ตอนที่ 5: ลานิ ภรรยาที่จับมือคุณได้ขณะที่กอดคุณอยู่!

ตอนที่ 5: ลานิ ภรรยาที่จับมือคุณได้ขณะที่กอดคุณอยู่!

ทางด้านนี้ เด็กน้อยทั้งสองได้ตอบจดหมายถึงฮอกวอตส์เรียบร้อยแล้ว และเฮอร์ไมโอนี่ก็รบเร้าให้ฉีโคโมะสอนคาถาศิลาเวทก้อนกรวดให้เธอ

ฉีโคโมะอธิบายหลักการร่ายคาถาให้เธอฟังอย่างเสียไม่ได้ และแม่มดน้อยก็พยายามอยู่เป็นเวลานาน แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เธอรู้สึกว่าพลังเวทในร่างกายของเธอนั้นควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือ เธอแค่สัมผัสถึงพลังเวทของตัวเองได้อย่างเลือนรางเท่านั้น

ก็เธอเพิ่งจะเรียนรู้ในวันนี้เองว่าเวทมนตร์มีอยู่จริงในโลกนี้ ศาสตร์ลี้ลับนั้นเป็นเรื่องของอัตวิสัยโดยเนื้อแท้ ไม่ต้องพูดถึงว่านี่คือโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์

หากคุณไปถามพ่อมดแม่มดในโลกเวทมนตร์ว่าร่ายเวทอย่างไร ส่วนใหญ่ก็จะตอบคุณว่า: โบกไม้กายสิทธิ์ด้วยท่าทางเฉพาะ ท่องคาถา แล้วมันก็จะสำเร็จเอง

จะมีพ่อมดแม่มดเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่จะบอกคุณว่าท่าทางเฉพาะที่ผสมผสานกับไม้กายสิทธิ์นั้นมีไว้เพื่อชี้นำพลังเวท และคาถาสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นพลังแห่งภาษา การผสมผสานของทั้งสามอย่างจะสามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาได้

หากการควบคุมพลังเวทของพ่อมดแม่มดไปถึงระดับที่สูงมาก พวกเขาก็สามารถข้ามขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งไปได้และบรรลุถึงขอบเขตของการร่ายเวทโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์หรือการร่ายเวทไร้เสียง ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากลักษณะพิเศษของเวทมนตร์บางอย่าง พวกเขายังสามารถบรรลุการร่ายเวทโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์และไร้เสียงได้อีกด้วย

แน่นอนว่านี่เป็นทฤษฎีที่ฉีโคโมะสรุปมาจากการอ่านแฟนฟิคชั่นบางเรื่องในชาติก่อน ส่วนจะถูกต้องหรือไม่นั้น เขาคงต้องรอจนกว่าจะได้เข้าไปในโลกเวทมนตร์และเรียนรู้เกี่ยวกับความรู้นี้เพื่อตรวจสอบ

แต่ไม่ว่าจะถูกหรือผิด เฮอร์ไมโอนี่ที่ยังไม่ได้เรียนรู้แม้กระทั่งความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับเวทมนตร์และไม่มีไม้กายสิทธิ์เพื่อชี้นำ ก็ย่อมไม่สามารถเรียนรู้ศิลาเวทก้อนกรวดได้โดยธรรมชาติ

ส่วนฉีโคโมะน่ะเหรอ? ขอโทษที ความสุขของคนขี้โกงน่ะ คนธรรมดาจินตนาการไม่ถึงหรอก

"อ๊า! ทำไมหนูยังเรียนไม่ได้อีก? พี่ชาย ไม่ได้ตั้งใจสอนหนูใช่ไหม!"

