ตอนที่ 20: หายนะของอะโครแมนทูลา

ตอนที่ 20: หายนะของอะโครแมนทูลา

ฉีโคโมะหยิบมันออกมา และคุณสมบัติของลูกปัดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

【หยาดน้ำค้างแห่งพละกำลังของก็อดดริก: ค่าสถานะทั้งหมด +5 หลังจากบริโภค, มีผลเพียงสองครั้งแรกสำหรับแต่ละคนเท่านั้น หยาดน้ำค้างที่เกิดจากพฤกษาทอง, ผลิตหนึ่งหยดทุกๆ ร้อยปี, และจะกลายเป็นของเหลวเมื่อสัมผัสกับทองคำ】

เมื่อเห็นครึ่งหลังของประโยค ฉีโคโมะก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ลูกปัดนี้มีขนาดเท่ากำปั้นของผู้ใหญ่ และถ้าเขาต้องกลืนมันทั้งลูก เขาอาจจะต้องใช้จำนวนครั้งในการฟื้นคืนชีพ

เขาหยิบเกลเลียนออกมาหนึ่งกำมือ ใช้วิชาแปลงร่างเปลี่ยนพวกมันให้เป็นถ้วยทองคำ และโยนหยาดน้ำค้างลงไป

ทันทีที่หยาดน้ำค้างสัมผัสกับทองคำ มันก็กลายเป็นของเหลวสีทอง

ฉีโคโมะหยิบถ้วยขึ้นมาและดื่มมันในอึกเดียว

เมื่อหยาดน้ำค้างเข้าปากฉีโคโมะ มันก็กลายเป็นกระแสอุ่นที่ไหลไปยังแขนขาและกระดูกของเขา

ฉีโคโมะรู้สึกว่าค่ากายภาพ, พลังเวท, และจิตวิญญาณของเขาดีขึ้นในระดับหนึ่ง เทียบเท่ากับระดับครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่

"ดูเหมือนว่าข้าต้องรีบเพิ่มอัตราการไหลของเวลาในสวนเซนแล้ว"

รูนใหญ่หนึ่งอันเพิ่มอัตราการไหลของเวลาในสวนเซน 10 เท่า

เมื่อรูนใหญ่ทั้งสิบในแดนมัชฌิมาถูกรวบรวมครบ เขาก็จะสามารถเก็บเกี่ยวหยาดน้ำค้างสิบหยดที่มีผลแตกต่างกันได้ทุกปี

แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการมากขนาดนั้น แต่เขาก็สามารถใช้มันเพื่อฝึกฝนผู้ใต้บังคับบัญชาได้

ฉีโคโมะได้วางแผนที่จะฝึกฝนผู้ใต้บังคับบัญชามานานแล้ว

ตัวเขาเองกำลังศึกษาอยู่ที่ฮอกวอตส์ ใช้ร่างอวตารภายนอกของเขาทำในสิ่งที่เขาไม่สะดวกที่จะปรากฏตัว

และเรื่องหยุมหยิมบางอย่างก็สามารถปล่อยให้ผู้ใต้บังคับบัญชาทำได้

เมื่อเห็นว่ายังเหลืออีกสองสามชั่วโมงกว่าจะรุ่งสาง ฉีโคโมะก็ไม่ได้วางแผนที่จะเข้าสู่แดนมัชฌิมาอีก

เขาควบคุมอวตารของเขาให้ปรากฏตัวนอกปราสาทฮอกวอตส์และเดินอย่างเงียบๆ ไปยังป่าต้องห้าม

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าป่าต้องห้ามอุดมไปด้วยสปีชีส์ และสมุนไพรต่างๆ จะต้องมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

การย้ายไปปลูกในสวนเซนของเขาจะทำให้เขาสามารถปรุงยาปรุงได้ง่ายขึ้นในอนาคต

...

เมื่อมาถึงป่าต้องห้าม ฉีโคโมะพบว่าสมุนไพรเติบโตอย่างอิสระใต้ต้นไม้และในพุ่มไม้

ดิตทานี, บูโบต้นเดียว, เมล็ดจันทรา, กะหล่ำปลีเขมือบจีน, ต้นวิกเกน...

