jk 1

บทที่ 1: คุณผู้หญิง... ผมไม่ได้ตั้งใจ!

เดวิดกำลังแตกตื่น ไม่สิ—ต้องเรียกว่าหวาดกลัวสุดขีด!

เมื่อวานเขายังเป็นชายหนุ่มธรรมดาที่เพิ่งจบงานอาสาสมัคร กินบุฟเฟ่ต์ซีฟู้ดอย่างเอร็ดอร่อย ออกกำลังกายหนึ่งชั่วโมง อาบน้ำสดชื่น แล้วหลับลึกอย่างมีความสุข...

แต่ตอนนี้ เขากลับถูกล้อมด้วยชายฉกรรจ์ถืออาวุธ หน้าตาดุดันราวกับจะฆ่าคน!

พวกเขากำลังพูดอะไรกันอย่างออกรสออกชาติ แต่เดวิดฟังไม่รู้เรื่องสักคำ

พอมองรอบตัวเห็นพื้นดาดฟ้าที่โยกไหว กับท้องทะเลกว้างสุดลูกหูลูกตา

เขาจึงพอเดาได้ว่า...นี่คือเรือ และเขากำลังอยู่กลางทะเลที่ไม่รู้จัก

เขามองไก่อบในมือด้วยความงุนงงสุดขีด

“อ๊าก!”

ความเจ็บปวดแล่นวาบผ่านหัว ก่อนที่ภาพทุกอย่างจะดับวูบไป...

เสียงวุ่นวายแว่วมาในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่นของเขา และน่าแปลกใจที่อยู่ดี ๆ คำพูดเหล่านั้นก็เริ่มฟังรู้เรื่อง

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมแจ็คถึงเป็นลมไป?”

“อืม...”

“ดูแล้วไม่ได้รับบาดเจ็บภายนอก...อาจจะตื่นเต้นเกินไป?”

“หรือกินเยอะไปเลยสลบ?”

“หรือเมาเรือ? ถึงแจ็คจะตัวแข็งแรง แต่ยังเป็นเด็กแค่แปดขวบนะ...”

“หรือว่าอดนอน... ปล่อยให้เขานอนพักเถอะ”

“เพื่อความปลอดภัย รีบบึ่งกลับให้ควีนซามะตรวจดูจะดีกว่า”

“ห่านเอ๊ย!” เดวิดสบถในใจ ขณะความเจ็บแผ่ลามทั่วศีรษะ ก่อนที่สติจะดับไปอีกครั้ง

ชื่อฉันคือ แจ็ค อายุแปดขวบ

นับแต่หัวหน้าไคโดรับฉันมา ฉันก็เป็นคนของเขา

อย่าให้ความเด็กหลอกตานาย ฉันเป็นหนึ่งในสัตว์ร้ายแห่งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ชื่อเสียงเรื่องความโหดของฉันไม่มีใครไม่รู้จัก

พี่คิงกับพี่ควีนคือคนที่ฉันเคารพที่สุด แม้จะชอบเถียงกัน แต่ทั้งคู่ก็สอนฉันมากมาย

ส่วนหัวหน้าไคโด...คือชายที่ฉันยกย่องที่สุด!

ช่วงนี้ไคโดวางแผนใหญ่ที่วาโนะ ฉันเลยแอบนำกำลังจากโอนิงาชิมะไปช่วยโดยพลการ

แล้วอยู่ดี ๆ ก็รู้สึกปวดหัวอย่างหนัก...ก่อนที่ทุกอย่างจะดับมืดไปอีกครั้ง

เมื่อฉันลืมตาอีกที...ก็พบว่าตัวเองลอยอยู่ในความมืด และตรงหน้าคือชายผอมแห้งหน้าตาหวาดกลัวคนหนึ่ง

แค่มองก็รู้—หมอนี่กระจอก! แค่ถ่มน้ำลายใส่ก็คงจมตายได้แล้ว

แน่นอน ฉันก้าวเข้าไปคว้าคอเขาทันที

แต่แล้ว...สติของฉันก็เริ่มเลือนหายไปอีกครั้ง...

“แฮ่ก... แฮ่ก... นี่มันอะไรกันเนี่ย?”

“เดี๋ยวนะ... ชื่อฉันคือ แจ็ค? เป็นมนุษย์เงือก? ไม่ใช่มนุษย์?!”

“โรเจอร์ ราชาโจรสลัด? ทหารเรือ? โจรสลัด?”

“กลุ่มร้อยอสูร? ไคโด? คิง? ควีน?”

“ผลปีศาจ? แมมมอธ?!”

“นี่มัน League of Legends? ฉันมาอยู่ที่ไหนกันแน่?! เดี๋ยว... ผลปีศาจ...”

“ราชาโจรสลัดโรเจอร์? นี่มัน...ใช่แล้ว! นี่มันอนิเมะเรื่องวันพีซ!”

หลังจากนอนแน่นิ่งอยู่นาน ฉันก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากเตียงด้วยสภาพโซซัดโซเซ

แล้วเดินไปที่กระจกมองเงาสะท้อนตัวเอง

ไหล่กว้าง กล้ามแน่น ลองบีบดู...

“กล้ามนี่...แข็งชะมัด! ใหญ่มาก!”

แต่...

