บทที่ 37 - ประจัญบานฝูงแมว, ศรไร้เงา

༺༻

ลีโอถอนหายใจอย่างจนใจขณะที่เขาลุกขึ้นยืนบนดาดฟ้าของอาคาร 4 ชั้น ข้างๆ เขาคือแมวขาว รอย และชายที่คุ้นเคยซึ่งถือคันธนูไม้สวยงาม

เจค ซึ่งกำลังถือคันธนูไม้สวยงามของเขา มองไปข้างหน้าอาคารร้อยเมตรด้วยความจริงจัง รอให้กลุ่มส่งสัญญาณโจมตี

เมื่อเข้าใกล้ขอบดาดฟ้า ลีโอก็เอียงศีรษะลงเพื่อดูร่างมนุษย์ 7 ร่างที่คุ้นเคยกำลังเข้าใกล้แมวสูง 15 สองเมตรในระยะไกล

แม้ว่าเขาจะอยากเข้าร่วมการล่าและเพิ่ม exp ของเขาในกระบวนการ แต่กลุ่มก็ตัดสินใจทิ้งเขาไว้ข้างๆ เจคและรอยเนื่องจากเลเวลที่ต่ำของเขา

แม้ว่าพวกเขาจะมีคุณโรแลนด์ให้พึ่งพา แต่การปกป้องเขาและในขณะเดียวกันก็ต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับรากฐาน 15 ตัวนั้นมากเกินไป

มันอาจจะทำให้เกิดปัญหาที่ไม่คาดฝันได้ถ้าพวกเขาถูกจับไม่ทันตั้งตัว ดังนั้น ลีโอจึงเข้าร่วมกับเจคบนดาดฟ้าอย่างเชื่อฟังเพื่อดูการต่อสู้

"เริ่มแล้ว" ลีโอคิดอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาเห็นคุณโรแลนด์ยกมือซ้ายขึ้นสูง ส่งสัญญาณไปยังอาคารที่พวกเขาอยู่ตอนนี้

"ในที่สุด"

เมื่อเห็นสัญญาณ มุมปากของเจคก็โค้งขึ้นขณะที่เขาจับคันธนูไม้แน่นก่อนจะดึงสายธนูด้วยสุดแรง

เมื่อหลับตาซ้าย เจคก็เล็งคันธนูไปยังแมวที่ไม่ทันตั้งตัวซึ่งอยู่ห่างออกไปร้อยเมตรในระยะไกลก่อนจะพึมพำเสียงเบา

"ศรไร้เงา, ยิงแม่น"

ในทันทีหลังจากพึมพำคำพูดเหล่านั้น ลีโอข้างๆ เขาก็เห็นคันธนูไม้ที่ว่างเปล่ามีลูกศรสีดำปรากฏขึ้นมาทันที

ด้วยความประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะมองเห็นลูกศรสีดำ แต่ลีโอก็ไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมัน... ราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง

ฟิ้วเงียบ!

เมื่อลดลมหายใจและทรงตัว เจคก็ปล่อยสายธนูที่ดึงอย่างแรงบนนิ้วของเขาในที่สุด ทำให้ลูกศรสีดำหายไปจากคันธนูไม้สวยงามทันทีโดยไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย

ติ๊ง!

ตุบ!

"อะไรนะ!?"

ตามมาด้วยเสียงทื่อๆ ที่อ่อนแรง ลีโอจ้องมองแมวที่ล้มลงในระยะไกลด้วยความตกใจและทึ่ง แม้แต่แมว 14 ตัวก็จ้องมองแมวที่ตายแล้วในตอนนี้ด้วยความสับสน... ไม่รู้ว่ามันตายอย่างกะทันหันได้อย่างไร

ขณะที่พวกเขากำลังสับสนกับการตายอย่างกะทันหันของญาติของพวกเขา คริสตินที่ซ่อนตัวอยู่ห่างจากแมวหลายเมตรก็โบกมือเบาๆ ยิงใบมีดลมหลายสิบใบไปยังกลุ่มแมวที่ไม่ทันตั้งตัวทันที

ฟิ้ว!

โจมตี!

ตามมาด้วยการโจมตีของคริสติน โรซ่าก็ถือไม้เท้ายาว 1.5 เมตรสีเขียวของเธอสูงๆ ก่อนจะปัก/แทงมันลงบนพื้นในแนวดิ่ง... ทำให้คอนกรีตเบื้องล่างยุบตัวลงทันที

พันธนาการเถาวัลย์

ในทันที เถาวัลย์สีเขียวหนาทึบก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของแมว ล็อคพวกมันไว้ในตำแหน่งปัจจุบัน ทำให้พวกมันไม่สามารถหลบหลีกใบมีดลมที่กำลังเข้ามาได้ทันเวลา

ฉัวะ!

ฉัวะ!

ด้วยเสียงฉีกขาดดังลั่น ใบมีดลมก็ทิ้งบาดแผลลึกไว้ในร่างของสัตว์อสูรระดับรากฐานขั้นต้น ทำให้หนึ่งในนั้นไม่สามารถยืนได้ทันที... ส่วนแมวที่อยู่ในระดับรากฐานขั้นกลาง มันเพียงแค่ทำให้พวกมันบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น

ฟ่อ!

ด้วยเสียงร้องดังลั่น แมวก็สลัดเถาวัลย์บนเท้าของพวกมัน ทำลายมันในเวลาไม่กี่วินาทีทันที

ฟ่ออออ!

เมื่อส่งสายตาที่อันตรายและเกลียดชังไปยังผู้คนในระยะไกล แมวระดับรากฐานขั้นกลางตัวหนึ่งก็ก้าวเข้าไปในเงาในบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว... หายไปจากประสาทสัมผัสของกลุ่มทันที

"ระวัง มีคนเข้าไปในเงา!"

