ci 27
ci 27
ชาร์ล็อตกลอกตาอย่างเบื่อหน่าย
กัปตันของชั้นพักนี้เป็นอะไรไปนะ? ทำตัวเหมือนเด็กไม่มีผิด
เมื่อเห็นชาร์ล็อตไม่สนใจตน ร็อกซ์ก็ยักไหล่แล้วหันไปทางโจรสลัดอีกเจ็ดร้อยคนที่ยังยืนอยู่ในลาน
“ยังมีใครอยากท้าทายอีกไหม?”
ทันทีที่ได้ยินคำพูดของร็อกซ์ โจรสลัดจำนวนมากก็ถอยหลังอย่างเห็นได้ชัด
หากกัปตันหน่วยที่แปดยังน่ากลัวขนาดนี้ แล้วกัปตันหน่วยอื่นล่ะ...?
แค่คิดก็หนาวสะท้านไปทั้งกระดูก
“ฮ่าฮ่าฮ่า! งั้นก็ขอต้อนรับพวกแกเข้าสู่กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์!”
ร็อกซ์ ดี. เซเบก กางแขนออกพร้อมรอยยิ้มแสนสะใจ
“โอ้! กัปตันร็อกซ์จงเจริญ!!”
เสียงเชียร์ดังกระหึ่มจากเหล่าโจรสลัด ทำให้ร็อกซ์รู้สึกพึงพอใจอย่างมาก
“ตอนนี้... เลือกซะว่าจะเข้าร่วมทีมของใคร!”
ร็อกซ์ประกาศพลางกวาดตามองกลุ่มคนตรงหน้าอย่างดุดัน
ทันทีที่ได้ยินคำนี้ ชิกิ ราชสีห์ทองคำก็ก้าวออกมาเป็นคนแรก
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! มาเข้ากลุ่มกองบินของข้า แล้วเจ้าจะมีทุกอย่าง! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!”
เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ ผมสีทองปลิวไสว ซิการ์คาบแน่นอยู่ที่มุมปาก
เพียงคำพูดของเขา โจรสลัดเกือบหนึ่งในสามก็หันมามองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย
“หัวหน้าชิกิจงเจริญ!”
“หัวหน้าชิกิจงเจริญ!”
เสียงเชียร์ทำให้ชิกิหัวเราะลั่นอย่างลำพอง
สุดท้าย โจรสลัดเกือบ สามร้อยคน เลือกเข้าร่วมกับ กองบินราชสีห์ทองคำ
เมื่อเห็นว่าชิกิได้คนไปมาก จอห์นก็รีบออกมาเช่นกัน
“โย่โฮ่โฮ่! ข้าชื่อจอห์น! ถ้าอยากได้สมบัติ มาร่วมกลุ่มข้า แล้วเจ้าจะได้ร่ำรวยเกินกว่าที่ฝันไว้!”
คำเชิญที่ชวนฝันทำให้โจรสลัดอีกเกือบ สองร้อยคน ตัดสินใจเข้าร่วมกับเขาทันที
เมื่อเห็นว่าชิกิและจอห์นดึงคนไปแทบหมด หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกตก็ตัดสินใจก้าวออกมาบ้าง
“กุฮ่าฮ่าฮ่า!! ถ้าอยากได้ครอบครัว... มาร่วมกับข้า!!”
เพียงคำพูดเดียว โจรสลัดอีก สองร้อยคน ก็กรูกันเข้าร่วมกับหนวดขาว ด้วยแรงดึงดูดจากพลังและเสน่ห์อันน่าเกรงขาม
ส่วนที่เหลือก็ถูกแบ่งไปยัง โอชคุ, ซิลเวอร์แอ็กซ์ และสองพี่น้องคุโรซึมิ มุจังกับจันมารุ
ส่วน ชาร์ล็อต หลินหลิน และ ชาร์ล็อต ไม่มีใครเข้าร่วมด้วยเลย
บางคนแสดงความสนใจอยากเข้าร่วมกับชาร์ล็อต แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธทันที
สุดท้าย พวกที่ถูกปฏิเสธก็หันไปเข้ากลุ่มของซิลเวอร์แอ็กซ์หรือโอชคุแทน
“ฮ่าฮ่าฮ่า! เด็กน้อย แกไม่ได้ใครเลย อยากให้ข้ายืมลูกน้องสักหน่อยไหมล่ะ?”
ชิกิหัวเราะเยาะ เสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน
“น่าเบื่อ...”
ชาร์ล็อตกลอกตา แล้วเดินจากไปโดยไม่ตอบโต้อะไร
“ฮ่าฮ่าฮ่า เด็กคนนี้หยิ่งดีแฮะ!” ชิกิหัวเราะยิ้ม พลางหันไปตะโกนใส่พวกลูกน้อง
“ไปกันเถอะทุกคน! ข้าเตรียมอุปกรณ์ไว้ให้พวกเจ้าแล้ว!”
จากนั้น เขาก็ลอยหายไปพร้อมกับกองบินที่ตามหลังมา
บนเรือของชาร์ล็อต เรือที่มีตราสัญลักษณ์กัปตันหน่วยที่แปด
ไม่มีโจรสลัดหน้าไหนกล้าเข้าใกล้อย่างบุ่มบ่าม
“หัวหน้า กลับมาแล้วเหรอครับ!”
ลูกเรือคนหนึ่งก้าวออกมาต้อนรับ
“อืม... คนอื่นล่ะ?”
