บทที่ 1 โลกแห่งการควบคุมสัตว์วิเศษ!

ห้องมืดสลัว แสงอาทิตย์ลอดผ่านม่านไม้ ทาบทับลงบนร่างของเด็กหนุ่มที่กำลังงีบหลับอย่างอบอุ่น

เด็กหนุ่มมีอายุราวสิบห้าหรือสิบหกปี ผมสั้นสีดำ ผิวออกสีแทนที่ดูสุขภาพดี โดยรวมแล้วเป็นเด็กหนุ่มที่ดูสดใสและหน้าตาดี

แต่กระนั้น บรรยากาศที่เปล่งออกมาจากร่างของเด็กหนุ่มในขณะนี้กลับตรงข้ามกับภาพลักษณ์ภายนอกอย่างสิ้นเชิง เกียจคร้าน ราวกับเป็นคนชราที่อ่อนล้า

ก็เอาเถอะ พูดว่าเหมือนคนชราก็ดูจะเกินไปและไม่ค่อยถูกต้องนัก

จะพูดให้ถูกก็คือ เหมือนคนที่ทำงานหนักเกินไปในเมืองใหญ่ที่วุ่นวาย ทำงานหามรุ่งหามค่ำ ล้มลุกคลุกคลานอยู่กับงานและการแข่งขันมาสิบกว่าปี ไม่ได้บรรลุอิสรภาพทางการเงิน ไม่ต้องพูดถึงการข้ามชั้นทางสังคม ได้แค่ร่างกายที่เต็มไปด้วยโรคภัย แล้วในช่วงเวลาหนึ่งก็หันกลับมามองดูชีวิตตัวเอง พบว่าชีวิตแบบนี้ไม่คุ้มค่า จึงลาออกจากงานกลับบ้านเกิด ไปเป็นยามรักษาความปลอดภัยในหมู่บ้าน ใช้เวลาปลูกผัก พาหมาเดินเล่น ลูบแมว ไม่ต้องเดินอ้อมเป็นสิบๆ ปี และใช้ชีวิตแบบเรียบง่าย ปล่อยวาง

ใช่เลย!

สิ่งที่กล่าวมาข้างต้น คือประสบการณ์จริงในชาติก่อนของเด็กหนุ่ม

**「นี่คือ การข้ามมิติงั้นเหรอ?」**

นอนพิงเก้าอี้โยก หนุ่มน้อยใช้หลังมือบังตา

จิตใจยังคงเลือนราง แต่ความทรงจำที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ที่ผุดขึ้นมาในสมองอย่างกะทันหัน ทำให้เขาที่เพิ่งตื่นจากการงีบหลับตอนเที่ยงคิดเช่นนี้โดยอัตโนมัติ

แต่ไม่นาน เมื่อจิตใจเริ่มแจ่มชัดขึ้น ความคิดนี้ก็ถูกปฏิเสธโดยตัวเด็กหนุ่มเอง

ไม่ใช่การข้ามมิติ แต่เป็นการตื่นรู้ความทรงจำแห่งวัฏสงสาร ได้เห็นเศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติก่อนในความฝัน

มีหลายเหตุผลที่ทำให้เด็กหนุ่มสรุปเช่นนี้

ประการแรก เขาเพียงแค่สับสนเล็กน้อย ซึ่งเป็นเรื่องปกติ หลายคนเมื่อตื่นจากฝันใหญ่อย่างกะทันหัน ก็จะรู้สึกมึนงงสับสน หากเป็นการข้ามมิติจริง การผสานระหว่างจิตวิญญาณสองดวงย่อมก่อให้เกิดความสับสนยิ่งกว่านี้ ไปจนถึงความขัดแย้งในจิตใจและบุคลิกภาพ หรืออาจมีอาการภายนอก เช่น ปวดสมองรุนแรง

ประการที่สอง ตอนนี้เด็กหนุ่มรู้ดีว่าตัวเองเป็นใคร จำทุกอย่างรอบตัวได้หมด

------------

หลินชวน ชาย 16 ปี

ครอบครัวมีฐานะ ไม่ร่ำรวยแต่ก็ไม่ลำบาก ถือว่าเป็นชนชั้นกลางที่มีทรัพย์สินพอสมควร

มีทั้งพ่อและแม่ มีพี่ชายหนึ่งคนและพี่สาวหนึ่งคน

พี่ชายชื่อหลินหลินอี้ พี่สาวชื่อหลินหลิงเอ๋อร์

001, 002 แล้วทำไมเขาถึงชื่อหลินชวน แทนที่จะเป็น 003?

