเงียบๆ ขอให้เด็กคนนี้ปลอดภัยในวันพรุ่งนี้ ส่วนเรื่องล่าสัตว์ได้หรือไม่ เขาไม่ได้คาดหวังมากนัก

……

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆดำ ทะมึนหนักอึ้งอยู่เหนือศีรษะ ราวกับจะเทฝนลงมาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่กลับอั้นไว้ตลอด ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดโดยไม่มีสาเหตุ

อย่างไรก็ตาม ผู้คนในหมู่บ้านตอนนี้ถูกดึงความสนใจไปด้วยเรื่องแปลกประหลาด ทำให้ลืมสภาพอากาศที่กดดันนี้ไปชั่วคราว

ที่ทางเข้าหมู่บ้าน ทุกคนมองดูลู่หยู่ที่ถือธนูด้วยมือซ้าย และสะพายกระเป๋าลูกธนู แล้วก็มองดูลู่กั๋วหาวที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"กั๋วหาว เธอตั้งใจจะพาเขาไปล่าสัตว์ด้วยกันเหรอ?" ชายร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งเกาศีรษะ ถามด้วยความสงสัย

"ใช่" ลู่กั๋วหาวพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม ไม่เหมือนกำลังล้อเล่น

ฝูงชนแตกตื่นทันที

"อะไรนะ? กั๋วหาวจะพาลูกชายออกไปจริงๆ เหรอ? นี่มันเสี่ยงเกินไปนะ!"

"ไม่จำเป็นเลย เด็กคนนี้อายุเท่าไหร่กัน ข้างนอกไม่ใช่ที่ที่เขาควรไป!"

"กั๋วหาว ให้เด็กอยู่ที่นี่เถอะ เราจะปล่อยให้เธอทำถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?" ชายชราคนหนึ่งดวงตาแดงก่ำ เสียงสั่น

สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมล่าสัตว์ก็พากันคัดค้าน

"กั๋วหาว แม้จะพูดว่าล่าเสือต้องพี่น้อง ออกรบต้องพ่อลูก แต่นี่มันกะทันหันเกินไปนะ อีกอย่าง"

คนพูดมองดูธนูยาวในมือของลู่หยู่ "ถ้าฉันดูไม่ผิด นี่คือธนูยาวหกสิบปอนด์ในหมู่บ้านใช่ไหม? ข้อกำหนดของเธอเข้มงวดเกินไปหรือเปล่า?"

"ใช่ ธนูนี้พวกเราดึงยังเหนื่อย จะให้เด็กคนหนึ่งใช้ได้อย่างไร? เปลี่ยนเป็นธนูสามสิบปอนด์ก็ยังดี"

"นั่นแหละ ไม่ควรเลย"

ลู่กั๋วหาวถูกพูดจนหน้าแดง พูดอะไรไม่ออก

"กระแอม กระแอม" ลู่หยู่รีบกระแอมเบาๆ สองครั้ง ออกมาอธิบายว่า: "ลุงๆ อาๆ ทุกคน พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว ผมเองที่ขอร้องให้ได้ออกไปล่าสัตว์กับทุกคนในเช้านี้ ไม่เกี่ยวกับพ่อผมเลย"

ฝูงชนเงียบลงทันที ลู่กั๋วหาวเบาใจในที่สุด

"ลู่น้อย พ่อเธอบังคับให้เธอพูดแบบนี้ใช่ไหม?" จ้าวซานก้าวไปข้างหน้า ชี้ไปที่ลู่กั๋วหาวแล้วพูดกับลู่หยู่: "มีอาจ้าวของเธออยู่ ไม่ต้องกลัว"

ลู่กั๋วหาวแทบจะพ่นเลือดออกมา จ้องชายร่างใหญ่อย่างดุดัน

"อาจ้าว ไม่ใช่จริงๆ ครับ ผมสมัครใจจริงๆ" ลู่หยู่ทำหน้าจนใจ

"สมัครใจจริงๆ เหรอ?" จ้าวซานอ้าปากด้วยความประหลาดใจ

"พอเถอะ" ลู่กั๋วหาวมองชายร่างใหญ่ บอกให้เขาหยุดพูด แล้วหันไปมองทุกคน "ลู่น้อยฝึกยิงธนูมาสองสามวันนี้ ฉันคิดว่าจะพาเขาออกไปให้รู้จัก อย่าคิดมาก"

เขาไม่ได้พูดถึงการแสดงอันน่าทึ่งของลู่หยู่เมื่อคืน ไม่ใช่เพราะต้องการสร้างความประหลาดใจให้กับสมาชิกทีมล่าสัตว์ แต่เพราะเขาเองก็ไม่มั่นใจ...สุดท้ายแล้ว เหมือนที่เขาพูด ถือว่าพาลู่หยู่ออกไปหาประสบการณ์ ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมภายนอกล่วงหน้า

"อย่างนี้นี่เอง" ทุกคนเห็นอย่างนั้น ก็ไม่ได้ติดใจในหัวข้อนี้อีก เหมือนปกติ เตือนให้พวกเขาระวังตัวและกลับมาอย่างปลอดภัย

หวังเหลียง หลี่หยาง และคนอื่นๆ ก็อยู่ในฝูงชน โบกมือให้ลู่หยู่อย่างแรง

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลและความคาดหวังของทุกคน ทีมล่าสัตว์ทั้งเก้าคนค่อยๆ จากไป ร่างกายค่อยๆ หายไปจากสายตา บรรยากาศในหมู่บ้านกลับมาหนักอึ้งและกดดันอีกครั้ง แต่ในทีมล่าสัตว์ บรรยากาศกลับผ่อนคลายและมีชีวิตชีวา

จ้าวซานตบไหล่ของลู่หยู่อย่างแรง หัวเราะอย่างร่าเริง: "จริงๆ เลย เจ้าหนู กล้าดีนัก ถึงกับขอมาด้วยตัวเอง เจ้ารู้ไหมว่าข้างนอกอันตรายแค่ไหน?"

"มีทุกคนอยู่ ผมไม่กลัวหรอกครับ" ลู่หยู่ยิ้มตอบ

"ฮ่าๆๆ" คนอื่นๆ ได้ยินคำพูดนี้ ก็พากันหัวเราะ

จ้าวซานทำเสียงจั๊กจั๊ก พูดว่า: "เจ้าหนูนี่พูดเก่งนะ วางใจเถอะ" ว่าแล้วเขาก็ยกโล่กลมเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรในมือขึ้น "ถ้าเจอสัตว์ร้าย ก็ซ่อนหลังอาจ้าวซะ"

"แน่นอนครับ อาจ้าว ถ้าเจออันตรายจริงๆ ผมต้องรีบหลบหลังคุณเป็นคนแรกแน่นอน"

(จบบท)