CI 12

CI 12

ปลาหมึกยักษ์ตายทันที ทําให้หมึกไหลออกมาจากร่าง หมึกกระจายอย่างรวดเร็ว ทําให้ชาร์ลอตต์ไม่มีที่ยืนจึงต้องอยู่บนซากปลาหมึก

ราชาแห่งท้องทะเลที่เหลือทั้งสอง เมื่อเห็นว่าผู้นําของพวกมันถูกสังหารในทันที พวกมันก็สะบัดหาง และดำดิ่งลงไปในความลึก และหายตัวไปจากระยะฮาคิสังเกตของชาร์ล็อตต์

ชาร์ลอตต์ยืนอยู่บนร่างปลาหมึกที่ลอยอยู่และสํารวจผืนน้ำสีดํารอบตัวเขา เมื่อราชาแห่งท้องทะเลถูกสังหารไปห้าตัวและที่เหลือก็หนีไป การต่อสู้อันโกลาหลก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ชาร์ลอตต์หมดแรงและทรุดตัวลงบนซากศพของปลาหมึก การต่อสู้ที่เข้มข้นทําให้เขาหมดแรงทั้งร่างกายและจิตใจ

เขาเลือกที่จะอยู่นิ่งๆ พักหายใจแทนที่จะเรียกลูกเรือของเขามา เพราะหมึกของปลาหมึกยังคงปนเปื้อนอยู่ในน้ำ และมีความเสี่ยงเกินไปที่จะนําเรือเข้ามาใกล้

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง หมึกก็เริ่มจางลง ชาร์ลอตต์ส่งสัญญาณไปยังเรือทั้งสี่ลำที่อยู่ไกลออกไปพร้อมโบกมือ

ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งสังเกตเห็นท่าทางของเขา และเรือก็แยกออกจากกลุ่ม และเข้าใกล้ชาร์ลอตต์อย่างระมัดระวัง

เมื่อมันเข้ามาใกล้พอแล้ว ชาร์ลอตต์ก็กระโดดขึ้นไปบนเรือ

“เร็วเข้า! เริ่มลากศพราชาแห่งท้องทะเลเหล่านี้ขึ้นเรือ เราต้องออกจากบริเวณนี้ทันที!”สั่งด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเร่งรีบ เกรงว่าการอยู่ต่อนานเกินไปอาจดึงดูดราชาแห่งท้องทะเลที่

ใหญ่กว่าเข้ามาได้

การจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่ยาวกว่าร้อยเมตรนั้นท้าทายพอแล้ว การเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์ที่ยาวไปกว่าพันเมตรนั้นอาจนํามาซึ่งหายนะได้

"ครับเจ้านาย!"

ลูกเรือโยนตะขอเข้าไปในร่างของราชาแห่งท้องทะเล ทํางานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทําได้เพื่อจับสัตว์ที่ฆ่าได้และลากพวกมันกลับไปที่เรือ

เมื่อเชื่อมราชาแห่งท้องทะเลทั้งสี่เข้าด้วยกันแล้ว พวกเขาก็ลากเรือราชาแห่งท้องทะเลขนาดใหญ่ทั้งสี่ไปยังเกาะ ศพหนึ่งถูกทิ้งไว้ซึ่งปนเปื้อนหมึกของปลาหมึก ซึ่งถือว่าไม่ปลอดภัยที่จะนํากลับไป

กองเรือแล่นออกไปโดยทิ้งผืนน้ำที่ปนเปื้อนจากการสู้รบไว้เบื้องหลัง ทะเลที่เคยวุ่นวายกลับคืนสู่ความสงบที่น่าขนลุกราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อนักเดินเรือคอยกําหนดเส้นทาง ชาร์ลอตต์ก็รู้สึกสบายใจ เขาจึงนั่งที่โต๊ะรับประทานอาหาร กินอาหารเพื่อเติมพลัง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถล่าได้ตามโควตาเดิม แต่ราชาแห่งท้องทะเลขนาดยักษ์ทั้งสี่ที่พวกเขาจับมาได้นั้นก็ให้เนื้อเพียงพอสําหรับอย่างน้อยหนึ่งเดือน ชาร์ลอตต์ตัดสินใจว่าควรกลับไปและวางแผนล่าครั้งต่อไปในภายหลัง

โดยรวมแล้ว การเดินทางครั้งนี้ประสบความสําเร็จ พวกเขาได้เรือโจรสลัดที่ไร้ตําหนิและเบรีกว่าสิบล้านเป็นรางวัล

ชาร์ลอตต์วางแผนที่จะส่งคนไปที่กองทัพเรือสาขา G-8 ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อรับรางวัล ซึ่งถือเป็นการเพิ่มเงินให้กับพวกเขาอย่างมาก

ในที่สุดเกาะก็ปรากฏให้เห็นเป็นจุดสีดำบนขอบฟ้า

เมื่อเห็นบ้านของตน ลูกเรือหนุ่มๆ ซึ่งหลายคนเพิ่งเดินทางครั้งแรก ก็หลั่งน้ำตาด้วยความโล่งใจ พวกเขารอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด และพวกเขาต้องขอบคุณผู้นํา

ความเคารพที่ลูกเรือมีต่อชาร์ลอตต์เพิ่มมากขึ้น ความชื่นชมของพวกเขาปรากฏชัดในแววตาของพวกเขา