ฉันเงยหน้ามองกระจกอีกครั้ง เปรียบเทียบส่วนสูงกับห้อง แล้วก็พึมพำเบา ๆ

“นี่แปดขวบจริงดิ?”

“แล้วไอ้เขี้ยวติดหัวนี่แฟชั่นอะไรวะเนี่ย?”

“ก็เข้าใจว่าเคยกินผลโซออนแมมมอธ แต่ต้องโชว์ออกมาขนาดนี้เลยเหรอ?”

ทันใดนั้น เรือก็สั่นไหว พร้อมเสียงตะโกนดังสนั่น

“ตูมมม!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! บุกเข้าไป!”

“พวกชาวบ้านกล้าต่อต้านเรางั้นเหรอ?!”

ฉันรีบวิ่งขึ้นดาดฟ้า แล้วก็เห็นโจรสลัดถืออาวุธวิ่งอาละวาดกันอย่างบ้าคลั่ง

“แบบนี้สินะ...ที่เรียกว่าการเป็นโจรสลัด...”

ความรู้สึกแปลกใหม่แผ่ซ่านทั่วร่าง ฉันคว้าดาบงอที่ซ่อนอยู่ในเขี้ยวข้างหัว แล้วกระโจนเข้าสู่สนามรบ

แม้ร่างนี้จะยังเป็นเด็ก

แต่มันกลับทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อเผชิญหน้ากับนักดาบผู้ถือดาบยาว ฉันก็กวัดแกว่งดาบอย่างไร้ลังเล

เคร้ง!

อีกฝ่ายถึงกับกระเด็นล้ม เลือดไหลพราก

ฉันมองศพไร้วิญญาณด้วยสีหน้าเรียบเฉย ใช้ชายเสื้อเช็ดเลือดบนคออย่างไร้อารมณ์

“นี่สินะ...ความรู้สึกของการฆ่า...”

“โลกนี้มันบ้าชะมัด...”

“แต่ฉันชอบ”

กลุ่มของฉันมุ่งหน้าไปยังปราสาทโอดง โดยมีเป้าหมายคือไล่ล่าหลานของตระกูลโคสึกิ

แต่แล้วกลับต้องเผชิญกับซามูไรสองคนที่แข็งแกร่งเกินคาด—คินเอม่อนและคันจูโร่

เมื่อรู้ว่าตัวเองสู้ไม่ได้ ฉันจึงฉวยโอกาสแอบเข้าไปในปราสาทแทน

ที่นั่น ฉันได้พบกับโทกิ โคสึกิ และเด็กน้อยชื่อโมโมโนะสุเกะ

ฉันชักดาบออก เผชิญหน้าทั้งสองด้วยแววตาเย็นเฉียบ

“วางอาวุธซะ ผู้หญิง”

“ฉันไม่อยากทำร้ายแม่กับลูกที่ไม่มีทางสู้...อย่าบังคับให้ฉันต้องใช้กำลัง”

แต่โทกิกลับยืนขวางลูกชายไว้

ชักดาบขึ้นโดยไม่ถอยแม้ครึ่งก้าว

ก่อนที่ฉันจะได้ลงมือ ความเจ็บรุนแรงก็ปะทุจากด้านหลัง!

ฉันทรุดฮวบลงกับพื้น เห็นซามูไรที่ฟันใส่กำลังเก็บดาบเข้าฝัก...

“เป็นไปไม่ได้...”

ภาพสุดท้ายค่อย ๆ มืดดับไปอีกครั้ง

เมื่อฉันฟื้นขึ้นมาอีกที...รอบตัวคือทะเลเพลิง!

ในความมืดของเปลวไฟ ฉันเห็นเงาร่างมากมาย

หนึ่งในนั้นคือซามูไรที่โค่นฉันลงก่อนหน้านี้

ด้วยความเคียดแค้น ฉันเหวี่ยงดาบคู่ใส่พวกมัน!

ดาบพุ่งทะลุร่างของสองคน และหนึ่งในนั้นคือ... โมโมโนะสุเกะ!

“โมโมโนะสุเกะ!!”

เสียงร้องโหยหวนของโทกิดังสะเทือนหัวใจฉัน!

เมื่อเห็นแม่ที่ใจสลายตรงหน้า ฉันได้แต่พูดตะกุกตะกัก:

“ค-คุณผู้หญิง! เชื่อผมนะ! ผมไม่ได้ตั้งใจ!”

“ผม...ผมแค่เผลอไปนิดเดียวเอง!”

“อ่า...ถ้างั้นเอาอย่างนี้ดีไหม ผมจะอยู่ดูแลคุณ...ให้เวลาสักไม่กี่ปี?”

“หรือจะรับผมเป็นลูกบุญธรรมก็ได้นะ? ผมไม่ขัดข้องเลย!”

แต่ยังไม่ทันเธอจะตอบ

กำแพงที่ลุกไหม้ก็พังครืนลง ฝังเธอไว้ใต้ซากเถ้าถ่าน...

ฉันยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น พึมพำเบา ๆ

“เอ่อ...งั้นคงไม่มีความหมายแล้วสินะ...”

“เดี๋ยวฉันจะหาทางจัดพิธีศพให้เรียบร้อยละกัน...ถ้าหาอัฐิคุณเจอน่ะนะ”

จบ