บทที่ 8 การอยู่ที่นี่ไม่มีอนาคต!

"บอกลา?"

ลู่กั๋วหาวราวกับถูกฟ้าผ่า มือที่ยื่นออกไปค้างอยู่กลางอากาศ ฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย เสียงสั่นเล็กน้อยพูดว่า "ทุกอย่างก็ดีอยู่แล้ว ทำไมต้องจากไปด้วย? เป็นเพราะไม่พอใจกับการแบ่งเหยื่อครั้งก่อนหรือ? ถ้ามีข้อคิดเห็น เราก็คุยกันได้นี่ ไม่ใช่หรือ?"

ใครๆ ก็ได้ยินความตื่นตระหนกในน้ำเสียงของเขา

หญิงสาวอุ้มเด็กชายตัวน้อย มองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกใจ สมองว่างเปล่า จนลืมเอ่ยคำขอให้อยู่ต่อ

ลู่หยู่เองก็ตกใจไม่แพ้กัน

เขานึกถึงคำพูดของอาหวังที่เคยบอกว่า พี่น้องตระกูลหลิวคงอยู่ที่นี่ไม่นาน ไม่คิดว่าจะเป็นความจริงเร็วขนาดนี้

"พี่กั๋วหาว ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดหรอก"

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีหน้าตาคล้ายหลิวเทียนหงอยู่บ้าง แต่ดูอ่อนวัยกว่า ก้าวออกมา แต่ไม่กล้าสบตากับลู่กั๋วหาว

"พวกเราไม่มีปัญหากับการแบ่งเหยื่อ และก็ไม่มีปัญหากับพี่กั๋วหาวด้วย ตอนแรกก็เป็นพี่ที่นำพวกเรา เสริมการป้องกัน ขับไล่สัตว์ร้าย"

"ใช่ๆ"

สองคนที่อยู่ด้านหลังพี่น้องพยักหน้าอย่างรีบร้อน

"แล้ว แล้วทำไมยังจะไปอีก?"

ลู่กั๋วหาวมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นที่หน้าผาก

ผู้ชายในหมู่บ้านก็มีไม่มากอยู่แล้ว การจากไปครั้งนี้คือสี่คน และพี่น้องตระกูลหลิวก็รวมอยู่ในนั้นด้วย พวกเขาไป หมู่บ้านที่ยากลำบากอยู่แล้วก็เหมือนหิมะตกซ้ำเกลือ

ลู่หยู่รู้สึกใจเต้นแรง

เขาก็ไม่อยากให้คนพวกนี้ไป

หลิวเทียนเย่ามองพี่ชายของตน หลิวเทียนหงพยักหน้าเบาๆ

"พี่กั๋วหาว ผมขอพูดตรงๆ นะ หวังว่าพี่จะไม่โกรธ"

"จะโกรธได้ยังไง?"

ลู่กั๋วหาวฝืนยิ้มอย่างสงบ

สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือการตัดสินใจที่ผ่านการคิดไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เพราะนั่นหมายความว่าเปลี่ยนใจได้ยาก

หลิวเทียนเย่าสูดลมหายใจลึก มองตรงไปที่ลู่กั๋วหาวแล้วพูดว่า "เพราะการอยู่ที่นี่ ไม่มีอนาคต"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ในห้องราวกับมีเสียงอะไรบางอย่างแตกสลาย

"พี่กั๋วหาว ที่นี่เรามีคนรวมๆ แล้วก็แค่ร้อยกว่าคน ผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่ไม่ถึงยี่สิบคน แถมเด็กโตอีกไม่กี่คน ที่เหลือล้วนเป็นคนแก่ เด็ก และผู้หญิง คนมากมายขนาดนี้ต้องกิน แค่พวกเราไม่กี่คน เลี้ยงไม่ไหวหรอก"

"ใช่ มันยาก" ลู่กั๋วหาวอ้าปาก "แต่พวกเราก็ฝ่าฟันมาถึงตอนนี้ด้วยกัน ไม่ใช่หรือ? เราก็สามารถฝ่าฟันต่อไปได้"

"แล้วพวกเราล่ะ?"

