บทที่ 36 - แมวบ้าน, ระดับขั้น

༺༻

เมื่อยิ้มกว้างเมื่ออ่านคำอธิบายของไอเทม ลีโอก็สวมสร้อยคอสีเขียวที่คอของเขาทันที

ด้วยโซ่เงินที่เชื่อมต่อกับสิ่งที่ดูเหมือนหยดพลังชีวิตสีเขียวตรงกลางสร้อยคอ ลีโอก็เล่นกับมันอย่างมีความสุขด้วยนิ้วของเขา

อืม... ไม่นึกเลยว่าจะได้ไอเทมนี้มาแลกกับม้วนคัมภีร์สกิลธรรมดาและไม่ธรรมดา...

มันดีจริงๆ ที่ได้โกง... ที่ได้แลกเปลี่ยนกับเด็กๆ

เมื่อส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ลีโอก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อน ฟื้นฟูพลังชีวิตของเขาในปริมาณหนึ่งทุกๆ 2 นาที

...

ไม่นาน อีก 3 ชั่วโมงก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ

เมื่อรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังเขย่าเขาเบาๆ ลีโอก็ครวญครางอย่างไม่เต็มใจก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นเพียงรอยข้างๆ เขา

ฉันหลับไปเหรอ? ไม่ทันสังเกตเลยว่าจะหลับ...

ลีโอคิดอย่างเงียบๆ เขาไม่คาดคิดว่าสกิล "การสกัด" จะใช้พลังจิตใจมากกว่าที่เขาคาดไว้ ทำให้เขาหลับลึกโดยไม่รู้ตัว โชคดีที่ไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นตอนที่เขาหลับ

เมื่อยืดร่างกายด้วยความพอใจ ลีโอก็ลูบหัวของเด็กข้างๆ เขาขณะที่เขาเข้าไปใกล้กลุ่มในระยะไกล

ด้วยการเพิ่มของเขาและรอย จำนวนคนในกลุ่มทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นจากเดิม 8 เป็น 10 คน

โดยมีชายร่างกำยำที่ถือโล่หนักเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด ถึงระดับรากฐาน 18 เกือบจะถึงจุดสูงสุดที่สมบูรณ์แบบของระดับรากฐานในขณะที่คนที่อ่อนแอที่สุดคือเลเวล 19 ซึ่งก็คือเขา ลีโอ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาของการปฏิสัมพันธ์กับกลุ่ม ลีโอได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับลำดับชั้นของพลังในแง่ของเลเวล

ปัจจุบัน มีทั้งหมด 4 ระดับขั้นที่รู้จักกันในเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ (หรือที่เรียกว่าระดับขั้นชีวิต) ในเมืองและถิ่นฐานใกล้เคียง...

ตามลำดับคือ ระดับมนุษย์, ระดับรากฐาน, ระดับแก่นแท้ และระดับวิญญาณแรกกำเนิด

นอกจากนั้น ทุกระดับขั้น/ระดับขั้นชีวิตยังแบ่งออกเป็นสี่ประเภท เรียกว่า ขั้นต้น (เลเวล 1-5), ขั้นกลาง (เลเวล 6-10), ขั้นปลาย (เลเวล 11-15) และขั้นสูงสุด (เลเวล 16-20)

ด้วยตัวเขาที่เลเวล 19 ระดับขั้นของลีโออาจถือได้ว่าอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตมนุษย์ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นต้นของขอบเขตแห่งรากฐาน

ถ้าเขาสามารถเพิ่มเลเวลของเขาเป็น 20 ได้ ลีโอก็จะสามารถเริ่มการก้าวหน้าได้ ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมากและในขณะเดียวกันเขาก็จะสามารถได้รับเทคนิคการบ่มเพาะที่เหมาะสมกับเขาหลังจากสละไอเทมและสกิลที่เขาไม่ต้องการให้กับระบบ

ส่วนเรื่องที่ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรหรือทำไมถึงจำเป็น กลุ่มก็ไม่รู้เรื่องนั้น อย่างไรก็ตาม ดีพอที่เทคนิคการบ่มเพาะที่พวกเขาได้รับสามารถเพิ่ม exp และเลเวลของพวกเขาได้หลังจากการสะสมและหลังจากฝึกฝนสกิล

