CI 25

CI 25

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! นิวเกตแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอีก!” ร็อกส์ ดี. เซเบค หัวเราะเสียงดังขณะมองเอ็ดเวิร์ด นิวเกตด้วยสายตาผสมผสานระหว่างความตื่นเต้นและความระวัง แม้สีหน้าเขาจะดูสนุกสนาน แต่หากสังเกตให้ดี จะเห็นแววระแวดระวังปรากฏในดวงตา

การแสดงพลังของนิวเกตเมื่อไม่นานมานี้ทำให้ร็อกส์ประทับใจ แม้เจ้าตัวจะถ่อมตัว

“ฮ่าๆๆ กัปตัน คุณล้อเล่นน่ะครับ พลังของผมยังเทียบคุณไม่ได้หรอก” นิวเกตตอบอย่างอ่อนน้อม แม้การโจมตีครั้งล่าสุดของเขาจะทำให้เรือรบกองทัพเรือแตกระเนระนาด

ชาร์ล็อตต์ ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างสั่นสะเทือนภายใน

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาถูกเรียกว่า ‘ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก’ ด้วยพลังขนาดนี้ เขาครองทะเลได้จริงๆ…”

เสียงโห่ร้องจากเหล่าโจรสลัดดังกึกก้อง เมื่อเห็นนิวเกตแสดงพลังจนเรือของศัตรูกระจายตัว

“หนวดขาว! หนวดขาว! หนวดขาว!”

ชื่อเล่น "หนวดขาว" ถูกตะโกนอย่างกึกก้องทั่วเรือรบ ชื่อนี้มาจากหนวดสีขาวโค้งของนิวเกตที่ดูโดดเด่นยามเขาปลดปล่อยพลัง

“กุฮ่าฮ่าฮ่า!” เขาหัวเราะพลางยืนอยู่ตรงหัวเรือ รับเสียงยกย่องจากลูกเรืออย่างภาคภูมิ

แม้แต่โจรสลัดรุ่นเก๋าหลายคนก็ไม่อาจเก็บรอยยิ้มไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ร็อกส์และเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาอาวุโสของเขากลับไม่ได้แสดงท่าทีร่าเริงเท่าคนอื่น ใบหน้าของพวกเขาแฝงความเคร่งเครียด

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เตรียมตัวไว้ให้ดี! วันนี้ฉันจะฆ่าพลเรือเอก!” ร็อกส์ตะโกนเสียงดังจากหัวเรือ นิ้วของเขาชี้ไปยังแนวกองเรือของกองทัพเรือที่กำลังล่าถอย

“ฆ่าพลเรือเอก! ฆ่าพลเรือเอก!” ลูกเรือของเขาตะโกนซ้ำอย่างฮึกเหิม ก่อนจะเริ่มไล่ตามเรือรบของศัตรูที่กำลังถอยทัพ

ในขณะเดียวกัน บนเรือรบของกองทัพเรือ พลเรือเอกคองกำลังควบคุมอารมณ์ของตนเองอย่างยากลำบาก เมื่อเห็นกองเรือของตนถูกทำลายและแตกกระจัดกระจาย

“บ้าเอ๊ย! พวกนั้นคือหัวกะทิของกองบัญชาการเลยนะ!” คองกัดฟันแน่น

“พลเรือเอกคอง! เราต้องล่าถอย! ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะปะทะตรงๆ กับพวกโจรสลัด!” เซ็นโงคุตะโกนอย่างจริงจัง ท่ามกลางเสียงคลื่นซัดฝั่งอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อพิจารณาสถานการณ์ คองจึงกัดฟันและสั่งการด้วยความไม่เต็มใจ

“ถอยทัพ! ออกจากทะเลแห่งนี้เดี๋ยวนี้!”

เสียงสัญญาณถอนทัพดังขึ้น เรือรบของกองทัพเรือเริ่มหมุนหัวเรือแล้วถอยอย่างรวดเร็ว

“ถอยทัพงั้นเหรอ... มันเป็นการเหยียบย่ำความยุติธรรมชัดๆ” การ์ปพึมพำในลำคอ

ฝั่งของกลุ่มร็อกส์ เสียงเฉลิมฉลองระเบิดขึ้นอีกครั้งเมื่อพวกเขาเห็นกองทัพเรือล่าถอย

“ร็อกส์จงเจริญ! โจรสลัดร็อกส์จงเจริญ!”

บรรยากาศแห่งชัยชนะปกคลุมเรือทุกลำของกลุ่มร็อกส์

“ข่าวด่วน! ข่าวด่วน!”

“กองเรือใหญ่ของกองทัพเรือพ่ายแพ้ยับเยินในช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์! พลเรือเอกคองล่าถอยไปยังโลกใหม่!”

“ข่าวด่วน!”

“กลุ่มโจรสลัดร็อกส์ประกาศสงครามกับรัฐบาลโลก! รัฐสมาชิกหลายแห่งถูกโจมตีและทำลาย!”

“ข่าวด่วน!”

ฝูงนกนางนวลนำหนังสือพิมพ์กระจายไปทั่วทะเล ท่ามกลางเสียงลือกระหึ่มทั่วโลก

ปัง!

