ตอนที่ 17: ชีวิตที่ฮอกวอตส์, วิชาปรุงยา

ตอนที่ 17: ชีวิตที่ฮอกวอตส์, วิชาปรุงยา

ชั้นเรียนแรกของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยจบลงอย่างรวดเร็ว เฮอร์ไมโอนี่บอกว่าประสบการณ์ในชั้นเรียนนั้นยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง พี่ชายข้างๆ เธอก็สามารถตอบคำถามได้ทุกข้อ

อย่างไรก็ตาม คุณสุภาพบุรุษทั้งสองของเรา แฮร์รี่และรอน มีชีวิตวันแรกในโรงเรียนที่ไม่น่าสนใจนัก

ก่อนอื่น พวกเขาตื่นสายและรีบไปเรียนโดยไม่ได้กินอาหารเช้าด้วยซ้ำ เพียงเพื่อจะหลงทางและไปสายในที่สุด จากนั้นพวกเขาก็ถูกศาสตราจารย์มักกอนนากัลดุ และไม้กายสิทธิ์ของพวกเขาก็ไม่ตอบสนองในวิชาแปลงร่างแม้จะโบกมันเป็นเวลานาน

อาจกล่าวได้ว่าประสบการณ์ชีวิตของพวกเขานั้นแย่มาก

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลน่ากลัวมาก ฉันรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออกตอนที่เผชิญหน้ากับเธอ" รอนบ่น

"ใครใช้ให้นายตื่นสายแล้วมาสายล่ะ?" ฉีโคโมะเหลือบตามอง

รอน: "ก็ไม่มีใครปลุกพวกเรานี่"

เฮอร์ไมโอนี่: "อือฮึ แต่ฉันได้ยินเชมัสบอกว่าเขาเรียกนายแล้วนะ"

รอนประหลาดใจ: "งั้นนั่นไม่ใช่ความฝันเหรอ!"

แฮร์รี่ก็บ่นอยู่ข้างๆ: "บันไดพวกนั้นมันเปลี่ยนไปมาตลอด แล้วเราก็หลงทาง เราต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการหาทางไปห้องเรียน ถ้าเราไม่หลงทาง เราก็คงไม่มาสาย"

เมื่อได้ยินคำว่า 'หลงทาง' เฮอร์ไมโอนี่ก็มองไปที่ฉีโคโมะโดยไม่รู้ตัว

ฉีโคโมะก็สังเกตเห็นสายตาของเฮอร์ไมโอนี่เช่นกัน เขาถลึงตาใส่เฮอร์ไมโอนี่ เป็นสัญญาณบอกเธอว่าอย่าเปิดเผยว่าเขาเป็นคนหลงทิศ

เฮอร์ไมโอนี่ย่นจมูก ทำหน้าทะเล้นใส่เขา และไม่ได้พูดว่าเธอตกลงหรือไม่

"ฉันจำได้ว่าโรงเรียนน่าจะมีตารางการเปลี่ยนบันไดให้นะ พวกนายไม่ได้ดูเหรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม

แฮร์รี่และรอนส่ายหน้าพร้อมกัน

ฉีโคโมะได้แต่บอกว่าพวกเขาสมควรแล้ว แม้ว่าเขาจะเป็นคนหลงทิศ เขาก็ยังไปดู และเขายังจำรูปแบบได้ด้วยซ้ำ

ถึงกระนั้น เขาก็ยังหลงทาง อาจถือได้ว่าเป็นปัญหาส่วนตัว

............

ชีวิตที่ฮอกวอตส์เริ่มต้นขึ้นอย่างนี้

วันเวลาของเฮอร์ไมโอนี่เต็มไปด้วยกิจกรรมเสมอ เธอไม่หมกมุ่นอยู่กับหนังสือในห้องสมุดฮอกวอตส์ ก็วิ่งไปหาฉีโคโมะเพื่อถามคำถาม

ส่วนฉีโคโมะน่ะเหรอ? เขากำลังมีความสุขมาก

บางครั้งเขาก็สงสัยว่าเขากลับไปสมัยเรียนมหาวิทยาลัยหรือไม่ ใช้ชีวิตแบบสามจุดวนเวียนระหว่างห้องเรียน, โรงอาหาร, และหอพักทุกวัน

ในฐานะพ่อมดแม่มดน้อยที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่ มีชั้นเรียนไม่มากนัก แค่วันละไม่กี่คาบ วันพุธยังว่างทั้งวันอีกด้วย

