บทที่ 6: ตัวต่อตัวกับอาโอมิเนะ ไดกิ (3)

บทที่ 6: ตัวต่อตัวกับอาโอมิเนะ ไดกิ (3)

แผ่นหลังของชิโระกดแนบชิดกับอาโอมิเนะ ทันใดนั้น ชิโระก็ใช้แรงพุ่งไปข้างหน้าอย่างเฉียบคม ทำบอดี้เช็กอย่างรุนแรง

อาโอมิเนะถูกผลักถอยหลังไปมากพอที่จะทำให้ชิโระสร้างช่องว่างได้ ด้วยการเลี้ยงบอลอย่างทรงพลัง ชิโระกระแทกลูกบอลลงบนพื้น ขณะที่มันเด้งกลับขึ้นมา ชิโระก็ใช้ทริคบาสเกตบอลเล็กๆ น้อยๆ...รีเซ็ตท่าทางของเขาด้วยการกระโดดเบาๆ ขยาย "ไซลินเดอร์" ของเขา จากนั้นเขาก็หลอกว่าจะเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำที่ลวงตา

ชิโระขยับไหล่ไปทางซ้าย แต่ในทันที ก็หมุนตัวบนเท้าขวา หันหน้าเข้าหาแป้นโดยตรง การหลอกนั้นไร้ที่ติ ทำให้อาโอมิเนะเสียจังหวะ...พร้อมกับทุกคนที่กำลังเฝ้าดูอยู่

อาโอมิเนะหลงกลการหลอกอย่างจัง ทำให้เขาเสียหลักไปทั้งก้าว

ชิโระกระโดดถอยหลังทันที ลอยตัวขึ้นสู่ท่าเฟดอเวย์ที่งดงามสมบูรณ์แบบ ร่างกายของเขางอโค้งราวนกที่กำลังโบยบิน และเขาปล่อยลูกบอลด้วยจังหวะที่เชี่ยวชาญ ปล่อยมันลอยไปยังห่วง

แม้ว่าอาโอมิเนะจะกระโดดอย่างสุดชีวิตเพื่อบล็อกลูกชู้ต แต่ช่วงแขนที่ยาวโดยธรรมชาติของชิโระก็ยกระดับจุดปล่อยบอลของเขาให้สูงเกินเอื้อม ไม่มีทางที่อาโอมิเนะจะป้องกันได้ทัน

ในชั่วขณะนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง ทุกสายตาจับจ้องไปที่ลูกบอลขณะที่มันลากเส้นโค้งที่สวยงามผ่านอากาศ มุ่งหน้าไปยังแป้น ชิโระซึ่งยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ ยังคงรักษท่าชู้ตที่สมบูรณ์แบบของเขาไว้ด้วยความมั่นใจที่ไม่สั่นคลอน

ลูกบอลลอยผ่านตาข่ายลงไปอย่างนิ่มนวลพร้อมเสียง สวบ และฝูงชนก็โห่ร้องดังกึกก้อง ชิโระลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา แทบจะไม่มีใครสังเกตเห็น

“ช็อตนั้นมันผลงานชิ้นเอกเลย!” ผู้เล่นที่เฝ้าดูจากข้างสนามอุทานออกมา ความชื่นชมของพวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้

อาคาชิและคนอื่นๆ ที่ม้านั่งสำรองมีสีหน้าจริงจัง มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาเท่านั้นที่สามารถเข้าใจความซับซ้อนในการเคลื่อนไหวของชิโระได้อย่างถ่องแท้ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ซ่อนอยู่...สัมผัสอันเชี่ยวชาญที่ทำให้อาโอมิเนะเสียสมดุล การกระโดดที่ทรงพลังและแขนที่ยาวของชิโระทำให้ลูกชู้ตของเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยุด

อาโอมิเนะยืนตะลึง ตระหนักถึงประสิทธิภาพอันโหดร้ายของเทคนิคของชิโระ เขารู้ว่าตราบใดที่ตัวประกบไม่โชคดีพอที่จะคาดเดาทิศทางของชิโระได้ถูก ท่านี้ก็ไม่มีทางหยุดได้ และแม้ว่าจะมีคนเดาถูก ชิโระก็สามารถหลอกอีกครั้งได้อย่างง่ายดาย หมุนตัวบนเท้าของเขา และโจมตีจากมุมอื่น ไม่ว่าจะด้วยการชู้ตหรือไดรฟ์เข้าหาห่วง

“เหลือเชื่อ ชั้นจะปล่อยให้เขาทำแต้มอีกไม่ได้” อาโอมิเนะพึมพำ ตบต้นขาตัวเองเพื่อเรียกสมาธิ