อาชีพของเขาคือ นักเรียนจบการศึกษาของโรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษแห่งแรกของเมืองเถียนซาง และยังเป็น... ทายาทหนุ่มของฟาร์ม?

------------

เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลินชวนจำได้อย่างชัดเจนว่าเขาเป็นใครและจำทุกอย่างได้ แต่สำหรับชาติก่อน แม้จะพยายามนึกอย่างไร ก็ไม่อาจนึกชื่อของตนเองออก มีเพียงความทรงจำที่สับสนวุ่นวาย ความรู้สึกเคียดแค้นจากการทำงานหนักและการแข่งขันที่ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในใจ รวมทั้งความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่สบายและเรียบง่าย

ประการที่สาม และเป็นหลักฐานสำคัญที่ทำให้หลินชวนสรุปว่าไม่ใช่การข้ามมิติ แต่เป็นการตื่นรู้ความทรงจำจากชาติก่อน!

......

ความคิดมาถึงตรงนี้ก็หยุดลงกะทันหัน ไม่ใช่เพราะต้องการ แต่เพราะถูกขัดจังหวะ

มีเสียงอึกทึกดังมาจากด้านนอก หลินชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ลุกขึ้นจากเก้าอี้โยก หยิบแก้วน้ำจากโต๊ะไม้ข้างๆ ดื่มน้ำเล็กน้อยเพื่อชุบคอที่แห้งผากหลังตื่นจากการงีบ แล้วเดินช้าๆ ไปทางต้นกำเนิดของเสียง

เมื่อมาถึงหน้าต่าง หลินชวนเปิดม่าน แสงอาทิตย์ยามเที่ยงที่ยังร้อนแรงส่องเข้ามาทันที ทำให้ทั้งห้องสว่างขึ้นในพริบตา

หลินชวนหรี่ตาเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองรอบห้อง เป็นห้องส่วนตัวที่ทันสมัย ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ความรู้สึกนี้มาจากเศษเสี้ยวความทรงจำในชาติก่อนที่เพิ่งตื่นขึ้นมา แม้จะทันสมัยเหมือนกัน แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของทั้งสองโลกแตกต่างกัน โลกนี้มีความเป็นแฟนตาซีมากกว่า

เขาละสายตาจากห้อง มองออกไปนอกหน้าต่าง

ภาพที่งดงาม ทุ่งนาเรียงรายเป็นแถว สวนผลไม้ที่แผ่ขยายไปครึ่งภูเขา และ... กลุ่มสัตว์วิเศษที่กำลังวิ่งไล่กัน!

เมื่อเห็นกลุ่มสัตว์วิเศษ ความทรงจำจากชาติก่อนเริ่มทำงานในจิตใต้สำนึก ทำให้เกิดความรู้สึกสับสนประหลาดใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม หลินชวนมีประสบการณ์แล้ว เขาจัดระเบียบความทรงจำอย่างรวดเร็ว ทบทวนสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และโลกทัศน์ของโลกนี้

นี่คือโลกแห่งอารยธรรมการควบคุมสัตว์วิเศษ

เพื่อจะอธิบายถึงอารยธรรมการควบคุมสัตว์วิเศษ เราต้องเริ่มจากจุดกำเนิดของดาวเคราะห์ดวงนี้

ดาวเคราะห์นี้มีชื่อว่า ดาวชางลาน

ตั้งแต่โบราณกาล ดาวชางลานก็มีพลังเหนือธรรมชาติ นั่นคือการมีอยู่ของสิ่งที่เรียกว่า "อสูร"

อสูร หรือสัตว์อสูร ไม่ได้จำกัดเพียงแค่สัตว์หรือพืช แต่ยังรวมถึงภูเขา ทะเลสาบ หรือแม้กระทั่งหนังสือเล่มหนึ่งหรือตัวอักษรตัวหนึ่งที่ยกระดับตัวเองจนกลายเป็นสิ่งผิดปกติ มีอสูรนับไม่ถ้วนประเภท อสูรทั่วไปสามารถทำลายหินและฉีกเหล็กได้อย่างง่ายดาย อสูรที่แข็งแกร่งกว่าสามารถควบคุมธรรมชาติ บงการลมฝนฟ้าแลบ และมีแม้กระทั่งอสูรในตำนานที่สามารถบิดเบือนและฉีกขาดกาลเวลาได้

ตรงข้ามกับสัตว์อสูร มนุษย์ จากการศึกษาทางโบราณคดีและพันธุกรรม เชื่อกันว่ามนุษย์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตดั้งเดิมของดาวชางลาน อย่างน้อยมนุษย์ยุคแรกๆ ก็ไม่ใช่

แล้วมนุษย์มาจากไหน?

