Cl 09

Cl 09

นับตั้งแต่ที่ชาร์ลอตต์สามารถเอาชนะกลุ่มโจรสลัดหมีป่าได้เพียงลำพังในระหว่างการรุกราน เขาก็ได้กลายเป็นฮีโร่ในสายตาของชาวเมือง

“ชาร์ล็อตต์ คุณอยากกินส้มไหม?”

ขณะที่ชาร์ลอตต์เดินผ่านเมือง ชาวเมืองก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น และรอยยิ้มของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความขอบคุณ

เขาเกาศีรษะด้านหลังด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"ไม่ล่ะ ไม่ล่ะ ขอบคุณ!" เขากล่าวพร้อมโบกมือปฏิเสธอย่างสุภาพ

“เจ้านาย! ในขณะที่เก็บค่าคุ้มครองวันนี้ ไม่มีใครต่อต้านแม้แต่คนเดียว แม้แต่พ่อค้าใหญ่ก็ยังเต็มใจที่จะจ่าย!” อีวานรายงานโดยเดินตามชาร์ล็อตต์มาติดๆ

“โอ้? พวกเขายังยอมจ่ายเงินให้โดยสมัครใจอีกเหรอ?”

ชาร์ลอตต์ยกคิ้วขึ้น ในอดีตการเก็บค่าธรรมเนียมคุ้มครองให้กับแก๊งหมาป่าเป็นเรื่องยาก ชาวเมืองพยายามทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยง แต่ตอนนี้พวกเขาเสนอที่จะจ่ายเงินตามความสมัครใจ

“เจ้านาย ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณ! หลังจากที่คุณช่วยเมืองและเอาชนะกลุ่มโจรสลัดหมีป่าได้สําเร็จ ทุกคนก็มองว่าคุณเป็นผู้พิทักษ์” อีวานพูดพร้อมมองไปที่ชาร์ล็อตต์ด้วยความชื่นชม

ชาร์ลอตต์หัวเราะอย่างพอใจกับการได้รับการยอมรับ ความสนใจนั้นรู้สึกดี

ด้านหลังของเขา มาร์ธาและสาวใช้อีกสี่คนเดินตามไปด้วย โดยมีสายตาอันอยากรู้อยากเห็นสํารวจทุกสิ่งรอบตัว

อาณาจักรเดิมของพวกเธอแม้จะถูกเรียกว่าอาณาจักร แต่ก็เป็นเพียงเกาะเล็กๆ ที่ยากจนและมีประชากรเพียงหมื่นคนเท่านั้น และไม่มีท่าเรือที่เหมาะสมด้วยซ้ำ ทําให้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมือง ที่คึกคักและเจริญรุ่งเรืองในปัจจุบัน

"คุณชาร์ลอตต์!"

"คุณชาร์ลอตต์!"

เมื่อชาร์ลอตต์มาถึงท่าเรือ ผู้คนก็โค้งคำนับเขาอย่างเคารพเพื่อต้อนรับเขา เขาพยักหน้าและยิ้มตอบ

เรือโจรสลัดทั้งสามลำจากกองเรือโจรสลัดหมีป่ายังคงจอดอยู่ที่นั่น โดยที่ธงโจรสลัดของพวกเขาถูกถอดออก

ชาร์ลอตต์ตรวจสอบเรือโดยสังเกตขนาดและสภาพของเรือ เรือลำเล็ก ยาวเพียงประมาณห้าสิบเมตรและค่อนข้างเก่า

“อีวาน ในเมืองนี้เรามีช่างต่อเรือบ้างไหม?”

