บทที่ 9: ชมรมบาสเกตบอล

บทที่ 9: ชมรมบาสเกตบอล

หลังจากกิจกรรมปฐมนิเทศตลอดทั้งวัน ซึ่งรวมถึงการทัวร์โรงเรียน เกมสนุกๆ และการแนะนำเบื้องต้นจากชมรมต่างๆ นักเรียนใหม่ก็ได้รับการปล่อยกลับบ้านก่อนเวลาจากโรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค

ขณะที่สึนะเดินออกจากห้องเรียน เขาก็เห็นอาโอมิเนะกำลังรอเขาอยู่ อาโอมิเนะทักทายเขาด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรและโบกมือให้

“เฮ้ สึนะ! ไปที่ชมรมบาสเกตบอลกันเถอะ พวกเขากำลังจัดการคัดตัวเพื่อจัดอันดับในทีม”

สึนะเลิกคิ้วตอบ

“คัดตัวตั้งแต่วันแรกเลยเหรอครับ? น่าสนใจดีนะ” เขาเอ่ยขึ้น

อาโอมิเนะยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้น “ใช่ไหมล่ะ!? ทีมบาสเกตบอลของโรงเรียนเราขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่ง ชั้นตั้งตารอที่จะได้เล่นกับผู้เล่นเก่งๆ เลยล่ะ!”

“พวกนายกำลังจะไปชมรมบาสเกตบอลเหรอ?” เสียงหนึ่งเอ่ยถาม

ขณะที่พวกเขากำลังจะสนทนากันต่อ ก็ได้ยินเสียงจากข้างหลัง เป็นมิโดริมะที่ถือกระเป๋านักเรียนไว้ในมือข้างหนึ่งและพัดลมในอีกข้างหนึ่ง

สึนะพยักหน้าและเอ่ยคำเชิญ “ใช่ครับ คุณอยากจะไปกับพวกเราไหม?”

มิโดริมะปรับแว่นของเขา รับข้อเสนอ “ได้สิ...”

ด้วยความสงสัย อาโอมิเนะอดไม่ได้ที่จะถามเกี่ยวกับพัดลม “ว่าแต่ ทำไมนายถึงพกพัดลมมาด้วยล่ะ... อืม... ชั้นว่าเรายังไม่ได้แลกชื่อกันเลยนะ”

สึนะเข้ามาแทรก แนะนำมิโดริมะให้อาโอมิเนะรู้จัก “จริงด้วยสินะครับ พวกคุณสองคนยังไม่ได้แนะนำตัวกันอย่างเป็นทางการเลย นี่คือ มิโดริมะ ชินทาโร่ เพื่อนร่วมชั้นของผม และนี่คือ อาโอมิเนะ ไดกิ จากห้อง C ครับ”

มิโดริมะพยักหน้ารับรู้และหันไปหาอาโอมิเนะเพื่อตอบคำถามของเขา “นี่คือของนำโชคของชั้น ตามคำทำนายของโอฮะอาสะ”

อาโอมิเนะเอียงคองุนงง สึนะไม่แปลกใจกับความสับสนของเขา เมื่อพิจารณาถึงการที่อาโอมิเนะมุ่งความสนใจไปที่บาสเกตบอลเพียงอย่างเดียว

โดยไม่สะทกสะท้านต่อความกังขาที่รายล้อมความเชื่อของเขาเรื่องของนำโชค มิโดริมะก็แค่เดินไปพร้อมกับสึนะและอาโอมิเนะขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังชมรมบาสเกตบอล

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ตึกโรงยิม ภาพเบื้องหน้าก็เผยให้เห็นฉากที่พลุกพล่าน นักเรียนจำนวนมากมารวมตัวกัน ทุกคนต่างแย่งชิงตำแหน่งในชมรมบาสเกตบอลอันเลื่องชื่อ

โรงเรียนมัธยมต้นเทย์โคมีโครงการบาสเกตบอลชั้นยอดซึ่งมีสามระดับที่แตกต่างกัน: สายที่หนึ่ง สอง และสาม สายที่หนึ่งประกอบด้วยผู้เล่นระดับสูงสุดซึ่งเป็นตัวแทนของทีมหลักของชมรม กัปตันของชมรมจะถูกเลือกจากกลุ่มผู้มีพรสวรรค์นี้เสมอ

