Bg29

29: เรือที่ติดกับดัก

การสำรวจดินแดนขั้วโลกเหนือของโจรสลัดตัวตลกเพื่อตามหาอุณหภูมิที่หนาวที่สุดจบลงด้วยความล้มเหลว ขณะนี้พวกเขากำลังเดินทางกลับเรือ โดยมีหมาป่าช่วยลากเลื่อน บากี้อารมณ์เสียอย่างหนักจากความล้มเหลวที่ไม่สามารถไปถึงพื้นที่หนาวที่สุดได้

"บ้าชะมัด...ถ้าชั้นมีพลังของไอ้คุซันล่ะก็ คงไม่ต้องมาทนแข็งตายแบบนี้หรอก" — บากี้

"คุซัน? ใครเหรอ?" — แมนทิส

"พลเรือโทของทหารเรือ เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะได้เป็นพลเรือเอกคนต่อไปต่อจากเซนโงคุ" — บากี้

"พลเรือเอก!!?" — แมนทิส

"ต้องเก่งมากแน่ ๆ เลยใช่มั้ย นั่นแหละเหตุผลที่คิดว่าแกไปถึงที่หนาวสุดได้ ถ้าแกเก่งเท่าเขาใช่มั้ย?" — คริกเก็ต

"ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่ง แต่เพราะผลปีศาจของเขาต่างหาก เขากินผลน้ำแข็งเข้าไป เป็นมนุษย์น้ำแข็ง ดังนั้นไม่ต้องกลัวหนาวเลย เพราะเขาเองก็คือน้ำแข็ง" — บากี้

"น้ำแข็งเหรอ? งั้นเขาสร้างน้ำแข็งได้?" — แมนทิส

"ใช่ แล้วเขาเป็นสายโลเกียด้วย แปลว่าสามารถเปลี่ยนร่างเป็นน้ำแข็งเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีทางกายภาพได้" — บากี้

"โลเกียคืออะไรเหรอ?" — แมนทิส

"พวกเธอไม่รู้เรื่องประเภทของผลปีศาจสินะ? ผลปีศาจมีอยู่ 3 ประเภท: โลเกีย, พารามิเซีย, และโซออน ของชั้นเป็นพารามิเซีย" — บากี้

จากนั้นบากี้ก็อธิบายประเภทของผลปีศาจให้แมนทิสกับคริกเก็ตฟัง ความรู้เกี่ยวกับผลปีศาจยังไม่ได้แพร่หลายมากนัก หลายคนยังคิดว่าผลปีศาจเป็นเพียงตำนาน แม้แต่ในเขตพาราไดซ์ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่คนจากคาบสมุทรทั้ง 4 จะไม่รู้จักผลปีศาจหรือประเภทของมันเลย

"พลังน่าสนใจดีนะ บางทีชั้นควรกินผลปีศาจบ้าง" — คริกเก็ต

"ใช่ ถ้ามีพลังน่ารัก ๆ กับสวย ๆ ชั้นจะกินแน่นอน" — แมนทิส

"พวกเธอจะกินก็กินได้ ถ้ายอมสละความสามารถในการว่ายน้ำได้ ชั้นยังรู้สึกเสียดายเลย เพราะเคยว่ายน้ำเก่ง แต่ตอนนี้ว่ายไม่ได้แล้ว" — บากี้

"……" — คริกเก็ต & แมนทิส

"งั้นชั้นไม่กินดีกว่า ชั้นชอบดำน้ำ และไม่อยากหยุดมัน" — คริกเก็ต

"ใช่ ชั้นยังอยากว่ายน้ำที่ชายหาดบ้างเป็นครั้งคราว" — แมนทิส

"ดีแล้ว ชั้นไม่อยากให้ใครกินผลปีศาจเลย ไม่งั้นจะไม่มีใครช่วยชั้นถ้าตกทะเล" — บากี้