แม่มดน้อยแห่งอนาคตบ่นกับฉีโคโมะอย่างไม่พอใจ

"อืม พี่ว่าที่เธอเรียนไม่ได้อาจจะเป็นเพราะเธอไม่มีไม้กายสิทธิ์ก็ได้นะ? ดูสิ พ่อมดแม่มดในนิทานพวกนั้นน่ะ ทุกคนมีไม้กายสิทธิ์กันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ฉีโคโมะพูดพลางทำทีเป็นคาดเดา

"ชิ! แล้วทำไมพี่ชายถึงไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ล่ะคะ?"

"หึๆ นั่นมันต่างกันสิ ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เวทมนตร์นี้ข้าเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง!"

ฉีโคโมะอ้างสิทธิ์ในศิลาเวทก้อนกรวดอย่างหน้าไม่อาย ในอนาคตเขาจะต้องร่ายเวทมนตร์จากโลกอื่นอีกมาก เขาตัดสินใจสร้างภาพลักษณ์ให้ตัวเองเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ไว้ก่อน ไม่เช่นนั้นคงจะอธิบายในภายหลังได้ยาก

(เหล่าจอมเวทศิลาเวท: ศิลาเวทอะไรกัน น้องชาย?)

"ก็ได้ค่ะ! งั้นหลังจากได้ไม้กายสิทธิ์แล้วค่อยสอนหนูอีกทีนะคะ ถ้าถึงตอนนั้นหนูยังเรียนไม่ได้อีก หนูจะเมินพี่ชายหนึ่งสัปดาห์... ไม่สิ สามวัน!"

เมื่อนึกถึงระดับอัจฉริยะของพี่ชายกำมะลอของเธอที่สร้างเวทมนตร์ขึ้นมาได้โดยไม่มีการฝึกฝนจากระบบอย่างเป็นทางการ เธอก็รู้สึกว่าในอนาคตเธอคงต้องขอความช่วยเหลือจากพี่ชายในหลายๆ ปัญหาที่จะเจอขณะเรียนเวทมนตร์ และบางทีอาจจะได้เวทมนตร์ใหม่ๆ จากพี่ชายด้วย เธอจึงลดเวลาจากหนึ่งสัปดาห์เหลือสามวัน

"โอเค โอเค หลังจากเธอได้ไม้กายสิทธิ์แล้วพี่จะสอนให้แน่นอน แต่จำไว้ว่าต้องเก็บเรื่องที่พี่สร้างเวทมนตร์ได้เป็นความลับให้พี่ก่อนนะ!"

"ทำไมต้องเก็บเป็นความลับด้วยคะ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างสงสัย

"ก็เพราะว่าพี่ชายของเธอน่ะเป็นอัจฉริยะเกินไป กลัวว่าจะถูกพ่อมดชั่วร้ายจับตัวไปทำการทดลองเวทมนตร์ที่ชั่วร้ายน่ะสิ"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉีโคโมะ เฮอร์ไมโอนี่ก็พยักหน้าหงึกๆ และรับปาก เธอไม่อยากสูญเสียพี่ชายคนนี้ที่เพิ่งเจอกันแต่กลับคอยดูแลเธอในทุกๆ เรื่องไป

ฉีโคโมะเป็นคนที่ทำตัวโดดเด่นแต่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย เขาไม่ชอบเป็นที่สนใจ เขาสามารถพูดคุยและโต้เถียงกับคนอื่นอย่างเผ็ดร้อนบนโลกออนไลน์ได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากลับมีอาการวิตกกังวลทางสังคมอยู่บ้าง

คนประเภทนี้มักจะถูกเรียกว่าโอตาคุ

เขาแค่กลัวว่าจะไปดึงดูดความสนใจของพวกตัวใหญ่ตัวโตเข้า ด้วยไพ่ตายที่มีอยู่ในตอนนี้ การป้องกันตัวเองไม่ใช่ปัญหา แต่ครอบครัวเกรนเจอร์ล่ะ?

