บทที่ 14 ระดับฝึกปราณชั้นที่สอง

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่เขาเมาครั้งล่าสุด เขาก็ระมัดระวังมากขึ้น

ความลับที่เขามีนั้นไม่สามารถปล่อยให้มีความประมาทแม้แต่น้อยได้เลย

การไม่รู้ตัวหลังจากเมามายนั้น เป็นเรื่องที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

สามเดือนผ่านไปแล้วตั้งแต่เขาเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง หากนับรวมเวลาในไข่มุกวิญญาณไท่ชู อีก 900 ชั่วโมงด้วย ก็เกือบครึ่งปีแล้ว

ในที่สุด ในเช้าวันหนึ่ง เขาก็รู้สึกได้ถึงโอกาสที่จะก้าวไปอีกขั้น

แต่เขาก็ยังคงไม่ได้เลือกที่จะก้าวไปอีกขั้น แต่กลับนำหินแร่เพลิงสีม่วงไป 1 ก้อนเพื่อไปหาผู้ดูแล

จากที่เขาคาดเดา เรื่องที่เขาลอบไปที่ยอดเขาฝึกสร้าง เพื่อเตรียมแลกหินวิญญาณเมื่อเดือนที่แล้ว อีกฝ่ายน่าจะรับรู้แล้ว ดังนั้นในครั้งนี้ เขาจึงยังคงต้องมอบหินแร่เพลิงสีม่วง ก้อนนี้ให้ไปเปล่าๆ เพื่อหยั่งเชิง

ข้าน้อย หลินห่าว ขอเข้าพบท่านผู้ดูแลขอรับ

เหมือนกับครั้งที่แล้ว ประตูไม้ก็เปิดออกพร้อมกับเสียงของ เฉียนเซียว ที่ให้เขาเข้าไป

หลินห่าวก็เดินเข้าไปแล้วปิดประตู จากนั้นก็พูดประจบประแจงก่อน แล้วจึงนำหินแร่เพลิงสีม่วง ออกมาจากอกว่า

ด้วยความโชคดีของท่านผู้ดูแล ถึงแม้ว่าข้าน้อยจะใช้ความพยายามส่วนใหญ่ ไปกับการฝึกฝนตามคำสั่งของท่านผู้ดูแล แต่ก็ยังคงขุดแร่ได้ 2 ก้อน ก้อนนี้เป็นความตั้งใจที่จริงใจของข้าน้อย หวังว่าท่านผู้ดูแลจะรับมันไว้ขอรับ

ถึงแม้ว่าก่อนที่เขาจะเข้ามา พลังสติสัมปชัญญะของอีกฝ่าย ก็ได้กวาดผ่านตัวเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่หลินห่าวก็จงใจพูดว่าเขาขุดแร่ได้ 2 ก้อน เพื่อที่จะได้พูดถึงเรื่องที่เขาถูกโจรปล้นในภายหลัง และเพื่อดูทัศนคติของผู้ดูแลต่อเรื่องนี้ด้วย

ในครั้งนี้เฉียนเซียวไม่ได้ปฏิเสธ แต่พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม และรับหินแร่เพลิงสีม่วงเข้าไปในอก

การขุดแร่ได้ 2 ก้อน นอกเหนือจากโชคแล้ว ก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากด้วย ตามที่ข้าเห็นเจ้าต้องเพิ่มเวลาในการฝึกฝนมากขึ้น และเข้าสู่ระดับฝึกปราณชั้นที่ 2 ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เจ้าจะได้ขุดแร่ได้เร็วขึ้น ทั้งสองสิ่งนี้ส่งเสริมซึ่งกันและกัน แต่ก็ยังต้องเน้นไปที่การฝึกฝนเป็นหลัก พวกเรามาที่นี่เพื่อพัฒนาการฝึกฝนไม่ใช่หรือ

เมื่อพูดจบเฉียนเซียวก็ตบไหล่ของเขา อย่างให้ความสำคัญแล้วกล่าวต่อว่า

ข้าเห็นว่าเจ้าห่างจากระดับฝึกปราณชั้นที่ 2 เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น เอาอย่างนี้ดีไหม หินแร่เพลิงสีม่วงอีกก้อนหนึ่ง ข้าจะข้อยกเว้นไม่นับว่าเป็นภารกิจของสำนัก และจะรับซื้อในราคาเดิม เมื่อเจ้ามีหินวิญญาณแล้ว ก็จะสามารถเข้าสู่ระดับฝึกปราณชั้นที่สองได้แล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลินห่าวก็เข้าใจว่าอีกฝ่าย รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนั้นแล้วอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงพูดคำเหล่านี้ออกมา ทั้งๆที่รู้ว่าเขาไม่ได้นำแร่ธาตุส่วนเกินมาด้วย

