บทที่ 24 รอยประทับพลังสติสัมปชัญญะ, การเปิดเหมืองใหม่

พลังวิญญาณอันไพศาล ที่ควบคุมไม่ได้กำลังพุ่งเข้าสู่ศูนย์รวมจิตวิญญาณด้วยแรงที่ทำลายทุกอย่าง หลินห่าวที่กระวนกระวายใจพยายามสุดกำลังที่จะขัดขวาง แต่พลังวิญญาณส่วนใหญ่ของเขา ถูกใช้ไปกับการทะลวงจุดคอขวดแล้ว ตอนนี้มันจึงอ่อนแอมาก

ในสถานการณ์คับขัน หลินห่าวจึงทำได้เพียงหยิบหินวิญญาณออกมาเพื่อช่วยเหลือ

แม้จะไม่ใช่การใช้เพื่อบำเพ็ญเพียร แต่การใช้เพื่อรักษาชีวิต ก็ไม่ถือว่าเป็นการสิ้นเปลือง

หลินห่าวควบคุมพลังวิญญาณให้พุ่งเข้าชนกับพลังวิญญาณที่ควบคุมไม่ได้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าในแต่ละครั้งจะแตกสลายในทันทีที่สัมผัส แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะละเลย

แต่พลังวิญญาณที่รุนแรง และยิ่งใหญ่เช่นนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานได้

ในที่สุด ด้วยความพยายามอันน้อยนิดของหลินห่าว เสียงแตกที่คมชัด และก้องกังวานก็ดังขึ้นในสมองของเขา

ความเจ็บปวดพุ่งขึ้นมาจากสมองราวกับกระแสน้ำ และท่วมท้นเขาในทันที ราวกับจะฉีกวิญญาณของเขาให้แตกสลาย

ปัง!

"อ๊า"

หลินห่าวถูกไข่มุกวิญญาณไท่ชูขับออกมา และล้มลงบนพื้นอย่างแรง เขานอนขดตัว และกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดพร้อมกับกุมศีรษะไว้

ศีรษะของเขาราวกับจะระเบิด ทะเลจิตสำนึกที่เพิ่งถูกเปิดออกเต็มไปด้วยคลื่นที่ปั่นป่วน ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดจนแทบจะทนไม่ได้

ความเจ็บปวดแบบนี้ แทบจะทนไม่ไหวแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของหลินห่าวก็ดังสะท้อนไปทั่วกระท่อม

ค่อย ๆ กลายเป็นเสียงครางที่แหบแห้ง

จนกระทั่งแรงปะทะนั้นหายไป ทะเลจิตสำนึกของเขาจึงเริ่มสงบลง

ความเจ็บปวดบรรเทาลงเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่มีแรงที่จะร้องอีกต่อไป

จนกระทั่งรุ่งอรุณมาถึง และเขาเปิดตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย หลินห่าวก็ไม่รู้ว่าตัวเองหมดสติไปตั้งแต่เมื่อไหร่ และผ่านค่ำคืนอันยาวนานนี้มาได้อย่างไร

เรียกได้ว่า โอกาสเพียงครั้งเดียวที่พลังวิญญาณสามารถพุ่งเข้าสู่ทะเลจิตสำนึกได้นั้น ถูกหลินห่าวคว้าไว้ ทำให้เขาได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บของทะเลจิตสำนึกก่อนใครหลายคน

หลินห่าวคลานขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก ศีรษะของเขาห้อยต่ำลง ภาพเบลอ ๆ ซ้อนทับกันเต็มไปหมด แต่เขาก็ยังคงอดทนกับความเจ็บปวด เดินไปที่ข้างเตียง และมองไปที่เตียงหิน

บนเตียงหินที่กลายเป็น 2 อันนั้น ก็มีไข่มุกวิญญาณไท่ชู 2 เม็ดเช่นกัน หลินห่าวใช้แรงทั้งหมดเอามือขวาทั้งสองข้างไปกำมันไว้แน่นในฝ่ามือ หลังจากที่ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้ม เขาก็ล้มลงบนพื้นเสียงดัง "พลั่ก" และหมดสติไปอีกครั้ง

