บทที่ 20 - โลกเนื้อเรื่องแห่งที่สอง

บทที่ 20 - โลกเนื้อเรื่องแห่งที่สอง

เมื่อเห็นเขาคิดเพ้อเจ้อไปไกล ไทเกอร์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างสดใส

“ข้าก็รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ ความคิดเช่นนี้ลองถามดูสิว่าใครบ้างที่ไม่เคยมี”

อาจจะเป็นเพราะความหวังดีล้วนๆ ไทเกอร์จึงพูดมากไปอีกสองสามประโยค “ผู้ที่สามารถทำได้สองอย่างพร้อมกันก็นับว่าเป็นผู้โดดเด่นแล้ว มิติถูกสร้างขึ้นมานานหลายปี ผู้ที่สามารถเลื่อนขั้นสามอย่างพร้อมกันได้นั้นหาได้ยากยิ่งดุจขนหงส์และเขากิเลน ทุกคนล้วนเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวและมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วทุกสารทิศ”

มีประโยคหนึ่งที่ไทเกอร์ไม่ได้พูดออกมา ผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดเหล่านั้น อันที่จริงแล้วตั้งแต่แรกเริ่มที่เข้ามาในมิติก็เป็นตัวละครที่เก่งกาจมากอยู่แล้ว

ความยอดเยี่ยมในตัวของพวกเขา จะช่วยลดความยากในการอัปเกรดคุณสมบัติลงไปโดยไม่รู้ตัว อาจกล่าวได้ว่า คนเหล่านั้นทุกคนล้วนเป็นอสูรกายที่คนภายนอกไม่สามารถเข้าใจได้

ที่เขาไม่เลือกที่จะบอกอีกฝ่าย ส่วนใหญ่เป็นเพราะกลัวว่าจะทำลายกำลังใจของเขา ไทเกอร์ไม่อยากให้ต้นกล้าที่ดีเช่นนี้ต้องมาตายกลางคัน

รอให้ผ่านไปอีกสักโลกสองโลก ถึงตอนนั้นเมื่อตระหนักถึงความยากลำบากของผู้เล่นสันโดษแล้ว บางทีพวกเขาอาจจะมีโอกาสได้เป็นเพื่อนร่วมทีมกัน

“ข้าไปก่อนนะ มีเรื่องอะไรก็ติดต่อข้าได้ทุกเมื่อ” เขาโบกมือเล็กน้อย แล้วไทเกอร์ก็จากไปอย่างสง่างาม

หลังจากย่อยข้อมูลอยู่ครู่หนึ่ง ฟางป๋อก็ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนกลยุทธ์ของตนเอง ต่อไปเมื่อทำภารกิจลับสำเร็จ จะพยายามเลือกรางวัลที่เพิ่มแต้มคุณสมบัติให้มากที่สุด

คุณสมบัติสำคัญที่สุด รองลงมาคือแต้มเกียรติคุณ ที่เหลือจึงเป็นอุปกรณ์หรือของวิเศษ

“ขีดสุดที่ 20 แต้มโดยไม่มีอุปกรณ์ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว”

เมื่อไม่มีใครรบกวน เขาก็ยื่นคำร้องขอเข้าสู่โลกเนื้อเรื่องถัดไป

[หมายเลข 14552 ยื่นคำร้องขอเข้าสู่โลกเนื้อเรื่องล่วงหน้า]

ในไม่ช้า ภาพม้วนอันงดงามตระการตาก็ค่อยๆ คลี่ออกตรงหน้าเขา ในความเลือนลางนั้น ราวกับได้ยินเสียงคลื่นทะเลดังก้องอยู่ข้างหู

ชายผู้ครอบครองความมั่งคั่ง, ชื่อเสียง, และอำนาจ ได้เปิดศักราชแห่งโจรสลัดครั้งยิ่งใหญ่ด้วยมือของตนเองก่อนที่จะถูกประหารชีวิต