หลินห่าวไม่ได้ลังเลเลย และรีบพูดด้วยสีหน้าขมขื่นว่า

ข้าน้อยไม่กล้าปิดบังท่านผู้ดูแลเลยขอรับ และไม่กล้าลืมคำสั่งสอนของท่านผู้ดูแลด้วย หินแร่อีกก้อนหนึ่ง ข้าน้อยตั้งใจว่าจะเอาไปที่ยอดเขาฝึกสร้าง เพื่อแลกกับหินวิญญาณ 7 ก้อน เพื่อที่จะได้เข้าสู่ระดับฝึกปราณชั้นที่ 2 ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่คิดเลยว่าจะถูกชายชุดดำ 3 คนปล้นระหว่างทาง...

คำพูดของเขาบ่งบอกว่า เหตุผลที่เขาต้องการแลกหินวิญญาณเพิ่ม ก็เพราะคำพูดของผู้ดูแลที่บอกให้เขาพัฒนาการฝึกฝน

เขาไม่ได้รู้สึกว่าการขายให้เฉียนเซียวนั้น เป็นเรื่องที่น่าเสียเปรียบแม้แต่น้อย

แต่เฉียนเซียวกลับไม่ได้สนใจความคิดของเขามากนักอย่างไม่คาดคิด คนที่เจ้าพูดถึงข้าก็ได้ยินมานานแล้ว แต่เรื่องนี้ข้าไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้ ท้ายที่สุดแล้วคนบางคนก็ต้องการทางรอดไม่ใช่หรือ การขายแร่ธาตุที่นี่ก็มีค่าธรรมเนียมการดำเนินการเพิ่มเติม ดังนั้นข้าแนะนำให้เจ้าสะสมแร่ธาตุให้มากหน่อย แล้วค่อยเอาไปแลกหินวิญญาณพร้อมกัน จะคุ้มค่ากว่า

ทำได้

หลินห่าวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ หากเขามอบสิ่งที่ทำให้อีกฝ่ายพอใจ เขาก็จะสามารถไปที่ ยอดเขาฝึกสร้าง เพื่อแลกหินวิญญาณได้อย่างอิสระ

และเขาก็ต้องเป็นคนตัดสินใจเอง ว่าจะให้อะไรเท่าไหร่

เมื่อเขาเข้าใจแล้ว หลินห่าวก็ถอนหายใจว่า เฮ้อ...ข้าน้อยแค่อยากจะก้าวหน้า และพัฒนาการฝึกฝนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เฉียนเซียว ปลอบโยนพร้อมกับรอยยิ้มว่า

ในเมื่อแร่ธาตุอีกก้อนถูกคนอื่นปล้นไปแล้ว ก้อนนี้ข้าก็รับไว้ไม่ได้เหมือนกัน ในเมื่อเป็นช่วงเวลาที่เจ้าต้องการหินวิญญาณ งั้นข้าจะรับซื้อหินแร่เพลิงสีม่วงก้อนนี้ ในราคาปกติก็แล้วกัน

คำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่า เขามีความเมตตาต่อหลินห่าวเป็นพิเศษ

แต่เขาก็ไม่ได้นำหินวิญญาณออกมา

หลินห่าวได้ยินดังนั้น ก็รีบโบกมือปฏิเสธว่า

ท่านผู้ดูแลพูดเช่นนี้จะทำให้ข้าน้อยละอายใจนะขอรับ สิ่งของๆท่านผู้ดูแล จะถือเป็นของข้าน้อยได้อย่างไร และไม่มีเหตุผลที่ท่านผู้ดูแลจะต้องเสียเงินเพราะความสับสนชั่วขณะของข้าน้อยเลยขอรับ ได้โปรดอย่าทำให้ข้าน้อยรู้สึกละอายใจไปมากกว่านี้เลย

ดีๆๆ

เฉียนเซียวหัวเราะแล้วพูดคำว่า ดี สามครั้งรวด ไม่รู้ว่าเป็นการชื่นชมคำพูดของหลินห่าว หรือชื่นชมตัวเขา

เขากลับมาตบไหล่ของหลินห่าวอีกครั้ง แล้วนำยาเม็ดตัดข้าวออกมา 1 ขวด แล้วมอบให้หลินห่าว

หินแร่เพลิงสีม่วงก้อนหน้า ข้าจะให้เจ้าในราคาเดิมแน่นอน เจ้าห้ามปฏิเสธอีกนะ

หลินห่าวรับยาเม็ดตัดข้าวมา แล้วกล่าวอย่างรู้สึกขอบคุณว่า

ขอบคุณท่านผู้ดูแลที่ให้ความเมตตา ข้าน้อยรู้สึกซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหล ไม่รู้จะตอบแทนท่านได้อย่างไร ข้าน้อยจะฝึกฝนอย่างหนัก ขุดแร่อย่างหนัก เพื่อจะได้แบ่งเบาความกังวลของท่านผู้ดูแลนะขอรับ