เมื่อเขาตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว อาการปวดศีรษะของหลินห่าวหายไปแล้ว แทนที่ด้วยความรู้สึกสบายตัว ความคิดที่ปลอดโปร่ง และความรู้สึกที่เต็มไปด้วยพลัง

เขานั่งขึ้นในทันที แบมือออก ไข่มุกวิญญาณไท่ชูยังคงปลอดภัยดี หลังจากหลับตาลง เขาก็กระจายพลังสติสัมปชัญญะออกไป

ภายใต้พลังสติสัมปชัญญะ พื้นที่ที่ได้รับการเติมเต็มบนไข่มุกวิญญาณไท่ชู ก็เปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น

ตามเนื้อหาที่บันทึกไว้ในหนังสือก่อนหน้านี้ หลินห่าวก็สร้างรอยประทับพลังสติสัมปชัญญะลงไป

รอยประทับพลังวิญญาณ ที่ไม่มีการตอบสนองเลย เขาตระหนักได้ว่าการเชื่อมต่อระหว่างไข่มุกวิญญาณไท่ชู กับเขาแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

พื้นที่ภายในไข่มุกวิญญาณไท่ชู ได้ปรากฏขึ้นในพลังสติสัมปชัญญะของเขา

เขามีความรู้สึกว่าตอนนี้เพียงแค่คิด เขาก็สามารถเข้าไปข้างในได้

หลังจากศึกษาอยู่พักใหญ่ หลินห่าวก็ตื่นเต้นมาก

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ มันไม่สามารถใส่ และนำของออกมาได้อย่างอิสระเหมือนถุงเก็บของ

ยังคงมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นระหว่างพวกเขา

เขาสามารถใส่ของเข้าไปได้ก็ต่อเมื่อ เขากำลังถือมันอยู่เท่านั้น แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาเลย เขาสามารถนำถุงเก็บของเข้าไป แล้วนำสิ่งของสำคัญใส่เข้าไปในนั้นได้

การที่ระดับบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับฝึกปราณชั้นที่ 4 ต่างหากที่ทำให้หลินห่าวมีความสุขที่สุด เพราะเมื่อมีระดับบำเพ็ญเพียรนี้แล้ว เขาก็สามารถไปขุดเหมืองในเหมืองที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากร และสามารถหาหินวิญญาณได้มากขึ้น

หลังจากสำรวจอยู่ 1 วัน หลินห่าวก็รู้สึกพอใจมากกับการเก็บตัวฝึกตนอย่างหนักเป็นเวลา 3 เดือนนี้

เคล็ดวิชาธาตุทั้งห้าเล็กอีก 4 ชนิด ที่เคยฝึกอย่างหนักแต่ไม่เข้าใจในแก่นสาร ตอนนี้ก็สามารถใช้ได้อย่างง่ายดายเพียงแต่พลังไม่น่าพอใจ เท่ากับเคล็ดวิชามีดน้ำ

แน่นอนว่ายังมีเซอร์ไพรส์เล็ก ๆ อีกอย่าง นั่นคือพลังสติสัมปชัญญะของเขา สามารถขยายได้กว้างกว่าคนในระดับฝึกปราณชั้นที่ 4 ทั่วไปถึง 1 เท่าตัว

ความแข็งแกร่งของพลังสติสัมปชัญญะ จะเพิ่มขึ้นตามระดับบำเพ็ญเพียร โดยปกติแล้ว ผู้ที่เพิ่งเปิดพลังสติสัมปชัญญะในระดับฝึกปราณชั้นที่ 4 จะทำได้เพียงสามจ้างเท่านั้น

