บทที่ 28: เล่ห์เหลี่ยมสกปรกของฮานามิยะ

บทที่ 28: เล่ห์เหลี่ยมสกปรกของฮานามิยะ

กรรมการยืนอยู่ที่กลางสนาม ประคองลูกบาสเกตบอลไว้ในมือก่อนจะโยนมันขึ้นไปในอากาศสูง ลูกบอลลอยโค้งอย่างสมบูรณ์แบบ ดึงดูดความสนใจของผู้ชมทุกคนในสนาม

มุราซากิบาระและเซ็นเตอร์ของฝ่ายตรงข้ามจากโรงเรียนมัธยมต้นคาชิมะจับจ้องไปที่ลูกบอล เข่างอเล็กน้อย ร่างกายเตรียมพร้อมที่จะกระโดดในทันที

เมื่อลูกบอลลอยถึงจุดสูงสุด มุราซากิบาระก็ระเบิดพลังเคลื่อนไหว ขาที่ทรงพลังของเขาส่งตัวเขาทะยานขึ้นจากพื้นราวกับขีปนาวุธ ลอยตัวขึ้นก่อนที่คู่ต่อสู้ของเขาจะทันได้ตอบสนอง

ในพริบตา มุราซากิบาระก็ตบลูกบอลอย่างแม่นยำ ส่งมันเบาๆ ไปยังอาคาชิซึ่งยืนอยู่ในตำแหน่งแล้ว ลูกบอลเชื่อฟังราวกับมีชีวิตจิตใจของมันเอง ตกลงในมือของอาคาชิอย่างมั่นคง

โดยไม่ลังเล อาโอมิเนะก็พุ่งไปข้างหน้า ตั้งแต่ตอนที่มุราซากิบาระกระโดด อาโอมิเนะก็คาดการณ์การเล่นนี้ไว้แล้วและวิ่งสปรินต์ไปยังแป้นราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากคันศร พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของคาชิมะถูกจับจังหวะได้อย่างสมบูรณ์ ทำอะไรไม่ได้นอกจากมองอาโอมิเนะพุ่งผ่านไป

เมื่ออาโอมิเนะไปถึงแป้น อาคาชิก็แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์และการควบคุมที่ไม่มีใครเทียบได้ ด้วยความแม่นยำราวจับวาง เขาจ่ายบอลในมุมและความเร็วที่พอเหมาะพอดี ตั้งบอลให้อาโอมิเนะได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อาโอมิเนะทะยานขึ้นราวกับพญาอินทรี ลอยตัวเหนือแนวป้องกัน ด้วยการสแลมที่ดังสนั่น ลูกบอลกระแทกเข้ากับห่วง ทำให้แป้นสั่นสะเทือน

เทย์โคขึ้นนำเป็นครั้งแรก!

ป้ายคะแนนเปลี่ยนจาก 0–0 เป็น 2–0 ในพริบตา เป็นฟาสต์เบรกที่ไร้ที่ติและรวดเร็วดุจสายฟ้า ใช้เวลาเพียงสองวินาทีในการจบการเล่น ทิ้งให้คาชิมะถึงกับตะลึง

“เจ้าพวกเด็กใหม่นี่ไม่ใช่เล่นๆ เลย...” อิมาโยชิพึมพำ หรี่ตาลงขณะมองอาโอมิเนะฉลองกับเพื่อนร่วมทีมของเขา

ข้างหลังเขา เสียงที่ชั่วร้ายก็ดังขึ้น “ชิ พวกผู้เล่นแบบนั้นแหละที่ชั้นชอบหักกระดูกเล่นนัก...” ฮานามิยะเยาะเย้ย ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นที่บิดเบี้ยว

“ควบคุมตัวเองหน่อย” อิมาโยชิเตือน น้ำเสียงของเขาต่ำและระแวดระวัง เขาไม่ชอบพฤติกรรมของฮานามิยะ แต่ก็ยอมทนด้วยเหตุผลเดียว...คาชิมะคงมาไม่ถึงขนาดนี้ถ้าไม่มีเขา

แม้ว่าการเล่นของฮานามิยะจะเข้าข่ายสกปรก แต่มันก็ยังไม่ข้ามเส้นไปสู่เขตอันตรายอย่างโจ่งแจ้ง...อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ อิมาโยชิรู้ดีกว่าที่จะเข้าไปยุ่งมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทัวร์นาเมนต์นี้เป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะคว้าแชมป์ระดับประเทศก่อนจะขึ้นม.ปลาย