เส้นทางแห่งความรอบคอบต้องการความระมัดระวังและระมัดระวังยิ่งขึ้น ใครบ้างจะไม่อยากมีไพ่ตายเพิ่มอีกสักสองสามใบและหวังว่าจะไม่มีใครมาคิดร้ายกับตัวเอง?

การเล่นหมากอยู่หลังฉากเป็นเรื่องที่สนุกมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยากจะไปเรียนที่ฮอกวอตส์จริงๆ เขาอยากจะค้นคว้าถึงความแตกต่างระหว่างเวทมนตร์ในโลกนี้กับในเอลเดนริง

พูดถึงเรื่องนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเฮอร์ไมโอนี่มีหนังสือเรียนเล่มหนึ่งในปีสองชื่อว่า "อักษรรูนโบราณ: คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้น" ตัวอักษรชุดนี้มีต้นกำเนิดจากยุโรปเหนือเมื่อหนึ่งพันห้าร้อยปีก่อน ว่ากันว่ามันมีพลังแห่งเวทมนตร์อยู่

แถมยังมีวิชาเลือกในปีสามชื่อว่า "ศึกษาอักษรรูนโบราณ" อีกด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าตัวอักษรชุดนี้มีความเชื่อมโยงกับเวทมนตร์อย่างลึกซึ้งจริงๆ

เหตุผลที่เขานึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาก็เพราะสิ่งที่ใช้เป็นสกุลเงินและจำเป็นสำหรับการเพิ่มเลเวลในเอลเดนริงนั้นเรียกว่ารูน และรูนก็คือการแปลอีกแบบหนึ่งของ Runes

เขารู้สึกว่าเหตุผลที่เขาสามารถร่ายเวทมนตร์จากเกมในโลกแห่งความจริงได้อย่างง่ายดายนั้น เป็นเพราะมีความเหมือนกันบางอย่างระหว่างเวทมนตร์ของทั้งสองโลก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะมุดเข้าไปในห้องสมุดฮอกวอตส์และเริ่มต้นการเดินทางสำรวจแก่นแท้ของเวทมนตร์และไล่ตามความจริง

แน่นอนว่า การเข้าร่วมในแผนการผู้กอบกู้ของดัมเบิลดอร์และเดินหมากสบายๆ สักสองสามตาก็ยังเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

เพราะในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็มีของดีๆ อยู่ไม่น้อย อย่างเช่น ศิลาอาถรรพ์, ผ้าคลุมล่องหน, หินชุบวิญญาณ และอื่นๆ หรือแม้กระทั่งวิธีการเปลี่ยนวิญญาณของลอร์ดโวลเดอมอร์ให้กลายเป็นฮอร์ครักซ์

ยิ่งฉีโคโมะมองเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันคล้ายกับวิธีการของลิช ที่นำเอาต้นกำเนิดวิญญาณของตนใส่ไว้ในฟิแลกเทอรีแล้วนำไปซ่อนไว้ในที่ที่ไม่มีใครหาเจอ เพื่อที่ศัตรูจะได้ไม่สามารถฆ่าพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่า ฮอร์ครักซ์ของลอร์ดโวลเดอมอร์ยังคงด้อยกว่าฟิแลกเทอรีอยู่มาก

แล้วเขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองคิดอะไรอยู่ ไม่เพียงแต่วัสดุที่เลือกมาทำฮอร์ครักซ์จะโดดเด่นสะดุดตากว่าชิ้นที่แล้ว แต่เขายังไม่ซ่อนมันให้ดีๆ เพื่อไม่ให้ใครหาเจออีกด้วย

ถ้าเป็นเขาล่ะก็ แค่หาก้อนหินธรรมดาๆ สักก้อนมาทำเป็นฮอร์ครักซ์ แล้วโยนทิ้งลงมหาสมุทรแปซิฟิก ใครหน้าไหนก็หาไม่เจอแล้ว