แต่หลินห่าวประหลาดใจที่พบว่าตัวเองทำได้ถึงหกจ้าง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคดีจากเหตุร้าย ที่บังเอิญทำให้พลังเพิ่มขึ้นในระหว่างการทะลวง หรือเป็นเพราะการฝึกฝนจากการฉีกขาดในตอนที่ออกจากไข่มุกวิญญาณไท่ชู

สรุปแล้ว ตอนนี้เขาก็มีจุดพิเศษที่แข็งแกร่งกว่าคนอื่น ๆ แล้ว

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น หลินห่าวตื่นจากการบำเพ็ญเพียร พ่นลมหายใจที่ขุ่นออกมา แล้วเปิดประตูไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น

เพราะหิมะ และน้ำแข็งกำลังละลาย อากาศในต้นฤดูใบไม้ผลิยังคงหนาวเย็นยะเยือก แต่เมื่อลมพัดโดนตัวหลินห่าวก็ทำให้เขารู้สึกสดชื่นเป็นพิเศษ

หลินห่าวถือหินแร่เพลิงสีม่วง 2 ก้อน มาที่หน้าประตูของผู้ดูแล พลังสติสัมปชัญญะของเฉียนเซียวพุ่งผ่านตัวเขาไปอย่างรวดเร็ว

ข้าน้อยหลินห่าว ขอคารวะท่านผู้ดูแล

เข้ามาเถอะ

ประตูไม้เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด

หลินห่าวเดินเข้าไปข้างในอย่างนอบน้อม แล้วปิดประตู

ยังไม่ทันได้พูดอะไรก็ได้ยินเสียงของเฉียนเซียว ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มดังใกล้เข้ามา

ไม่เลว เห็นได้ชัดว่าช่วงนี้เจ้าทุ่มเทความคิดส่วนใหญ่ไปกับการบำเพ็ญเพียรจริง ๆ

เป็นเพราะคำชี้แนะ และความเมตตาของท่านผู้ดูแล ข้าน้อยจึงมีวันนี้

หลินห่าวโยนความดีความชอบทั้งหมด ให้กับเฉียนเซียว

ส่วนเฉียนเซียวก็รู้สึกพอใจมาก และกล่าวว่า

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจ้ามีความมุ่งมั่น ความพยายามของเจ้า บางคน ต่อให้เจ้าพูดจนปากเปื่อย เขาก็ไม่เข้าใจว่าเจ้าหวังดีต่อเขา

หลินห่าวยิ้ม และกล่าวว่า

พวกเขาไม่มีโชคแบบข้าน้อย

คำพูดนี้ เขาพูดออกมาจากใจจริง ๆ

หลังจากพูดคุยตามมารยาท เฉียนเซียวก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวด้วยความทุกข์ใจว่า

"เร็ว ๆนี้สำนักตั้งใจจะเปิดเหมืองใหม่ในเหมืองอักษรติงของเรา ข้ากำลังคิดว่าจะปฏิเสธอย่างไรดี เจ้าพอจะมีคำแนะนำดี ๆ บ้างไหม

เมื่อมองดูเฉียนเซียวที่ดูเป็นทุกข์ หลินห่าวก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเตรียมให้เขาออกมาจัดการเรื่อง

ส่วนเรื่องที่เขาบอกว่าทุกข์ใจนั้น เป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง การเปิดเหมืองใหม่หมายถึงทรัพยากรแร่ธาตุที่มากขึ้น และผลประโยชน์ที่มากขึ้น เขาจะทุกข์ใจได้อย่างไร

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินห่าวก็ถามอย่างระมัดระวัง

คนของเราไม่พอหรือ

เฉียนเซียวส่ายศีรษะ

ไม่เพียงแค่คนไม่ขาดแคลน แต่ยังมีศิษย์ร่วมสำนักจำนวนมาก ที่มาอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว แต่ก็ยังใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

เรื่องแบบนี้ ถ้าคนไม่ขาดแคลนก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ข้าน้อยขอถามอย่างไม่เกรงใจว่า ท่านผู้ดูแลเหตุใดจึงคิดที่จะปฏิเสธเรื่องนี้

