บทที่ 10 - เวทีของคนผู้เดียว

บทที่ 10 - เวทีของคนผู้เดียว

“สะใจ!”

ชายอ้วนตบฝุ่นที่ขากางเกง แล้วหันกลับมามองชายที่แอบดูอยู่ด้านบน “ว่าอย่างไร อย่าบอกนะว่าความยุติธรรมในใจของเจ้าพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน”

“ย่อมไม่” ฟางป๋อที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่ง “ข้ากำลังคิดว่า ตอนนี้โอกาสที่จะจัดการเจ้าได้มีมากน้อยเพียงใด”

ดูจากสภาพของชายอ้วนแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกลจากอาการบาดเจ็บสาหัสจนล้มลง

เมื่อพิจารณาถึงพรสวรรค์ด้านการป้องกันของอีกฝ่าย และอาวุธพิเศษในมือ ฟางป๋อจึงอดทนไม่ลงมือมาโดยตลอด

การกระทำที่โหดร้ายของชายอ้วน เผยให้เห็นถึงความโหดร้ายของมิติแห่งสังสารวัฏอย่างโจ่งแจ้ง นอกจากตนเองแล้วไม่มีใครควรค่าแก่การไว้วางใจ จะต้องมีความระแวดระวังต่อผู้เวียนว่ายคนอื่นอย่างรุนแรง

นี่คือสิ่งที่เขาได้เรียนรู้

คงต้องกล่าวขอโทษกับผู้ชี้นำแล้ว ฟางป๋อไม่คิดที่จะเข้าร่วมทีมอีกต่อไป ความพิเศษของเขาไม่อนุญาตให้มีคนคอยจับตามองอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่ปิดบังของเขา ชายอ้วนก็แสยะยิ้ม ดาบสับกระดูกในมือส่องประกายเย็นเยียบ “เจ้าลองตอนนี้เลยก็ได้ ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าจะต้องล้มเหลว”

ตนเองมีพรสวรรค์ที่เติบโตได้ ศัตรูคือนักรบป้องกันที่มีพลังรบเฉพาะหน้าแข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากปะทะกันซึ่งหน้าจะเสียเปรียบอย่างยิ่ง

บางที เขาอาจจะสามารถยืมพลังของผู้ชี้นำได้

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดหาทางออกได้ เสียงคำรามของไททันก็ดังมาจากที่ไกลๆ

จากนั้นก็เกิดการสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว หินก้อนใหญ่นั้นในที่สุดก็อุดช่องโหว่ของกำแพงเมืองได้สำเร็จ

นั่นหมายความว่า ภารกิจหลักของผู้เวียนว่ายได้สำเร็จลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

[ภารกิจหลัก: ศึกยึดคืนเขตทรอสต์ (สำเร็จแล้ว)]

[ท่านได้รับ 80 แต้มเนื้อเรื่อง]

[ท่านสามารถเลือกที่จะกลับสู่มิติแห่งสังสารวัฏได้ทันที]

[คำเตือน: หากเลือกที่จะกลับ ภารกิจลับจะถูกตัดสินว่าล้มเหลวทันที!!!]

ไม่ต้องพูดเลย ฟางป๋อย่อมเลือกที่จะปฏิเสธ เพียงแต่มองดูแต้มเนื้อเรื่อง 80 แต้มที่น่าสงสารนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง

ช่วยไม่ได้ ตอนแรกพรสวรรค์ของเขาเพิ่งตื่นขึ้น พลาดโอกาสสำคัญในการฟาร์มมอนสเตอร์ไป จากนั้นก็ไปเป็นประจักษ์พยานการกระทำที่เป็นกบฏของนักรบมาเลย์ทั้งสาม

ไปกลับต้องใช้เวลา ทำให้ผลงานของภารกิจสุดท้ายต่ำมาก

“หวังว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อการประเมินผลเมื่อผ่านด่าน”

ในขณะนี้ ร่างกายของชายอ้วนกำลังค่อยๆ โปร่งใสขึ้น ก่อนจากไปเขายังไม่ลืมที่จะทำท่าปาดคอใส่ฟางป๋อ

“เจ้ามือปืนน้อยที่น่าสมเพช รอให้เราเจอกันครั้งหน้า ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ว่าอะไรคือความแตกต่างของพลังที่ทำให้สิ้นหวัง”