ชาร์ลอตต์สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของพวกเขาผ่านทางฮาคิสังเกต และเขายังคงนิ่งเงียบ โดยมุ่งความสนใจไปที่การกินอาหารมื้อต่อไปแทน

ในขณะที่เรือจอดเทียบท่า ฝูงชนชาวเมือง คนงานท่าเรือ และพ่อค้าแม่ค้าก็มารวมตัวกันเพื่อเฝ้าดู

พวกเขาเบิกตากว้างขึ้นเมื่อเห็นเรือลําที่สี่และเจ้าทะเลขนาดใหญ่ที่ถูกดึงตามหลังกองเรือ

ในสายตาของพวกเขา ราชาแห่งท้องทะเลที่ยาวกว่าร้อยเมตรเหล่านี้คือสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา โดยปกติแล้ว การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตดังกล่าวจะทําให้เรือทุกลําต้องพบกับหายนะ ดังนั้นการเห็นใครสักคนล่าพวกมันสําเร็จจึงยิ่งน่าตกใจยิ่งขึ้นไปอีก

ชาร์ลอตต์ลงจากเรือก่อน โดยมีอีวานและผู้ใต้บังคับบัญชาที่สวมชุดสูทสีดําอีกยี่สิบคนคอยต้อนรับอยู่บนฝั่ง

ด้านหลังพวกเขาคือสาวใช้ห้าคนซึ่งขึ้นอย่างเรียบร้อย โดยพวกเธอทําท่าทางเคารพ “เจ้านาย การเดินทางเป็นยังไงบ้าง คุณกลับมาเร็วกว่าที่คาดไว้นะ” อีวานถามพร้อมโค้งตัวเล็กน้อย

ชาร์ลอตต์ใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มฟันอย่างไม่ตั้งใจ พร้อมกับชี้ไปทางเรือ

“ไม่เลว มันอันตรายนิดหน่อยแต่เราก็จัดการได้ เราจับเรือราชาแห่งท้องทะเลได้สี่ตัว ตัวละประมาณ ร้อยเมตร และยึดเรือโจรสลัดได้นําหนึ่ง นำหัวของกัปตันโจรสลัดไปที่กองทัพเรือ G-8 ในภายหลังเพื่อรับรางวัล”

“เข้าใจแล้วครับเจ้านาย เดี๋ยวผมส่งคนไปจัดการให้ทันทีครับ!”

ด้วยอิทธิพลที่เพิ่มมากขึ้นของชาร์ลอตต์ทําให้แก็งค์หมาป่าขยายตัวอย่างมาก

ตอนนี้อีวานมอบหมายงานส่วนใหญ่ให้คนอื่นทํา ทําให้เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่เรื่องที่สําคัญกว่าได้

“เตรียมอาหารให้ฉันด้วย ฉันจะไปอาบน้ำ” ชาร์ล็อตต์เสริม

อีวานพยักหน้า หันไปมองสาวใช้ที่เข้าใจอย่างรวดเร็ว และรีบกลับคฤหาสน์เพื่อเตรียมตัว

"คุณชาร์ลอตต์!"

"คุณชาร์ลอตต์!"

ขณะที่ชาร์ลอตต์เดินผ่านเมือง ชาวเมืองและพ่อค้าแม่ค้าก็ต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น ซึ่งแสดงให้เห็น ความขอบคุณของพวกเขาได้อย่างชัดเจน

เขาเคยชินกับสิ่งนี้หลังจากที่เขาทำวีรกรรมอันกล้าหาญในการปกป้องเมือง

“คุณชาร์ลอตต์ นายกเทศมนตรีขอให้ท่านเข้าพบ” ชายคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกล่าวพร้อมโค้งคํานับอย่างเคารพ

ชาร์ลอตต์จำเขาได้ พวกเขาโต้ตอบกันบ่อยครั้งเนื่องมาจากกิจกรรมของแก๊งหมาป่า

“นายกเทศมนตรีเหรอ?” ชาร์ลอตต์ยกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย

แม้จะปราบโจรสลัดที่รุกรานได้แล้ว แต่ผู้ว่าการเมืองก็ยังไม่ติดต่อเขาเลย ทําไมตอนนี้ล่ะ

ชาร์ล็อตต์โบกมือให้อีวานแล้วเดินตามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไป เพราะอยากรู้ว่าการพบปะครั้งนี้จะเกี่ยวข้องกับอะไรบ้าง

ชาร์ลอตต์ถูกนําตัวไปที่ร้านกาแฟเล็กๆ แห่งหนึ่ง แต่ไม่พบสัญญาณของนายกเทศมนตรี มีเพียงชายวัยกลางคนที่สวมเครื่องประดับหรูหรานั่งรออยู่

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยโค้งคํานับก่อนที่จะก้าวไปด้านข้าง

“แล้วคุณล่ะ” ชาร์ลอตต์ถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด

สัญชาตญาณของเขาบอกเขาว่าผู้ชายคนนี้ไม่น่าเชื่อถือ

ชายคนนั้นยืนขึ้นพร้อมกับยื่นมือออกไป

“ฮ่าๆ ฉันได้ยินมาเยอะเกี่ยวกับคุณ ฮีโร่ของเกาะคาเมอิ ดีใจจังที่ได้พบคุณเสียที ฉันแรนดอล์ฟ แชม เบอร์เลน นายกเทศมนตรีคนใหม่ของเกาะคาเมอิ”

ชาร์ลอตต์ลังเลสักครู่ก่อนที่จะจับมือชายคนนั้น