คะแนน: 2-1

เกมกำลังดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ชิโระกุมลูกบอลไว้แน่น สายตาจับจ้องไปที่ห่วง เขามีสมาธิอย่างเต็มที่ เตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป ในขณะเดียวกัน อาโอมิเนะก็ย่อตัวลงต่ำ ปักหลักเท้าอย่างมั่นคง และโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย กางแขนออกเพื่อป้องกันการชู้ตหรือการไดรฟ์ สายตาของเขาไม่ละไปจากลูกบอลในมือของชิโระเลย จดจ่ออยู่กับเกมรับอย่างเต็มที่

ชิโระสูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งหลักให้มั่นคง ทันใดนั้น เขาก็ระเบิดความเร็วไปทางขวา พุ่งตรงไปยังห่วง อาโอมิเนะประกบติด ไม่ให้มีช่องว่างให้หายใจ

ทันทีที่ชิโระครอสโอเวอร์ลอดขา เขาก็ชะลอความเร็วลงอย่างกะทันหัน ดึงลูกบอลกลับมาไว้ในมือซ้าย การชะลอความเร็วกะทันหันทำให้อาโอมิเนะเสียจังหวะ แต่เขาก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว เข้ามาลดระยะห่างอีกครั้ง

ชิโระทำแดร็กสเต็ป สายตาจับจ้องไปที่แป้น จากนั้นเขาก็หลอกว่าจะชู้ตด้วยความสมจริงอย่างน่าประหลาด อาโอมิเนะซึ่งกระตือรือร้นที่จะบล็อกเขา หลงกลและกระโดดขึ้น

ในชั่วพริบตานั้น ดวงตาของชิโระก็เป็นประกาย ด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็วดุจสายฟ้า เขาเปลี่ยนทิศทางไปทางขวา สลับลูกบอลจากมือซ้ายไปมือขวาอย่างแนบเนียน การเคลื่อนไหวของเขานุ่มนวล ลวงตา และสมบูรณ์แบบ

ก่อนที่อาโอมิเนะจะทันได้ตอบสนอง ชิโระก็ลอยตัวขึ้นไปในอากาศแล้ว ปล่อยท่า เทรซี แม็คเกรดี – พูลอัปจัมเปอร์ ร่างกายของเขายืดออกอย่างสง่างามกลางอากาศขณะที่เขาปล่อยลูกบอลเหนือศีรษะ ลูกบอลลอยเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบและร่วงผ่านตาข่ายลงไปโดยไม่สัมผัสขอบห่วง

ฝูงชนโห่ร้องด้วยความชื่นชม ตะลึงกับความยอดเยี่ยมในลูกชู้ตของชิโระ

“บ้าเอ๊ย! ชั้นกระโดดเร็วเกินไป” อาโอมิเนะพึมพำ หงุดหงิดกับความผิดพลาดของตัวเอง

คะแนน: 3-1

ชัยชนะดูเหมือนจะเอนเอียงไปทางชิโระแล้ว

ชิโระเริ่มไดรฟ์อีกครั้ง คราวนี้เขาทำแดร็กสเต็ปซ้ำ อาโอมิเนะลังเล ไม่แน่ใจว่าชิโระจะชู้ตหรือเปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง

ชิโระค่อยๆ ผลักลูกบอลออกไปด้านนอกด้วยมือซ้ายของเขา ดวงตาของอาโอมิเนะหรี่ลง...เขาคาดว่าจะเป็นการครอสโอเวอร์อีกครั้ง แต่ทันทีที่อาโอมิเนะเตรียมที่จะสกัด ชิโระก็ยิ้มอย่างรู้ทัน

แทนที่จะทำครอสโอเวอร์ให้เสร็จ ชิโระดึงลูกบอลกลับกลางอากาศทันที แล้วปล่อยสเต็ปแบ็กจัมเปอร์ มันเป็นการผสมผสานที่หลอกลวง...แดร็กสเต็ปที่ปลอมตัวเป็นครอสโอเวอร์แล้วเปลี่ยนเป็นพูลอัปช็อตอย่างกะทันหัน เลียนแบบท่าไม้ตายของแม็คเกรดี

“บ้าเอ๊ย! ชั้นโดนหลอกอีกแล้ว!” อาโอมิเนะสบถขณะพยายามตั้งหลัก แต่จังหวะของชิโระไร้ที่ติ เขากระโดดเร็วกว่า สูงกว่า และว่องไวกว่า ปล่อยลูกบอลก่อนที่อาโอมิเนะจะทันได้ตอบสนอง ลูกบอลลอยผ่านห่วงด้วยความแม่นยำถึงตาย