คำถามนี้ยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด มีทฤษฎีมากมาย บ้างก็ว่ามนุษย์ถูกปั้นจากดินโดยอสูรในตำนาน บ้างก็ว่ามนุษย์มาจากต่างมิติ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไร มีความเชื่อร่วมกันประการหนึ่งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษย์ นั่นคือ ไร้เวท!

ตามชื่อ นั่นหมายความว่ามนุษย์ยุคแรกไม่มีพลังพิเศษใดๆ เมื่อเทียบกับอสูร มนุษย์ดั้งเดิมอ่อนแอมาก สัมผัสเพียงนิดก็ตาย

ดังนั้น มนุษย์ยุคแรกจึงต้องพึ่งพาอาศัยอสูรที่แข็งแกร่งเพื่อความอยู่รอด พูดให้ฟังดีหน่อยก็คือ พวกเขาบูชาอสูรเป็นเทพคุ้มครอง ด้วยการบูชาและถวายสิ่งของเพื่อเอาใจอสูร พูดตรงๆ ก็คือ มนุษย์ยุคแรกเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงของอสูรที่ทรงพลัง ทำหน้าที่อาบน้ำให้อสูร แปรงขน ตักมูล และบางครั้งก็เป็นอาหารสำรอง

ดังนั้น เพื่อให้มนุษย์ที่เปราะบางไม่ตายง่ายๆ จากสภาพแวดล้อมธรรมชาติของดาวชางลาน อสูรบางส่วนที่ทรงพลังได้แบ่งปันความสามารถบางส่วนให้กับมนุษย์ผ่านวิธีการต่างๆ โดยเฉพาะในรูปแบบของพันธสัญญา

ค่อยๆ มนุษย์ก็มีความสามารถพิเศษเช่นกัน แน่นอนว่าในยุคนั้น อสูรยังคงเป็นผู้ปกครอง

เมื่อเวลาผ่านไป จากยุคโบราณถึงยุคกลาง เริ่มต้นด้วยความขัดแย้งระหว่างเผ่ามังกรและเผ่าหงส์ที่เกิดขึ้นจากสาเหตุที่ไม่เป็นที่รู้จัก จนนำไปสู่สงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ ในเวลาต่อมา เผ่าพันธุ์อื่นๆ รวมถึงอสูรในตำนานก็เข้าไปพัวพันในสงครามมังกรหงส์นี้

สงครามมังกรหงส์นี้สั่นสะเทือนทั้งดาวชางลาน จากยุคกลางไปจนถึงยุคใกล้โบราณ รวมเวลาสองพันปีเต็ม

ในช่วงสองพันปีนี้ กลุ่มมนุษย์อยู่รอดในช่องว่างระหว่างเผ่าพันธุ์อสูรที่ทรงพลังและอสูรในตำนาน พลิกไปพลิกมา และได้รับการคุ้มครองจากเผ่ากิเลน ซึ่งเป็นรองเพียงเผ่ามังกรและหงส์เท่านั้น จากนั้นด้วยการศึกษาพันธสัญญาระหว่างมนุษย์และอสูรอย่างไม่ลดละ ในที่สุดมนุษย์ก็ก้าวจากการพึ่งพามาสู่ความเท่าเทียม และในที่สุดก็ควบคุมและเอาอสูรมาเป็นทาส แน่นอนว่าอสูรที่ถูกพันธสัญญาควบคุมทั้งหมดเป็นอสูรที่มีสายเลือดต่ำและฉลาดน้อย ส่วนอสูรที่แข็งแกร่ง เช่น มังกร หงส์ กิเลน เป็นต้น ไม่สามารถถูกควบคุมด้วยพันธสัญญาได้ เว้นแต่จะเป็นพันธสัญญาแบบเท่าเทียม และต้องเป็นความสมัครใจ แต่อสูรที่ทรงพลังส่วนใหญ่ไม่ยอมก้มหัวให้มนุษย์

อย่างไรก็ตาม มนุษย์ก็ยังเปิดเส้นทางใหม่

ผ่านการเพาะเลี้ยง ฝึกฝน สั่งการ เปลี่ยนอสูรระดับต่ำให้กลายเป็นสิ่งที่ทรงพลัง บางครั้งถึงขั้นเทียบชั้นกับอสูรในตำนานได้

ด้วยเหตุนี้ มนุษย์จึงก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และมีที่ยืนบนดาวชางลาน

