ตอนที่ 18: ข้อตกลงกับเฮอร์ไมโอนี่, ห้องต้องประสงค์

ตอนที่ 18: ข้อตกลงกับเฮอร์ไมโอนี่, ห้องต้องประสงค์

สำหรับภาคปฏิบัติ ศาสตราจารย์สเนปกำหนดให้นักเรียนทำงานเป็นคู่เพื่อปรุงยาแก้ฝี

ฉีโคโมะดึงเฮอร์ไมโอนี่ไปยังโต๊ะที่ขอบสุดของฝั่งกริฟฟินดอร์อย่างเด็ดขาด

จุดนี้ไม่เพียงแต่อยู่ไกลจากแฮร์รี่เท่านั้น แต่ยังอยู่ห่างจากเชมัสอีกด้วย

คนหนึ่งถูกศาสตราจารย์สเนปจับตามองอยู่ตลอดเวลา ให้ความรู้สึกเหมือนถูกงูพิษล้อมรอบ ส่วนอีกคน ฉีโคโมะที่อ่านหนังสือต้นฉบับมาแล้ว รู้ดีว่าเขาคืออัจฉริยะด้านการทำลายล้าง

อันที่จริงฉีโคโมะค่อนข้างชอบการระเบิด ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ไปวิจัยระเบิดมือและทุ่นระเบิดเวอร์ชันเวทมนตร์หรอก แต่เขาก็ไม่อยากให้ทุกอย่างที่เขาแตะต้องระเบิด

อย่างไรก็ตาม ในทุกการคำนวณของเขา เขามองข้ามเนวิลล์ผู้ซุ่มซ่ามไป

เนวิลล์ผู้ขี้ลืมลืมไปว่าเขายังไม่ได้จัดการกับขนเม่น และโยนมันลงไปในหม้อใหญ่โดยตรง

ในไม่ช้า ของเหลวในหม้อใหญ่ก็เริ่มเดือดพล่าน ส่งกลิ่นกัดกร่อนออกมา และยาที่เดือดปุดๆ ก็เริ่มกระเซ็นออกมา เห็นได้ชัดว่าน้ำยากำลังจะกระเด็นไปโดนพ่อมดแม่มดน้อยที่อยู่รอบๆ

ฉีโคโมะดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาทันเวลาและร่ายคาถาทำความสะอาดใส่หม้อใหญ่

ศาสตราจารย์สเนปเห็นว่าความโกลาหลได้รับการแก้ไขแล้ว และไม่ได้ให้คะแนนเพิ่มสำหรับฉีโคโมะหรือหักคะแนนจากเนวิลล์ เพียงแค่พูดว่า “จำไว้ว่าให้ดูขั้นตอนบนกระดานดำด้วย” ก่อนจะไปตรวจสอบขั้นตอนการปรุงยาของพ่อมดแม่มดน้อยคนอื่นๆ

หลังเลิกเรียน แม่มดน้อยที่มีคำถามกองพะเนิน ดึงฉีโคโมะไปข้างๆ และระดมยิงคำถามใส่เขา

“พี่ชายคะ ที่พี่พูดถึงภาษาดอกไม้ในชั้นเรียนหมายความว่ายังไงคะ? ทำไมศาสตราจารย์สเนปถึงเล่นงานแฮร์รี่? พี่รู้อะไรใช่ไหมคะ?”

“ชู่ว์! มันเป็นความลับ” ฉีโคโมะวางนิ้วชี้ไว้ที่ริมฝีปากและขยิบตา

เฮอร์ไมโอนี่มองไปที่พ่อมดแม่มดน้อยรอบๆ ที่กำลังมองดูพวกเขาและพยักหน้าอย่างเข้าใจ

นี่เป็นท่าทางที่ตกลงกันไว้ระหว่างเธอกับพี่ชายของเธอ เมื่อมีเรื่องไม่สะดวกที่จะพูดคุยในที่สาธารณะ พวกเขาจะพักเรื่องนั้นไว้ชั่วคราวและหาโอกาสส่งต่อข้อมูลกันอย่างเงียบๆ

อย่างไรเสีย นี่คือโลกเวทมนตร์ และอาจจะมีคาถาดักฟังอยู่รอบๆ ก็ได้

สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือฮอกวอตส์ทั้งหมดในปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของดัมเบิลดอร์ และภาพวาดทั้งหมดในปราสาทก็คือสายลับของเขา