โจรสลัดผู้เป็นตัวแทนของอิสรภาพและจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย กองทัพเรือผู้ผดุงความยุติธรรมในท้องทะเล รัฐบาลโลกผู้พยายามรักษาระเบียบ... เผ่ามังกรฟ้าผู้สืบเชื้อสายจากพระเจ้า กองทัพปฏิวัติผู้พยายามจะล้มล้างทุกสิ่ง... โดยมีมหาสมบัติ “วันพีซ” เป็นศูนย์กลาง โจรสลัดนับไม่ถ้วนได้ชูธงขึ้น และเริ่มต้นชีวิตอันยิ่งใหญ่ตระการตา

[ยืนยันโลกเนื้อเรื่องแล้ว หมายเลข 14552 จะเดินทางไปยังโลกเนื้อเรื่อง: วันพีซ! ในอีก 3 ชั่วโมง]

“ไม่คิดว่าจะเป็นวันพีซ”

แววตาของฟางป๋อสว่างวาบขึ้นมา นั่นเป็นโลกที่มีเนื้อเรื่องลึกซึ้งอย่างน่าทึ่ง และช่วงของพลังการต่อสู้โดยรวมก็กว้างมาก เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะขุดคุ้ยเนื้อเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้หลายครั้ง

เนื้อเรื่องที่เรียบง่าย อย่างเช่นการต่อสู้ระหว่างฝ่ายเดียวแบบในโลกไททันนั้น อันที่จริงแล้วสิ่งที่ฟางป๋อสามารถทำได้ก็มีไม่มากนัก

อย่างมากที่สุดก็แค่ตามหาคนทรยศ หรืออย่างเก่งก็แค่ช่วยให้เอเลนควบคุมพลังพิกัดได้เร็วขึ้นอีกหน่อย เพื่อล้มล้างการปกครองของราชันย์องค์เก่าเท่านั้น

แต่โลกวันพีซนั้นแตกต่างออกไป ที่นี่มีสิ่งที่สามารถขุดคุ้ยได้มากเกินไป ฝ่ายต่างๆ หลายฝ่ายต่างก็พัวพันกันอย่างซับซ้อน บอสย่อยแต่ละตัวก็เพียงพอที่จะสร้างเนื้อเรื่องภารกิจขึ้นมาได้หนึ่งครั้ง

เขาครอบครองความลับ “พิเศษ” มากมาย ตราบใดที่มีโอกาสที่เหมาะสม ย่อมสามารถสร้างผลกระทบที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้

เวลาผ่านไปทีละน้อยในขณะที่เขาครุ่นคิด ในไม่ช้าก็ถึงเวลาที่จะต้องเข้าสู่โลกเนื้อเรื่องแล้ว

เขาสวมใส่อุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติอย่างเรียบร้อย เหน็บปืนพกแบล็คสตาร์ไว้ที่เอว ร่างของฟางป๋อค่อยๆ หายไปในแสงสว่าง

เมื่อฟางป๋อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนหาดทรายริมชายฝั่งแห่งหนึ่ง

น้ำทะเลสีครามใสจนเห็นพื้น นกนางนวลส่งเสียงร้องบินวนอยู่บนท้องฟ้า หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยโดยรอบ ที่นี่ก็นับว่าเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจที่ดีแห่งหนึ่ง

ขณะที่ปัดทรายออกจากตัว ฟางป๋อก็สังเกตผู้หวนคืนคนอื่นๆ อย่างเงียบๆ

“ให้ตายเถิด คนเยอะจริงๆ” มีคนเริ่มตะโกนเสียงดัง สีหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก “บัดซบ ภารกิจเนื้อเรื่องครั้งนี้ต้องยากมากแน่ๆ”

มีคนพยักหน้าเห็นด้วย บางคนก็ยืนอยู่ข้างๆ และยิ้มเยาะอย่างเย็นชา

ตอนนี้ยังไม่มีการประกาศข้อมูลภารกิจ ทุกคนยังไม่รู้ว่าเป็นมิตรหรือศัตรู หลายคนจึงไม่ต้องการที่จะเข้าไปตีสนิทกับคนอื่น

ต้องรู้ไว้ว่า ในโลกเนื้อเรื่องอย่างเป็นทางการ เพื่อนร่วมทางผู้หวนคืนอาจจะน่ากลัวยิ่งกว่าภารกิจเสียอีก