อสูร สัตว์วิเศษ สัตว์เลี้ยงวิเศษ

อสูรไม่จำเป็นต้องอธิบาย

สัตว์วิเศษหมายถึงอสูรที่ถูกเลี้ยงดูโดยมนุษย์ อาศัยอยู่ในเขตอิทธิพลของมนุษย์หรือบริเวณใกล้เคียง ผ่านการอยู่ร่วมกับมนุษย์เป็นเวลาหลายพันปี ได้รับอิทธิพลอย่างลึกซึ้งจากมนุษย์ และกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สนิทสนมหรือแม้กระทั่งพึ่งพามนุษย์

สัตว์เลี้ยงวิเศษหมายถึงสัตว์วิเศษที่สร้างพันธสัญญากับนักกระบวนการควบคุมสัตว์วิเศษ ได้รับการเพาะเลี้ยงและฝึกฝนอย่างเป็นมืออาชีพ เติบโตและต่อสู้ร่วมกัน โดยปฏิบัติตามคำสั่งของนักควบคุมสัตว์วิเศษ

ระบบพลังเหนือธรรมชาติที่ใช้พันธสัญญา การเพาะเลี้ยง การฝึกฝน การสั่งการ และวิธีการอื่นๆ เพื่อพัฒนาพลังของสัตว์เลี้ยงวิเศษ ก็คืออารยธรรมการควบคุมสัตว์วิเศษในปัจจุบัน

จากยุคใกล้โบราณมาถึงปัจจุบัน อีกสองพันปีแห่งการพัฒนา ปัจจุบันมนุษย์กระจายอยู่ทั่วหนึ่งในสี่ของดาวชางลาน ดูเหมือนหนึ่งในสี่จะน้อย แต่ถ้าพิจารณาตามเผ่าพันธุ์ นี่ถือว่าเป็นดินแดนที่ใหญ่ที่สุดที่เผ่าพันธุ์หนึ่งครอบครอง แม้แต่มังกรและหงส์ในอดีตก็ยังสู้ไม่ได้ ตามที่หลินชวนรู้ อาณาจักรและอำนาจของอารยธรรมการควบคุมสัตว์วิเศษของมนุษย์ที่มีชื่อเสียงมีหลายร้อย ส่วนตระกูลและองค์กรที่ควบคุมสัตว์วิเศษที่ครอบครองดินแดนตามส่วนต่างๆ มีทั้งมีชื่อและไม่มีชื่อนับไม่ถ้วน ในบรรดาเหล่านี้ ที่มีชื่อเสียงและแข็งแกร่งที่สุดคือสามรัฐการควบคุมสัตว์วิเศษหลัก ได้แก่ จักรวรรดิมังกรสวรรค์ ที่บูชามังกรเป็นสัญลักษณ์แห่งความเชื่อ, อาณาจักรโบราณแห่งสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ที่เป็นพันธมิตรกับเผ่าหงส์, และสหพันธ์ซิงเย่ว์ ที่ลงนามในพันธสัญญาแห่งชาติอันมงคลกับกิเลน และเขา หลินชวน ก็เป็นส่วนหนึ่งของพลเมืองสามัญในสหพันธ์ซิงเย่ว์นี้

......

หลังจากทบทวนโลกทัศน์ของดาวชางลานและรากฐานของอารยธรรมการควบคุมสัตว์วิเศษ รวมทั้งอาณาจักรของมนุษย์ในหัวสั้นๆ ความรู้สึกสับสนประหลาดใจที่มาจากเศษเสี้ยวความทรงจำในชาติก่อนก็หายไปทันที

หลินชวนถอนหายใจเบาๆ มองไปยังที่มาของเสียงอึกทึกเมื่อครู่ สัตว์วิเศษราวสามสิบตัวกำลังก่อเรื่องวุ่นวายอยู่บนถนนข้างทุ่งนา

ความสูงเฉลี่ยประมาณสามสิบเซนติเมตร ลำตัวเป็นสีเขียวอ่อน รูปร่างกลม คล้ายมันฝรั่งสีเขียวขนาดใหญ่ ดูอ้วนน่ารัก มีแขนขาสั้นอวบ ตาเล็กเหมือนเมล็ดถั่วดำ สามารถส่งเสียงได้ แต่ไม่สามารถอ้าปากกินอาหาร มีปากเป็นเส้นดำเล็กๆ บนหัวมีดอกไม้คล้ายดอกบัว จากโคนดอกมีใบสองใบซึ่งยาวและใหญ่คล้ายเส้นผม ห้อยลงมาจนถึงพื้น ดอกหนึ่งดอก ใบสองใบ สัตว์วิเศษชนิดนี้มีชื่อทางวิชาการว่า ฮวาเยเย่ (บุปผาใบคู่)