สายที่สองทำหน้าที่เป็นตัวสำรองสำหรับสายที่หนึ่ง แม้ว่าพวกเขาจะได้เข้าร่วมการแข่งขันของตัวเองด้วยเช่นกัน แม้จะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับสายที่หนึ่ง แต่พวกเขาก็ยังเป็นผู้เล่นที่มีทักษะ

โชคร้ายที่สายที่สามดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นแหล่งพักตัวสำหรับผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกเลือกเข้าทั้งสายที่หนึ่งและสอง บทบาทของพวกเขาในการแข่งขันยังคงไม่แน่นอน และดูเหมือนว่าสายที่สามถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับสมาชิกที่มีทักษะต่ำกว่าเป็นหลัก

แม้ว่าผู้เล่นในสายที่สามจะได้รับการสนับสนุนให้พัฒนาและมุ่งมั่นเพื่อความก้าวหน้าสู่สายที่สอง แต่โอกาสที่จะเกิดขึ้นนั้นดูเหมือนจะน้อยนิด

“โอ้ ไดกิ นายมาแล้ว!” เสียงของโมโมอิดังขึ้นท่ามกลางพื้นที่แออัดขณะที่เธอวิ่งเหยาะๆ มาหาพวกเขา โบกมือด้วยความตื่นเต้น เมื่อเธอเข้ามาใกล้ เธอก็สังเกตเห็นสึนะและมิโดริมะและทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่น

“โอ้ นายคือคนเมื่อกี้นี่เอง!” โมโมอิอุทาน พลางชี้นิ้วไปที่สึนะ

สึนะเอียงคอด้วยความสับสน ไม่แน่ใจว่าเขาทำอะไรลงไปถึงสมควรได้รับคำพูดเช่นนั้น เขาตอบว่า “ผมไม่แน่ใจว่าผมได้ทำตัวหยาบคายระหว่างการพบกันของเรารึเปล่า แต่ถ้าใช่ ผมก็ขอโทษด้วยครับ”

อาโอมิเนะหัวเราะเบาๆ และพูดแทรกขึ้น “เอาน่า ซัตสึกิ สึนะเกิดและโตที่อเมริกานะ เขายังคงต้องปรับตัวให้เข้ากับวัฒนธรรมของเราอยู่”

เมื่อได้ยินอาโอมิเนะเรียกสึนะด้วยชื่อของเขา โมโมอิก็ดูงุนงงและเอียงคออย่างขี้เล่น “สึนะ?”

สึนะ สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงถามว่า “ผมคิดว่าผมแนะนำตัวเองไปแล้วนี่ครับ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

โมโมอิหัวเราะแห้งๆ และอธิบายว่า “อ้อ ใช่! สึนะโยชิ ใช่ไหม? ในเมื่อไดกิเรียกนายด้วยชื่อจริง ฉันก็จะทำเหมือนกันนะ งั้นก็เรียกฉันว่าซัตสึกิได้เลยนะ อิอิ...”

ในตอนนั้นเอง โมโมอิก็ตระหนักว่าเธออาจจะทำพลาดกับใบสมัครของสึนะไปแล้ว โดยการเขียนชื่อของเขาผิด อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้เธอไม่สามารถทำอะไรได้แล้ว

ทันใดนั้น รุ่นพี่ผมสั้นสีดำและตาสีเทาอ่อน ผู้ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้รับผิดชอบการคัดตัว ก็สั่งให้ทุกคนเข้าแถว เขาประกาศว่าพวกเขาจะขานชื่อและจัดกลุ่มให้แต่ละคน

“เอาล่ะ ชั้นชื่อ นิจิมุระ ชูโซ และชั้นเป็นกัปตันชมรมบาสเกตบอลเทย์โค” นิจิมุระประกาศ รับหน้าที่ควบคุมการคัดตัว

“อย่างที่พวกนายอาจจะรู้กันอยู่แล้ว เราจะทำการคัดตัวสั้นๆ เพื่อจัดอันดับในทีมของเรา ชั้นจะขานชื่อของพวกนายตามกลุ่ม และเมื่อชื่อของนายถูกเรียก ให้ไปรายงานตัวกับรุ่นพี่ที่รับผิดชอบกลุ่มของนาย เรามาเริ่มกันเลย!”