การสังหารผู้หวนคืนหนึ่งคน ผลตอบแทนที่ได้นั้นเทียบเท่ากับการทำภารกิจหลักสำเร็จหนึ่งครั้ง หากโชคดีก็อาจจะรวยขึ้นมาในพริบตาได้เลย

“ดูนั่นสิ” ข้างๆ มีเสียงร้องอุทานของผู้หวนคืนคนหนึ่งดังขึ้น

เมื่อมองตามทิศทางที่คนผู้นั้นชี้ไป กลุ่มผู้หวนคืนที่นั่นสวมเครื่องแบบเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเป็นสมาชิกจากทีมใดทีมหนึ่ง และยังเป็นทีมที่มีชื่อเสียงพอสมควร

เมื่อมีคนพบเห็นพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดข้อมูลของทีมเล็กๆ นั้นก็ถูกเปิดเผยออกมา

“นั่นคือหน่วยเนสท์อันโด่งดังนี่นา”

“หา คือทีมผู้หวนคืนที่เจาะลึกโลกเดอะคิงออฟไฟท์เตอร์สนั่นหรือ”

“ถูกต้อง ได้ยินมาว่าชื่อทีมของพวกเขาก็มาจากที่นั่น”

“เอ่อ เดอะคิงออฟไฟท์เตอร์ส นั่นมันก็แค่โลกแห่งการต่อสู้บนเวทีธรรมดาๆ มิใช่หรือ”

“ไม่รู้สิ ข้าก็ไม่เคยเข้าไปที่นั่น”

เมื่อเผชิญหน้ากับการชี้ชวนของทุกคน ทั้งห้าคนต่างก็ยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม รอคอยการประกาศภารกิจอย่างเป็นทางการจากระบบ

เมื่อรู้เนื้อหาภารกิจที่แน่ชัดแล้ว พวกเขาจึงจะสามารถตัดสินใจได้ว่าจะดำเนินการต่อไปอย่างไร

สมาชิกของทีมใหญ่ๆ เช่นนี้ โดยทั่วไปแล้วจะแบ่งปันข้อมูลบางอย่างให้กันและกัน พูดง่ายๆ ก็คือ ตั้งแต่ตอนที่เข้ามา พวกเขาก็มีเป้าหมายที่กำหนดไว้แล้วที่ต้องทำให้สำเร็จ

แตกต่างจากผู้หวนคืนอิสระที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่คนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่า ไม่มีอะไรแน่นอนในโลก ภารกิจที่มิติประกาศออกมาจะไม่มีวันราบรื่น เพราะนั่นขัดต่อเจตนาเดิมในการฝึกฝนผู้หวนคืน

ยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญมาก มิติจะไม่ปล่อยให้ทีมที่แข็งแกร่งเกินไปมาทำลายสมดุล ไม่ว่าพลังการต่อสู้ของหน่วยเนสท์จะแข็งแกร่งเพียงใด ในที่นี้ย่อมต้องมีพลังที่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้

ในไม่ช้า เหล่าผู้หวนคืนก็พบบุคคลอีกกลุ่มหนึ่งที่มีน้ำหนักพอๆ กัน นั่นคือทีมเล็กๆ ที่ชื่อว่า “จิ้งจอกเงิน”

แม้ว่าจะมีสมาชิกเพียงสามคน แต่บารมีโดยรวมกลับไม่ด้อยไปกว่าห้าคนฝั่งตรงข้ามแม้แต่น้อย

“ว้าว โชคดีจริงๆ ที่จู่ๆ ก็ปรากฏทีมชั้นยอดขึ้นมาถึงสองทีม”

“ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าภารกิจจะสำเร็จได้อย่างง่ายดายแล้ว”

“พวกเราคงสู้เพื่ออันดับหนึ่งอันดับสองไม่ได้หรอก แค่เก็บเศษเล็กเศษน้อยก็เพียงพอที่จะเสริมความแข็งแกร่งและอัปเกรดแล้ว”

ผู้หวนคืนบางคนที่คิดไม่ดี เริ่มใช้คำพูดเพื่อยุยงความสัมพันธ์ของทั้งสองทีม ภายนอกดูเหมือนจะยกย่อง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับเป็นการเตือนทั้งสองทีม