โชคดีที่หนังสือที่ฉีโคโมะซื้อมาก่อนหน้านี้มี 'สมุนไพรและเห็ดราวิเศษหนึ่งพันชนิด' รวมอยู่ด้วย

มิฉะนั้น แค่การระบุชนิดของสมุนไพรก็เป็นปัญหาที่ยากแล้ว

ฉีโคโมะรวบรวมสมุนไพรแต่ละชนิดมาหนึ่งตารางเมตร

เดินและเก็บแบบนี้ เขาก็มาถึงส่วนลึกของป่าต้องห้ามอย่างรวดเร็ว

ที่นี่ ต้นไม้สูงหนาแน่น และใบไม้ที่เขียวชอุ่มบดบังท้องฟ้าอย่างสมบูรณ์ ป้องกันไม่ให้แม้แต่แสงรุ่งอรุณที่ใกล้เข้ามาสาดส่องเข้ามาในป่าได้

ฉีโคโมะสัมผัสได้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

สถานที่ที่มืดและชื้นแฉะแห่งนี้เป็นสภาพแวดล้อมที่โปรดปรานของสิ่งมีชีวิตมีพิษ

เขาอาจจะเดินเข้ามาในรังของสิ่งมีชีวิตบางชนิดเข้าแล้ว

"ซวบซาบ!"

เสียงใบไม้เสียดสีกับสิ่งมีชีวิตดังขึ้นๆ ลงๆ และป่าทึบตรงหน้าฉีโคโมะก็สั่นไหวไม่หยุด

ทันใดนั้น แมงมุมกลุ่มหนึ่งขนาดเท่าลูกวัวก็พุ่งออกมาจากป่า

แมงมุมเหล่านี้ปกคลุมไปด้วยขนสีดำและมีดวงตาสี่คู่ ใหญ่หนึ่งคู่และเล็กสามคู่

เมื่อเห็นพวกมัน ฉีโคโมะก็เข้าใจว่านี่คืออะโครแมนทูลาที่แฮกริดเลี้ยงไว้

ดวงตาของแมงมุมเย็นชา และพวกมันคลานไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ราวกับจะสร้างแรงกดดันให้เหยื่อมากขึ้น

น่าเสียดายที่ฉีโคโมะไม่ใช่เหยื่อของพวกมัน

แต่พวกมันต่างหากที่กำลังจะกลายเป็นเหยื่อของฉีโคโมะ

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีโคโมะก็ไม่ได้หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา แต่ควบคุมก้อนหินบนพื้นโดยตรง ใช้วิชาแปลงร่างเปลี่ยนพวกมันให้เป็นหัวลูกศรแหลมคม

"อินเซนดิโอ!"

"คาถาเพิ่มจำนวน!"

หัวลูกศรหลายสิบอันลุกเป็นไฟและพุ่งไปยังแมงมุม

อะโครแมนทูลาที่อยู่ใกล้ด้านหน้าถูกยิงทะลุหัวก่อนที่จะทันได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ และตายในทันที

มีเพียงพวกที่อยู่ใกล้ด้านหลัง ที่ถูกแมงมุมตัวอื่นขวางไว้เท่านั้นที่รอด

อะโครแมนทูลาที่ตอบสนองทันเห็นว่าเพื่อนส่วนใหญ่ของพวกมันตายหรือบาดเจ็บและหันหลังวิ่งไปยังถ้ำ

"อะฮ่า! ดูเหมือนว่าแฮกริดกำลังจะเสียเพื่อนที่ดีไปแล้ว"

เมื่อมองดูทิศทางที่อะโครแมนทูลากำลังหลบหนี ฉีโคโมะก็เก็บแมงมุมยักษ์ที่ตายแล้วเข้าไปในกระเป๋าระบบของเขาก่อน แล้วลุกขึ้นไล่ตามพวกมันไป

พิษอะโครแมนทูลาเป็นของดี หนึ่งไพนต์สามารถขายได้ 100 เกลเลียน

แม้ว่าฉีโคโมะจะไม่ขาดเงินอีกต่อไป แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะมีของดีๆ แบบนี้เพิ่มขึ้น

เมื่อมาถึงส่วนลึกของถ้ำ อะโครแมนทูลาขนาดมหึมากำลังนอนอยู่ที่ปลายถ้ำ

ขนาดของมันใหญ่กว่ารถบรรทุกที่ใหญ่ที่สุดที่ฉีโคโมะเคยเห็นเสียอีก

"มนุษย์! เจ้าฆ่าลูกๆ ของข้าไปมากมาย แล้วยังกล้าไล่ตามมาอีก! ข้าจะกินเจ้า!" อาราก็อกคำราม

"โอ้ ปากดีนักนะ เจ้าถูกแฮกริดเลี้ยงมานานกว่า 50 ปีแล้ว ยังไม่ได้เรียนรู้คุณสมบัติที่ดีของมนุษย์เลย"

ฉีโคโมะไม่กลัวเลยแม้แต่น้อยและเยาะเย้ยอาราก็อก

"ฮึ่ม! เจ้าตายแน่! อย่าคิดว่าการเอ่ยชื่อแฮกริดจะช่วยได้! วันนี้ข้าจะฆ่าเจ้า!"

