Ci 50

ตอนที่ 50: เท่าไหร่กันแน่?

หลังค่ำคืนแห่งการดื่มฉลอง ชาร์ล็อตก็ตื่นขึ้นจากโต๊ะ มองรอบๆ อย่างมึนงง

ในห้องโถงโรงเหล้า เต็มไปด้วยลูกเรือของเขาที่นอนเกลื่อนในท่าทางประหลาดพิกล—หลักฐานชัดเจนถึงความบ้าคลั่งเมื่อคืน

เมื่อรู้สึกปวดท้องอย่างเร่งด่วน ชาร์ล็อตรีบวิ่งไปหาห้องน้ำ

หลังจากปลดทุกข์จนรู้สึกโล่ง เขาก็เดินกลับมายังห้องโถง พร้อมอารมณ์ที่ดีขึ้น

“ท่านชาร์ล็อต! ท่านตื่นแล้ว!”

เจ้าของโรงเหล้าทรงผมหัวแบนรีบเดินเข้ามาด้วยสีหน้าร้อนรน พยายามแสร้งทำเป็นห่วงใย

แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่เขากลัวคืออารมณ์ของชาร์ล็อตต่างหาก

ชาร์ล็อตคว้ามือเจ้าของไว้แน่น

“เอาอะไรมากินหน่อย แล้วก็ซุปแก้เมาด้วย!”

“คะ-ครับ! เดี๋ยวผมจะให้ลูกน้องจัดการเดี๋ยวนี้เลยครับ!”

เจ้าของร้านพูดติดขัด ดวงตากระวนกระวาย ชาร์ล็อตจึงปล่อยมือแล้วเดินไปนั่งที่โต๊ะสะอาดตัวหนึ่ง

ไม่นาน พนักงานเสิร์ฟก็นำซุปแก้เมามาวางที่โต๊ะด้วยท่าทางตื่นๆ

วางเสร็จก็รีบถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

ชาร์ล็อตยิ้มน้อยๆ ราวกับขำในความหวาดกลัวนั้น

“อีกสิบกว่าปีจากนี้ เมื่อโจรสลัดมีอยู่ทุกที่ คนพวกนี้คงจะชินไปเอง...”

เขาพึมพำขณะยกชามซุปขึ้นจิบ

เมื่อดื่มหมด พนักงานก็ยกจานบาร์บีคิวกองโตออกมาเสิร์ฟต่อ

กลิ่นหอมโชยลอยมาไม่ขาดสาย ทำให้ชาร์ล็อตไม่รอช้า คว้าชิ้นเนื้อยัดใส่ปากแล้วกลืนลงไปทั้งชิ้นโดยไม่เคี้ยวเลยแม้แต่น้อย

พนักงานที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง แข็งทื่ออยู่กับที่

“จะยืนจ้องอะไร? เอาอาหารมาเพิ่มสิ!” ชาร์ล็อตตวาด

“ค-ครับ! เดี๋ยวนี้เลยครับ!”

พนักงานคนนั้นรีบวิ่งแจ้นกลับไปยังห้องครัว

บนชั้นสอง เจ้าของร้านมองลงมาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

“...ปีศาจชัดๆ” เขาพึมพำ พลางส่ายหน้า

———

ขณะที่ชาร์ล็อตกำลังฟาดอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ลูกเรือบางส่วนก็เริ่มทยอยตื่น

“หัวหน้า!”

พอล หนึ่งในลูกเรือเดินโซซัดโซเซมา คว้ามือไปหาชิ้นเนื้อของชาร์ล็อตทันที

แต่ไม่ทันไร ชาร์ล็อตก็คว้ามือพอลแล้วบิดกลับอย่างแรง

ปัง!

พอลถูกเหวี่ยงกระแทกผนังอีกฝั่งของห้องอย่างจัง

“กล้าแย่งอาหารชั้นรึ?!” ชาร์ล็อตคำราม ขณะยังคงเคี้ยวเนื้ออย่างไม่สนใจใคร

“พอล!!”

ลูกเรือคนอื่นรีบวิ่งเข้าไปดูอาการ

แม้ชาร์ล็อตจะไม่ได้ลงแรงเต็มที่ แต่พอลก็ยังดูยับเยินไม่น้อย

เขาค่อยๆ ลุกจากเศษซากบนพื้น พลางสูดลมหายใจอย่างเจ็บแปลบ

“ซี้ด...”