ทุกๆ วัน เขาไม่เล่นเกมก็เล่นเกม

ในตอนกลางวัน เขาจะใช้เวลากับเฮอร์ไมโอนี่ที่ห้องสมุดฮอกวอตส์, เล่นพืชปะทะซอมบี้ระหว่างเรียน – เพราะเขาเชี่ยวชาญความรู้ปีหนึ่งหมดแล้ว ในตอนเย็น เขาจะฟาร์มรูนในแดนมัชฌิมาและถามศาสตราจารย์เซเลนเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ

ชีวิตประจำวัน, อาหาร, และสุขอนามัยในหอพักของเขาล้วนได้รับการดูแลโดยเอลฟ์ประจำบ้าน เขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าเหตุผลที่พ่อมดแม่มดใช้เอลฟ์ประจำบ้านเป็นทาสในตอนแรกก็เพราะพวกเขาเห็นประโยชน์ข้อนี้นี่เอง

การทิ้งงานที่สกปรกและเหนื่อยล้าให้กับเอลฟ์ประจำบ้านทำให้พวกเขาสามารถจดจ่อกับการศึกษาเวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องกังวลกับเรื่องหยุมหยิม

แฮร์รี่และรอนก็มีความสุขเช่นกัน เข้าเรียนทุกวัน เล่นหมากรุกพ่อมดในเวลาว่าง หรือพูดคุยกันในห้องนั่งเล่นรวม

แต่ในไม่ช้า ชีวิตที่มีความสุขของทั้งสองคนก็กำลังจะสิ้นสุดลง เพราะชั้นเรียนต่อไปคือวิชาปรุงยาของศาสตราจารย์สเนป

เวลาเก้าโมงเช้าตรง ศาสตราจารย์สเนปในชุดคลุมสีดำก็พุ่งเข้ามาในห้องเรียน

เขาก้าวเข้ามา เท้าของเขาดูเหมือนจะสร้างลม และชายเสื้อคลุมของเขาก็สะบัดอยู่ข้างหลัง

น่าเสียดายที่ลุงวัยกลางคนที่ดูหล่อเหลาและเย็นชาคนนี้ ผมของเขากลับมันเยิ้มและเป็นเงาจากการที่ไม่ได้สระมาหลายปี

ฉีโคโมะเคยเห็นศาสตราจารย์คนนี้ที่โต๊ะอาจารย์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่ทุกครั้งที่เขาเห็น เขาก็สวมเสื้อผ้าชุดเดิม

เขาค่อนข้างสงสัยว่าศาสตราจารย์คนนี้ไม่ได้อาบน้ำด้วยซ้ำ และแค่ใช้คาถาทำความสะอาดกับตัวเองทุกวันเพื่อแก้ปัญหาด้านสุขอนามัย

หรือบางทีเสื้อผ้าทั้งหมดของเขาอาจจะดูเหมือนชุดนี้ทุกประการ อาจจะเป็นไปได้ว่าเขาแต่งตัวแบบนี้แม้กระทั่งตอนที่เขาเป็นนักเรียน?

“พวกเธอมาที่นี่เพื่อเรียนรู้วิทยาศาสตร์อันละเอียดอ่อนและศิลปะอันแม่นยำของการปรุงยา”

“เนื่องจากที่นี่มีการโบกไม้กายสิทธิ์โง่ๆ เพียงเล็กน้อย พวกเธอหลายคนแทบจะไม่เชื่อว่านี่คือเวทมนตร์”

“ฉันไม่คาดหวังให้พวกเธอเข้าใจความงามของหม้อใหญ่ที่กำลังเคี่ยวอย่างนุ่มนวลพร้อมกับควันที่ส่องประกายระยิบระยับ พลังอันละเอียดอ่อนของของเหลวที่คืบคลานผ่านเส้นเลือดของมนุษย์ สะกดจิตใจ ดักจับประสาทสัมผัส…”

“ฉันสามารถสอนให้พวกเธอเก็บชื่อเสียงใส่ขวด ต้มกลั่นความรุ่งโรจน์ หรือแม้แต่หยุดยั้งความตายได้ – ถ้าพวกเธอไม่ใช่พวกสมองทึบอย่างที่ฉันมักจะต้องสอน”

เมื่อรวมกับน้ำเสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของศาสตราจารย์สเนป ไม่ว่าฉีโคโมะจะฟังมันกี่ครั้ง เขาก็คิดว่าท่อนนี้เท่มาก