ของดีๆ ย่อมเป็นของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเสมอ พวกเราไม่สนใจก็ได้ แต่ไม่รู้ว่าพวกท่านจะยอมมอบสมบัติให้คนอื่นง่ายๆ หรือไม่

ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่ว่าจะไม่เข้าใจเจตนาของคนอื่นๆ แต่แผนนี้ร้ายกาจตรงที่มันไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ถือเป็นแผนการที่เปิดเผยอย่างโจ่งแจ้ง

“น่าสนใจดี” ฟางป๋อยิ้มอย่างเงียบๆ คิดในใจว่าผู้หวนคืนอาวุโสเหล่านี้ล้วนเป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์จริงๆ เล่นกลยุทธ์ยืมดาบฆ่าคนได้คล่องแคล่วเสียจริง

เดิมทีเขาก็ไม่ต้องการที่จะเป็นหัวหอกอยู่แล้ว ตอนนี้มีคนก่อเรื่องขึ้นมา เขาก็ย่อมยินดีที่จะยืนดูอยู่ข้างๆ

เขาลอบมองไปรอบๆ อย่างแนบเนียน คาดว่าคงมีคนไม่น้อยที่คิดเหมือนกับเขา นี่ก็นับเป็นความเข้าใจตรงกันอย่างหนึ่งของทุกคน

ส่วนองค์กรเนสท์ที่เพิ่งกล่าวถึงไปนั้น นั่นคือตัวร้ายที่โด่งดังในเดอะคิงออฟไฟท์เตอร์ส ร่างโคลนของคุซานางิ เคียว, เคโฟร์ไนน์, และคูล่าหญิงสาวน้ำแข็ง ล้วนมาจากองค์กรนี้

จัดอยู่ในกลุ่มบอสลับอีกตัวหนึ่งหลังจากภาคโอโรจิ

พูดตามตรง ในใจของฟางป๋อก็ค่อนข้างอยากรู้อยู่บ้าง เขาอยากจะรู้ว่าอีกฝ่ายได้พัฒนาเนื้อเรื่องไปถึงระดับใดแล้ว

โลกเดอะคิงออฟไฟท์เตอร์สนั้นมีท่าไม้ตายปลิวว่อนไปทั่วฟ้า หากมีโอกาสจะต้องไปดูให้ได้

ท่ามกลางสายตาที่คาดหวังของทุกคน ทั้งสองทีมยังคงรักษาความอดทนไว้ได้ ทุกคนดูเหมือนจะกำลังรอคอยการเริ่มต้นของภารกิจ

ในที่สุด เสียงของมิติก็ดังขึ้น และเนื้อหาภารกิจที่ประกาศออกมานั้นทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง

[ภารกิจหลัก: เส้นทางอาชีพ]

[คำอธิบายภารกิจ: ท่านคือหนุ่มสาวที่กำลังจะออกทะเล ตอนนี้ท่านต้องเผชิญหน้ากับการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดในชีวิต ว่าจะต้องการเป็นคนแบบใด]

[ข้อกำหนดภารกิจ: เข้าร่วมกับฝ่ายโจรสลัด/กองทัพเรือ, กำหนดเวลาหนึ่งสัปดาห์]

[คำใบ้: บางทีท่านอาจจะไปลองเสี่ยงโชคที่เมืองเล็กๆ ใกล้ๆ ได้]

[คำเตือน: โลกนี้เป็นโหมดการต่อสู้ระหว่างฝ่าย การสังหารผู้หวนคืนฝ่ายตรงข้ามจะได้รับรางวัลเป็นแต้มเกียรติคุณ!]

[คำเตือน: ห้ามเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับมิติหวนคืนในทุกรูปแบบ!]