ชาร์ลอตต์หันไปหาอีวาน

“เจ้านาย ท่าเรือของเราให้บริการเฉพาะเรือเดินทะเลที่แล่นผ่านเท่านั้น ดังนั้น เราจึงมีช่างต่อเรือ แต่พวกเขาไม่ใช่ระดับชั้นนํา พวกเขาส่วนใหญ่มักจะต่อเรือขนาดเล็กหรือซ่อมแซม” อีวานอธิบาย

ชาร์ลอตต์ลูบคางตัวเองอย่างครุ่นคิด

เขาตั้งใจจะออกเรือเมื่ออายุได้สิบเจ็ดหรือสิบแปด แต่เขาต้อง

มีเรือดีๆ สักลำจึงจะออกเรือได้ การใช้ชีวิตเหมือนลูฟี่และออกเดินทางในถังไม่ใช่ชีวิตที่เขาจินตนาการไว้

“เรามีเงินเท่าไร และต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการสร้างเรือหนึ่งลำ?”

ชาร์ลอตต์ถาม แม้จะอยู่ในโลกวันพีซมาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ยังไม่คุ้นเคยกับราคาที่นี่

“มันขึ้นอยู่กับขนาดของเรือครับเจ้านาย สําหรับเรือที่มีความยาวน้อยกว่า 50 เมตร ค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ 50 ถึง 60 ล้านเบรี

สําหรับเรือที่มีความยาวมากกว่า 50 เมตร ค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ 100 ล้านเบรี

เรือที่มีความยาวมากกว่า 100 เมตรนั้นเกินกว่าที่เมืองของเราจะจัดการได้ และวัสดุที่มีคุณภาพสูงกว่าอาจทาให้ราคาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า” อีวานอธิบาย

ชาร์ลอตต์ฟังอย่างตั้งใจและถูคางของเขา

“เราเก็บเงินค่าคุ้มครองได้เท่าไรต่อเดือน” เขาถามเมื่อตระหนักดีว่าตนเองมีเงินไม่พอ

“จากการรวบรวมของเดือนนี้ เราได้เบรีมาประมาณสามล้าน หลังจากหักค่าใช้จ่ายแล้ว เหลือเบรีอีกประมาณสองล้านผล ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่จะเป็นค่าอาหารครับเจ้านาย” อีวานพูดด้วยน้ำ เสียงที่ดูอึดอัดเล็กน้อย

ชาร์ลอตต์จ้องมองเขาด้วยความตกใจ และต้องการคําอธิบาย

อีวานยิ้มแห้งๆ

“เจ้านาย อาหารของคุณประกอบด้วยเนื้อราชาแห่งท้องทะเลและเนื้อสัตว์ป่าจากภูเขา นักล่าต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อรวบรวมพวกมัน ดังนั้นพวกเราจึงต้องจ่ายเงินเป็นจํานวนมาก มิฉะนั้นคงไม่มีใครกล้า

เสี่ยงลงไปในทะเลหรือภูเขา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาร์ลอตต์ก็เงียบไป ค่าอาหารรายเดือนของเขาเพียงอย่างเดียวก็เกือบล้านเบรีแล้ว

เมื่อรวมค่าอุปกรณ์ฝึกฝนเข้าไปด้วย ก็เหลือเงินเก็บไม่มากนัก ทําให้แทบจะซื้อเรือไม่ได้เลย

“จากนี้ไป ฉันจะจัดการเรื่องอาหารเอง ไม่ต้องซื้ออาหารมาให้ฉันหรอก” ชาร์ล็อตต์พูดอย่างเด็ดขาด

“ครับเจ้านาย!” อีวานพยักหน้า

“ซ่อมเรือโจรสลัดสามลำนี้ด้วย เรือพวกนี้จะเป็นเรือประมงของฉันสําหรับล่าราชาแห่งท้องทะเลจัดการให้เสร็จเร็วๆ นี้” ชาร์ล็อตต์สั่ง