คองทุบกำปั้นลงบนโต๊ะประชุมจนแตกกระจาย

“เจ้าร็อกส์! ไอ้พวกโจรสลัด!” เขากัดฟันกรอดขณะจ้องหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดที่มีข่าวครึกโครมหน้าแรก

นับตั้งแต่กองทัพเรือล่าถอย กลุ่มโจรสลัดร็อกส์ได้อาละวาดทำลายรัฐสมาชิกถึงสามประเทศภายใต้รัฐบาลโลก

“พี่คอง! ขอผมนำทัพไปจัดการกับพวกมันเถอะครับ!” การ์ปเสนอเสียงดัง

แต่สถานการณ์ตอนนี้วุ่นวายเกินควบคุม โจรสลัดเริ่มผุดขึ้นทุกมุมทะเล

“ไม่! ขอบเขตของกองบัญชาการตอนนี้จำกัดเกินไป” คองตอบ “การ์ป ไปปราบปรามที่อีสต์บลู เซ็นโงคุดูแลเซาท์บลู เซเฟอร์ควบคุมเวสต์บลู สีรุดูแลนอร์ธบลู ส่วนฉันจะยึดแกรนด์ไลน์ช่วงแรกไว้เอง”

คำสั่งเหล่านี้ตรงกับแนวทางของรัฐบาลโลก ที่ต้องการควบคุมภัยโจรสลัดที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ข้ามทวีปไป เหล่าโจรสลัดเริ่มขยับ

ในเซาท์บลู กลุ่มโจรสลัดหมวกเขาเตรียมล่องเรือไปยังแกรนด์ไลน์

“มุ่งหน้าไปแกรนด์ไลน์! โลกใหม่รออยู่!”

ลูกเรือของเขาตะโกนตามอย่างคึกคัก

ที่เวสต์บลู ชายสูงสามเมตรผู้มีหัวเป็นรูปกรวยหัวเราะเสียงดังขณะสั่งลูกเรือ

“ออกเรือ! โลกใหม่กำลังเรียกหาเรา!”

“ครับ กัปตัน!” ลูกเรือที่มีระเบียบเรียบร้อยตอบรับพร้อมกัน

“กัปตัน! เซเฟอร์กำลังตามมาแล้วครับ!” คนหนึ่งตะโกน

“อะไรนะ! งั้นให้พวกมันลิ้มรสหัวกรวยของฉันซะ!” กัปตันคำราม

ฉากคล้ายกันนี้เกิดขึ้นทั่วอีสต์บลูและนอร์ธบลู ผู้มีความฝันเริ่มออกเรือตามหาโชคชะตาของตน

ที่เมืองฮาจิโนสุ กลุ่มร็อกส์กลับต้องเผชิญกับความวุ่นวาย

“กัปตัน! ตอนนี้เรามีชื่อเสียงแล้ว! มีโจรสลัดจำนวนมากอยากเข้าร่วมกับเรา!” ชิกิพูดขณะถือหนังสือพิมพ์ที่มีโปสเตอร์ค่าหัวของร็อกส์อยู่บนหน้าแรก

ร็อกส์หรี่ตามองโปสเตอร์

“ร็อกส์ ดี. เซเบค ค่าหัว 2.6 พันล้านเบรี หมายจับเป็นหรือตาย ข้อหาก่ออาชญากรรมร้ายแรงต่อรัฐบาลโลก”

เขาขยำกระดาษในมือแล้วตะโกน

“รวบรวมพวกมันให้หมด! เตรียมอาวุธทุกหน่วย! ข้าจะครองโลกนี้และเป็นราชา!”

พลังจิตอันมหาศาลของเขากดดันเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งแปดคนจนพูดไม่ออก

“ฮ่าๆๆ! ผมรอมานานแล้วครับกัปตัน!” ชิกิหัวเราะอย่างตื่นเต้น พร้อมลุกขึ้นยืน

ปลายสุดของโต๊ะประชุม ชาร์ลอตต์นั่งตรวจสอบโปสเตอร์ค่าหัวของตนอย่างเงียบๆ

“ปรมาจารย์ดาบโลหิต ร็อคกี้เฟลเลอร์ ชาร์ลอตต์ กัปตันกองพลที่แปด กลุ่มโจรสลัดร็อกส์ ค่าหัว 590 ล้านเบรี หมายจับเป็นหรือตาย”

บนโปสเตอร์คือภาพเขายืนท่ามกลางศัตรูที่ตายเรียงราย ใบหน้าเปื้อนเลือดพร้อมรอยยิ้มวิปลาส

เขาถอนหายใจเบาๆ ความอื้อฉาวของเขาเติบโตเร็วกว่าที่คาดไว้มาก

ทันใดนั้น ร็อกส์หันมาสั่ง

“ไปพบพวกสมาชิกใหม่! มาดูกันว่าใครพอจะใช้งานได้บ้าง!”

กลุ่มผู้ติดตามเดินตามเขาออกจากห้องประชุม

ด้านนอก เกาะเต็มไปด้วยฝูงโจรสลัดที่ต่างโห่ร้องขอเข้าร่วมกับกลุ่มร็อกส์

เมื่อพวกเขาเห็นร็อกส์กับลูกเรือปรากฏตัว เสียงโห่ร้องยิ่งดังขึ้นอีก

“กัปตันร็อกส์!”

อากาศรอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความทะเยอทะยานและความสิ้นหวังจากเหล่าโจรสลัดที่ต่างพยายามแสวงหาที่ยืนในเรือที่แข็งแกร่งที่สุดของโลกใหม่