ศาสตราจารย์สเนปเดินไปที่หน้าห้องเรียนอย่างเฉยเมย ไม่พูดอะไรอีก และกวาดตามองนักเรียนที่อยู่ตรงหน้า จนกระทั่งเขาพบแฮร์รี่

เขามองแฮร์รี่อยู่สองสามวินาที แล้วเปิดสมุดรายชื่อและเริ่มขานชื่อ

เสียงของศาสตราจารย์สเนปต่ำและเย็นชา จังหวะของเขาสม่ำเสมอ ราวกับว่าไม่มีอะไรสามารถกระตุ้นอารมณ์ของเขาได้

แต่เมื่อฟังอย่างใกล้ชิด ก็มีร่องรอยของการเสียดสีผสมอยู่

ในที่สุด เขาก็อ่านชื่อที่เขาสนใจ

“อา ใช่” ศาสตราจารย์สเนปหยุดชั่วคราว “แฮร์รี่ พอตเตอร์”

ริมฝีปากของเดรโกโค้งขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินคำพูดของพ่อทูนหัวของเขา ดูเหมือนจะเยาะเย้ย หลังจากถูกแฮร์รี่ปฏิเสธ เขาก็เริ่มไม่ชอบทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับแฮร์รี่

“คุณพอตเตอร์! บอกฉันมาสิว่าฉันจะได้อะไรถ้าฉันเติมรากอัสโฟเดลผงลงในน้ำแช่เวิร์มวู้ด?”

แฮร์รี่ดูสับสนอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้ยินเช่นนี้

อัสโฟเดล? นั่นมันดอกไม้ไม่ใช่เหรอ? ดอกไม้ใช้ทำยาปรุงได้ด้วยเหรอ?

เวิร์มวู้ด? ใครคือเวิร์มวู้ด? แล้วน้ำผลไม้มาเกี่ยวอะไรด้วย?

เขามองไปที่ศาสตราจารย์สเนปอย่างช่วยไม่ได้ ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่ที่นั่งอยู่ข้างฉีโคโมะยกมือขึ้นสูง

ฉีโคโมะสนุกกับฉากที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้าและกดมือของเฮอร์ไมโอนี่ลงอย่างสบายๆ เฮอร์ไมโอนี่ไม่เข้าใจว่าทำไม แต่เธอก็ไม่ได้ถาม เธอรู้ว่าพี่ชายของเธอต้องมีเหตุผลที่ทำเช่นนั้น

เมื่อมองดูคนสองคนที่เงียบอยู่ตรงหน้า ฉีโคโมะก็สงสัย แฮร์รี่เงียบเพราะเขาไม่รู้ แต่ทำไมศาสตราจารย์สเนปถึงหยุดพูดล่ะ?

บางทีเขาอาจจะเห็นดวงตาของแฮร์รี่ที่เหมือนกับแม่ของเขางั้นเหรอ?

“เธอไม่รู้รึ? งั้นฉันจะถามอย่างอื่น”

“เธอจะไปหาที่ไหนถ้าฉันบอกให้เธอไปหาบิซัวร์มาให้ฉัน?”

“ผมไม่ทราบครับ ศาสตราจารย์” แฮร์รี่ยังคงสับสน

“มังส์ฮู้ดกับวูฟส์เบนแตกต่างกันอย่างไร?”

“ผมไม่ทราบครับ ศาสตราจารย์” แฮร์รี่ตระหนักได้ว่าศาสตราจารย์สเนปกำลังจงใจเล่นงานเขา เขาไม่ได้ต้องการจะถามคำถามเขาจริงๆ

“น่าเสียดาย เห็นได้ชัดว่าชื่อเสียงไม่ใช่ทุกอย่าง” ศาสตราจารย์สเนปเยาะเย้ยแฮร์รี่ แต่จริงๆ แล้วกำลังเตือนเขาว่าอย่าให้ชื่อเสียงมาบดบัง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากน้ำเสียงที่ไม่น่าฟังอย่างยิ่งของเขา มีเพียงฉีโคโมะที่รู้เหตุผลเท่านั้นที่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ของศาสตราจารย์สเนป

ความคิดที่ว่าแฮร์รี่ยังมีใบหน้าที่คล้ายกับเจมส์ พอตเตอร์ทำให้ฉีโคโมะรู้สึกตื้นตันเล็กน้อย

