บทที่ 03 - ไมน์คราฟต์พร้อมแล้ว

༺༻

"ในที่สุดก็เสร็จสักที..." อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้าขณะที่เขาทบทวนเกมอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เขาตื่นมา 21 ชั่วโมงเพื่อพัฒนาไมน์คราฟต์และตรวจสอบจนกระทั่งไม่พบข้อบกพร่องใดๆ อีก

"คงจะดีถ้ามีแต้มเกมมิ่งเยอะๆ จะได้ให้ระบบสร้างเกมโดยใช้แค่ความทรงจำของฉัน... น่าเสียดายที่ 50 แต้มที่เหลือของฉันยังห่างไกลจาก 50,000 แต้มที่ต้องใช้เพื่อทำอย่างนั้น..." อเล็กซ์ถอนหายใจขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับคอมพิวเตอร์

ในโปรแกรม [ผู้พัฒนาเกม] มีปุ่ม [ทดสอบ] อยู่ อเล็กซ์ไม่อยากจะคิดว่าเกมจะเป็นอย่างไรหลังจากที่ส่งไปแล้ว เขาอยากจะทดสอบเกมตอนนี้ใจจะขาด แต่ความเหนื่อยล้าที่เขารู้สึกนั้นหนักหนามาก ถึงขั้นที่เขาพบว่ามันยากแม้แต่จะไปเข้าห้องน้ำ

ดังนั้น หลังจากล้างจานชามที่สกปรกซึ่งเขาใช้กินเนื้อกระต่ายที่ล่ามาที่เหลืออยู่ อเล็กซ์ก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไปอย่างสงบสุข

วันรุ่งขึ้น อเล็กซ์ตื่นขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ทดสอบเกม อย่างแรกเขาจุดไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น และกดปุ่ม [เริ่ม] ในโปรแกรมอย่างกระตือรือร้น

ในชั่วพริบตา อเล็กซ์ก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นกระท่อมเล็กๆ ที่เขาอาศัยอยู่มาตลอดเดือนที่ผ่านมา ซึ่งล้อมรอบไปด้วยต้นสนและหิมะมากมาย ครั้งนี้อเล็กซ์รู้สึกอบอุ่นอีกครั้งในที่สุด

"นี่มัน... นี่มันเวทมนตร์ชัดๆ!" เขาร้องออกมาอย่างตื่นเต้นขณะมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย

มีหญ้าสีเขียว ต้นโอ๊ก แกะ วัว ทุกสิ่งที่เขาจินตนาการไว้ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา

ปัญหาเดียวที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อยคือทั้งโลกมีบางอย่างที่แตกต่างออกไป... ทุกอย่างเป็นสี่เหลี่ยม! แต่ไม่เหมือนกับไมน์คราฟต์ที่เขาเห็นผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ ครั้งนี้ทุกอย่างรอบตัวเขาเป็นสี่เหลี่ยม มันเหมือนกับว่าทั้งโลกถูกทำให้เป็นสี่เหลี่ยมเพื่อให้เข้ากัน

ด้วยความรู้สึกตื้นตัน อเล็กซ์วิ่งไปที่ต้นไม้และทำในสิ่งที่เขาจินตนาการมาตลอดว่ามันจะเป็นอย่างไร

ตุบ

อเล็กซ์ต่อยต้นไม้! แต่แทนที่จะเป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ลำต้นของต้นไม้ไม่ได้หัก แต่เริ่มมีรอยร้าวปรากฏขึ้น

ตุบ, ตุบ, ตุบ

หลังจากต่อยอีกสามครั้ง ลำต้นของต้นไม้ก็หักลงจริงๆ และเป็นอย่างที่อเล็กซ์จินตนาการไว้ ต้นไม้ยังคงลอยอยู่กับที่ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ประสบการณ์ที่ได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ กับการทำให้มันเกิดขึ้นด้วยแขนของตัวเองนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ตุบ, ตุบ, ตุบ, ตุบ

อเล็กซ์ยังคงทำลายต้นไม้ต่อไปจนกระทั่งมีบางอย่างเกิดขึ้น ใบไม้บนต้นไม้เริ่มร่วงหล่น และระหว่างใบไม้เหล่านั้นก็มีแอปเปิ้ลสีแดงสดลูกหนึ่งร่วงลงมาด้วย

ด้วยความสงสัย อเล็กซ์หยิบแอปเปิ้ลขึ้นมาแล้วกัดเข้าไปคำหนึ่ง

"รสชาติสวรรค์ชัดๆ!" เขาร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นจนเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินของเขาสะบัดไปมา

ในที่สุดอเล็กซ์ก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป นี่น่าจะเป็นสิ่งแรกที่คนเข้ามาในโลกนี้จะสังเกตเห็น แต่ด้วยการที่เล่นไมน์คราฟต์มานานหลายปี อเล็กซ์กลับมองข้ามมันไปโดยไม่รู้ตัวว่ามันแปลกแค่ไหน

มือของเขาที่ถือแอปเปิ้ลอยู่เป็นสี่เหลี่ยม แขนของเขาเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้า เมื่อเขาสัมผัสใบหน้าของตัวเอง เขาก็รู้สึกว่าใบหน้าของเขาก็เป็นสี่เหลี่ยมเช่นกัน!