โมโมอิมองดูฉากที่เกิดขึ้นด้วยสีหน้าจนปัญญา เฝ้าดูสึนะขณะที่เขารออย่างอดทน นิจิมุระเริ่มขานชื่อต่อไป ทีละคน ทีละคน จนกระทั่งในที่สุด...

“...ทานากะ จิน และ คาซามะ มินาโยชิ นี่คือรายชื่อทั้งหมดที่เข้าร่วมการคัดตัวในวันนี้”

สึนะรู้สึกสับสนเมื่อชื่อของเขาถูกเรียกเป็นคนสุดท้าย และเขาสังเกตเห็นว่าชื่อของเขาถูกเรียกผิด เขาเดินเข้าไปหานิจิมุระ เพื่อขอความกระจ่าง “ขอโทษนะครับ ดูเหมือนจะมีปัญหากับชื่อของผม คุณเพิ่งจะเรียกสึนะโยชิรึเปล่าครับ?”

นิจิมุระ งงเล็กน้อย ชี้ไปที่รายชื่อและตอบว่า “ไม่ ชื่อในรายชื่อคือมินาโยชิ นายคือมินาโยชิรึเปล่า?”

เมื่อเข้าใจถึงเหตุผลของความสับสนของโมโมอิก่อนหน้านี้ สึนะก็เมินคำถามของนิจิมุระและถามคำถามอื่นกลับไป “จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีข้อผิดพลาดในการลงทะเบียนครับ?”

นิจิมุระหยุดไปครู่หนึ่ง นึกถึงเหตุการณ์คล้ายๆ กันเมื่อปีที่แล้ว “อืม ในกรณีเช่นนั้น บุคคลนั้นจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมและต้องลงทะเบียนใหม่อีกครั้งในปีถัดไป”

สึนะเพียงแค่พยักหน้า รับทราบข้อมูล จากนั้นเขาก็หันความสนใจไปที่โมโมอิ ซึ่งดูซีดเผือดและรู้สึกผิด เธอไม่สามารถสบตาเขาได้ จึงหันหน้าหนีและผิวปากอย่างประหม่า

เมื่อสังเกตพฤติกรรมของโมโมอิ สึนะก็ส่ายหัวเบาๆ เข้าใจปฏิกิริยาของเธอว่าเป็นเหมือนเด็กที่ถูกจับได้ว่าทำผิด จิตใจของเขาทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อหาทางแก้ไขสถานการณ์

“ถ้างั้น นายคือมินาโยชิ?” นิจิมุระถามอย่างระมัดระวัง สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติในท่าทีของสึนะ

แม้จะมีความสับสนเรื่องชื่อของเขาในรายชื่อ สึนะยังคงรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งไว้ เขาประสานสายตากับนิจิมุระโดยตรงและตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจหลังจากหยุดไปนานขณะที่เขาตัดสินใจ “...ครับ ผมเองครับ ผมควรจะไปที่ไหนครับ? ใครคือรุ่นพี่ที่รับผิดชอบกลุ่มของผม?”

นิจิมุระ สังเกตท่าทีที่เยือกเย็นของสึนะ จึงสรุปได้ว่าสึนะไม่ได้เล่นตลกอะไร เขาพยักหน้าและตอบว่า “ชั้นรับผิดชอบกลุ่มของนาย ไปเข้าแถวข้างหลังชั้นแล้วรอคนอื่นๆ”

แม้ว่าภายนอกสึนะจะดูไม่ใส่ใจ แต่หากมองอย่างใกล้ชิดก็จะเห็นแววแห่งความว่างเปล่าในดวงตาของเขา

จบตอน