"งั้นตอนนี้กัปตันน่าจะผูกเชือกรอบตัวไว้เวลาขึ้นเรือนะ" — คริกเก็ต

"คิดว่าชั้นเป็นเด็กที่ดูแลตัวเองไม่ได้รึไง?" — บากี้ ขึ้นเส้น

"ก็แค่เพื่อความปลอดภัยน่ะ" — คริกเก็ตยิ้มเจ้าเล่ห์

ป๊าบ! — บากี้เคาะหัวคริกเก็ตจนปูดเป็นก้อนข้างหัวทรงเกาลัด

"บ้าเอ๊ย ไอ้สารเลว!" — บากี้

"ฮ่าฮ่าฮ่า ตอนนี้หัวเขามีเกาลัด 2 ข้างเลยแฮะ" — แมนทิสหัวเราะ

โจรสลัดตัวตลกเดินทางต่อไปยังจุดที่เรือจอดอยู่ ระยะค่อนข้างไกล อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง หรืออาจต้องถึงพรุ่งนี้ เพราะตอนนี้ก็เกือบค่ำแล้ว ระหว่างทาง พวกเขาเจอฝูงวอลรัสยักษ์ และคิดว่าได้เวลาตุนเสบียงอีกแล้ว

พวกโจรสลัดกับหมาป่าจึงเข้าจู่โจมวอลรัส และสามารถสังหารวอลรัสใหญ่ได้ 2 ตัว พวกหมาป่าดีใจมาก เพราะไม่เคยล่าเหยื่อใหญ่ขนาดนี้ได้ พอชำแหละเสร็จ ฟ้าก็มืดลงจริง ๆ พวกเขาจึงตั้งแคมป์นอน

เหมือนมื้อกลางวัน พวกโจรสลัดแบ่งเนื้อให้หมาป่า พวกหมาป่ากลับไปที่รังพร้อมกับเนื้อที่ได้ ส่วนพวกโจรสลัดก็ต้มเนื้อกิน แล้วนอนหลับโดยใช้หนังวอลรัสกับแมวน้ำเป็นผ้าห่ม ซึ่งอบอุ่นมาก

กลางดึก หมาป่ากลับมาอีกครั้ง แล้วก็นอนพักอยู่รอบ ๆ กองไฟนอกเต็นท์ พอรุ่งเช้า ทุกคนก็ตื่นขึ้นมากินอาหารเช้า แล้วเดินทางต่อไปยังจุดจอดเรือ

พวกเขาใช้เวลาอีกหลายชั่วโมงจนไปถึงชายฝั่ง แต่กลับพบปัญหาใหม่ — เรือถูกน้ำแข็งขังไว้ น้ำใต้อู่เรือแข็งตัวหมดแล้ว

"โถ่เว้ย! ต้องทุบน้ำแข็งออกซะแล้ว" — บากี้

"ขอให้ไม่หนาเกินไปเถอะ..." — แมนทิส

"ไม่น่าจะหนาหรอก เพราะเราหายไปแค่ 3 วัน 2 คืนเอง" — คริกเก็ต

"หยุดพูดแล้วลงมือสิ! เรือไม่ลอยขึ้นมาเองหรอก!" — บากี้กระโดดขึ้นเรือ

"รับทราบ!" — คริกเก็ต

"แล้วพวกหมาป่าล่ะ?" — แมนทิส

"ให้เนื้อแล้วปล่อยพวกมันไป!" — บากี้

แมนทิสให้เนื้อกับหมาป่าสำหรับฝูงของมัน แล้วปล่อยมันไป

"หวาร์ฟ หวาร์ฟ?" — อัลฟ่า

"เอาไปเลย ไม่ต้องห่วง พวกแกช่วยเรามาเยอะ นี่คือค่าตอบแทน อย่าไปตายตอนล่านะ เข้าใจมั้ย?" — บากี้

"หวาร์ฟ! หวาร์ฟหวาร์ฟหวาร์ฟ" — อัลฟ่า

"ดี ชั้นเชื่อแก แกเป็นหัวหน้า ต้องปกป้องครอบครัวให้ดี" — บากี้

"หวาร์ฟ!" — อัลฟ่า

หมาป่าอัลฟ่าหอน แล้วหมาป่าตัวอื่นก็หอนตาม แล้วพวกมันก็คาบเนื้อจากไป

"บ๊ายบาย หมาป่าทั้งหลาย! ดูแลตัวเองด้วยนะ!" — แมนทิสโบกมือ

"เอาล่ะ เริ่มทำงานกันเถอะ!" — บากี้

พวกเขาหยิบ พลั่วเจาะน้ำแข็ง ขึ้นมาทั้ง 3 อัน และเริ่มทุบน้ำแข็งใต้เรือ พร้อมทั้งทำทางออกจากอ่าวที่ถูกน้ำแข็งล้อมไว้