ขณะที่เขาวิ่งไปที่แม่น้ำใกล้ๆ อเล็กซ์ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

"สตีฟ..." เขาพูดออกมาอย่างตกใจ

การมองเงาสะท้อนของตัวเองแล้วเห็นเป็นสตีฟนั้นน่าตกใจมาก แต่ไม่เหมือนกับการเล่นบนจอคอมพิวเตอร์ การได้เห็นมันด้วยตาของตัวเองกลับรู้สึก... ปกติอย่างน่าประหลาด

ดวงตาของเขาเคลื่อนไหวอย่างเป็นธรรมชาติ ปากของเขาเคลื่อนไหวอย่างเป็นธรรมชาติ มีฟันสี่เหลี่ยมที่ด้วยเหตุผลบางอย่างสามารถกินแอปเปิ้ลได้ดี มือของเขามีนิ้วที่ถึงแม้จะเป็นสี่เหลี่ยมแต่ก็ดูเป็นธรรมชาติเช่นกัน

ทั้งหมดนี้ทำให้อเล็กซ์ตื่นเต้นมากจนเขาออกสำรวจทุกสิ่ง เขาได้ปรับเปลี่ยนการสร้างของให้ทำงานในรูปแบบที่ "มหัศจรรย์" มากขึ้น ผู้เล่นยังคงมีช่องเก็บของ แต่การสร้างของได้รับการปรับปรุงใหม่

เมื่อเปิดช่องเก็บของ อเล็กซ์ใช้ความคิดของเขาเพื่อเรียกหนังสือสูตรอาหารออกมา หนังสือเล่มนี้บรรจุทุกสิ่งที่ผู้เล่นสามารถทำได้ด้วยวัสดุที่เขามีอยู่ในปัจจุบัน และยิ่งผู้เล่นได้รับของที่แตกต่างกันมากเท่าไหร่ หนังสือก็จะได้รับหน้าเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

ในตอนแรกไมน์คราฟต์ไม่มีหนังสือเล่มนี้ แต่นี่ทำให้ผู้เล่นทั่วไปหลายคนไม่พยายามที่จะเล่นเกมเพราะมันยากเกินไป ดังนั้นในเวอร์ชันต่อๆ มา ผู้พัฒนาจึงได้เพิ่มบางสิ่งที่อเล็กซ์ก็ทำในเกมของเขาเช่นกัน

ตามสูตรที่ให้ไว้ในหนังสือ อเล็กซ์เปิดช่องเก็บของของเขาและหยิบไอเท็มอีกชิ้นที่ผู้เล่นใหม่จะได้รับออกมา กล่องสีดำที่มีสัญลักษณ์เครื่องมือ

กล่องมีช่องเก้าช่องที่ผู้เล่นสามารถวางบล็อกขนาดเล็กและไอเท็มที่พวกเขามีได้ โดยทำตามสูตรในหนังสือและวางบล็อกและไอเท็มในที่ที่ถูกต้อง เมื่อปิดกล่องมันจะส่องแสง และเมื่อเปิดอีกครั้ง ไอเท็มที่เสร็จสมบูรณ์ก็จะออกมาจากที่นั่น

อเล็กซ์ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ในเกมมากขึ้นเพื่อให้การเล่นเกมสนุกยิ่งขึ้นสำหรับผู้เล่น แต่เขาก็ขี้เกียจที่จะทดสอบในตอนนี้

เมื่อเห็นว่าเกมเริ่มมืดลง อเล็กซ์ก็ตระหนักว่าน่าจะผ่านไป 20 นาทีแล้วตั้งแต่เขาเข้ามาในเกม

ขณะที่เขากินแอปเปิ้ลในไมน์คราฟต์ เขารู้สึกว่าเขาไม่หิว แต่ร่างกายของเขาในชีวิตจริงน่าจะรู้สึกหิวอยู่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจออกจากเกมเพื่อหาอะไรกิน

ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ อเล็กซ์ลุกขึ้นจากเก้าอี้คอมพิวเตอร์ของเขาและประหลาดใจกับระบบที่เขาได้รับ

ถ้าเขาสามารถใช้ระบบนี้สร้างเกมต่อไปได้เรื่อยๆ ผู้คนในโลกจะต้องคลั่งไคล้มันอย่างแน่นอน แม้แต่เขาเองที่เป็นคนสร้างเกมก็ยังอยากเล่นจะตายอยู่แล้ว แล้วผู้เล่นคนอื่นล่ะ?

ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า อเล็กซ์ใช้เมาส์คลิกปุ่ม [เปิดตัว]

ภายใต้ระบบ ปุ่มนี้จะทำให้เกมเปิดตัวบนทุกแพลตฟอร์มดิจิทัลที่ไม่ใช่แบบเอ็กซ์คลูซีฟ นั่นคือ ตราบใดที่ไม่ใช่ร้านค้าดิจิทัลสำหรับคอนโซล หรือร้านค้าดิจิทัลสำหรับแบรนด์เกม ร้านค้าทั้งหมดที่ยอมรับนักพัฒนาอิสระก็จะมีเกมของเขาอยู่ในรายการราวกับว่าเขาได้ลงทะเบียนเพื่อโปรโมตเกมของเขาที่นั่นจริงๆ

หลังจากกด [เปิดตัว] อเล็กซ์ก็ตัดสินใจดูที่ร้านค้าของระบบและดูว่าเขาสามารถซื้ออาหารราคาถูกได้หรือไม่ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องไปล่าสัตว์อีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ในอพาร์ตเมนต์ชานเมืองนิวยอร์ก วัยรุ่นชายร่างท้วมคนหนึ่งกำลังท่องร้านเกมออนไลน์ที่โด่งดังที่สุดในโลก

น่าเสียดายที่เขาเบื่อมาก เกมทั้งหมดคล้ายกันมาก ไม่ว่าจะเป็นเกมเกี่ยวกับกัปตันอเมริกาในสงครามโลกครั้งที่สอง หรือเกมที่ทหารต้องต่อสู้กับนาซี หรือที่แย่กว่านั้นคือเกมที่บริษัทต้องการแค่เงินจากผู้เล่น ทำให้พวกเขาต้องใช้จ่ายอย่างหนักเพื่อที่จะแข็งแกร่ง

เน็ดไม่มีเงินพอที่จะเล่นเกมประเภทนี้ เขาจึงอ่อนแอกว่าผู้เล่นคนอื่นเสมอ นั่นคือเหตุผลที่เขายอมแพ้กับเกมประเภทนั้น

แต่ไม่ว่าจะมองไปทางไหน เน็ดก็ไม่พบเกมที่น่าสนใจที่จะเล่นเลย

เขาถึงกับไปที่แท็บ "เพิ่มล่าสุด" แต่ก็ไม่พบอะไรที่นั่น

จนกระทั่งเขาเห็นบางสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา

ท่ามกลางเกมแนวสงครามหลายเกม มีเกมหนึ่งที่โดดเด่นมากเพราะความแตกต่าง

ภาพพิกเซลอาร์ตที่ดูเหมือนจะเป็นดินแดน พร้อมกับชื่อที่เขียนอยู่ด้านหน้าด้วยฟอนต์สี่เหลี่ยม

[ไมน์คราฟต์]

ด้วยความสงสัย เน็ดคลิกที่เกมที่แตกต่างนี้และเห็นว่าหน้าเกมไม่มีข้อมูลมากนัก ข้อมูลเดียวที่มีคือภาพโปรโมตบางส่วนของชายสี่เหลี่ยมที่ดูเหมือนกำลังดูแลฟาร์ม พร้อมด้วยหมู วัว แกะ และม้า

"นี่มันเกมที่ผู้เล่นเป็นชาวนางั้นเหรอ?" เน็ดสงสัยกับตัวเองขณะที่เขาสนใจขึ้นมา

เขาไม่เคยเห็นเกมที่ผู้เล่นเป็นชาวนามาก่อน เขาเบื่อเกมสงคราม ดังนั้นการดูเกมเกี่ยวกับฟาร์มจึงดูน่าสนุก

เมื่อเห็นว่าราคาของเกมอยู่ที่เพียง 20 ดอลลาร์ เขาก็รู้สึกว่ามันอาจจะคุ้มค่า เพราะถ้าเกมสามารถให้ความบันเทิงแก่เขาได้สักสองสามวันก็เพียงพอแล้ว

"ฉันแค่หวังว่านี่จะไม่ใช่หนึ่งในเกมที่ดูดเงินผู้เล่นนะ..." เขาคิดในใจขณะที่กดปุ่ม [เล่น]

༺༻