บทที่ 38 ภูเขาอสรพิษเก่า โจรภูเขาบุกหมู่บ้าน

ตาแก่ตาบอดพูดอย่างมั่นใจ และมีเหตุผล

แต่หลินห่าวฟังแล้วรู้สึกปวดหัว

ตาแก่ตาบอดผู้นี้ไม่รู้ว่ามีความสามารถแค่ไหน แต่เมื่ออ้าปาก ก็ขอให้เขายอมแพ้กับสิ่งที่เขาต้องทำ ในการเดินทางครั้งนี้

เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร

หรือว่าเขามีความคิดอื่น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินห่าวก็กล่าวด้วยความลำบากใจว่า

"ท่านเซียนผู้เฒ่า ของๆท่านย่อมมีค่ามาก เงินที่เป็นของธรรมดาในโลกมนุษย์เช่นนี้ จะเทียบเคียงได้อย่างไร ท่านผู้เฒ่าคำนวณได้อย่างแม่นยำ ย่อมรู้ว่าข้าน้อยมีอะไรและสนใจสิ่งใด โปรดพูดออกมาเถิด"

มีความสามารถจริงหรือไม่ ลองสืบดูแล้วจะรู้เอง

เห็นเพียงตาแก่ตาบอดส่ายศีรษะ และถอนหายใจไม่หยุด เขาจึงกลับไปนั่งที่เดิมอย่างไม่เต็มใจ สิบตำลึง ก็สิบตำลึงเถอะ อย่างไรเสียข้าก็อยู่ที่นี่เพื่อสวดมนต์ และเรียกวิญญาณให้เจ้า เมื่อเราได้พบกันอีกครั้ง ก็ถือว่าเจ้าได้รับผลกรรมแล้ว

ตาแก่ตาบอดใช้โทนเสียงที่เสียดสี พูดถึงความใจกว้างของตัวเอง และสาปแช่งให้หลินห่าวตายเร็ว ๆ

สิ่งนี้ทำให้หลินห่าวอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เขา

ไม่ว่าจะดูอย่างไรเขาก็เป็นคนหลอกลวง สิบตำลึง ก็สิบตำลึง ท้ายที่สุดก็ยังต้องการเงินอยู่ดี

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องบังเอิญจริง ๆ

ในทันใด หลินห่าวก็รู้สึกว่าตัวเองระมัดระวังมากเกินไป

บนถนนสายนี้ก็มีแต่มนุษย์ธรรมดา ๆ ไม่ใช่หรือ

ส่วนตาแก่ตาบอดผู้นี้ ก็ไม่ใช่คนหลอกลวงที่โอ้อวดหรอกหรือ

หากเป็นผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นที่ถูกสาปแช่งเช่นนี้ คงจะสั่งสอนไปนานแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลินห่าวที่รู้สึกหัวเราะให้กับความระมัดระวังของตัวเอง ก็หันหลังและสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป เขารู้สึกว่าตัวเองไม่สามารถเข้ากับชีวิตของมนุษย์ธรรมดาได้อีกแล้ว

วิญญาณที่ล่องลอย จะไปอยู่ที่ใด วิญญาณสามดวงมาแต่เช้า วิญญาณเจ็ดดวงก็มาถึง

หลินห่าวไม่สนใจเขาอีกต่อไป เขาทำเป็นหูทวนลมกับเสียงสวดมนต์ที่อยู่ข้างหลัง และเดินออกจากเมืองนี้ไป

คำพูดของตาแก่ตาบอดก็เตือนเขาว่า เขาเลี้ยวไปเลี้ยวมาและเดินทางอ้อมมาเป็นเวลาเจ็ดวันแล้ว ถึงเวลาที่จะไปทำธุระสำคัญแล้ว

ดังนั้นเมื่อออกจากเมือง เขาก็รีบไปในทิศทางของภูเขาอสรพิษเก่า

แต่หลังจากออกจากเมือง เขาก็ยังรู้สึกไม่สบายใจกับคำพูดของตาแก่ตาบอด และตลอดทางเขาก็ระแวงไปหมดจนน่ารำคาญ

จนกระทั่งคนที่ติดตามเขาออกมาด้วยเจตนาร้าย ก็ถูกเขาที่รู้สึกรำคาญอย่างมาก ทำร้ายจนแขนขาหัก

"ตาแก่คนนี้ทำร้ายคนอื่นไม่น้อยเลย รู้อย่างนี้ไม่ให้เงินแม้แต่แดงเดียว"

เมื่อเจอเรื่องซวยแล้ว ก็ไม่สามารถสะบัดออกไปได้

เวลาผ่านไปอีกครึ่งเดือน หลินห่าวเดินทางทั้งวันทั้งคืน กินลมและนอนในป่า ไม่พบอันตรายใด ๆ และยังสามารถทะลวงไปถึงระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าได้

ระหว่างทางไม่เพียงแต่ปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังเรียกได้ว่ามาถึงอาณาเขตของภูเขาอสรพิษเก่าอย่างราบรื่น