ตอนนี้เจ้าก็ทำให้ข้าไม่ต้องกังวลแล้ว น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถแบ่งเบาความทุกข์ของข้าได้เลยนะ

หลังจากปลอบใจแล้ว เฉียนเซียวก็กลับมามีสีหน้าเศร้าในทันที จากนั้นเขาก็ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะว่า

ช่างเถอะ จะคุยเรื่องนี้กับเจ้าไปทำไมกัน กลับไปฝึกฝนให้ดีเถอะ

หลินห่าวถอยออกมาด้วยความเคารพ

ในใจเขาก็เริ่มคิดว่า จะเอาใจผู้ดูแลที่เห็นแก่ผลประโยชน์คนนี้ได้อย่างไรในอนาคต

ตอนนี้เขามีหินทองแดง ทั้งหมด 25 ก้อน และหินแร่เพลิงสีม่วง 8 ก้อน มูลค่ารวม 181 หินวิญญาณคุณภาพต่ำ

เขาไม่สามารถไปที่ยอดเขาฝึกสร้างได้ ดังนั้นเขาจึงยังไม่รู้ว่าต้องใช้หินวิญญาณเท่าไหร่ถึงจะซื้อ ยาชำระไขกระดูก และถุงเก็บของได้

ดังนั้นเขาจึงต้องไปที่ยอดเขาฝึกสร้าง ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

เมื่อกลับมาถึงเหมือง หลินห่าวก็เดินตรงไปที่บ้าน และเริ่มเตรียมตัวก้าวไปอีกขั้น

เขาเก็บน้ำค้างที่แช่ไว้ทั้งหมด ในไข่มุกวิญญาณไท่ชู การที่ไม่มีของเหลววิญญาณที่เข้มข้นมาช่วย ทำให้การก้าวไปอีกขั้นนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง

เขาฝึกฝนจนถึงช่วงดึกสงัด แล้วจึงรู้สึกถึงความรู้สึกบางอย่าง หลังจากเข้าไปในไข่มุกวิญญาณไท่ชู เขาก็รีบกิน ของเหลววิญญาณ 1 หยด ความรู้สึกที่จะก้าวไปอีกขั้นก็รุนแรงขึ้นในทันที

ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น การก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณ ขั้นที่ 2 ก็ยังคงใช้เวลาถึง 3 วัน

หลังจากเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ 2 แล้ว หลินห่าวก็ขับไล่สิ่งสกปรกที่มีกลิ่นเหม็น จำนวนมากออกมาอีกครั้ง ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาเพิ่มขึ้น แต่มันก็ทำให้เขาแข็งแรงขึ้นมาก และใบหน้าของเขาก็มีสีชมพูมากขึ้น

ความเงียบสงบอีกสองเดือนผ่านไป หลินห่าวก็ทำให้การฝึกฝนของเขามั่นคงขึ้น และขุดหินแร่เพลิงสีม่วง ได้ 8 ก้อน และแช่น้ำค้างได้ 6 น้ำเต้า ขนาดเท่าฝ่ามือ

ไม่ใช่ว่าไข่มุกวิญญาณไท่ชูไม่แข็งแกร่งพอ แต่เป็นเพราะเขาได้เก็บน้ำเต้าเล็กๆ ทั้งหมดบนภูเขาใกล้เคียงจนหมดแล้ว

ในช่วงเวลานั้น หวังจู้ก็มาพร้อมกับสัตว์ป่าอีกครั้ง เพื่อมาเจอกัน แต่หลินห่าวไม่ได้ดื่มจนเมาเหมือนครั้งก่อน แต่เพียงแค่จิบเล็กน้อยเท่านั้น

ชีวิตที่น่าเบื่อ และน่าเบื่อเช่นนี้

แต่หลินห่าวกลับสนุกกับมันมาก เพราะเขาก้าวหน้า และได้รับสิ่งใหม่ๆทุกวัน

ในวันนี้หลินห่าว ได้มอบหินแร่เพลิงสีม่วงให้กับเฉียนเซียว และปฏิเสธข้อเสนอที่จะรับซื้อในราคาเดิม จากนั้นเขาก็ไปหาหวังจู้ และบอกเขาว่าเขาต้องการไปที่ยอดเขาฝึกสร้าง