พวกเขาค่อย ๆ ทุบให้ละเอียด เพราะถ้าชิ้นน้ำแข็งใหญ่เกินไป อาจทำเรือเสียหายระหว่างเคลื่อนย้ายได้

แต่น้ำแข็งกลับหนาเกินคาด พวกเขาคาดว่ามันเป็นก้อนน้ำแข็งยักษ์ที่เคลื่อนมาชนกันและรวมตัวกันจึงหนามาก แม้จะทำมาหลายชั่วโมง แต่ก็ขยับเรือได้แค่ 200 เมตร ยังเหลืออีกหลายร้อยเมตร ต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วโมง ถ้ามีคนมากกว่านี้ก็จะเร็วขึ้น แต่ตอนนี้มีแค่ 3 คน

พวกเขาทำงานต่อแม้ฟ้าจะเริ่มมืด พอเดินหน้าได้ 1 กิโลเมตร นั่นยังเป็นแค่ 1 ใน 3 ของระยะทางทั้งหมด พวกเขาพักเป็นช่วง ๆ และทำงานต่อกลางคืน เพื่อไม่ให้น้ำแข็งแข็งกลับอีก

อย่างน่าประหลาดใจ หมาป่ากลับมาเช็กพวกเขา และตัดสินใจอยู่ช่วยด้วย

ทว่า การทำงานตอนกลางคืนดูเหมือนจะไปรบกวนผู้อาศัยบางตน... จู่ ๆ ก็มีเสียงคำรามดังก้อง น้ำแข็งสั่นสะเทือน และจากทะเล กิ่งหนวดสีส้มขนาดมหึมาก็พุ่งขึ้นมา 1 เส้น ตามด้วยอีก 5 เส้น และหัวปลาหมึกยักษ์ก็ค่อย ๆ โผล่ขึ้นจากน้ำ พร้อมหนวดอีก 2 เส้น

"โฮ่รรรรรร!!" — คราเคน

"น-นั่นมันอะไร!?" — แมนทิสทรุดลงก้นกระแทกพื้น

"คราเคน!?" — คริกเก็ตเบิกตากว้าง

"อา จริงสิ ลืมไปเลยว่าเจ้านี่อาศัยอยู่แถวนี้" — บากี้ยังคงใจเย็น

"ค-ค-คราเคน!? ก-ก-กัปตัน หนีเถอะ! ชั้นไม่อยากตายที่นี่นะ!" — แมนทิส

แมนทิสหลบหลังคริกเก็ต ส่วนหมาป่าก็หนีขึ้นเรือพร้อมครางหงิง

"หนีไม่ทันหรอก คิดว่าเราวิ่งเร็วกว่ามันเหรอ?" — บากี้

"งั้นเราจะทำยังไงดีล่ะ?" — แมนทิส

"เดี๋ยวชั้นไปคุยกับมันเอง" — บากี้เดินไปหา

"....ห๊ะ? ห๊าาาาา??" — คริกเก็ต & แมนทิส

"กัปตันบ้าไปแล้วแน่ ๆ หนีเถอะ คริกเก็ต!" — แมนทิส

"เดี๋ยวก่อน รอดูก่อน เขารู้ว่าทำอะไรอยู่" — คริกเก็ต

บากี้เดินเข้าใกล้คราเคน แล้วมันก็เห็นเขา

"โฮ่รรรร!" — คราเคน

มันคำรามใส่บากี้ แต่เขายังเดินต่อ จนอยู่ใกล้พอ แล้วมันก็ฟาดหนวดลงพื้นใกล้เขา บากี้กระโดดหลบข้างหลังหลังรู้ถึงเจตนา จึงไม่โดนฟาด

"โอ้ ใจเย็นสิเพื่อน เราคุยกันดี ๆ ได้มั้ย? มีปัญหาอะไรถึงขึ้นต้องโผล่ขึ้นมาแบบนี้?" — บากี้

"โฮ่ร โฮ่รรรร โฮ่รรรรร!" — คราเคน

"รบกวนเวลานอนของนายเหรอ? ขอโทษที ชั้นไม่รู้ว่านายหลับใกล้ ๆ นี่ แต่เห็นมั้ย เราแค่อยากเอาเรือออกจากน้ำแข็ง" — บากี้