เจ้าของร้านที่มองจากชั้นบนถึงกับกลืนน้ำลายเสียงดัง

“โจรสลัดนี่ป่าเถื่อนใส่กันเองแบบนี้ทุกคนเลยเหรอ...” เขาพึมพำเสียงเบา

———

พอลไอเบาๆ ปัดฝุ่นออกจากตัว แล้วเดินกลับมาหาชาร์ล็อตอีกครั้ง

“หัวหน้า...ทำแบบนี้กับผมได้ไงเนี่ย...” พอลทำหน้าเศร้า โอดครวญ

“ฟึด!”

ชาร์ล็อตไม่แม้แต่จะหันไปมอง ยังคงกินอาหารต่อ

เมื่อเห็นว่าหัวหน้าไม่สนใจ พอลก็ถอนใจหันไปตะโกนใส่เจ้าของร้าน

“เฮ้! เอาอาหารมาให้หน่อย! เดี๋ยวชั้นอดตายก่อนพอดี!”

เจ้าของร้านที่ยังตัวสั่นอยู่ รีบวิ่งไปจัดการทันที

“คะ-ครับ! เดี๋ยวนี้เลยครับ!”

เขาสั่งให้พ่อครัวเร่งมือ แล้วยังเรียกกำลังเสริมจากโรงแถบข้างเคียงมาช่วยอีกด้วย

ฮึก!

ชาร์ล็อตเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วเรอออกมาเสียงดังอย่างพอใจ

ท้องของเขาที่พองโตจากอาหารก็เริ่มยุบกลับอย่างรวดเร็ว

เจ้าของร้านที่เฝ้ามองอยู่ถึงกับตะลึงงัน

“ปีศาจชัดๆ...”

แต่แล้ว ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นในหัว

“พวกคนแข็งแกร่งกินแบบนี้กันหมดเลยรึเปล่านะ...?

บางที ข้าควรเริ่มกินเยอะๆ บ้าง...”

เมื่อความคิดนั้นฝังแน่น เจ้าของร้านก็ตั้งใจว่าจะเพิ่มปริมาณอาหารของตนเอง

หวังว่าจะทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้บ้าง...

———

ชาร์ล็อตที่ไม่รู้เรื่องความคิดบ้าบอของเจ้าของร้านเอนหลังแล้วใช้ไม้จิ้มฟัน

“ไอแซค ไปเอาเงินจากเรือมาจ่ายค่าอาหารหน่อย แล้ว...เท่าไหร่ล่ะ?”

เจ้าของร้านยิ้มแป้นทันที

“ท่านชาร์ล็อต ทั้งหมดรวมเป็น 32.9 ล้านเบรี! แต่เพื่อท่าน...ลดให้เหลือ 30 ล้านก็ได้ครับ!”

ชาร์ล็อตชะงักทันทีระหว่างที่กำลังเคี้ยวอาหาร

แผละ!

ไวน์พุ่งออกจากปากเขา กระเด็นเต็มหน้าของเจ้าของร้านทันที

“สามสิบล้าน?!” ชาร์ล็อตตะคอกลั่น จ้องตาเขม็ง

เจ้าของร้านรีบควักผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดหน้าตัวเอง พลางพยายามกลั้นความไม่พอใจไว้

“คะ-ครับท่าน...ไวน์ที่ท่านดื่มเมื่อคืน ล้วนเป็นของชั้นยอดจากทั่วทุกทะเล: อีสต์บลู, เซาท์บลู, เวสต์บลู, นอร์ธบลู, แกรนด์ไลน์...แม้กระทั่งนิวเวิลด์! มันจึงมีราคาสูงมากครับ!”

ชาร์ล็อตถอนหายใจ รู้ว่าเถียงไปก็ไร้ประโยชน์

“ไอแซค! ไปเอาเงินสามสิบล้านจากเรือมาเดี๋ยวนี้!” ชาร์ล็อตสั่งเสียงกร้าว กัดฟันกรอด

ไอแซคพยักหน้า วางจานแล้วรีบออกไปทันที

เจ้าของร้านถอนหายใจโล่งอก แต่ก็รีบเก็บรอยยิ้มเมื่อเห็นสายตาชาร์ล็อต

“เจ้าพ่อค้าหน้าเลือด…” ชาร์ล็อตพึมพำ

สามสิบล้านเบรีสำหรับอาหารมื้อเดียว—มันแทบเท่าค่าหัวของลูฟี่ในตอนแรกเลยด้วยซ้ำ!

ความคิดนั้นยิ่งทำให้เขาอยากระเบิดอารมณ์

ปัง!

“เจ้าของร้าน! เอาบาร์บีคิวมาอีก!” ชาร์ล็อตทุบโต๊ะลั่น

ในเมื่อเสียไปขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องกินให้คุ้ม!

จบตอน