กล้าหาญ ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วอย่างไร พรสวรรค์ไม่ดี พูดอะไรก็ไร้ประโยชน์ ตนเองทนทานความเสียหายได้ขนาดนี้ ออกไปข้างนอกต้องมีทีมใหญ่ๆ แย่งตัวกันอย่างแน่นอน

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายอยู่บนจุดเริ่มต้นเดียวกัน ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นเช่นนี้ตลอดไป พูดตามตรง เจ้านี่ไม่ได้อยู่ในสายตาของชายอ้วนอีกต่อไปแล้ว

ด้วยความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัดต่ออนาคต ร่างของชายอ้วนก็หายไปจากโลกแห่งเรื่องราวอย่างสมบูรณ์

เขาหาที่นั่งลงเงียบๆ ชื่นชมเหล่าทหารที่ร้องไห้ด้วยความดีใจ ในไม่ช้า ขีดจำกัดเวลาสิบนาทีก็สิ้นสุดลง

นั่นหมายความว่า ตอนนี้ในเขตทรอสต์มีเพียงเขาคนเดียวที่เป็นผู้เวียนว่าย

“เกมที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น”

เรื่องอื่นสามารถพักไว้ก่อนได้ งานที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการฟาร์มความสามารถพรสวรรค์ให้เต็ม

อย่างไรเสียกลุ่มสามคนมาเลย์ก็ไม่หนีไปไหน เขตทรอสต์ยังมีงานเก็บกวาดอีกมากมายที่ต้องจัดการ

คนอื่นต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ แม้แต่กลุ่มตัวละครหลักก็กอดกันร้องไห้ด้วยความยินดี ในตอนนี้มีเพียงฟางป๋อที่พยายามจะล่าไททันต่อไป

การกระทำที่แปลกประหลาดของเขา ในไม่ช้าก็ดึงดูดความสนใจของผู้มีใจ

นั่นคือชายหนุ่มที่มีดวงตาเหมือนปลาตาย สวมเครื่องแบบของกองทหารสำรวจ ราวกับว่าจะขมวดคิ้วอยู่เสมอ ใต้ตายังมีรอยคล้ำดำอีกด้วย

ลีไว แอคเคอร์แมน หัวหน้าทหารของกองทหารสำรวจ มีพลังรบส่วนบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในเรื่อง

ไม่ต้องพูดถึงไททันธรรมดา แม้แต่ไททันทั้งเก้าที่แปลงร่างมาจากนักรบมาเลย์ ในมือของเขาก็โดยพื้นฐานแล้วทนได้ไม่กี่กระบวนท่า

ก็เพราะการมีอยู่ของหัวหน้าทหาร ฟางป๋อจึงกล้าที่จะเสี่ยงรับภารกิจ มิฉะนั้นเพียงแค่มิคาสะและเอเลนคงไม่พออย่างแน่นอน

“ใครก็ได้บอกข้าทีว่าเกิดอะไรขึ้น” สภาพของลีไวในตอนนี้คือมึนงง

เดิมทีคิดจะรีบมาสนับสนุน ไม่คิดว่าช่องโหว่ของเขตทรอสต์จะถูกอุดไปแล้ว แถมยังเป็นไททันที่แปลงร่างมาจากมนุษย์อีกด้วย

เขาตามยุคสมัยไม่ทันแล้วหรือ เมื่อไหร่กันที่กองทหารรักษาการณ์สามารถบัญชาการไททันได้แล้ว พวกไร้ประโยชน์นั่นไม่ใช่ว่าเอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นการพนันหรอกหรือ

หลังจากให้ความสนใจอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าทหารลีไวก็เข้าร่วมในการกำจัดไททันด้วย

คนอื่นต่างกลัวจนต้องหลีกเลี่ยง แต่เขากลับเป็นพวกที่หากวันไหนไม่ได้ฟันไททันสักสิบแปดตัวในใจจะไม่สบาย

ร่างของหัวหน้าทหารรวดเร็วดั่งลมกรด เคลื่อนที่ผ่านไปมาในหมู่ไททันอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกนั้นเหมือนกับผู้ใหญ่กำลังเล่นไล่จับกับเด็กอนุบาล