ก็เพราะคนมันเยอะนี่แหละ เลยไม่สะดวกที่จะส่งคนไป พวกที่เชื่อฟังก็พอใจกับการจัดสรรในตอนนี้ ส่วนพวกที่ใช้การได้ เหลือแต่พวกที่สร้างความลำบากแล้ว

หลินห่าวที่รู้ว่าตัวเองต้องทำอะไรก็รู้สึกหนักใจ ที่จริงแล้วเขาไม่อยากรับงานนี้เลย แต่ก็ไม่มีทางเลือก

คนพวกนี้ข้าน้อยเคยติดต่อด้วย บางคนก็มีความคิดที่จะกลับตัวกลับใจ เรื่องนี้ขอให้มอบให้ข้าน้อยจัดการ รับรองว่าจะทำให้ท่านผู้ดูแลพอใจอย่างแน่นอน

"คนพวกนี้เป็นพวกหัวแข็ง จัดการยากจริง ๆ นะ..."

ถ้าให้พวกเขาไปขุดเหมืองใหม่ พวกเขาจะซาบซึ้งใจจนแทบไม่ทัน ไม่มีใครกล้ามีข้อโต้แย้งอีกหรอก นั่นมันก็ไม่รู้จักที่ต่ำ ที่สูงเกินไปแล้ว

"เรื่องนี้มันยากนะ..."

เฉียนเซียวถอนหายใจ และมองหลินห่าว

หลินห่าวกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม และให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

ต่อให้ยากแค่ไหน ข้าน้อยก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้มันสำเร็จ และทำให้มันออกมาดีจนท่านผู้ดูแลพอใจ

"ดี" เฉียนเซียวตบโต๊ะดัง "ปัง" แล้วลุกขึ้นยืน มองหลินห่าวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม ในเหมืองใหม่เป็นเหมืองหินเขียวทอง เรื่องเฉพาะเจาะจงให้เจ้าเป็นคนจัดการ เจ้ากลับไปเลือกคนมา 30 คน พยายามทำกฎระเบียบให้เสร็จภายใน 3 วัน

ขอรับ

จะได้หาหินวิญญาณแล้ว

แต่หลินห่าวที่กลับมาถึงที่พักกลับรู้สึกหนักใจมาก

หินทองแดงแดงมีค่าสูงมาก 1 ก้อนสามารถแลกเปลี่ยนได้กับหินวิญญาณ 15 ก้อน

ขณะเดียวกันการขุดก็ยากมาก มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณชั้นที่ 4 เท่านั้นที่สามารถขุดได้

เงื่อนไขระดับบำเพ็ญเพียรนี้ ก็ทำให้จำนวนคนถูกกำหนดไว้แล้ว

ในบรรดาศิษย์งานเบ็ดเตล็ดที่ยังคงขุดอยู่ในเหมืองร้าง มีเพียง 30 กว่าคนเท่านั้น ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรถึงระดับฝึกปราณชั้นที่ 4

พวกเขาทุกคนก็เหมือนหวังจู้ เพราะ "ไม่รู้จักกาลเทศะ" จึงยังคงต้องขุดเหมืองร้างต่อไป

ตอนนี้ พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับการทดสอบสุดท้าย ถ้าผ่านก็จะได้เข้าไปในเหมืองปกติ ถ้าไม่ผ่านก็จะถูกทอดทิ้งไปตลอดกาล

และการทดสอบนี้ ก็คือการรีดไถขั้นสูงสุดครั้งสุดท้าย โดยมีหลินห่าวเป็นคนรับผิดชอบ

กฎระเบียบอะไรนั่น ก็เป็นเพียงการดูว่าผลประโยชน์ที่หลินห่าวจะนำมาให้ สามารถทำให้เขาพอใจได้หรือไม่

แล้วหลินห่าวที่ได้ผลประโยชน์มาอย่างเต็มที่พร้อมกับพวกเขา จะมีจุดจบแบบไหนในตอนนั้น