แต่ฮานามิยะไม่สนใจคำพูดของอิมาโยชิ ความสนใจของเขาจับจ้องไปที่ผู้เล่นของเทย์โคด้วยประกายตาของนักล่า

ลูกบอลกลับมาอยู่ที่อิมาโยชิ ซึ่งกวาดตามองสนามด้วยสายตาที่สงบและคำนวณของเหยี่ยว เขามองหาช่องว่างขณะสบตากับอาคาชิซึ่งยืนพร้อมที่จะป้องกัน ดูเหมือนประกายไฟจะแลบแปลบปลาบระหว่างกัปตันทั้งสองขณะที่ความตึงเครียดในสนามทวีความรุนแรงขึ้น

ด้วยบทบาทที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ตอนนี้ฮานามิยะพบว่าตัวเองกำลังเล่นเป็นสมอลล์ฟอร์เวิร์ด ยืนประจันหน้ากับชิโระโดยตรง เมื่อลูกบอลหมุนกลับมาที่ชิโระ ก็เป็นที่ชัดเจนว่าคาชิมะตั้งใจที่จะให้เขาเป็นคนขับเคลื่อนเกมบุก

‘โอ้? อัจฉริยะเหรอ? หึ... ชั้นชอบหักกระดูกพวกอัจฉริยะนัก’ ฮานามิยะพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นทั่วใบหน้าของเขา

ชิโระซึ่งรู้ถึงชื่อเสียงของฮานามิยะอยู่แล้ว ก็เพิ่มสมาธิของเขาให้แน่นขึ้น พร้อมสำหรับทุกสิ่งที่จะตามมา

ฮานามิยะเริ่มการโจมตีของเขา เขาเลี้ยงบอลด้วยความชำนาญขณะหลอกว่าจะไดรฟ์ไปทางขวา จากนั้น ด้วยการระเบิดพลังอย่างกะทันหัน เขาก็ตัดเข้าทางซ้ายอย่างรวดเร็ว ชิโระตอบสนองทันที ประกบติด เคลื่อนไหวตามฮานามิยะอย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นชิโระประกบติดเขา รอยยิ้มของฮานามิยะก็ลึกขึ้น โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เขาเหวี่ยงศอกเข้าหาหน้าอกของชิโระในความพยายามสกปรกที่จะทำให้เขาเสียสมดุล

แต่ชิโระเตรียมพร้อมไว้แล้ว ด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็ว เขาบิดตัวได้ทันเวลาพอดีเพื่อหลบการกระแทกนั้น รอดพ้นจากสิ่งที่อาจจะเป็นการโจมตีที่เจ็บปวดไปได้อย่างหวุดหวิด

‘ฟู่ เกือบไปแล้ว! ถ้าโดนศอกนั้นเข้าไป คงเจ็บหนักแน่’ ชิโระคิด หัวใจของเขายังคงเต้นรัวจากการรอดตายอย่างฉิวเฉียด

เขาเหลือบมองไปยังกรรมการ หวังว่าจะได้ยินเสียงนกหวีด แต่ที่น่าผิดหวังคือ มุมมองของกรรมการถูกผู้เล่นคนอื่นในสนามบังไว้ เพลย์นั้นจึงไม่มีใครสังเกตเห็น

ฉวยโอกาสนั้น ฮานามิยะก็เลี้ยงผ่านชิโระไปอย่างลื่นไหล ใช้ฟลอเตอร์เบาๆ เพื่อหลบหลีกการป้องกันอันสูงตระหง่านของมุราซากิบาระ ลูกบอลจูบแป้นบาสแล้วร่วงลงผ่านตาข่ายอย่างหมดจด

ป้ายคะแนนตอนนี้อ่านว่า 2-2

“อุ๊ปส์! โทษที! เกือบจะโดนศอกนั้นเข้าไปแล้วสินะ?” ฮานามิยะเย้าแหย่ขณะวิ่งเหยาะๆ กลับไป น้ำเสียงขี้เล่นของเขาปิดบังความมุ่งร้ายที่อยู่เบื้องหลังการกระทำของเขา