ฉีโคโมะเคยอยากจะบ่นเรื่องนี้ตอนที่ดูหนังมาก่อน ทุกครั้งที่ผู้คนพูดคุยเรื่องความลับ มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังสมคบคิดกันเสียงดัง

ในหนังสือต้นฉบับ มังกรของแฮกริดก็ถูกเดรโกค้นพบด้วยวิธีนี้ โดยไม่มีความรู้สึกระมัดระวังเลยแม้แต่น้อย

เมื่อกลับมาที่ห้องของเขา ฉีโคโมะก็เขียนเรียงความเล่าเรื่องราวว่าลิลี่ เพื่อนสมัยเด็กของศาสตราจารย์สเนป ถูกเจมส์ขโมยไปได้อย่างไร และเธอกับเจมส์ที่นำโดยตัวกวนทั้งสี่แห่งกริฟฟินดอร์ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกลั่นแกล้งในโรงเรียนและเรื่องราวความรักความแค้นอย่างไร

หลังจากเขียนไปหลายพันคำ เขาก็ใส่มันลงในซองจดหมาย เพิ่มผนึกเวทมนตร์ และให้ยูลาลีวิ่งไปที่หอพักหญิงผ่านทางหน้าต่าง

ผนึกเวทมนตร์บนซองจดหมายมาจากศาสตราจารย์เซเลน และฉีโคโมะได้บอกวิธีการทำลายมันให้เฮอร์ไมโอนี่เท่านั้น หากมีคนเปิดมันโดยใช้กำลัง จดหมายทั้งฉบับจะกลายเป็นเถ้าถ่าน

หลังจากเขียนจดหมายเสร็จ ฉีโคโมะก็นอนลงบนเตียงและเดินทางฆ่าซอมบี้ของเขาต่อ

หลังจากจบการเล่นรอบแรกเมื่อวานนี้ เขาคิดว่าเขาสามารถรับรางวัลการเคลียร์ได้ แต่ระบบบอกเขาว่าเขาต้องเคลียร์มินิเกมทั้งหมดและจบการเล่นรอบที่สองเพื่อรับถ้วยรางวัลทานตะวันทองคำก่อนจึงจะได้รับรางวัล

ช่วยไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงแค่ทำงานฟาร์มของเขาซ้ำๆ

อันที่จริง การเคลียร์เกมโดยเปิดใช้คำสั่งโกงนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

ความยากอยู่ที่ซอมบี้มีมากขึ้น และแต่ละด่านใช้เวลานานขึ้น

และเขายังต้องแน่ใจว่าพืชของเขาจะไม่ถูกซอมบี้กิน

โชคดีที่เวอร์ชันนี้สามารถทำงานในพื้นหลังได้ มิฉะนั้นฉีโคโมะคงจะต้องจ้องมองหน้าจอเสมือนจริงอยู่ตลอดเวลา

ในอีกด้านหนึ่ง แม่มดน้อยที่ได้รับจดหมายบอกว่าเรื่องราวนั้นยอดเยี่ยมมาก เผือกหอมหวานและอร่อยมาก และถ้ามีเผือกแบบนี้อีกในครั้งหน้า จะต้องบอกเธอด้วย

............

ฉีโคโมะไม่คิดว่าคำพูดของเขาในวิชาปรุงยาจะทำให้สเนปตั้งเป้ามาที่เขา

ตั้งแต่นั้นมา ในวิชาปรุงยา หลังจากที่สเนปหาเรื่องแฮร์รี่เสร็จ เขาก็จะให้ฉีโคโมะตอบคำถามที่เขาถาม

ฉีโคโมะผู้มีความรู้กว้างขวาง ย่อมสามารถตอบได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นแฮร์รี่จึงโชคร้าย

ทุกวิชาปรุงยา กริฟฟินดอร์จะเสียคะแนนไปสองสามคะแนนเพราะเขา บางครั้งก็มากกว่านั้น

มากซะจนทุกครั้งที่นักเรียนรุ่นพี่เห็นคะแนนบ้านของตนถูกหักอีกครั้ง พวกเขาก็จะสงสัยโดยไม่รู้ตัวว่าพวกปีหนึ่งมีวิชาปรุงยาอีกแล้วหรือเปล่า