เมื่อมองดูภูเขาเล็ก ๆ ที่มีรูปร่างคล้ายหัวงูอยู่ไกล ๆ เขาก็ถอดเสื้อผ้าใหม่ แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าเก่า ๆ และเดินไปตามเส้นทางเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยวัชพืชเพื่อไปยังภูเขาอสรพิษเก่า

ตามคำบอกเล่าของหวังจู้ หมู่บ้านของเขาอยู่ที่ส่วนปลายหางงูทางใต้ ของภูเขาอสรพิษเก่า แต่หลินห่าวมาจากทางทิศตะวันตก ซึ่งการเดินทางอ้อม จะใช้เวลาเพิ่มอีกไม่กี่วัน ดังนั้นจึงต้องเดินข้ามภูเขาไป

เมื่อเดินเข้าไปในภูเขา หลินห่าวก็ปล่อยพลังจิตของเขาออกมา และระมัดระวังรอบข้าง มีภูเขาย่อมมีสัตว์ อาจมีปีศาจ หรือมีภูตผีปีศาจ

สิ่งเหล่านี้ไม่เหมือนกับมนุษย์ การสอดส่องเหยื่อด้วยพลังจิตจากระยะไกล พวกมันสามารถใช้กลิ่นเพื่อล็อกเป้าหมายของเหยื่อได้

หลินห่าวก็ยังคงไม่สามารถ ละทิ้งความระมัดระวังของตัวเองได้

เขาเดินไปตลอดทางด้วยความระมัดระวัง

แม้ว่าจะยังไม่พบอันตรายใดๆในตอนนี้ แต่ก็มีงูอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งบนพื้นและใต้ดิน ทำให้หนังศีรษะของเขาชาไปหมด

งูแต่ละตัว ทั้งตัวใหญ่ ตัวเล็ก สีสันสดใส มีอยู่ทุกหนแห่ง ไม่ว่าจะเดินไปที่ใด ที่นั่นก็มีรังงู

หรือว่าบนภูเขาอสรพิษเก่าแห่งนี้ จะมีงูที่แก่จนกลายเป็นภูตผีปีศาจกันแน่

เมื่อปัดงูตัวเล็กที่ตกลงมาจากต้นไม้ หลินห่าวก็นึกถึงคำพูดของตาแก่ตาบอดผู้นั้น และรู้สึกเป็นกังวลขึ้นมาในทันที

แต่เมื่อคิดได้ว่าใต้ภูเขามีหมู่บ้าน และผู้คนอาศัยอยู่ อันตรายสำหรับผู้บำเพ็ญเซียนอย่างเขา จึงไม่น่าจะมาก

เขาเดินอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหัวเราะ และเสียงอึกทึกที่ดังมาจากภูเขาที่อยู่ไกลออกไป

"ไอ้สี่ เหลือไข่อีกกี่ฟอง"

ศิษย์... ศิษย์พี่สาม ถ้าเราควานหาอีกสิบ.. รังงู งาน... งานของเราก็สำเร็จแล้ว

ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ต้องรีบแล้ว วันนี้หัวหน้าใหญ่บอกว่าในวันมงคลเช่นนี้ เขาจะย้ายหอนางโลมในอำเภอมาให้พวกเรา ใครกลับไปถึงก่อนก็ได้สุขสำราญก่อน

พวก.. พวกเรา.. พวกเรามีตั้งร้อยกว่าคน ต้องใช้หอนางโลมขนาดไหนถึงจะพอ

คนอื่นก็พอไหว แต่คนอย่างแกน่ะ ทำได้แค่นอนคว่ำหน้าอยู่หน้าประตูแล้วช่วยตัวเอง

ข้า... ข้า... ข้าแค่นั่งยอง ๆ ตรงนี้ ข้าจะถอด... ถอดกางเกง ก็เข้าไป... ได้พอดี

หลินห่าวที่ตั้งหูฟังอย่างละเอียด ก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า

จากการสนทนา ดูเหมือนว่าจะเป็นกลุ่มโจรภูเขา

เมื่อมีคนชั่วร้ายยึดครองภูเขาและเป็นโจร อันตรายสำหรับเขาในสถานที่แห่งนี้ก็ลดลงไปมาก

ท้ายที่สุดแล้ว หากมีงูภูตผีปีศาจอยู่จริง คนกว่าร้อยคนนี้คงจะหายไปนานแล้ว

การกำจัดความชั่วร้ายเพื่อประชาชน ไม่ใช่ธุระของหลินห่าว ดังนั้นเขาจึงแอบย่องเข้าไปอย่างเงียบ ๆ เมื่อยืนยันว่าเป็นเพียงกลุ่มโจรภูเขาธรรมดา ๆ เขาก็อ้อมผ่านพวกเขาไป

การปรากฏตัวของกลุ่มโจรภูเขาเหล่านี้ เปรียบเหมือนยาที่ทำให้จิตใจสงบ ทำให้หลินห่าวรู้สึกโล่งใจขึ้นมาก และก้าวเดินของเขาก็เร็วขึ้นตามไปด้วย