อาราก็อกไม่รอให้ฉีโคโมะพูดอีก ยกท้องของมันขึ้น และพ่นใยยักษ์ออกมา พุ่งไปยังฉีโคโมะ

เมื่อเห็นใยแมงมุมพุ่งเข้ามาหาเขา ฉีโคโมะก็ไม่หลบ

เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาและเปิดใช้งานก้าวย่างสุนัขล่าเนื้อ

ในวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือหัวของอาราก็อก

ไม้กายสิทธิ์ในมือของเขากลายเป็นดาบเร็วคาเรีย และเขาแทงมันซ้ำๆ เข้าไปที่หัวของมัน

น่าเสียดายที่อาราก็อก แมงมุมแก่ตัวนี้อายุเกินห้าสิบปี มีความต้านทานเวทมนตร์สูง และเวทมนตร์ของฉีโคโมะก็แทบจะไม่สามารถทะลุการป้องกันของเขาได้

"ชิ! มนุษย์ เวทมนตร์ของเจ้าใช้ไม่ได้ผลกับข้า!"

อาราก็อกส่ายหัวไปมา พยายามจะสลัดฉีโคโมะออกจากหัวของมัน

"โอ้ จริงเหรอ? ลองนี่ดูสิ"

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีโคโมะก็เก็บเวทมนตร์ของเขา กำไม้กายสิทธิ์ของเขาแน่น และแทงเข้าไปที่รอยขีดข่วนที่ทำโดยดาบเร็วคาเรียโดยตรง

ไม้กายสิทธิ์ของเขาแข็งกว่าเหล็กกล้า

เมื่อรวมกับพละกำลังของเขาซึ่งมากกว่าคนธรรมดาสามเท่า ภายในไม่กี่ลมหายใจ เขาก็เจาะรูขนาดเท่าชามบนหัวของอาราก็อกได้

อาราก็อกร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและพุ่งไปยังกำแพง พยายามจะบดขยี้มนุษย์ที่น่ารำคาญบนหัวของมัน

ฉีโคโมะหยิบคริสตัลศิลาเวทออกมาอย่างใจเย็นและสอดเข้าไปในบาดแผลของอาราก็อก: "พอดีเลย จะลองใช้ระเบิดมือเวทมนตร์ของฉันกับนาย"

ฉีโคโมะเปิดใช้งานก้าวย่างสุนัขล่าเนื้ออีกครั้งและเคลื่อนที่ไปยังระยะไกล

"ตูม!"

แสงสีฟ้าเจิดจ้าสว่างวาบ และเมื่อฉีโคโมะลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่เขาเห็นคือร่างไร้หัวของอาราก็อก

"พระเจ้าช่วย ของสิ่งนี้ทรงพลังกว่าที่ข้าจินตนาการไว้!"

ระเบิดมือเวทมนตร์นี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางวิชาเล่นแร่แปรธาตุที่ฉีโคโมะสร้างขึ้นโดยอ้างอิงจากกับดักเวทมนตร์และขวดยาเมรัยมหัศจรรย์

เขาจารึกลักษณะของขวดยาเมรัยมหัศจรรย์ซึ่งสามารถบรรจุพลังงานต่างๆ ได้ ลงบนคริสตัลศิลาเวท แล้วเติมพลังงานเวทมนตร์ที่ระเบิดได้เข้าไป

ตราบใดที่ฉีโคโมะเปิดใช้งานวงจรเวทมนตร์เฉพาะที่ตั้งค่าไว้ภายในศิลาเวท คริสตัลศิลาเวทก็จะแตกสลาย

ณ จุดนี้ พลังงานเวทมนตร์ที่รุนแรงจะพัดพาเศษคริสตัลและกระเด็นออกไป ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นการโจมตีคู่ทั้งทางกายภาพและเวทมนตร์

ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกถ้ำ

"ไม่ดีแล้ว การระเบิดดังเกินไป ดึงดูดคนมา"

ฉีโคโมะรีบเก็บร่างไร้หัวของอาราก็อกและถอนร่างอวตารภายนอกของเขา

กว่าที่คนข้างนอกจะมาถึง มันก็ว่างเปล่าแล้ว

โอ้ ไม่นะ ยังมีอะโครแมนทูลาตัวเล็กๆ และหัวที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของอาราก็อกเหลืออยู่

เมื่อเห็นฉากนี้ แฮกริดที่รีบวิ่งมาเมื่อได้ยินเสียงก็ร้องอุทานออกมา

"ไม่!!!"

"อาราก็อก! เจ้าตายอย่างน่าอนาถเหลือเกิน!"