[ท่านสามารถได้รับความสำเร็จต่อไปนี้ในโลกนี้:]

[โจรสลัด: เป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง]

[มีชื่อเสียงเล็กน้อย: ได้รับค่าหัวหนึ่งแสน]

[ศัตรูของกองทัพเรือ: สังหารทหารเรือสิบนาย]

[นักเดินเรือผู้โดดเด่น: ท่านเดินทางสะสมครบหนึ่งพันไมล์]

[ผู้เหยียดเชื้อชาติ: ท่านสังหารสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์สิบตัว]

[เจ้าหน้าที่รัฐบาล: ท่านได้รับสถานะทางการอย่างเป็นทางการ]

[ผู้ใช้รูปแบบทั้งหก: ท่านเรียนรู้ทักษะรูปแบบทั้งหกชนิดใดชนิดหนึ่ง]

[ผู้มีพลังพิเศษ: ท่านกินผลปีศาจเข้าไปหนึ่งผล]

[ผู้ใช้ฮาคิ: ท่านเชี่ยวชาญพลังแห่งฮาคิ]

[ก่อกบฏแล้ว: ท่านเข้าร่วมกับฝ่ายกองทัพปฏิวัติ]

[ซูเปอร์โนวา: ค่าหัวของท่านสูงถึงหนึ่งร้อยล้าน]

“การต่อสู้ระหว่างฝ่าย, โหมดสังหาร” ฟางป๋อวางมือลงบนเอว แล้วค่อยๆ ถอยหลังไป

การฆ่าคนจะได้รับรางวัลเป็นแต้มเกียรติคุณ หมายความว่าทุกคนมีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้โจมตีได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นฝ่ายเดียวกันแล้วจะเป็นอย่างไรเล่า เวลาฆ่าคนย่อมต้องลงมืออย่างไม่ปรานี เขายังจำจุดจบอันน่าเศร้าของชายหนุ่มผู้ควบคุมไฟได้

สถานการณ์ในตอนนี้ชัดเจนมากแล้ว ให้เลือกฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งระหว่างโจรสลัดกับกองทัพเรือ

ดูเหมือนจะเลือกได้ง่ายมาก เพราะกองทัพเรือคือผู้ครองท้องทะเล แต่ก็มีบางเรื่องที่ต้องพิจารณาด้วย

เช่น ตอนนี้อยู่ในช่วงเวลาใด และพิกัดที่แน่ชัดของเกาะอยู่ที่ไหน

ตามความเข้าใจที่เขามีต่อมิติ เป็นไปไม่ได้ที่จะโยนทุกคนลงไปในแกรนด์ไลน์ตั้งแต่แรก มิฉะนั้นแล้วนั่นก็จะเป็นการเริ่มต้นระดับนรกอย่างแท้จริง

ความเป็นไปได้ที่ใหญ่ที่สุดคือ พิกัดของเกาะอยู่ในเขตทะเลทั้งสี่ ความแข็งแกร่งที่นี่โดยทั่วไปแล้วไม่ค่อยโดดเด่นนัก บางครั้งปืนกระบอกเดียวก็สามารถสร้างภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ได้

เช่นนี้จึงจะค่อนข้างสอดคล้องกับระดับความยากในปัจจุบัน

ขณะที่กำลังจะฉวยโอกาสจากไป ไม่คาดคิดว่าหน่วยเนสท์ที่เงียบสงบอยู่ก่อนหน้านี้จะเคลื่อนไหวขึ้นมา

ชายหนุ่มร่างสูงท่าทางเย็นชาคนหนึ่งเดินออกมา กวาดสายตามองไปทั่ว แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “หน่วยเนสท์จะเข้าร่วมกับฝ่ายกองทัพเรือ ตามข้ามาอย่างน้อยก็รับประกันความปลอดภัยของพวกเจ้าได้”

นี่คือการประกาศ และยังเป็นการข่มขู่ที่ไม่ปิดบัง การปฏิเสธก็หมายความว่าจะต้องกลายเป็นศัตรูกับหน่วยเนสท์อย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใจความหมายแฝงของพวกเขาแล้ว ชั่วขณะหนึ่งบนชายหาดก็เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนต่างก็หันไปมองหน่วยจิ้งจอกเงิน

หากพวกเขาเลือกที่จะร่วมมือกัน การเข้าร่วมกับฝ่ายโจรสลัดก็หมายถึงทางตัน

ท่ามกลางสายตาของผู้หวนคืนจำนวนมาก ชายวัยกลางคนที่คาดดาบยาวไว้ที่เอวคนหนึ่งเดินออกมาจากทีมจิ้งจอกเงิน

“ขออภัย ผู้ที่สามารถปกป้องความปลอดภัยของทุกคนได้ไม่ได้มีแค่เจ้า”

[จบแล้ว]