ชาร์ล็อตถามพลางมองไปรอบ ๆ ดาดฟ้า ซึ่งแทบไม่มีคนอยู่
“หลังจากเราทำลายประเทศนั้นไป ลูกเรือหลายคนก็ได้เงิน เลยพากันลงเกาะไปหาความสุขกันครับ”
ชาร์ล็อตพยักหน้า แล้วเดินเข้าไปในห้องพัก
“นายท่าน!”
ขณะที่เดินผ่านทางเดิน เหล่าสาวใช้ต่างก็โค้งตัวต้อนรับอย่างนอบน้อม
ชาร์ล็อตพยักหน้ารับสั้น ๆ
ผู้หญิงเหล่านี้เป็นทาสที่เขาช่วยไว้ระหว่างอยู่กับกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์
ตอนนี้พวกเธอรับหน้าที่ดูแลเขาบนเรือ
ชาร์ล็อตไม่ได้รู้สึกผิดกับสิ่งนี้เลย
หากไม่มีเขา พวกเธอคงถูกขายให้กับพวกขุนนางชั่วช้า หรือพ่อค้าไร้คุณธรรม
อย่างน้อย... อยู่ใต้การคุ้มครองของเขา พวกเธอก็มีอาหาร ที่พัก และความปลอดภัย ซึ่งดีกว่าชะตากรรมที่รอพวกเธออยู่แน่นอน
“นายท่าน!”
เจนนี่ เข้ามาหาพร้อมกับสาวใช้อีกสี่คนที่ติดตาม
“อืม”
ชาร์ล็อตพยักหน้าแล้วดึงเจนนี่เข้ามาในอ้อมแขน ใบหน้าของเธอแดงจัด ขณะที่อีกสี่คนก็มองอย่างเขินอาย
ชีวิตกลางทะเลนั้นน่าเบื่อ นอกจากการฝึกแล้ว ชาร์ล็อตก็มักจะใช้เวลาอยู่กับพวกสาวใช้
ว่าเล่น “เกม” แบบไหนกันนั้น... คงไม่ต้องอธิบายให้มากความ
“กลับห้องกันเถอะ!”
ชาร์ล็อตอุ้มเจนนี่ไว้ข้างหนึ่ง อีกมือก็อุ้มสาวใช้อีกคน แล้วเดินตรงไปยังห้องพัก
“นายท่าน ไม่ได้นะคะ!”
เจนนี่ดิ้นหลุดออกมา ใบหน้าซีดเผือด
“หืม?”
ชาร์ล็อตขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าไม่พอใจ
เจนนี่สั่นสะท้านภายใต้แววตาของเขา
“นายท่าน... ดิฉัน... ดิฉันท้องแล้วค่ะ!”
เสียงของเจนนี่สั่นไหว แทบจะเป็นเสียงกระซิบ
ชาร์ล็อตชะงักไป
“ท้อง? ท้อง?” เขาทวนคำอย่างไม่เชื่อสายตา
“ตั้งแต่เมื่อไหร่?” เขาถามอย่างมึนงง
เจนนี่ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “วันนี้ค่ะ! ดิฉันให้หมอบนเรือตรวจแล้ว เขายืนยันแน่นอนค่ะ!”
ชาร์ล็อตจ้องเธอด้วยความไม่อยากเชื่อ
สักพัก... เขาก็ยกคางเธอขึ้น แล้วสบตาตรง ๆ
จากนั้น... สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
ชาร์ล็อตจูบเธอเบา ๆ อย่างอ่อนโยน
หนึ่งนาทีต่อมา เขากอดเธอแน่นในอ้อมแขน
“ถ้าเธอท้อง... ก็คลอดมันออกมาเถอะ”
เขาพูดเสียงแผ่ว น้ำเสียงที่อ่อนโยนจนน่าตกใจ
เจนนี่อึ้งไป ไม่เคยได้ยินชาร์ล็อตพูดกับเธอแบบนี้มาก่อนเลย
สาวใช้อีกสี่คนมองเธอด้วยความอิจฉา ราวกับอยากเปลี่ยนที่กับเธอเสียเดี๋ยวนั้น
ขณะนั้นเอง... ชาร์ล็อตก็รู้สึกสับสนปนความตื่นเต้น
ในวัยเพียง 15 ปี เขากำลังจะกลายเป็นพ่อคน เจนนี่เองก็อายุแค่ 15 หรือ 16 เท่านั้น
ในโลกเก่า การเป็นพ่อในวัยแบบนี้คงเป็นเรื่องไม่น่าเชื่อ
แต่ในโลกนี้ เขากลับรู้สึกภูมิใจอย่างประหลาด
นี่จะเป็นลูกคนแรกของเขา และไม่ว่าอะไรก็ตาม... เขารู้สึก “ยินดี” อย่างแท้จริง
คืนนั้น ชาร์ล็อตจัดงานเฉลิมฉลองเล็ก ๆ กับเจนนี่และสาวใช้อีกสี่คน
เป็นค่ำคืนที่ยากจะลืมเลือนบนเรือของเขา
ขณะเดียวกัน ที่เกาะฮาจิโนสุ งานเลี้ยงยังคงดำเนินต่อไป
“ชาร์ล็อตอยู่ไหน?”
ร็อกซ์ถามพลางกวาดตามอง
“ฮ่าฮ่า... บางทีอาจกำลังอยู่กับสาวใช้กระมัง?”
ชิกิแสยะยิ้ม ตอบพลางส่งเสียงกระเซ้าอย่างมีนัยยะ
จบ