ci 34

Ci 34

“แย่แล้ว! ทหารรักษาเมืองยอมแพ้หมดแล้ว! นายพลโซโลก็เสียชีวิต! อาณาจักรกอรอนกำลังจะถูกทำลาย!”

ขณะที่ชาร์ล็อตนำโจรสลัดเกือบร้อยคนบุกเข้าสู่เมือง ความวุ่นวายก็ระเบิดขึ้นในเมืองที่เคยเงียบสงบ

ชาวบ้านวิ่งหนีกระเจิงไปตามถนน กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก ความโกลาหลนี้กลายเป็นโอกาสทองของอาชญากรและอันธพาลที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด พวกมันเริ่มปล้น ฆ่า และกระทำการเลวทรามต่าง ๆ โดยไม่เกรงกลัว

ราวกับว่าความมืดของเมืองได้ตื่นขึ้นมาจริง ๆ

ชาร์ล็อตที่เห็นเหตุการณ์เช่นนั้น ไม่ลังเลที่จะใช้ดาบสังหารคนชั่วที่อาละวาด

การกระทำนั้นทำให้เหล่าโจรสลัดของเขาตกตะลึง จนความโลภในใจถูกกลบลงทันที

ลูกเรือที่ก่อนหน้านี้จ้องเมืองด้วยสายตาหิวกระหาย ต่างรีบสงบลงและเดินตามกัปตันของตนอย่างเป็นระเบียบ

ภายใต้การนำทางของเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่ตัวสั่นอย่างหนัก ชาร์ล็อตและพรรคพวกมาถึงพระราชวังในเวลาไม่นาน

ทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้ ประตูพระราชวังก็ยิงกระสุนปืนใหญ่ออกมาเล็งตรงมาที่พวกเขา

ชาร์ล็อตยกดาบขึ้นฟันอากาศอย่างเรียบเฉย กระสุนก็ระเบิดกลางทางทันที

จากนั้นเขาก็ฟันอีกหนึ่งครั้ง แรงดาบทำลายกำแพงพระราชวังไปทั้งแถบ

“ไป ปล้นทุกอย่างที่มีได้” ชาร์ล็อตออกคำสั่งด้วยเสียงราบเรียบ

ใบหน้าของโจรสลัดแต่ละคนเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

“พวกเรา! ตามชั้นมา!”

เหล่าโจรสลัดกรูกันเข้าประตูอย่างคลั่งไคล้ อาวุธในมือชูขึ้นสูง พวกเขาราวกับฝูงสัตว์ป่าที่หลุดออกจากกรง

แต่ชาร์ล็อตกลับยืนอยู่เบื้องหลัง จ้องมองความโกลาหลด้วยสายตานิ่งสงบ

เขาหันไปยังเจ้าหน้าที่ที่นำทางอยู่ข้าง ๆ ซึ่งกำลังตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

“พาฉันไปหาองค์ราชา”

เจ้าหน้าที่หน้าซีดเผือด พยักหน้ารัว ๆ

“คะ...ครับ!”

เขานำชาร์ล็อตเดินลึกเข้าไปในพระราชวัง ระหว่างทาง เสียงกรีดร้องและเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่ว โจรสลัดปล้นทรัพย์สินโดยไม่เกรงใจใคร เสียงกรีดร้องของข้าราชสำนักผสมปนเปกับเสียงหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม

แต่ชาร์ล็อตยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมอง

ในห้องบัลลังก์อันโอ่อ่า

“พวกทรยศ! พวกโจรปล้นบ้านปล้นเมือง! พวกแกจะไม่มีวันมีจุดจบที่ดี!”

ชายวัยกลางคน ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยโทสะยืนเดียวดายในห้อง

เขาคือราชาแห่งอาณาจักรกอรอน

เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วห้องอันว่างเปล่า ไม่มีผู้ใดฟัง เว้นเสียแต่ชายเพียงผู้เดียว—ชาร์ล็อต

เขาก้าวเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าเย็นชา ไร้อารมณ์

ราชาจ้องมองเขาด้วยแววตาเกลียดชัง

“ไอ้พวกเลวทราม พวกแกไม่มีวันเจริญหรอก!” ราชาตะโกน ก่อนจะชักดาบขึ้นแล้วจ้วงแทงคอตัวเอง

ตุบ!

ดาบหล่นจากมือ ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้นไร้ลมหายใจ

ชาร์ล็อตมองดูร่างไร้วิญญาณนั้นด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง

“…แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน” เขาพึมพำเสียงแผ่ว

ร็อกส์ต้องการหัวของราชา และเขาก็จะจัดให้ตามคำสั่ง

“ตัดหัวเขาซะ” เขาสั่งเจ้าหน้าที่ข้างกาย

เจ้าหน้าที่ตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกโพลง

“มะ…ไม่ครับ?”

