Cl 08

Cl 08

"ทาสเหรอ?"

ชาร์ลอตต์พึมพําอย่างไม่สนใจขณะเดินเข้าไปหาหญิงสาว

แม้ว่าใบหน้าของเธอจะเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก แต่ก็ไม่สามารถซ่อนความงามตามธรรมชาติของเธอได้

“ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจับเธอไปขายเป็นทาส” ชาร์ลอตต์พึมพํากับตัวเองขณะมองไปที่หญิงสาว

เด็กสาวหน้าแดงเล็กน้อยภายใต้การจ้องมองของเขา

ชาร์ลอตต์ผู้มีผมสีทองยาว หุ่นล่ำ และเสื้อผ้าจากการต่อสู้ที่เผยให้เห็นรูปร่างที่ฝึกฝนมาอย่างดีของเขา เป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อมองไปที่ตัวล็อคกรง ชาร์ล็อตต์ก็คว้ามันไว้และฉีกมันออกจากกันอย่างง่ายดาย

เขาเปิดประตูปล่อยให้หญิงสาวออกไป

เขารู้สึกประหลาดใจเมื่อพบว่ามีสาวปรากฏตัวออกมามากกว่าหนึ่งคน แต่กลับมีสาวอีกสี่คนที่ก้าวออกมาทีละคน

“ฉันฆ่าพวกโจรสลัดข้างบนหมดแล้ว ตอนนี้พวกเธอเป็นอิสระแล้ว” ชาร์ล็อตต์กล่าวกับเด็กสาววัยเยาว์ที่เปล่งประกายทั้งห้าคน

ดวงตาที่มัวหมองก่อนหน้านี้ของพวกเธอก็สว่างขึ้นทันที

ชาร์ลอตต์ไม่ได้ชักช้า แต่กลับเคลื่อนที่ไปยังแต่ละห้องขังและทําลายกุญแจเพื่อปลดปล่อยทุกคนข้างใน

นักโทษก้าวออกมาทีละคน โดยมีสีหน้าโล่งใจ

หลังจากปล่อยพวกเขาทั้งหมดแล้ว ชาร์ลอตต์ก็เดินออกมาพร้อมกับล้วงกระเป๋า

เมื่อได้พบกับวิญญาณที่น่าสงสารเหล่านี้ เขาคิดว่าการช่วยชีวิตพวกเขาไม่ใช่เรื่องเสียหาย เขาเกลียดชังการเป็นทาสมาโดยตลอด

เมื่อออกไปนอกห้องเก็บสัมภาระที่มีแสงสลัว ชาร์ลอตต์ก็หายใจเข้าลึกๆ

ความรู้สึกสิ้นหวังที่ทําให้เขารู้สึกอึดอัดอยู่ภายในยังคงหลงเหลืออยู่ ด้วยฮาคิสังเกตที่พิเศษของเขา ชาร์ล็อตต์สามารถสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของนักโทษ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ทําให้เขารู้สึก

กระวนกระวายใจอย่างมาก

ไม่น่าแปลกใจที่บาร์โธโลมิว คุมะชอบความสันโดษมากกว่า การมีความสามารถในการอ่านใจผ่านฮาคิสังเกตถือเป็นทั้งคำสาปและพรไปพร้อมๆ กัน

"วุ้ย.."

ชาร์ลอตต์หายใจออกเบาๆ แล้วคว้าหีบที่เต็มไปด้วยเบรีและเตรียมที่จะออกจากเรือโจรสลัด

"ท่าน!"

เสียงหญิงที่คุ้นเคยเรียกอีกครั้งในขณะที่เขาเตรียมลงจากเรือ

ชาร์ลอตต์หันกลับมาขมวดคิ้วมองพวกสาวๆ

“แล้วตอนนี้ล่ะ เธอเป็นอิสระแล้ว เธอต้องการอะไรจากฉัน” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่ใจร้อน สาวทั้งห้าสบตากันก่อนจะคุกเข่าลงพร้อมกัน

“ได้โปรดรับเราเข้าไปเถอะ เรายินดีรับใช้ท่านในฐานะคนรับใช้เพื่อตอบแทนน้ำใจที่ท่านมีให้!”