ทุกคนต่างก็มีความตลกร้ายอยู่ในตัว ไม่ต้องพูดถึงโอตาคุออนไลน์อย่างฉีโคโมะที่ในใจก็มีความคิดแบบผู้แสวงหาความสำราญอยู่ไม่มากก็น้อย คนประเภทนี้ถ้าโยนเข้าไปในนาสุเวิร์สจะถูกเรียกว่า 'อสูรสำราญ'

ตอนนี้ฉีโคโมะก็เหมือนกับโค้ชฟิตเนสที่ดูคนแก่เล่นหมากรุกในสวนสาธารณะ ชี้ตาเดินทางซ้าย บอกใบ้ทางขวา แต่คนแก่ทั้งสองก็เอาชนะเขาไม่ได้และไม่กล้าปริปากพูดอะไร

แม้ว่าการเปรียบเทียบจะไม่เหมาะสมเสียทีเดียว แต่ความสุขจากการเข้าไปป่วนกระดานหมากของคนอื่นและทำให้เรื่องราวพัฒนาไปในทิศทางที่เขาต้องการนั้น คือสิ่งที่ฉีโคโมะกำลังไล่ตามอยู่ตอนนี้

อืม ขั้นตอนแรกคือหลอกให้เฮอร์ไมโอนี่ไปอยู่เรเวนคลอ นักเรียนหัวกะทิจะไม่ไปอยู่เรเวนคลอได้อย่างไร?

ดูเด็กน้อยคนนี้สิ ฉีโคโมะคิดว่าเธอเดินหนีไปอย่างฉุนเฉียวเพราะเรียนศิลาเวทก้อนกรวดไม่ได้

แต่เธอกลับเดินถือหนังสือสองเล่มมาหาเขาเพื่อถามคำถาม แม้แต่ฉีโคโมะก็ถูกลากเข้าไปอ่านหนังสือด้วยกันทั้งวัน

ตั้งแต่ได้รับพรสวรรค์เหนือธรรมดา ความจำของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก โดยพื้นฐานแล้วสามารถจำสาระสำคัญของหนังสือได้หลังจากอ่านเพียงครั้งเดียว ความเร็วในการทำความเข้าใจความรู้ก็เร็วขึ้นเช่นกัน

ความสุขของการเป็นนักเรียนหัวกะทินี้ทำให้ฉีโคโมะเสพติด

...............

ในเวลากลางคืน ฉีโคโมะเข้าสู่เอลเดนริงอีกครั้ง

เมลินาสัมผัสถึงการปรากฏตัวของเขาทันที แต่เธอไม่ได้แสดงตัวออกมา เธอวางแผนที่จะสังเกตการณ์ผู้มัวหมองที่แปลกประหลาดคนนี้ไปอีกสักพัก

ฉีโคโมะเทเลพอร์ตกลับไปที่โบสถ์เอลเลห์ และทันทีที่เขาลืมตา เขาก็เห็นตุ๊กตาสีฟ้านั่งอยู่บนกำแพงที่พังทลาย เธอสวมชุดคลุมแม่มดสีของน้ำแข็งและหิมะ สวมหมวกแม่มดใบใหญ่ ร่างกายเป็นสีฟ้าทั้งหมด มีตาข้างเดียวและแขนสี่ข้าง แผ่กลิ่นอายที่เย็นชาและลึกซึ้ง ดุจดั่งจันทรามืดอันเยือกเย็น

นี่คือนางเอกที่ถูกกำหนดไว้อย่างเป็นทางการ และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สามารถร่วมเดินทางไปกับเราจนถึงที่สุด และยังเป็น 'ภรรยา' ที่เหล่าผู้มัวหมองเรียกหากันทุกวัน แม่มดแรนนี่

"...ผู้มัวหมอง มานี่สิ มาคุยกันสักสองสามนาทีได้หรือไม่?"