ใบหน้าของชาร์ล็อตขมวดคิ้ว น้ำเสียงเย็นเยียบ

“ทำซะ”

เมื่อเผชิญกับสายตาเฉียบคมดุจใบมีด เจ้าหน้าที่ก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากจำใจยอม

มือสั่นเทา เขาหยิบดาบของราชาขึ้นมา หลับตาแน่น แล้วฟันฉับลงไป

ศีรษะของราชากลิ้งตกลงกับพื้น

“ดี พาหัวนั่นติดมือไปด้วย” ชาร์ล็อตสั่งเสียงเรียบ

เจ้าหน้าที่หน้าซีดแทบสิ้นสติ แต่ก็ต้องยอมทำตาม

ชาร์ล็อตก้าวออกจากพระราชวัง มองเห็นภาพเบื้องหน้า—เมืองทั้งเมืองพังพินาศ ควันไฟพวยพุ่ง เสียงกรีดร้องยังดังไม่หยุด

เขาเรียกโจรสลัดสองคนเข้ามา แล้วส่งหัวราชาให้

“เก็บหัวนี่ให้ดี เราจะใช้มันต่อ”

แม้พวกโจรจะดูหวาด ๆ แต่ก็พยักหน้ารับคำ แล้วรับหัวไป

จากนั้นชาร์ล็อตก็หันกลับไปยังลูกเรือที่กระจัดกระจายกันอยู่

“เรียกทุกคนกลับมา ได้เวลาจบเรื่องนี้แล้ว”

หลังจากรวบรวมลูกเรือ ทุกคนก็กลับมาพร้อมถุงใส่ทองคำ เครื่องประดับ และเบรีจำนวนมหาศาล

แต่ชาร์ล็อตกลับรู้สึกว่ายังไม่พอ

สายตาเขาไปสะดุดที่เจ้าหน้าที่คนเดิมที่นำทางเขา

“แกพอจะรู้ไหมว่า พวกขุนนางรวมตัวกันอยู่ที่ไหน?”

ใบหน้าของเจ้าหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยทั้งความกลัวและความเคียดแค้น

“ไอ้ปีศาจ!”

เขากู่ร้องพร้อมพุ่งเข้าหาด้วยดาบหักในมือ

ชาร์ล็อตรับดาบนั้นด้วยมือเปล่า ฮาคิเกราะของเขาทำให้มันไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะบีบดาบจนแตก แล้วคว้าคอของเจ้าหน้าที่ไว้

ด้วย ฮาคิสังเกต เขาดึงข้อมูลออกมาจากจิตใจอีกฝ่าย

“ไปเยี่ยมพวกขุนนางกันเถอะ” เขากล่าวพลางยิ้มเหี้ยม แล้วออกคำสั่งให้ลูกเรือตามมา

“ไชโยแก่กัปตัน!!” โจรสลัดต่างตะโกนยกอาวุธขึ้นฟ้า

เขตของขุนนางให้ผลลัพธ์เกินคาด—ร่ำรวยกว่าพระราชวังเสียอีก

ชาร์ล็อตและลูกเรือไล่ปล้นจากคฤหาสน์หลังหนึ่งไปยังอีกหลัง ขุมทรัพย์นับไม่ถ้วนถูกค้นพบ

จนกระทั่งรุ่งอรุณ เรือของพวกเขาเต็มแน่นไปด้วยสมบัติ

บนดาดฟ้าเรือ

ชาร์ล็อตยืนมองกองทรัพย์สินตรงหน้า

“ฮ่ะ… ขุนนางพวกนี้รวยกว่าราชาเสียอีก…” เขาส่ายหน้าอย่างเหลือเชื่อ

ในคลังหลวงมีเงินราว 300 ล้านเบรี แต่จากเขตขุนนาง พวกเขาได้มาถึง 5 พันล้านเบรี

“กัปตัน! เราเก็บได้หมดแล้วครับ!” ลูกเรือคนหนึ่งรายงานเสียงตื่นเต้น

สีหน้าของชาร์ล็อตมืดลงเล็กน้อย

“ครึ่งหนึ่งต้องส่งให้ร็อกส์ อีกครึ่งเป็นของพวกเรา…” เขากัดฟันกรอด

เพียงแค่คิดว่าต้องยกสมบัติครึ่งหนึ่งให้คนอื่นก็ทำให้เขาเดือดดาล

แต่เขาก็หันมาประกาศกับลูกเรือ

“คนละ 5 ล้านเบรี ห้ามใครหยิบเกินเด็ดขาด”

เสียงเฮลั่นดังขึ้นทันที

“ไชโยแก่กัปตัน!”

แม้จะเสียสมบัติบางส่วนไป แต่ที่เหลือก็เพียงพอให้ชาร์ล็อตใช้จ่ายได้ตลอดหนึ่งปี

“ยกสมอ กลับไปที่ฮาจิโนสุ”

เรือค่อย ๆ เคลื่อนออกจากเกาะที่กำลังลุกเป็นไฟ ทิ้งไว้เพียงเถ้าถ่านของอาณาจักรที่เคยรุ่งเรือง

อาณาจักรกอรอน—ไม่มีอยู่อีกต่อไป

จบบท