**【ชื่อ】: ฮวาเยเย่ (บุปผาใบคู่)**

**【ธาตุ】: ไม้**

**【เผ่าพันธุ์】: พืช (ดิวิชั่นพืชดอก, คลาสพืชใบเลี้ยงคู่, ออร์เดอร์ทิวบูลาร์ฟลอริส, วงศ์มะเขือ, สกุลมะเขือ)**

**【ศักยภาพของเผ่าพันธุ์】: ทหาร (ปานกลาง)**

**【ทักษะ】: ปักราก, เติบโต, สังเคราะห์แสง**

**【คำอธิบาย】: สัตว์วิเศษประเภทพืชที่พิเศษชนิดหนึ่ง ออกผลปีละสามถึงห้าครั้ง ผลอุดมไปด้วยสารอาหาร มีสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกายมนุษย์ครบถ้วน ขึ้นอยู่กับการเพาะเลี้ยง ปุ๋ยที่ใช้ ดิน แสงแดด และเงื่อนไขอื่นๆ รสชาติของผลที่ฮวาเยเย่ออกมาก็จะแตกต่างกันไป เพียงแค่จัดการอย่างง่ายๆ ผลก็จะกลายเป็นอาหารรสเลิศหลากหลายชนิด เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับอาหารประเภทสลัด และเป็นอาหารทดแทนที่สมบูรณ์แบบสำหรับคนที่ต้องการลดน้ำหนัก!**

ไม่ใช่นักเรียนเรียนเก่ง แต่เป็นนักเรียนดีระดับปานกลางค่อนไปทางดี แต่สำหรับสัตว์วิเศษที่เลี้ยงในฟาร์มของครอบครัว หลินชวนรู้จักเป็นอย่างดี ข้อมูลที่เกี่ยวข้องปรากฏขึ้นในสมองทันที

ธาตุ หมายถึงการแบ่งประเภทของความสามารถ คำอธิบายที่แม่นยำกว่าคือประเภทของพลังงานที่สัตว์วิเศษสามารถดูดซับจากธรรมชาติ แล้วรวบรวมและสร้างขึ้นภายในร่างกายของตนเพื่อนำไปใช้

ธาตุพื้นฐานมีทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน และยังมีธาตุพิเศษอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ลม ฟ้าผ่า แสง มืด พิษ มังกร เหล็ก มายา ภูต อสูร เซียน วิญญาณ และธาตุที่หายากและลึกลับที่สุดที่มีอยู่แค่ในตำนาน คือธาตุกาลเวลา

เผ่าพันธุ์ หมายถึงการจำแนกสายพันธุ์ของสัตว์วิเศษ นักเรียนที่เรียนไม่เก่งมักสับสนระหว่างธาตุและเผ่าพันธุ์ ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดคือ 【ธาตุ: มังกร】 และ 【เผ่าพันธุ์: มังกร】 หากสัตว์วิเศษตัวหนึ่งมีธาตุมังกร หมายความว่าสัตว์วิเศษตัวนั้นสามารถควบคุมพลังงานธาตุมังกรและเรียนรู้และใช้ทักษะมังกร เช่น ลมหายใจมังกรหรือพลังบารมีมังกร แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าสัตว์วิเศษตัวนั้นเป็นสัตว์วิเศษเผ่ามังกร สัตว์วิเศษประเภทกิ้งก่าที่มีสายเลือดมังกรเพียงเล็กน้อยก็เป็นเช่นนี้ พวกมันมีธาตุมังกร แต่ไม่ได้นับเป็นเผ่ามังกร อย่างมากก็เป็นแค่กึ่งมังกร ส่วนเผ่ามังกร หมายถึงสัตว์วิเศษที่มีความเข้มข้นของเลือดมังกรสูงถึงระดับหนึ่ง ซึ่งมีความสูงส่งมาแต่กำเนิด โดยสรุป สัตว์วิเศษที่มีธาตุมังกรไม่จำเป็นต้องเป็นเผ่ามังกร อาจเป็นเพียงกึ่งมังกร แต่สัตว์วิเศษเผ่ามังกรจะต้องมีธาตุมังกรเสมอ

ศักยภาพของเผ่าพันธุ์ หมายถึงศักยภาพในการเติบโตและขีดจำกัดของสัตว์วิเศษนั้นๆ จากต่ำไปสูง แบ่งเป็นทหาร, นายพล, ผู้บัญชาการ, เจ้า, ราชา, จักรพรรดิ, เซียน, เทพ รวมทั้งหมดแปดระดับ และแต่ละระดับยังแบ่งเป็นระดับสูง กลาง ต่ำ อีกสามระดับย่อย

สุดท้ายคือทักษะ ทักษะก็คือความสามารถพิเศษที่สัตว์วิเศษใช้โดยการควบคุมพลังงานธาตุต่างๆ