โรแลนด์ที่อยู่หน้าสุดของกลุ่มก็ตะโกนขึ้นมาทันทีก่อนจะกระแทกโล่หนักของเขาลงบนพื้น เมื่อยกมือซ้ายขึ้น เขาก็กระแทกด้านหลังของโล่อย่างแรงทำให้โล่สว่างขึ้นเล็กน้อยด้วยแสงสีน้ำเงินจางๆ

สะท้อนและกระดอน!

ในทันที คลื่นเสียงที่ดูเหมือนจะบิดเบือนพื้นที่และเดินทางไปยังความว่างเปล่าก็ถูกปล่อยออกมาจากโล่ทันที ทำให้เงาในบริเวณโดยรอบบิดเบี้ยวโดยตรง บังคับให้แมวระดับรากฐานขั้นกลางออกมา

พันธนาการเถาวัลย์!

"โอกาส!"

เมื่อเห็นการปรากฏตัวอีกครั้งของแมว ชายที่สวมแว่นตาข้างเดียวก็ชี้ปลายนิ้วไปยังแมวอย่างรวดเร็ว ยิงกระสุนสีดำติดต่อกัน

กระสุนเงา!

เมื่อรู้สึกถึงอันตรายของกระสุนที่กำลังเข้ามา แมวระดับรากฐานขั้นกลางก็วางแผนที่จะหลบหลีก แต่กลับสังเกตเห็นเถาวัลย์ใต้เท้าของมัน ขัดขวางการเคลื่อนไหวของมัน

ปัง!

ฟ่อ!

ขณะที่กลุ่มกำลังจดจ่ออยู่กับการยิงใส่แมวระดับรากฐานขั้นกลาง เสียงฟู่ก็ดังขึ้นข้างๆ พวกเขา... ไม่นานร่างของสัตว์อสูรระดับรากฐานขั้นต้นก็ปรากฏขึ้น ยกกรงเล็บแหลมคมขึ้นไปยังหนึ่งในกลุ่ม...

ฟิ้ว...

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่แมวระดับรากฐานขั้นต้นจะโจมตีอีกฝ่าย ลูกศรสีดำที่มองไม่เห็นก็แทงทะลุขมับของมันอย่างรวดเร็ว คร่าชีวิตมันในทันที

...

เฮ้อ... ลูกศรนั่นอันตรายจริงๆ

ลีโอคิดอย่างเงียบๆ ขณะที่เขาเหลือบมองไปยังเจคข้างๆ เขาก่อนจะจดจ่ออยู่กับการต่อสู้บนพื้น

ในเวลาสั้นๆ ของการต่อสู้ ด้วยความเข้าใจและความไว้วางใจที่สมบูรณ์แบบระหว่างกลุ่ม พวกเขาก็เก็บเกี่ยวชีวิตของแมวระดับรากฐานขั้นต้น 3 ตัวและแมวระดับรากฐานขั้นกลางหนึ่งตัวได้อย่างง่ายดาย ทำให้จำนวนศัตรูลดลงเหลือ 11 ตัว

ด้วยการโบกมืออีกครั้งของคริสติน ใบมีดลมยาว 3 เมตรก็ลอยไปยังแมวในระยะไกลในแนวนอน ฆ่าแมวระดับรากฐานขั้นต้นที่บาดเจ็บในกระบวนการ

...

"ประหลาดใจเหรอ?" เจค ข้างๆ เขาพูดกับลีโอทันทีขณะที่เขาดึงสายธนูไม้อีกครั้งไปยังแมว พร้อมที่จะปล่อยมันถ้าเขาได้รับโอกาสอีกครั้ง

"ใช่ พวกเขาทั้งหมด... แข็งแกร่งเกินไป" ลีโอตอบอย่างมึนงง ไม่ปิดบังความประหลาดใจบนใบหน้าของเขา

แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับแมวที่อ่อนแอที่สุดในศัตรู เขาก็อาจจะอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งนาทีก่อนจะตายอย่างน่าสยดสยอง... แล้วสำหรับกลุ่มเบื้องล่าง เขาอาจจะตายภายในวินาทีเดียว...

"ฮิฮิ ไม่เชิงหรอก มันเป็นเพียงแค่ว่าไม่มีแมวระดับรากฐานสูงและสูงสุดในกลุ่มนั้น..."

"ถ้าเราโชคไม่ดีเจอแมวระดับสูงสุดในขอบเขตแห่งรากฐาน เราอาจจะได้รับบาดเจ็บ..." เจคหยุดพักครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยสายธนู ฆ่าสัตว์อสูรระดับรากฐานขั้นต้นอีกตัวก่อนจะพูดต่อ

"ที่เลวร้ายที่สุดคือเราจะไม่สามารถฆ่ามันได้เนื่องจากความเร็วของมัน"

"แม้ว่าจะมีมนุษย์ระดับรากฐานสูงสุด 3 คนในกลุ่มของเราเหรอ?" ลีโออดไม่ได้ที่จะถามด้วยความตกใจ ไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่สามารถฆ่าแมวสูงสุดตัวเดียวได้ถ้าพวกเขาเจอมันโดยบังเอิญ

เมื่อเห็นสีหน้าตกใจแบบเดียวกันบนใบหน้าของลีโอ เจคก็เผยรอยยิ้มจางๆ ก่อนจะพยักหน้า

"ใช่ ถึงแม้เราจะมีขอบเขตแห่งรากฐานสูงสุด 3 คนในกลุ่ม แต่แมวก็ยังสามารถหลบหนีได้... ในเมื่อไม่มีใครในกลุ่มที่เน้นความเร็ว"

༺༻