ไกลออกไปในหอพักกริฟฟินดอร์ ฉีโคโมะกำลังนับของที่ได้มาในคืนนี้

เขาได้ยินเสียงคำรามอย่างโศกเศร้าดังมาจากทิศทางของป่าต้องห้ามแว่วๆ

น่าสงสารแฮกริด เขาหวังว่าเขาจะไม่เศร้าจนเกินไป

เพราะฉีโคโมะไม่ได้ฆ่าพวกมันทั้งหมด ทิ้งแมงมุมตัวเล็กๆ ไว้ให้เขาบ้าง

(อันที่จริง ไม่มีเวลาพอที่จะเก็บกวาดให้หมดจด)

หวังว่าแฮกริดจะสามารถหาเพื่อนแมงมุมใหม่ได้

ระหว่างการเดินทางไปยังป่าต้องห้ามครั้งนี้ ฉีโคโมะเก็บสมุนไพรมาได้กว่าสองร้อยชนิด

หลังจากปลูกพวกมันในสวนเซน พื้นที่ของสวนก็เพิ่มขึ้นครึ่งหนึ่ง

ความสูงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่อัตราการไหลของเวลาเพิ่มขึ้น 2 เท่า เป็น 22:1

ดูเหมือนว่าการเพิ่มอัตราการไหลของเวลายังคงต้องใช้พืชพิเศษ

สำหรับซากอะโครแมนทูลา มีมากกว่าหกสิบตัว

โดยเฉลี่ยแล้วสามารถสกัดพิษได้ 1 ไพนต์จากแมงมุมแต่ละตัว

บวกกับถุงพิษของอาราก็อกที่ใหญ่กว่าอะโครแมนทูลาธรรมดาสิบเท่า

ฉีโคโมะเก็บเกี่ยวพิษอะโครแมนทูลาธรรมดาได้ทั้งหมดกว่า 60 ไพนต์ และพิษคุณภาพสูง 10 ไพนต์

ต้องขอบคุณฟังก์ชันการถนอมของกระเป๋าระบบ

สภาพแวดล้อมในมิติที่เวลาหยุดนิ่งรักษาสภาพของพิษได้อย่างสมบูรณ์ ป้องกันไม่ให้มันเสื่อมสภาพ

บวกกับการสกัดด้วยคลิกเดียว ฉีโคโมะไม่ต้องมาสกัดถุงพิษของอะโครแมนทูลาด้วยตัวเอง

ฉีโคโมะถอดขาของอะโครแมนทูลาทั้งหมดออก โยนส่วนที่เหลือลงไปในสวนเซน ที่โคนของพฤกษาทอง

นี่เป็นฟังก์ชันเล็กๆ ที่เขาค้นพบ

พฤกษาทองจะย่อยสลายซากสิ่งมีชีวิตที่รากของมัน เปลี่ยนพวกมันให้เป็นสารอาหารสำหรับพืชชนิดอื่น ผสมผสานเข้ากับดินพร้อมกับใบไม้ที่ร่วงหล่น

เขาคิดว่าบางทีพฤกษาทองอาจจะไม่ให้ค่ากับสารอาหารเหล่านี้หลังจากการย่อยสลาย จึงโยนมันออกมาอีกครั้ง

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงเก็บขาแมงมุมไว้ นั่นเป็นเพราะฉีโคโมะจำไม่ได้ว่าเขาได้ยินใครพูดในชาติก่อนว่าขาแมงมุมอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าข้างนอกเริ่มสว่างแล้ว ฉีโคโมะก็ล้างหน้าและมาที่ห้องครัวฮอกวอตส์

“ท่านครับ มีอะไรให้โคเอนรับใช้ไหมครับ?”

ทันทีที่เขาเข้ามา ฉีโคโมะก็ถูกเอลฟ์ประจำบ้านตาไวคนหนึ่งเห็นเข้า

มันรีบเข้ามาหาและถามฉีโคโมะว่าเขาต้องการอะไร

“มีใครในพวกเจ้าที่ทำอาหารตะวันออกได้บ้าง?”

หลังจากกินอาหารอังกฤษมาเกือบเดือน ฉีโคโมะก็อยากจะเปลี่ยนรสชาติบ้าง

“โอ้! รายงานครับท่าน เม่ยเม่ยทำอาหารตะวันออกได้ครับ เธอเคยอยู่ทางตะวันออกกับเจ้านายคนก่อนของเธอมาเป็นเวลานาน”

“เม่ยเม่ย! ออกมาเร็วเข้า! มีพ่อมดต้องการเจ้า!” โคเอนตะโกนเข้าไปในครัว

เอลฟ์ประจำบ้านที่ยืนอยู่ข้างเตาใช้เวทมนตร์ทำอาหารได้ยินคนเรียกเธอ หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ และเดินเข้ามา

จบตอน