ตอนนี้ หลิวเทียนหงเอ่ยปาก

สายตาของเขาเย็นชาและมุ่งมั่น "พี่น้องตระกูลหลี่ที่ป้อมตระกูลหลี่ เมื่อไม่กี่เดือนก่อนก็เหมือนพวกเรา แค่ดึงธนูแข็งหนึ่งร้อยชั่งได้เท่านั้น แต่ผ่านไปไม่กี่เดือน พวกเขาอาศัยเนื้อสัตว์ร้ายที่เพียงพอ ก้าวไปถึงช่วงปลายของการชำระร่างกายในวิถีนักรบ สามารถดึงธนูแข็งสามร้อยชั่งได้ ถ้าพวกเรามีอาหารเพียงพอ พวกเราก็ทำได้เหมือนกัน"

ลู่กั๋วหาวพูดไม่ออกทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอาย

ใช่ ทุกครั้งที่ล่าสัตว์ ผลงานส่วนใหญ่เป็นของพี่น้องตระกูลหลิว แต่ทุกครั้งที่กลับมา อาหารที่ได้รับแบ่งกลับน้อยจนน่าสงสาร

"กั๋วหาว"

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าคำพูดของตนหนักไปหน่อย หลิวเทียนหงถอนหายใจ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "ฟังคำแนะนำจากผมสักคำ การอยู่ที่นี่ต่อไปไม่มีอนาคต ลองไปป้อมตระกูลหลี่กับพวกเราดีกว่า ที่นั่นอาหารอุดมสมบูรณ์ สภาพความเป็นอยู่ก็ดีกว่ามาก ที่สำคัญที่สุดคือยังได้เรียนรู้วิชาเสริมร่างกาย ในโลกนี้ มีแค่พลังเท่านั้นที่จะช่วยให้มีชีวิตรอด"

"ใช่ พี่กั๋วหาว ไปกับพวกเราเถอะ"

ดวงตาของหลิวเทียนเย่าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

พี่น้องพวกเขาทุ่มเทให้กับหมู่บ้านมามากมาย ไม่มีอะไรละอายใจ

ตอนนี้ พวกเขาก็ควรคิดถึงตัวเอง ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ให้ครอบครัวไม่ต้องอดอยากอีกต่อไป

ลู่หยู่มองพ่อของตน ถ้าเขาเดาไม่ผิด...

แน่นอน ลู่กั๋วหาวสูดลมหายใจลึก ดวงตาแดงก่ำ ยิ้มทั้งน้ำตา "ฉันเข้าใจแล้ว เทียนหง การไปป้อมตระกูลหลี่ก็เป็นทางเลือกที่ดีกว่าจริงๆ ฉันจะโกรธพวกนายได้ยังไง? ตลอดมา ถ้าไม่ใช่เพราะพวกนายทุ่มเทอย่างเงียบๆ หมู่บ้านคงไม่มาถึงวันนี้"

พอได้ยินคำพูดนี้ หลิวเทียนหงและคนอื่นๆ ก็โล่งอก

แต่ในใจก็อดรู้สึกผิดไม่ได้

"พี่กั๋วหาว พี่ไม่ไปกับพวกเราเหรอ?" หลิวเทียนเย่าสะดุ้ง รีบถาม

"ไม่ล่ะ"

ลู่กั๋วหาวยิ้มเล็กน้อย มองไปที่บ้านเรือนไม่ไกล พูดว่า "ก่อนที่หมู่บ้านจะก่อตั้ง ฉันเคยสัญญากับทุกคนว่าจะพาพวกเขาอยู่รอด พูดได้ว่า หมู่บ้านนี้เป็นผลจากความพยายามร่วมกันของทุกคน ขาดใครไปก็ไม่ได้

ตอนนี้ พวกเขาหลายคนไม่อยู่แล้ว เช่น เซียวเหลียง อาเฟิง โก่วต้าน แต่ครอบครัวของพวกเขายังอยู่ ฉันทิ้งพวกเขาไม่ได้"