"โฮ่ร โฮ่ร!" — คราเคน

"ให้ทำตอนกลางวันอย่างเดียวเหรอ? ทำไม่ได้หรอก ถ้าทำแค่กลางวัน กลางคืนมันก็แข็งใหม่อีก" — บากี้

"โฮ่ร โฮ่ร โฮ่รร!" — คราเคน

"รู้ว่าไม่ใช่ปัญหาของนาย แต่ช่วยเห็นใจเราหน่อยไม่ได้เหรอ?" — บากี้

"โฮ่ร!" — คราเคน

"ให้หาทางออก? อืม...งั้นแบบนี้ดีมั้ย นายช่วยเรายกเรือออกซะเลย จะได้จบเร็ว นายแข็งแกร่งอยู่แล้ว ยกเรือคงไม่ใช่เรื่องยากใช่มั้ย?" — บากี้หว่านล้อม

"โฮ่ร? โฮ่รโฮ่ร โฮ่รรร โฮ่ร!" — คราเคนเขินกับคำชม แต่ก็ยังปฏิเสธ

"งั้นเอาแบบนี้ นายอยากลองชิมอาหารอร่อยมั้ย? เชฟของพวกเราฝีมือเยี่ยม รับรองว่านายจะติดใจ" — บากี้

คราเคนเริ่มลังเล บากี้จึงยื่นอาหารของแมนทิสให้มันลอง คราเคนกินแล้วเหมือนลอยขึ้นฟ้า มันติดใจทันทีและตกลงช่วย

"ดีเลย แต่ถ้าอยากกินเยอะ ๆ นายต้องหาวัตถุดิบเพิ่มเองนะ" — บากี้

"โฮ่ร โฮ่ร โฮ่ร" — คราเคนพยักหน้า

"ดี เพราะพวกเราก็วัตถุดิบหมดแล้วเหมือนกัน" — บากี้

จากนั้นบากี้ก็เดินกลับเรือ เล่าข้อตกลงให้ลูกเรือกับพวกหมาป่าที่ตะลึงฟัง

"กัปตันเข้าใจภาษาสัตว์จริง ๆ ใช่มั้ยเนี่ย?" — แมนทิส

"มากน้อยก็พอเข้าใจ ถ้าสัตว์พวกนั้นแสดงออกชัดเจนเหมือนเจ้าคราเคนกับอัลฟ่า" — บากี้

"นายแน่ใจนะว่าเป็นมนุษย์? หรือเป็นสัตว์ปลอมตัวมา?" — คริกเก็ตรูบคาง

บากี้หงุดหงิดเลยเคาะหัวคริกเก็ตจนหัวปูดแทบกลบทรงเกาลัด

จากนั้นคราเคนก็ยกเรือของพวกเขาไปลงทะเล แล้วดำลงไปจับปลายักษ์จากทะเลลึก ระหว่างที่พวกโจรสลัดเตรียมเครื่องครัว หมาป่าก็ช่วยด้วย

"เราหนีเลยดีมั้ย?" — คริกเก็ต

"ชั้นไม่ใช่คนเนรคุณ ชั้นจะทำตามที่พูดไว้" — บากี้

คราเคนกลับมาพร้อมปลายักษ์จากทะเลลึกจำนวนมาก รวมถึงปลาหมึกยักษ์หลายตัว มันถึงกับพาครอบครัวมาด้วย เหมือนมาปิกนิกริมทะเล แต่ก็เอาวัตถุดิบมาด้วย ก็เลยไม่มีปัญหา

แม้จะเป็นครั้งแรกที่แมนทิสต้องทำอาหารมากขนาดนี้ แต่เธอกลับรู้สึกท้าทาย และลงมือด้วยไฟแรง อาหารที่ทำออกมายังอร่อยเหมือนเดิม

คริกเก็ตกับบากี้ก็นำถังเหล้าออกมาให้ทุกคนร่วมวง แล้วมันก็กลายเป็นงานเลี้ยง บากี้กับคริกเก็ตร้อง Bink’s Sake ขณะที่หมาป่ากับคราเคนเต้นร่าเริง เป็นภาพที่เหลือเชื่อ...แต่ก็เกิดขึ้นจริง

วันสุดท้ายของพวกเขาบนขั้วโลกเหนือ กลายเป็นวันที่น่าจดจำอย่างยิ่ง

จบตอน