คะแนน: 4-1

ตอนนี้ชิโระอยู่ที่แมตช์พอยต์แล้ว

สำหรับเพลย์สุดท้าย ชิโระยืนนิ่งอยู่ที่เส้นสามคะแนน อาโอมิเนะซึ่งยืนห่างออกไปครึ่งก้าว เฝ้ามองเขาเหมือนเหยี่ยว ตั้งใจว่าจะไม่ให้มีช่องว่างแม้แต่นิ้วเดียว

ชิโระเริ่มเคลื่อนไหว ทำครอสโอเวอร์อย่างไม่มีที่ติ การเคลื่อนไหวของเขาเฉียบคมและลื่นไหล...ทำให้นึกถึงอัลเลน ไอเวอร์สันในช่วงพีคของเขา การเลี้ยงบอลด้วยมือซ้ายอย่างรวดเร็วตามด้วยการเปลี่ยนน้ำหนักตัวเล็กน้อยทำให้อาโอมิเนะเสียสมดุลไปเล็กน้อย

ชิโระโจมตีอีกครั้งด้วยครอสโอเวอร์ที่ดุดันกว่าเดิม อาโอมิเนะรู้ว่าท่านี้กำลังจะมา แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหลงกลการหลอก ร่างกายของเขาเอนไปผิดทาง ทำให้เขาเปิดช่องว่างอย่างสมบูรณ์

เช่นเดียวกับที่ไอเวอร์สันเคยครอสโอเวอร์ผ่านจอร์แดน ชิโระก็ทิ้งอาโอมิเนะไว้ข้างหลัง โดยไม่ลังเล ชิโระทะยานขึ้นไปในอากาศ เปลี่ยนเป็นการทำ เทรซี แม็คเกรดี – พูลอัปจัมเปอร์ อย่างแนบเนียน ท่าทางของเขาสมบูรณ์แบบ ลูกบอลลอยไปยังห่วงราวกับมีชีวิตจิตใจของมันเอง

“ไม่มีทาง! ชั้นไม่ยอมให้ลูกนี้ลงหรอก!” อาโอมิเนะคำราม ร่างกายของเขาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่ถูกปลุกขึ้นมาใหม่

พลังอันยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะตื่นขึ้นภายในตัวอาโอมิเนะ ส่งความรู้สึกเย็นเยียบไปทั่วทั้งโรงยิม

‘นี่... นี่คือสัญชาตญาณสัตว์ป่า!’ ชิโระคิด ตกตะลึง

อาโอมิเนะซึ่งตอนนี้จมดิ่งอยู่ในสภาวะที่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนจะท้าทายแรงโน้มถ่วง ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง เขาเข้ามาลดช่องว่างและกระโจนเข้าหาชิโระ ยื่นมือออกไปเพื่อป้องกันลูกชู้ต

ในการแสดงสมรรถภาพทางกายอันน่าทึ่ง อาโอมิเนะตบลูกบอลออกนอกเส้นกลางอากาศ ปฏิเสธลูกชู้ตตัดสินเกมของชิโระ ฝูงชนอ้าปากค้าง กรามแทบจะร่วงลงพื้นด้วยความไม่อยากเชื่อกับการบล็อกที่เป็นไปไม่ได้นี้

อาโอมิเนะลงสู่พื้นอย่างสง่างาม ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความตื่นเต้น “ชิโระ มาลุยกันต่อ”

พลังงานอันท่วมท้นแผ่ออกมาจากอาโอมิเนะ ราวกับว่าตอนนี้มีเสือดำที่ดุร้ายยืนอยู่ข้างๆ เขา ออร่าอันน่าเกรงขามแผ่กระจายไปทั่วสนาม กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า

ดวงตาของชิโระเบิกกว้าง ‘เขาตื่นขึ้นเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? สมกับที่เป็นสมาชิกที่เติบโตเร็วที่สุดในรุ่นปาฏิหาริย์’

เสือดำข้างกายอาโอมิเนะแผ่กลิ่นอายของพลังดิบ ขนสีดำขลับมันวาวของมันสะท้อนแสงไฟในโรงยิม กรงเล็บที่คมกริบของมันเป็นประกาย พร้อมที่จะฉีกกระชากทุกการป้องกัน

อาโอมิเนะและเสือดำเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว ล้อมรอบด้วยกระแสพลังงานที่หมุนวนซึ่งบิดเบือนอากาศรอบตัวพวกเขา

ชิโระยิ้ม อะดรีนาลีนสูบฉีดไปทั่วเส้นเลือดของเขา “นี่มันต้องสนุกแน่”

จบตอน