สีหน้าของชิโระคล้ำลงขณะที่เขาจ้องมองตามหลังฮานามิยะ ความโกรธของเขาคุกรุ่นอยู่ใต้ผิวหนัง

“เกิดอะไรขึ้น?” อาคาชิถาม สังเกตเห็นความตึงเครียดขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้

“เจ้านั่นมันพยายามจะศอกใส่ชั้น” ชิโระคำราม น้ำเสียงของเขาต่ำและอันตราย “ครั้งหน้า ชั้นไม่ปล่อยมันไว้แน่”

ส่วนที่เหลือของทีมเทย์โคแลกเปลี่ยนสายตาอย่างรู้กัน ดวงตาของพวกเขาแข็งกร้าวด้วยความรังเกียจ พวกเขาเคยเห็นผู้เล่นประเภทฮานามิยะมาก่อน...ผู้เล่นที่ชอบใช้แท็กติกสกปรกเพื่อรบกวนและทำร้ายคู่ต่อสู้

ฮานามิยะสัมผัสได้ถึงความเป็นปรปักษ์ของพวกเขา เขาส่งยิ้มอย่างพึงพอใจไปในทิศทางของพวกเขา ด้วยท่าทีอวดดี เขายกนิ้วโป้งขึ้น...แล้วค่อยๆ คว่ำลงในท่าเยาะเย้ย

“ชิ… เจ้านี่มันหาเรื่องเจ็บตัว” มุราซากิบาระพึมพำ จ้องมองฮานามิยะด้วยความรู้สึกผสมปนเปกันระหว่างความหงุดหงิดและการดูถูก

“ชั้นสาบานเลย ถ้าไอ้สารเลวคนนั้นแตะต้องพวกเราคนใดคนหนึ่งอีก ชั้นจะน็อกมันให้ร่วงเลย” อาโอมิเนะคำราม แทบจะควบคุมความโกรธของตัวเองไว้ไม่อยู่ “ไม่มีที่ว่างในวงการบาสเกตบอลสำหรับขยะอย่างมันหรอก”

สีหน้าของอาคาชิยังคงสงบนิ่ง แต่ประกายแห่งความมุ่งมั่นอันเย็นชาในดวงตาของเขาพูดได้มากกว่าคำพูด

“เขาเป็นของชั้น” ชิโระประกาศ น้ำเสียงของเขาราวกับน้ำแข็ง “แค่ส่งบอลมาให้ชั้น แล้วชั้นจะจัดการเขาเอง”

ความมุ่งมั่นในน้ำเสียงของชิโระนั้นน่าขนลุก ส่งความรู้สึกเย็นเยียบไปทั่วเพื่อนร่วมทีมของเขา พวกเขารู้จักแววตาแบบนั้นดี...มันเป็นแววตาของนักล่าที่กำลังสะกดรอยตามเหยื่อ

พลังงานที่สัมผัสได้แผ่ออกมาจากชิโระ ตัวตนอันท่วมท้นที่ดูเหมือนจะแช่แข็งอากาศรอบตัวเขา ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความเข้มข้นที่ลุกโชนราวกับไฟ เป็นคำสัญญาที่ร้ายกาจว่าจะลงโทษใครก็ตามที่กล้ามาขวางทางเขา

ในชั่วขณะนั้น ชิโระก็ได้ปลดล็อกสัญชาตญาณสัตว์ป่าของเขา “เมกาโลดอน”

รอยยิ้มมุมปากของฮานามิยะสะดุดลงเมื่อความกลัวที่อธิบายไม่ได้เข้าครอบงำเขา เขารู้สึกราวกับว่ากำลังยืนเผชิญหน้ากับนักล่าที่ไม่ลดละ ผู้ซึ่งมองเขาไม่ใช่ในฐานะคู่ต่อสู้ แต่เป็นเหยื่อ

ความเย็นเยียบที่แล่นไปตามกระดูกสันหลังของฮานามิยะทวีความรุนแรงขึ้น และเหงื่อเย็นเม็ดหนึ่งก็ไหลลงมาตามหน้าผากของเขา หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรุนแรงขณะที่ร่างกายของเขาสะดุ้งถอยโดยสัญชาตญาณจากตัวตนอันท่วมท้นที่ชิโระแผ่ออกมา

เป็นครั้งแรกที่ฮานามิยะรู้สึกถึงความกลัวที่แท้จริง

จบตอน