และคะแนนเหล่านี้ก็จะถูกฉีโคโมะและเฮอร์ไมโอนี่ทำคืนมาในชั้นเรียนอื่น

ข่าวที่ว่ากริฟฟินดอร์มีนักเรียนอัจฉริยะสองคนได้แพร่กระจายไปทั่วโรงเรียนแล้ว

เดิมที ด้วยนิสัยที่ไม่ชอบเด่นของฉีโคโมะ เขาไม่ควรจะโด่งดังขนาดนี้ แต่น่าเสียดายที่เขามีลูกพี่ลูกน้องที่ชอบอวดและมีความรับผิดชอบ

เฮอร์ไมโอนี่เชื่อว่าในเมื่อคะแนนถูกหักโดยปีของเธอ ก็ควรจะต้องถูกทำคืนโดยปีของเธอเช่นกัน

ดังนั้นเธอจึงยกมือตอบคำถามอย่างแข็งขันในทุกชั้นเรียน และเธอทำคะแนนให้กริฟฟินดอร์ได้ในเกือบทุกชั้นเรียน ยกเว้นวิชาปรุงยาและวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์

ความสนใจของสเนประหว่างชั้นเรียนพุ่งไปที่แฮร์รี่ทั้งหมด และศาสตราจารย์บินส์แห่งวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ก็ไม่เคยให้คะแนนเพิ่มสำหรับนักเรียน

คุณจะคาดหวังอะไรจากผีแก่ๆ ได้อีกนอกจากการบรรยายล่ะ?

เขาไม่สนใจแม้กระทั่งระเบียบวินัยในห้องเรียน ทุกครั้งที่เขาบรรยาย พ่อมดแม่มดน้อยข้างล่างก็จะหลับกันเป็นแถว

แหม มันชักจะเหมือนมหาวิทยาลัยเข้าไปทุกที

และในฐานะพี่ชายของเฮอร์ไมโอนี่ ฉีโคโมะย่อมต้องถูกอาจารย์ตรวจสอบโดยธรรมชาติ

แล้วเหล่าอาจารย์ก็ค้นพบว่านี่คืออัจฉริยะที่ไม่น้อยไปกว่าเฮอร์ไมโอนี่

สิ่งนี้ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมีความสุขมาก และทุกวันศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็จะมาบ่นกับเธอว่าพี่น้องเกรนเจอร์ควรจะอยู่เรเวนคลอ

ในเวลานี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็จะพูดอย่างชอบธรรมว่าพวกเขาเป็นของกริฟฟินดอร์

เพื่อการนี้ เธอยังได้ประกาศต่อสาธารณะว่าเธอได้เชิญพี่น้องเกรนเจอร์ให้เข้าร่วมชมรมแปลงร่างของเธอ

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของพี่น้องก็ยิ่งโดดเด่นมากขึ้น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พ่อมดแม่มดน้อยปีหนึ่งสามารถเข้าร่วมชมรมแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ และยังมีถึงสองคน

คนส่วนใหญ่ในนั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาแปลงร่าง หรือนักเรียนที่มีพรสวรรค์ด้านวิชาแปลงร่างอย่างมาก

โดยปกติแล้ว ข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับนักเรียนที่จะเข้าร่วมคือต้องเก่งวิชาแปลงร่างตั้งแต่ปีสามเป็นต้นไป

สิ่งนี้ทำให้ฉีโคโมะดึงดูดความสนใจของพ่อมดแม่มดน้อยจำนวนมากไม่ว่าจะไปที่ไหน

เขาผู้มีอาการวิตกกังวลทางสังคมเล็กน้อย อยากจะพัฒนาคาถาสาปส่งพ่อมดแม่มดมาใช้กับตัวเอง

เฮอร์ไมโอนี่ไม่สนใจเรื่องนี้เลย การเป็นนักเรียนหัวกะทิของชั้นเรียนมาตลอดหกปีของโรงเรียนประถม ทำให้เธอคุ้นเคยกับความสนใจเช่นนี้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้พี่ชายของเธอก็อยู่กับเธอด้วย

สิ่งที่เธอสนใจคือระดับวิชาแปลงร่างของเธอได้มาตรฐานหรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียหน้าในการประชุมชมรมครั้งต่อไป ตอนนี้เธอจึงรบเร้าให้ฉีโคโมะฝึกวิชาแปลงร่างกับเธอทุกวัน

............