เสียงของแรนนี่ดึงฉีโคโมะกลับมาจากความทรงจำ

"ทักทาย, ผู้มัวหมอง ข้าคือแม่มดแรนนี่"

"ข้าได้ยินมาว่ามีผู้มัวหมองคนหนึ่งขี่ม้าวิญญาณ ซึ่งทำให้ข้าต้องใช้เวลาตามหาสักพัก... ดูเหมือนจะเป็นเจ้าสินะ"

ฉีโคโมะ: ...พี่สาว ข้าเพิ่งจะเรียกทอร์เรนต์ออกมาครั้งเดียวที่ซากปรักหักพังหน้าประตูเพื่อเก็บชิ้นส่วนแผนที่เท่านั้น แล้วท่านก็มาเลย "สักพัก" ของท่านนี่มันนิดเดียวจริงๆ นะ

"สวัสดีครับ คุณผู้หญิงคนสวย ผมชื่อฉีโคโมะครับ ใช่แล้ว ผมสามารถเรียกทอร์เรนต์ออกมาได้"

"...อืม ตอบได้ดี ข้ามีของชิ้นหนึ่งจะฝากให้เจ้า มันเป็นของที่เจ้านายคนก่อนของทอร์เรนต์ฝากไว้กับข้า"

ว่าแล้ว เธอก็หยิบระฆังใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อและเถ้าถ่านที่อยู่ในภาชนะขนาดเท่ากำปั้น

"ระฆังเรียกวิญญาณและเถากระดูกหมาป่าเดียวดาย ระฆังเรียกวิญญาณสามารถใช้เถ้ากระดูกเป็นสื่อกลางเพื่ออัญเชิญวิญญาณที่ยังไม่กลับสู่พฤกษาทองมาช่วยในการต่อสู้ได้"

"จงใช้มันตามที่เจ้าเห็นสมควร ขออภัยที่รบกวน, ผู้มัวหมอง, ข้า..."

เมื่อเห็นว่าแรนนี่กำลังจะจากไป ฉีโคโมะก็รีบพูดหยุดเธอไว้

"เดี๋ยวก่อนครับ! ท่านหญิง ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ผมรับใช้ได้บ้างไหมครับ?"

ร่างของแรนนี่หยุดชะงัก

"โอ้? พวกผู้มัวหมองมิใช่เชื่อฟังสองนิ้วและทำงานให้พวกมันหรอกรึ? เหตุใดเจ้าจึงอยากทำงานให้ข้า หรือว่าเจ้ามีเจตนาอื่นในการเข้าหาข้า?"

"ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ คือ... ผมไม่มีแม่มดนิ้วมือน่ะครับ ดังนั้นพวกภาคีสีทองอะไรนั่นก็ไม่สำคัญกับผม"

(เมลินาที่สังเกตการณ์อยู่ในความมืด: ฉันไม่ใช่คน!)

"น่าสนใจ ไม่นึกว่าเจ้าจะเป็นอิสระถึงเพียงนี้ สำหรับตอนนี้ จงไปสัมผัสรสชาติของแดนมัชฌิมาเสียก่อนเถิด หากเราได้พบกันอีกครั้ง เจ้าค่อยมารับใช้ข้าก็ได้ ผู้มัวหมองที่น่าสนใจ... ไม่สิ ฉีโคโมะ จำไว้ ชื่อที่แท้จริงของข้าคือ ลานิ ผู้ที่กำลังค้นหาเส้นทางที่ลึกเข้าไปในความมืดมิด"

พูดจบ เธอก็กลายเป็นละอองแสงจันทร์และหายวับไปในอากาศ

ปล: หนังสือเล่มใหม่กำลังออกเดินทาง หวังว่าท่านนักอ่านทุกท่านจะช่วยสนับสนุนกันเยอะๆ นะครับ หากมีความคิดเห็นใดๆ โปรดบอกผมในส่วนความคิดเห็นได้เลย ข้าพเจ้าขอขอบคุณจากใจจริงสำหรับการสนับสนุนของทุกท่าน!!!