หวังจู้แบกพลั่วแล้วยืนอยู่บนภูเขา พร้อมกับหลินห่าว เขาลูบคาง แล้วครุ่นคิดว่า

ข้ายังคงแนะนำให้เจ้ารอให้มีแร่ธาตุเยอะๆ ก่อน แล้วค่อยไปที่ยอดเขาฝึกสร้าง เพราะหินวิญญาณ 5 ก้อนในครั้งเดียวนั้น ไม่ใช่จำนวนน้อยๆเลย หากเจ้าต้องการหินวิญญาณด่วน ข้าจะรับซื้อจากเจ้าในราคาเดิมก็ได้

หลินห่าว ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า

ข้าน้อยไม่ได้ต้องการ หินวิญญาณด่วนหรอกขอรับ ข้าน้อยแค่อยากจะไปเปิดหูเปิดตา และดูว่ามีช่องทางในการหา หินวิญญาณ หรือไม่เท่านั้นขอรับ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หวังจู้ก็ส่ายหัวพร้อมกับหัวเราะ ถึงแม้ว่าจะมี ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้หรอก  แต่ในเมื่อเจ้าอยากไป งั้นข้าจะพาเจ้าไปจ่ายค่าธรรมเนียมเอง

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ หวังจู้ก็พาหลินห่าวไปที่เหมืองร้างที่ห่างไกล ที่นี่เงียบสงบมาก แต่ใบไม้บนพื้นก็ไม่ได้มีมากนัก ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีคนเข้าออกบ่อยๆ

เมื่อมาถึงหน้ากระท่อมหิน หวังจู้ก็หยิบหินวิญญาณ คุณภาพต่ำ 5 ก้อนออกมาจากอก ด้วยความเคารพ แล้วพูดด้วยเสียงต่ำว่า

เรียนหัวหน้าขอรับ น้องชายคนนี้ของข้า อยากจะไปที่ยอดเขาฝึกสร้างเพื่อดูสักหน่อย นี่คือค่าธรรมเนียมของเขาขอรับ

ไม่มีเสียงใดๆ ดังออกมาจากกระท่อม และหลินห่าวที่ก้มหน้าอยู่ ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีพลังสติสัมปชัญญะสอดส่องเข้ามาเลย เขาได้ยินแค่เสียงประตูไม้ที่เปิด และปิด จากนั้นหวังจู้ ก็กล่าวขอบคุณแล้ว

ขอบคุณหัวหน้าขอรับ

ด้วยความสับสน หลินห่าวจึงถูกหวังจู้ลากออกจากที่นั่น

หลินห่าวที่เดินอยู่ข้างๆหวังจู้ ก็ทำท่าจะพูดหลายครั้ง แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายส่ายหัวด้วยสีหน้าจริงจัง และบอกให้เขาอย่าพูด เขาก็อดกลั้นความสงสัย และเดินตามไป

เมื่อพวกเขาเดินไปไกลพอแล้ว สีหน้าของหวังจู้ก็กลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง พร้อมกับหยิบยาเม็ดสีเหลืองน้ำตาลออกมา 1 เม็ด แล้วยื่นให้หลินห่าว

กินยาเม็ดนี้ซะ แล้วเจ้าจะเดินทางไปที่ยอดเขาฝึกสร้างได้อย่างราบรื่น

หินวิญญาณ ฝคุณภาพต่ำ 5 ก้อน สามารถแลกได้เพียงยาเม็ดสีเหลืองน้ำตาลเม็ดเดียวเท่านั้น หลินห่าว รับมาอย่างสงสัยแล้วดมมัน ยาเม็ดนี้ปล่อยกลิ่นหอมแปลกๆ ที่อ่อนโยนออกมา

นี่คือยาเม็ดที่หัวหน้าปรุงขึ้นมา พวกเราเรียกมันว่า ยาเม็ดผิวเหลือง มันไม่มีประโยชน์ใดๆกับมนุษย์ แต่กลับมีแรงดึงดูดที่แข็งแกร่งต่อหนอนผิวเหลือง หลังจากที่เจ้ากินมันเข้าไปแล้ว หนอนผิวเหลืองก็สามารถได้กลิ่นที่ตัวเจ้าปล่อยออกมาได้ แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยฟุตก็ตาม จากนั้นมันก็จะส่งเสียงร้องที่พิเศษออกมา ทำให้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดรู้ว่าคนที่มาได้จ่ายค่าธรรมเนียมแล้ว

แปลกจริงๆ

หลินห่าวถือยาเม็ดแล้วดูซ้ายดูขวา และอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ จากนั้นเขาก็ถามว่า

แต่ถ้ามีคนนำแร่ธาตุล้ำค่ามาด้วย จะมีใครกล้าเสี่ยงอันตรายไหมขอรับ