หญิงสาวคนเดิมที่เคยพูดเมื่อก่อนก็ร้องขออย่างสิ้นหวัง

ชาร์ลอตต์ถอนหายใจ ขณะสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของอารมณ์ที่กดทับเขา ด้วยประสาทสัมผัสที่ไวขึ้น เขาจึงบอกได้ว่าพวกเธอจริงใจ

“ทำไม” เขาถาม

เมื่อเขาถามคำถามนี้ ความเงียบก็แผ่ซ่านไปทั่วกลุ่ม ความเศร้าโศกหนักอึ้งแผ่ออกมาจากพวกเะอซึ่งทําให้ชาร์ลอตต์รู้สึกหงุดหงิดมากขึ้น

“ท่านคะ เราไม่มีบ้านให้กลับ อาณาจักรของเราถูกทําลายเพราะเราจ่ายบรรณาการฟ้าไม่ได้ พวกโจรสลัดโจมตีเราบ่อยครั้ง และตอนนี้อาณาจักรของเราทั้งหมดก็หายไป เกาะแห่งนั้นกลายเป็น ดินแดนที่ไร้ผู้คน และเราเป็นผู้รอดชีวิตเพียงกลุ่มเดียว พวกโจรสลัดไว้ชีวิตเราเพราะการปรากฏตัวของเรา โดยวางแผนที่จะขายเราให้กับพ่อค้าทาส โปรดรับเราไว้ด้วย!”

เสียงของหญิงสาวเริ่มสะอื้นไห้ขณะที่เธอคุกเข่าอยู่ต่อหน้าชาร์ล็อตต์ คําวิงวอนของเธอมาจากใจจริง

ชาร์ลอตต์รู้สึกซาบซึ้งกับความเข้มข้นของอารมณ์ของเธอ

“ลุกขึ้น” เขากล่าว พร้อมกับก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยพวกเธอให้ยืนขึ้น “เธอชื่ออะไร” เขาถาม

นางตอบทันทีว่า

"ท่านคะ ฉันชื่อมาร์ธา บรูซ"

ผมสีทองและดวงตาสีฟ้าของเธอเป็นประกายในขณะที่เธอโค้งคํานับเบาๆ ซึ่งชวนให้นึกถึงการทักทายอันสูงส่ง

สาวๆ คนอื่นๆ ก็แนะนําตัวกันไปทีละคนดังนี้:

"ท่านคะ ฉันเจนนี่ เคนเนธ”

"ท่านคะ ฉันชื่ออลิซ หลุยส์"

"ท่านคะ ฉันชื่อเนลล์ เฮเบอร์”

"ท่านคะ ฉันชื่อจิลเลียน จานิส”

“มาร์ธา เจนนี่ อลิซ เนลล์ และจิลเลียน ถูกต้องไหม” ชาร์ล็อตต์ยืนยันพร้อมมองไปที่เด็กสาวทั้งห้าคน

“ค่ะท่าน!” พวกเธอตอบพร้อมกัน

“ดี จากนี้ไปเธอจะต้องติดตามฉันในฐานะสาวใช้ ฉันชื่อร็อคกี้เฟลเลอร์ ชาร์ล็อตต์ เรียกฉันว่า”นายน้อย' ก็ได้”

"ค่ะนายน้อย!"

ชาร์ล็อตต์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ การมีสาวใช้สาวสวยห้าคนไม่ใช่เรื่องแย่ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของพวกเธอ

"ตามฉันมา" เขากล่าวขณะหันตัวไปทางท่าเรือ

ส่วนคนอื่นๆ ชาร์ลอตต์ก็ไม่สนใจเลย เขาไม่ใช่พ่อแม่ของพวกเขา และการเอาชีวิตรอดของพวกเขาเป็นความรับผิดชอบของพวกเขาเอง

“เฮ้ ตื่นสิ ลุกขึ้นมา!” ชาร์ลอตต์จิ้มอีวานด้วยเท้าของเขา

อีวานถูกฮาคิราชันของชาร์ล็อตต์ทําให้หมดสติและไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย

ในความเป็นจริงชาวเมืองส่วนใหญ่ยังคงนอนหมดสติอยู่ในท่าเรือ

ชาร์ลอตต์ประหลาดใจกับพลังอันมหาศาลของการใช้ฮาคิราชันครั้งแรกของเขา

หลังจากเตะไปทางด้านข้างของอีวานอีกสองสามครั้ง ในที่สุดชายคนนั้นก็ครางและตื่นขึ้นมา

"บ-บอส!"