ขณะที่ศาสตราจารย์สเนปกำลังจะใช้ข้ออ้างในการบอกคำตอบแก่แฮร์รี่เพื่อเข้าใกล้แฮร์รี่และพิจารณาดวงตาคู่นั้นอย่างใกล้ชิด,

เขาก็สังเกตเห็นว่าชายหนุ่มข้างๆ แฮร์รี่กำลังเหม่อลอย ดวงตาของเขาไม่โฟกัส

ใช่แล้ว นี่คือฉีโคโมะ ในขณะนี้ ความคิดของเขากำลังล่องลอยขณะที่เขานึกถึงชีวิตในวัยเด็กของศาสตราจารย์สเนป

“คุณเกรนเจอร์! เธอรู้คำตอบของสามคำถามนี้หรือไม่?” เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์สเนปรู้จักฉีโคโมะ

เขาได้ยินจากศาสตราจารย์คนอื่นๆ เมื่อเร็วๆ นี้ว่ากริฟฟินดอร์มีนักเรียนที่ยอดเยี่ยมสองคน และศาสตราจารย์สเนปก็ทราบเรื่องนี้

เมื่อได้ยินศาสตราจารย์สเนปเรียกเขา ฉีโคโมะก็ตกใจในตอนแรก ไม่คิดว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย ดูเหมือนว่าเขาจะต้องอยู่ห่างจากแฮร์รี่ในวิชาปรุงยาตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป

หลังจากที่เขามีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาก็อ้าปากตอบว่า: “การเติมรากอัสโฟเดลผงลงในน้ำแช่เวิร์มวู้ดจะได้ยาตายทั้งเป็น ซึ่งเป็นยาหลับที่ทรงพลัง บิซัวร์พบได้ในกระเพาะของแพะ มังส์ฮู้ดและวูฟส์เบนเป็นพืชชนิดเดียวกัน หรือที่เรียกกันโดยรวมว่าอโคไนต์ครับ”

หลังจากที่ฉีโคโมะพูดจบ เขาก็ส่งยิ้มที่เป็นมิตรให้ศาสตราจารย์สเนป

น่าประหลาดใจที่ศาสตราจารย์สเนปถือว่ารอยยิ้มของเขาเป็นการยั่วยุ

“เหม่อลอยในชั้นเรียน หักกริฟฟินดอร์ห้าคะแนน”

รอยยิ้มของฉีโคโมะแข็งทื่อ ในฐานะคนที่ไม่เคยปล่อยให้การแก้แค้นต้องรอนาน แม้จะรู้ว่าจะเสียคะแนน เขาก็ตัดสินใจที่จะโจมตีศาสตราจารย์สเนปอย่างหนัก

เขากล่าวทันทีว่า “ศาสตราจารย์สเนปครับ อัสโฟเดลเป็นลิลลี่ชนิดหนึ่ง และภาษาดอกไม้ของมันคือ 'ความเสียใจของฉันจะตามคุณไปจนถึงหลุมศพ' ส่วนเวิร์มวู้ดก็หมายถึง 'การจากไป' และ 'ความเศร้าโศกอันขมขื่น' ไม่ทราบว่าท่านมีความหมายเหล่านี้อยู่ในใจตอนที่ท่านพูดถึงพืชสองชนิดนี้หรือเปล่าครับ?”

ลมหายใจของศาสตราจารย์สเนปสะดุดเมื่อได้ยินเช่นนี้ และเขาไม่ได้ตอบ

“ถ้าเธอต้องการศึกษาภาษาดอกไม้ ฉันแนะนำให้เธอไปหาศาสตราจารย์วิชาพยากรณ์ศาสตร์ แต่ที่นี่คือวิชาปรุงยาของฉัน และการพูดคุยในหัวข้อที่ไม่เกี่ยวข้องกับชั้นเรียนจะทำให้กริฟฟินดอร์เสียห้าคะแนน”

“ทำไมพวกเธอไม่จดคำตอบก่อนหน้านี้ของเขาล่ะ? คิดว่าสมองทึบๆ ของพวกเธอจำได้หมดแล้วรึไง?”

ศาสตราจารย์สเนปมองไปรอบๆ นักเรียนที่อยู่ข้างล่างและเริ่มโหมดปากร้ายของเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉีโคโมะก็หยุดยั่วศาสตราจารย์สเนปและตั้งใจฟังศาสตราจารย์สเนปสอนอย่างเงียบๆ พลางเยาะเย้ยแฮร์รี่และหักคะแนนกริฟฟินดอร์เป็นครั้งคราว