ใกล้ค่ำ หลินห่าวได้ผ่านหมู่บ้านต่าง ๆ และค่อย ๆ เดินทางมาถึงหมู่บ้าน ที่อยู่บริเวณหางงู

ตลอดทางที่เดินมา เขารู้สึกทึ่งอย่างมาก สถานที่ๆห่างไกลเช่นนี้ ยังมีผู้คนจำนวนไม่น้อย ที่อาศัยการจับงูเพื่อยังชีพ

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์สาดส่องไปทั่วพื้นดิน นกที่เหนื่อยล้าในอากาศ ก็บินเฉียงเข้าไปในป่า เสียงควันไฟที่ลอยขึ้นไปบนฟ้า ทำให้หมู่บ้านที่ทรุดโทรมแต่เดิมดูมีเสน่ห์แบบบทกวีมากขึ้น และดูสงบสุขเป็นพิเศษ

แน่นอนว่า ถ้าไม่มีฝูงชนที่ส่งเสียงอึกทึกรวมตัวกัน อยู่ใต้ต้นไม้คอเอียง ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน มันก็จะเป็นไปตามที่หลินห่าวคาดการณ์ไว้

แต่ฟ้ากลับไม่เป็นไปตามที่ต้องการ ความสงบนี้สุดท้ายแล้วก็ไม่ได้มีอยู่จริง

หลินห่าวมองไปในระยะไกล และเดินเข้าไปด้วยสีหน้าสงสัย

เขาสามารถมองเห็นว่าในหมู่ฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่นั้น มีบางคนแต่งตัวคล้ายกับโจรภูเขา ที่เขาเห็นบนภูเขา และในมือก็ถือดาบใหญ่ ที่ส่องประกายเย็นชา

ชาวบ้านถูกพวกเขารวมตัวกันไว้ที่เดียว ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรกันอยู่

และการมาถึงของเขา ก็ไม่ได้ดึงดูดสายตาของใครเลย

อีกหนึ่งชั่วยามก็จะถึงฤกษ์ดีแล้ว ทุกครอบครัวต้องมอบของขวัญแสดงความยินดี อย่างน้อยต้องเป็นหนังงูขนาดหกฉื่อ ขาดไปหนึ่งฉื่อก็ไม่ได้

อย่ามาอ้างว่ายากจนกับข้า ฆ่าแกแล้วยังทำเป็นซุปกระดูกหมูได้

รีบกลับบ้านไปเอามาให้หมด

จ้องอะไร ถ้ายังจ้องอีกจะควักลูกตาออกมา คนอย่างแก พวกเราเอามาเสียบไม้แล้วย่างสด ๆ เลย

ปีที่แล้วหนังงูดี ๆ ก็ให้พวกแกไปหมดแล้ว ปีนี้เพิ่งผ่านมาไม่กี่เดือน จะมีหนังงูดี ๆให้พวกแกได้ยังไง

ไอ้เวรนี่มันไม่รู้จักนับเลขหรือไง? แกเคยรู้ไหมว่าหกฉื่อมันยาวแค่ไหน เอาล่ะ ดาบของพ่อสามฉื่อสาม ไอ้งั่งเอ๊ย หนังงูที่ยาวเท่าดาบสองเล่ม รีบไสหัวกลับไปเอามาเดี๋ยวนี้ พวกหมูโง่เง่า

ท่ามกลางการโต้เถียง ระหว่างโจรภูเขาและชาวบ้าน หลินห่าวก็กลั้นหัวเราะและเดินผ่านไป

และตัวเขาที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ก็ถูกโจรภูเขาที่ตาไวสังเกตเห็น หัวหน้าโจรตัวเล็กที่กำลังสอนชาวบ้านให้นับเลข ก็มองหลินห่าวที่ต้องการเดินผ่านไปอย่างสงสัย และรีบแบกดาบใหญ่ตะโกนเรียกเขาไว้

"เฮ้ย ไอ้หนูมาจากไหน หยุดเดี๋ยวนี้"

หลินห่าวหยุดเดิน และถามด้วยความสงสัย

มีอะไรหรือ

โจรภูเขามองสำรวจหลินห่าว ตั้งแต่หัวจรดเท้า และพูดอย่างไม่พอใจ

ไร้สาระ ถ้าไม่มีอะไรข้าจะเรียกแกทำไม แกมาจากไหนทำไมข้าไม่เคยเห็นแก

หรืออาจจะบอกว่าในหมู่ชาวบ้านเหล่านี้ มีพ่อแม่ของหวังจู้อยู่ด้วย ดังนั้นเขาจึงยิ้ม และพูดว่า

ข้ามาจากที่อื่น มาที่นี่เพื่อตามหาคนๆหนึ่ง ท่านรู้หรือไม่ว่าครอบครัวของหวังต้าซานคือครอบครัวไหน

"หืม" โจรภูเขาที่กำลังมองสำรวจหลินห่าว เมื่อได้ยินคำพูดของหลินห่าวก็เอียงศีรษะทันที เขาหรี่ตาลงและถามอย่างระมัดระวัง

แกมาจากที่ไหนกันแน่ มาหาหวังต้าซานทำไม