อีวานสะดุ้งตกใจเมื่อเห็นชาร์ล็อตต์ จากนั้นก็รีบสํารวจบริเวณโดยรอบ

“พวกโจรสลัดอยู่ที่ไหน” เขาถามด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นศพและชาวเมืองที่หมดสติกระจายอยู่ทั่วท่าเรือ

ชาร์ลอตต์ชี้ไปที่เสาธงที่มีศีรษะที่ถูกตัดขาดของอเล็กซ์ เจสซี่

ดวงตาของอีวานเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ

“นะ-นั่น...บอส คุณทำแบบนี้เหรอ?” ชาร์ลอตต์พยักหน้าด้วยความหงุดหงิดที่อีวานไม่มีสติ

“ลุกขึ้น ห้าสาวนี้เป็นสาวใช้ของฉันแล้ว ฝึกพวกเธอให้ดี” ชาร์ล็อตต์สั่งพร้อมกับชี้ไปที่สาวๆ “ครับบอส!” อีวานตอบอย่างรีบร้อน แม้ว่ามือที่สั่นเทาจะแสดงให้เห็นถึงความกลัวของ เขาก็ตาม

ชาร์ลอตต์เดินออกไปโดยทิ้งอีวานไว้ข้างหลัง

แม้ว่าจะได้ฝึกฝนกับชาร์ล็อตต์มาสามปี แต่อีวานกลับไม่สามารถต้านทานฮาคิราชันของเขาได้เลย

“เป็นลูกน้องที่ไร้ประโยชน์จริงๆ” ชาร์ลอตต์พึมพําด้วยความหงุดหงิดที่เพิ่มมากขึ้นขณะที่เขาเดินกลับบ้านพักของเขา

เมืองนี้เงียบสงบจนน่าขนลุก ทุกคนยังคงหมดสติด้วยฮาคิของชาร์ล็อตต์ที่ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด

เมื่อชาร์ลอตต์กลับมาถึงบ้าน เขาพบว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นเพื่อเตรียมอาหารให้เขา เนื่องจากทั้งเมืองไม่มีคนมีสติเลย

ไม่นานหลังจากนั้น อีวานก็มาถึงพร้อมกับสาวทั้งห้าคน

“อีวาน นายมาทันเวลาพอดี เตรียมอาหารไว้ให้ฉันหน่อย ฉันต้องเติมพลัง” ชาร์ล็อตต์พูดในขณะที่สายตาเย็นชาของเขาจับจ้องไปที่อีวาน

“ครับเจ้านาย!” อีวานกล่าวอย่างเคารพก่อนที่จะพาสาวๆ ไปที่ห้องครัว

แม้ว่าอีวานจะขาดความแข็งแกร่ง แต่ประสิทธิภาพในการจัดการงานต่างๆ ช่วยให้เขาได้รับตําแหน่งเคียงข้างชาร์ล็อตต์เป็นเวลาสาม-สี่ปี

ชาร์ลอตต์นั่งอยู่บนโซฟาและคิดถึงการต่อสู้ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

เขาได้ปลุกฮาคิราชันระหว่างการต่อสู้ และประสบการณ์นี้ทําให้เขารู้สึกเป็นอิสระและมีชีวิตชีวา

“ความรู้สึกนั้น.... เป็นไปได้ไหมว่าฉันสนุกกับการฆ่าคน? นั่นทําให้ฉันเป็นโรคจิตประเภทหนึ่งหรือเปล่า? ตั้งแต่เมื่อไรฉันถึงกลายเป็นคนบ้าแบบนี้” ชาร์ล็อตต์ครุ่นคิดพลางลูบคางของเขาอย่างครุ่นคิด