กลับมาที่สัตว์วิเศษตรงหน้า ฮวาเยเย่

ฮวาเยเย่ทั่วไปจะออกผลที่มีรสชาติเหมือนผลไม้ธรรมดา เช่น แอปเปิล องุ่น หรือสาลี่ คุณค่าทางโภชนาการก็ธรรมดา แต่ฮวาเยเย่ที่ผ่านการเพาะพันธุ์พิเศษโดยมนุษย์จะออกผลที่มีรสชาติพิเศษ พร้อมคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก และบางครั้งก็ใช้เป็นวัสดุพิเศษในการเลี้ยงสัตว์วิเศษ

เนื้อวัวรสห้าเครื่องเทศ กุ้งมังกรรสกระเทียม เนื้อกระต่ายรสเผ็ดชา กบรสเผ็ดร้อน ไก่รสเค็มหอม ห้ารสชาติพิเศษนี้เป็นรสชาติผลไม้พิเศษที่ฟาร์มตระกูลหลินเพาะพันธุ์ได้โดยเฉพาะ เป็นที่ชื่นชอบของคนที่ต้องการลดน้ำหนักและนักเสริมสร้างกล้ามเนื้อ มักจะมีคนเดินทางไกลมาซื้อก่อนที่ผลจะสุกเสียด้วยซ้ำ

ฮวาเยเย่ตรงหน้าแบ่งเป็นสองกลุ่ม ซ้ายและขวา ฝั่งซ้ายมีดอกบนหัวเป็นสีชมพูอ่อน ขอบใบเป็นสีขาวเล็กน้อย เป็นฮวาเยเย่รสเนื้อวัวห้าเครื่องเทศ ฝั่งขวามีดอกสีแดงเข้ม ใบสีเขียวเข้ม เป็นฮวาเยเย่รสกุ้งมังกรกระเทียม สองกลุ่มส่งเสียงร้องอี๋อี๋อย่าอย่า แล้วเริ่มบุกเข้าหากันภายใต้การนำของหัวหน้าแต่ละกลุ่ม ชนกันและต่อสู้กัน

หลินชวนกระตุกเปลือกตา ความโกรธอัดอั้นพลุ่งขึ้นในอก

"ทำอะไรน่ะ ทำอะไรน่ะ!"

ตบลงบนขอบหน้าต่างแรงๆ หลินชวนตะโกนเสียงดัง

"ตอนเที่ยงแบบนี้ ไม่ทำการสังเคราะห์แสงดีๆ ไม่พยายามเติบโต มาตีกันเป็นกลุ่มอยู่ที่นี่!?"

"เอาเหรอ พวกเจ้านี่มันวุ่นวายจริงๆ!"

"รอดูสิ! มีความกล้าก็ยืนอยู่ตรงนั้นอย่าวิ่งหนี! ดูข้าจะไม่แขวนพวกเจ้าทั้งหมดบนเสาไฟ!"

พูดจบ หลินชวนก็จะออกจากห้อง

เมื่อได้ยินเสียง พวกฮวาเยเย่ตกใจจนเกือบสิ้นสติ ยังไม่ทันที่หลินชวนจะลงบันไดมาข้างล่าง พวกมันก็แตกฮือหนีกระเจิง กลับไปยังแปลงที่พวกมันอาศัยอยู่ กระโดดลงหลุมดิน ปักราก ก้มหัว ฝังหัวลงในดิน ใช้ใบปกคลุมส่วนหัวที่ยังโผล่พ้นดินอยู่ เมื่อครึ่งนาทีผ่านไป หลินชวนลงมาข้างล่างและมาถึงขอบทุ่งนา สิ่งที่เห็นมีเพียงดอกไม้สวยงามที่สะท้อนแสงอาทิตย์และส่ายไหวในสายลมเบาๆ

ภาพนี้ทำให้หลินชวนอดขำไม่ได้

เหมือนกลุ่มเด็กซน เหมือนกับนักเรียนซนที่ถูกอาจารย์ที่ปรากฏตัวที่ประตูหลังอย่างกะทันหันจับได้ตอนเรียนศึกษาด้วยตนเอง

พูดถึงเรื่องนี้ กลุ่มฮวาเยเย่นี้เพิ่งจะพ้นช่วงวัยเด็กเข้าสู่ช่วงเติบโต เพิ่งจะงอกแขนขาและสามารถถอนรากออกจากพื้นดินเพื่อวิ่งบนพื้นได้ ไม่แปลกที่จะซุกซนกระตือรือร้น แต่การตีกันเป็นกลุ่มเป็นเรื่องที่หลินชวนเห็นเป็นครั้งแรก จึงไม่เข้าใจสาเหตุในทันที ในความรู้ของหลินชวนตั้งแต่เด็กจนโต ฮวาเยเย่เป็นสัตว์วิเศษที่มีนิสัยอ่อนโยนและเป็นมิตร เป็นต้นแบบของสัตว์วิเศษที่เป็นเด็กดี

อืม สาเหตุของการตีกันเป็นกลุ่มไม่ใช่เรื่องที่จะคิดออกได้ง่ายๆ ค่อยๆ สืบสวนในภายหลัง ตอนนี้ลงโทษก่อน!