ประสิทธิภาพในการสังหารสูงกว่าฟางป๋อสิบเท่า

ตามที่เขาประเมิน เคล็ดวิชาควบคุมของหัวหน้าทหารอย่างน้อยก็มีระดับสิบ หรืออาจจะมากกว่านั้น และวิชาดาบของยอดฝีมือคนนี้ก็เฉียบคมอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นอีกฝ่ายฟันไททันตัวหนึ่งเป็นสิบกว่าชิ้น ฟางป๋อก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ ท่าทางของหัวหน้าทหารช่างเหมือนลูกข่างหมุนที่ใส่ถ่านเสียจริง

แน่นอนว่า คำพูดนี้เขาไม่กล้าพูดออกมาเด็ดขาด มิฉะนั้นคงจะได้ลิ้มรสรองเท้าบูทของอีกฝ่าย

[คุณสมบัติในตำนาน (หัวใจเหล็กกล้า) ทำงาน, พลังชีวิต +2]

พร้อมกับไททันตัวสุดท้ายที่ล้มลง ท้องฟ้าก็มืดลงอย่างสมบูรณ์

หลังจากความพยายามอย่างไม่ลดละ พลังชีวิตที่ฟางป๋อสะสมมาได้ก็มาถึง 15 หน่วย พลังชีวิตส่วนตัวก็เพิ่มขึ้นถึง 65 หน่วย

“ยังขาดอีก 5 หน่วย หากโชคดีคืนนี้น่าจะเกือบครบแล้ว”

ก่อนหน้านี้เขาเคยสังเกตเป็นพิเศษ กองทหารรักษาการณ์ใช้เชือกจับไททันไว้สองตัว นี่เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง บ่งบอกว่าในไม่ช้าจะมีคนสามารถทำการวิจัยเกี่ยวกับไททันไร้สติได้แล้ว

และโอกาสที่เขารอคอยก็มาถึงในที่สุด

ในตอนกลางคืน ขณะที่ผู้บัญชาการพิกซิสกำลังกล่าวชมเชยผู้มีคุณูปการหลักสองสามคนเป็นการส่วนตัว ฟางป๋อก็ปรากฏตัวขึ้นโดยไม่ได้รับเชิญ

สำหรับวีรบุรุษที่ปลุกเอเลนให้ตื่นคนนี้ พิกซิสได้เห็นในรายงานแล้ว คนมาถึงแล้วเขาย่อมไม่สามารถไล่อีกฝ่ายไปได้

แต่บทสนทนาต่อมา กลับทำให้ทุกคนในห้องตะลึงงันจนพูดไม่ออก

“รายงานท่านผู้บัญชาการ ในการต่อสู้ที่เขตทรอสต์ก่อนหน้านี้ ข้าเห็นกับตาว่ามีทหารสังหารทหารใหม่รุ่นที่ 104 มาร์โก”

คำพูดเพิ่งจะออกจากปาก เอเลนที่อยู่ข้างๆ ก็ทนไม่ไหวเป็นคนแรก

เขากระชากไหล่ของฟางป๋อ เสียงร้อนรนถามว่า “เจสัน เจ้าบอกว่ามาร์โกตายแล้วหรือ?!”

ตัวละครหลักที่น่าสงสาร ยังคงไม่อยากจะเชื่อกับการจากไปของเพื่อนร่วมทาง โดยไม่รู้ว่าความจริงที่โหดร้ายกว่ายังรออยู่ข้างหลัง

เมื่อได้ยินว่ามีคนสังหารเพื่อนร่วมทาง สีหน้าของผู้บัญชาการพิกซิสก็อดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมขึ้น “ทหาร บอกข้ามาว่าใครเป็นคนลงมือ”

“รายงานท่านผู้บัญชาการ ผู้ที่ลงมือคือทหารฝึกหัดใหม่รุ่นที่ 104”

“นี่เจ้า กำลังพูด...”

“ไรเนอร์ เบราน์, อานี่ เลออนฮาร์ท, เบอร์โทลท์ ฮูเวอร์ ทั้งสามคนบังคับถอดอุปกรณ์ของมาร์โก และส่งเขาเข้าปากไททันด้วยมือของตนเอง”

“เจ้าหุบปาก!” เอเลนโกรธแล้ว

[จบแล้ว]