พูดจบ รอบข้างเงียบสงัด ผู้ชายทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างมีดวงตาแดงก่ำ

หลิวเทียนหงสูดลมหายใจลึก ดวงตาแดง ยื่นมือออกไปตบไหล่ของลู่กั๋วหาวเบาๆ "น้องกั๋วหาว ดูแลตัวเองดีๆ"

พูดจบ เขามองลู่หยู่และคนอื่นๆ แล้วหันหลังจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

"พี่กั๋วหาว ขอโทษนะครับ"

หลิวเทียนเย่าโค้งคำนับ แล้วรีบตามไป

"พี่กั๋วหาว พวกเราไปแล้ว รักษาตัวด้วยนะ!"

"รักษาตัวด้วย"

อีกสองคนก็มองลู่กั๋วหาวอย่างอาลัย แล้วหันหลังจากไป

เมื่อร่างหลายร่างหายไปในความมืดของราตรี เสียงฝีเท้าก็ค่อยๆ เงียบหายไป

ลู่หยู่มองพ่อของตน เขายืนอยู่ที่นั่นเหมือนรูปปั้น น้ำตาคลอเบ้า

"เฮ้อ"

ลู่หยู่ถอนหายใจในใจ

แม้เขาจะไม่อาจเข้าใจความรู้สึกได้ทั้งหมด แต่ก็พอจะเข้าใจความซับซ้อนในใจของพ่อได้

แน่นอน ที่สำคัญกว่านั้นคือ สถานการณ์ของหมู่บ้านยิ่งยากลำบากขึ้น

ต้องรีบยกระดับ [การยิงธนูพื้นฐาน] โดยเร็ว!

"กินข้าวก่อนเถอะ กั๋วหาว"

หญิงสาวพูดด้วยใบหน้าซีดขาว

แต่ลู่กั๋วหาวเหมือนไม่ได้ยิน ผ่านไปสักพักใหญ่จึงพยักหน้า

แม้อาหารเย็นจะอุดมสมบูรณ์กว่าปกติ แต่บรรยากาศที่โต๊ะอาหารกลับเงียบผิดปกติ

หญิงสาวคีบเนื้อกระต่ายหลายชิ้นใส่ชามของลู่หยู่ พูดอย่างเป็นห่วงว่า "หยู่ วันนี้เจ้าฝึกยิงธนูทั้งวัน กินเยอะๆ หน่อย"

"ใช่"

ลู่กั๋วหาวที่ปกติเงียบขรึมก็รู้สึกตัว คีบเนื้ออีกไม่กี่ชิ้นใส่ชามของลู่หยู่ เด็กชายข้างๆ มองจนน้ำลายแทบไหล

ในชามของเด็กชายมีเนื้อเพียงสองชิ้น เห็นได้ชัดเจน

"พ่อ พ่อกินเยอะๆ เถอะครับ"

ลู่หยู่รู้สึกตกใจกับการเอาใจใส่ รีบคีบเนื้อกลับไป

พ่อเป็นเสาหลักของบ้าน และพรุ่งนี้พี่น้องตระกูลหลิวจะจากไป การล่าสัตว์จะยิ่งยากขึ้นแน่นอน

"เจ้ากินเถอะ พ่อไม่ค่อยหิว"

ลู่กั๋วหาวยิ้มเล็กน้อย

ลู่หยู่เห็นแบบนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก

กลิ่นหอมของเนื้อในชามโชยมา ในที่สุดเขาก็อดไม่ไหว คีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากและเคี้ยว

รู้สึกเพียงกลิ่นหอมของเนื้อแผ่ซ่านในปาก เนื้อนี้แค่ต้มสุกธรรมดา โรยเกลือนิดหน่อย แต่อร่อยจนอยากจะกลืนลิ้นตัวเองไปด้วย

ทันใดนั้น ข้อมูลหนึ่งปรากฏขึ้นในสมองของเขา

[พลังแฝง + 0.1]

"?"

ลู่หยู่ชะงัก

(จบบท)