ในห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ เฮอร์ไมโอนี่กำลังถือไม้กายสิทธิ์ของเธอและร่ายวิชาแปลงร่างใส่แอปเปิ้ล

แอปเปิ้ลบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นลูกบาศก์รูบิค

เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ เธอก็ยังไม่พอใจนัก

"เฮ้อ ความก้าวหน้าในวิชาแปลงร่างยังช้าเกินไป"

ฉีโคโมะวางหนังสือลงและหยอกล้อจากข้างๆ "อย่าให้แฮร์รี่กับรอนได้ยินนะ พวกเขาทนการถ่อมตัวแบบอวดๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก"

เป็นเวลาสองสามสัปดาห์แล้วที่เปิดเรียน แฮร์รี่ทำได้ดี เขาสามารถเปลี่ยนรูปร่างของเป้าหมายในวิชาแปลงร่างได้แล้ว ในขณะที่รอนยังไม่มีความคืบหน้า

ฉีโคโมะเดาว่าอาจจะเป็นเพราะไม้กายสิทธิ์ไม่เหมาะกับเขาดีนัก ไม้กายสิทธิ์ที่เขาใช้อยู่ตอนนี้เป็นของพี่ชายคนโตของเขา ชาร์ลี

แม้ว่าไม้กายสิทธิ์ระหว่างญาติทางสายเลือดจะสืบทอดกันได้ แต่มันก็ไม่ใช่ของตัวเองอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ไม้กายสิทธิ์ของเขายังไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมและเก่ามากแล้ว

"แต่หนูพูดความจริงนะคะ ด้วยระดับของหนู หนูไม่สามารถอวดได้ในการประชุมชมรมแปลงร่างครั้งต่อไปแน่นอน!"

แม่มดน้อยหงุดหงิดเล็กน้อยในช่วงนี้ การฝึกวิชาแปลงร่างต้องใช้สมาธิและไม่ถูกรบกวน

เห็นได้ชัดว่าห้องนั่งเล่นรวมไม่ใช่สถานที่ที่ดีในการฝึกซ้อม มักจะมีพ่อมดแม่มดน้อยเข้าออกอยู่เสมอ

"ไม่มีห้องเรียนสำหรับฝึกเวทมนตร์โดยเฉพาะเลยเหรอคะ?" เฮอร์ไมโอนี่บ่น

"อือฮึ ก็แค่หาห้องเรียนว่างๆ สิ?" ฉีโคโมะพูดอย่างเกียจคร้านพิงโซฟา "ทำไมเธอไม่ไปถามศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูล่ะ แล้วถ้าไม่ได้ผล เธอก็ไปถามอาจารย์ใหญ่ของเรา... เดี๋ยวก่อน! ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ ชั้นแปด! ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร!"

ฉีโคโมะเด้งตัวขึ้นจากโซฟา จับมือเฮอร์ไมโอนี่ และรีบวิ่งไปยังห้องนั่งเล่นรวม

ทั้งสองมาถึงชั้นแปดของปราสาท ซึ่งตอนนี้เฮอร์ไมโอนี่งุนงงอย่างสมบูรณ์

"พี่ชายคะ เรามาทำอะไรที่นี่คะ?"

"รอสักครู่" ฉีโคโมะไม่ตอบ

เขาพาเฮอร์ไมโอนี่ไปตรงข้ามพรมแขวนผนังรูปโทรลล์กำลังทุบตีบาร์นาบัสผู้โง่เขลา และเดินไปมาสามครั้ง

ต่อหน้าสายตาที่ประหลาดใจของเฮอร์ไมโอนี่ ประตูเรียบๆ บานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนผนัง

ฉีโคโมะเปิดประตูและอธิบายให้เฮอร์ไมโอนี่ฟัง:

"นี่คือสถานที่ที่พี่บังเอิญค้นพบ ตราบใดที่เธอตั้งสมาธิกับสถานที่ที่เธอต้องการและเดินผ่านส่วนนั้นของกำแพงสามครั้ง ห้องนี้ก็จะจัดฉากที่สอดคล้องกับความต้องการของเธอให้"

"ห้องวิเศษ! แล้วก็ พี่แน่ใจนะคะว่าพี่ไม่ได้ค้นพบมันโดยบังเอิญตอนที่พี่หลงทาง?"

ขณะที่ประหลาดใจ เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่ลืมที่จะหยอกล้อฉีโคโมะ

ฉีโคโมะไม่พูดอะไร เหลือบตามอง แล้วเดินเข้าไปในห้อง

เขาคงไม่สามารถบอกได้ว่าเขารู้เรื่องสถานที่นี้ในชาติก่อนของเขาหรอกใช่ไหม?

จบตอน