“เข้าใจแล้วครับ!” อีวานตอบพร้อมโค้งตัวเล็กน้อย

หลังจากตรวจสอบท่าเรือแล้ว ชาร์ลอตต์ก็มุ่งหน้าไปยังชายหาดที่เงียบสงบเพื่อฝึกซ้อม เขาเกาะอยู่บนคลื่นน้ำ และจับดาบไว้แน่น ฟันน้ำอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ตลอดสามเดือนนี้ เขาทําเพียงแค่นี้เท่านั้น นั่นคือการฟันดาบฝ่าคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ พยายามที่จะฝ่าทะลุกําแพงทางจิตใจที่คอยกักขังเขาเอาไว้

การฝึกซ้อมที่ซ้ำซากจําเจวันแล้ววันเล่าเริ่มได้รับผลตอบแทน

วันหนึ่ง เมื่อเขาฟันดาบออกไปก็มีรอยดาบยาวกว่าสิบเมตรกระจายไปทั่วพื้นทราย

ชาร์ลอตต์จ้องไปที่บาดแผลที่เหลืออยู่บนพื้นทราย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความสุข หลังจากฝึกฝนอย่างไม่ลดละเป็นเวลานานถึงหนึ่งปีครึ่ง ในที่สุดเขาก็ประสบความสําเร็จในสิ่งที่น่าทึ่ง

"ฉันถึงระดับนักดาบแล้ว!”

ชาร์ลอตต์ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้เทียบได้กับพลเรือตรีระดับกลาง

ยกเว้นแต่ฮาคิเกราะที่เขาขาดไป

แม้จะไม่มีฮาคิเกราะ เขาก็มั่นใจว่าสามารถต่อกรกับพลเรือตรีได้

ความสามารถของเขาได้แก่ การใช้ดาบอันทรงพลังพร้อมฟันที่เหินเวหา ฮาคิสังเกตที่สามารถเคลื่อนที่ได้ไกลถึงหนึ่งพันเมตร และฮาคิราชัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ฮาคิแราชันมาตั้งแต่การต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดหมีป่า แต่เขาก็ไม่ได้ท้อถอย

ชาร์ลอตต์รู้สึกมีความสุขอย่างมากเมื่อได้ฟันบินอันทรงพลังที่เพิ่งพบใหม่

"ฮาฮาฮาฮา!"

เขาหัวเราะอย่างสนุกสนานขณะที่ฟันทรายอย่างบ้าคลั่งจนทรายกลายเป็นก้อนทรายที่วุ่นวาย

สาวใช้ทั้งห้าคนที่เฝ้าดูอยู่จากริมชายหาดต่างตกตะลึง ดวงตาของพวกเธอเป็นประกายด้วยความชื่นชมต่อชาร์ล็อตต์

หลังจากฟันครั้งสุดท้าย ชาร์ลอตต์ก็เก็บดาบของเขาเข้าฝักและกลับสู่ชายฝั่ง

“นายน้อย!”

สาวใช้เดินเข้ามาโดยแต่ละคนถือผ้าขนหนูหรือสิ่งของอื่น ๆ เพื่อช่วยเหลือเขา

ชาร์ลอตต์หยิบผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อ

“กลับบ้านกันเถอะ” เขากล่าวพร้อมกับส่งดาบให้กับจิลเลียน

“ค่ะ นายน้อย!” สาวใช้ทั้งห้าคนตอบพร้อมกันด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวานและสุภาพ

เมื่อกลับถึงบ้าน อีวานก็เข้าไปหาชาร์ล็อตต์

“เจ้านาย เนื้อเจ้าทะเลของเราใกล้จะหมดแล้ว คุณต้องล่าเพิ่มเร็วๆ นี้” อีวานกล่าว “เข้าใจแล้ว พรุ่งนี้ฉันจะออกไปหาให้ไกลกว่านี้” ชาร์ล็อตต์ตอบ

หลังจากออกล่าเป็นเวลาสามเดือน

ราชาแห่งท้องทะเลและปลาขนาดใหญ่ใกล้เกาะก็เกือบจะสูญ

พันธุ์หมดแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาที่จะออกผจญภัยไปในมหาสมุทรลึกขึ้น