หลินชวนเม้มปาก แล้วมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "โหดเหี้ยม"

ลงโทษทั้งหมดคงไม่ไหว จะเหนื่อยเกินไป แต่อย่างน้อยต้องจับหัวหน้าที่นำการตีกันมาลงโทษ ฆ่าไก่ให้ลิงดู!

ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึง "กระแสสังหาร" ของหลินชวน ดอกไม้ในทุ่งนาพากันสั่นเล็กน้อย เมื่อหลินชวนค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ ฮวาเยเย่ตัวหนึ่งก็ทนแรงกดดันไม่ไหว มันพรวดพราดดึงตัวเองออกจากหลุม แล้วกระโดดขึ้น จากนั้นขาสั้นสองข้างก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว วิ่งสุดชีวิตหนีไป

อย่างไรก็ตาม ขาสั้นไม่อาจสู้ขายาว หลินชวนก้าวสามก้าวเป็นสองก้าว ไม่กี่ลมหายใจก็ตามฮวาเยเย่ตัวนั้นทัน

มือทำท่าเหมือนอุ้งเหยี่ยว หลินชวนจับอย่างรวดเร็วแต่ระมัดระวัง หลบดอกไม้บนหัวของฮวาเยเย่ จับหัวเล็กๆ ของมันได้อย่างแม่นยำ เหมือนแมวที่ถูกจับที่ต้นคอ ฮวาเยเย่ตัวนั้นก็อ่อนปวกเปียกทันที ไม่มีแรงต่อต้าน

ออกแรงที่นิ้วทั้งห้า หลินชวนยกฮวาเยเย่ตัวนั้นขึ้น

ใช้เชือกป่านที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามัดมันแบบห้าเกลียว แล้วแขวนไว้กับเสาไฟข้างทาง ตบเบาๆ หนึ่งที ปล่อยให้มันแกว่งไปมาเบาๆ ท่ามกลางแสงแดดและสายลมร้อน

ช่~

ทำเสียงจิ๊ปากเบาๆ หลินชวนจ้องมองแล้วเดินไปอีกแปลงหนึ่ง จัดการกับหัวหน้าอีกตัวที่นำการตีกันด้วยวิธีเดียวกัน แขวนไว้อีกด้านของเสาไฟเดียวกัน

หาที่ร่มใต้ต้นไม้ผลไม้ หลินชวนนั่งพิงลำต้น

ดูเหมือนว่าเพราะหลินชวนอยู่ห่างออกไป ฮวาเยเย่สองตัวจึงไม่กลัวอีกต่อไป พวกมันเริ่มก่อเรื่องอีก แม้จะถูกแขวนอยู่บนเสาไฟ ก็ยังพยายามยืดขาสั้นๆ ของตน ทำให้เชือกป่านแกว่ง อาศัยแรงเหวี่ยงเตะกัน ส่งเสียงอี๋อี๋อย่าอย่า ด่ากันด้วยคำพูดบางอย่าง

มองจากระยะไกล หลินชวนแสดงสีหน้าจนปัญญาและขบขันกับภาพนี้

แต่ครั้งนี้ หลินชวนไม่ได้ห้ามอีก ตราบใดที่ไม่ใช่การตีกันเป็นกลุ่มใหญ่อย่างเมื่อครู่ที่อาจก่อให้เกิดความเสียหายจริง ก็ไม่เป็นไร

เตรียมที่จะแขวนสองตัวหัวหน้าที่นำการตีกันนี้ไว้บนเสาไฟสองชั่วโมงเป็นการลงโทษ

คิดในใจเช่นนั้น แล้วนั่งพิงต้นไม้ใต้ร่มเงา

พลางดูเวลาและพักผ่อน ความคิดของหลินชวนกลับไปสู่ความคิดที่ถูกขัดจังหวะโดยพวกฮวาเยเย่ พิจารณาหลักฐานสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจว่าไม่ใช่การข้ามมิติ แต่เป็นการตื่นรู้เศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติก่อน

ต่างจากมนุษย์ยุคแรกที่ไร้เวท หลังจากอยู่ร่วมและต่อสู้กับอสูรเป็นเวลาหลายพันปี ผ่านการสืบเผ่าพันธุ์ มนุษย์ในปัจจุบันล้วนมีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติ แน่นอนว่าเป็นพรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษ

ในสถานการณ์ปกติ คนๆ หนึ่งต้องรออายุครบ 16 ปีจึงจะบรรลุนิติภาวะ และเรียนจบจากสถาบันควบคุมสัตว์วิเศษที่เป็นทางการ จึงจะได้รับโอกาสผ่านพิธีการตื่นรู้ที่ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลสหพันธ์ เพื่อตื่นรู้พรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษ

หากมีปกติก็ย่อมมีพิเศษ การตื่นรู้โดยธรรมชาติเป็นสถานการณ์พิเศษแบบหนึ่ง

ตามชื่อ การตื่นรู้โดยธรรมชาติคือการตื่นรู้โดยไม่ต้องผ่านพิธีการตื่นรู้ สถานการณ์เช่นนี้ไม่พบบ่อยและคาดเดาไม่ได้ บางคนอาจกำลังกินข้าวหรือนอนหลับแล้วตื่นรู้โดยธรรมชาติอย่างไม่มีสาเหตุ ในขณะที่คนส่วนใหญ่อาจไม่มีวันตื่นรู้โดยธรรมชาติตลอดชีวิต

ตามที่อาจารย์สอนในชั้นเรียนที่สถาบันควบคุมสัตว์วิเศษ ผู้ที่ตื่นรู้โดยธรรมชาติจะรู้สึกถึงการเต้นอย่างประหลาดและการรับรู้ในใจเมื่อตื่นรู้ และการตื่นรู้มักจะมาพร้อมกับสัญญาณบางอย่าง เช่น ฝันเห็นมังกรมากมายบดบังท้องฟ้า หรือการลงมาของเทวดา หรืออื่นๆ

และสถานการณ์ของเขาเข้ากับเงื่อนไขนี้พอดี หลินชวนรู้สึกถึงการเต้นและการรับรู้ในใจอย่างชัดเจน

"ดังนั้น ข้าตื่นรู้พรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษอะไรกันแน่? ความสามารถอะไร?"

พลิกดูฝ่ามือของตัวเอง หลินชวนพึมพำ

น่าเสียดาย พรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษไม่ใช่สิ่งที่จะเห็นได้ง่ายๆ ด้วยตาเปล่า

หากเป็นการฝันเห็นมังกรบดบังท้องฟ้าก็ยังดี เพราะมีตัวอย่างมาก่อน ส่วนใหญ่เป็นความเข้ากันได้สูงกับสัตว์วิเศษประเภทมังกร สัตว์วิเศษเผ่ามังกรที่คนอื่นอยากได้จะมากราบขอให้รับเลี้ยง หากพรสวรรค์นี้แข็งแกร่งถึงขีดสุด ก็จะถูกเรียกว่า "เจ้าหญิง" เป็นสมบัติล้ำค่าที่สัตว์วิเศษเผ่ามังกรหรือแม้แต่อสูรใฝ่ฝันอยากได้ เป็นสิ่งที่เผ่ามังกรจะจับกลับไปขังในรังมังกรเป็นสมบัติส่วนตัว

กลับมาที่ประเด็น การตื่นรู้เห็นเศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติก่อนเช่นนี้ ไม่เคยมีตัวอย่างมาก่อน ในตอนนี้ หลินชวนไม่อาจตัดสินได้ว่าพรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษที่เขาตื่นรู้โดยธรรมชาตินั้นคืออะไรแน่

"ช่างเถอะ อีกหนึ่งสัปดาห์ก็จะรู้แล้ว"

หลินชวนไม่รีบร้อน เพราะอีกหนึ่งสัปดาห์ก็จะถึงเวลาพิธีการตื่นรู้สำหรับนักเรียนที่จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมควบคุมสัตว์วิเศษทั้งหมดของสหพันธ์ซิงเย่ว์ประจำปีนี้

พิธีการตื่นรู้ หลักการคือผ่านพิธีพิเศษ เชื่อมต่อกับกฎข้อหนึ่งของดาวชางลาน ให้พลังของกฎแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ในรูปแบบที่ไม่เป็นอันตราย เพื่อกระตุ้นให้ร่างกายตื่นรู้พรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษที่แฝงอยู่ ในขณะเดียวกัน พลังของกฎนี้ยังสามารถทำให้คนเข้าใจโดยธรรมชาติถึงผลเฉพาะของพรสวรรค์ในการควบคุมสัตว์วิเศษของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ที่ตื่นรู้ผ่านพิธีการหรือตื่นรู้โดยธรรมชาติ

(จบบท)