เมื่อคิดอย่างลึกซึ้ง ลีโอตอนนี้สังเกตเห็นประโยชน์ของเทคนิคการบ่มเพาะและปัญหาเกี่ยวกับการฆ่ามอนสเตอร์เพื่อรับ exp เพื่อก้าวหน้า

ประการแรก ยิ่งเลเวลของคนสูงเท่าไหร่ exp ที่พวกเขาต้องการเพื่อก้าวสู่ระดับต่อไปก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

แม้ว่าลีโอจะอยู่ที่เลเวล 19 ในขอบเขตมนุษย์ในปัจจุบัน แต่เพื่อที่จะเพิ่มเลเวลของเขา เขาจำเป็นต้องสะสม/ได้รับ exp เกือบ 2,000 เพื่อก้าวหน้า... ไม่ใช่แค่นั้น การฆ่าซอมบี้ที่เลเวลต่ำกว่าเขาจะลด exp ที่เขาจะได้รับลงอย่างอธิบายไม่ถูก!

ความเป็นไปได้ที่สองและสุดท้ายที่เขาสังเกตเห็นคือหลังจากที่คนๆ หนึ่งไปถึงเลเวลที่สูงอย่างน่าสะพรึงกลัว เขาจะหาศัตรูเพื่อเพิ่ม exp ของเขาได้ที่ไหน?

"แม้ว่าจะมีคนหาศัตรูที่เลเวลสูงกว่าได้ ใครจะบอกได้ว่าเขา/เธอจะสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้?"

เมื่อส่ายหัวเพื่อทิ้งความคิดที่ไม่จำเป็นออกจากหัว ลีโอก็เข้าไปใกล้กลุ่มในระยะไกล พยักหน้าให้พวกเขาเล็กน้อยเป็นการทักทาย

"เตรียมตัวห้านาที หลังจากนั้นเราจะเดินทางต่อ" ชายร่างกำยำพูดกับลีโอขณะที่เขาหยิบขวดน้ำขวดหนึ่งออกจากช่องเก็บของของเขาก่อนจะโยนให้ลีโอ

เมื่อพยักหน้าให้คุณโรแลนด์ ลีโอก็ซ่อนขวดไว้ในช่องเก็บของของเขารอให้ 5 นาทีผ่านไป

ไม่นาน หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ชายที่ถือคันธนูไม้สวยงามก็เข้ามาใกล้กลุ่มจากระยะไกล

"เจค นายเจออะไรบ้างไหม?" โรซ่าถามโดยสัญชาตญาณขณะที่เธอกัดขนมปังในมือเล็กน้อย

เจค ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง พยักหน้าอย่างหนักก่อนจะไอเพื่อดึงดูดความสนใจของกลุ่ม

"แมวบ้าน 15 ตัว โชคดีที่ส่วนใหญ่ถึงแค่ขั้นต้นของระดับรากฐานในขณะที่บางตัวถึงขั้นกลางของระดับรากฐาน..."

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น สีหน้าของกลุ่มก็มืดลงทันที แต่ก็กลับมาเป็นปกติทันทีเมื่อพวกเขาไม่ได้ยินการมีอยู่ของสัตว์อสูรระดับรากฐานขั้นปลาย-สูงสุดในฝั่งของศัตรู

"แมวบ้าน?" ลีโอถามคริสตินข้างๆ เขาด้วยความสับสน

เมื่อหันหน้าไปทางลีโอ คริสตินอธิบายด้วยสีหน้าจริงจัง

"มันคือแมวบ้านธรรมดาก่อนวันสิ้นโลก แต่พวกมันก็กลายพันธุ์ทันที กลายเป็นฉลาดและอันตรายมากขึ้นในวันสิ้นโลก..."

"ไม่เหมือนซอมบี้ แมวบ้านรู้จักคิดด้วยสติปัญญาที่เทียบเท่ากับเด็กอายุ 10 ขวบ... นอกจากนั้น พวกมันยังรวดเร็วและยืดหยุ่น ถ้าคุณไม่ระวัง คุณอาจจะตายโดยไม่รู้ตัว"

เมื่อได้ยินคำอธิบาย ลีโออดไม่ได้ที่จะนึกถึงแมวบ้านระดับรากฐาน 5 ที่เขาเคยเจอในอดีต (บทที่ 12)

ด้วยความเร็วในการโจมตีซอมบี้ระดับรากฐานในตอนนั้น ลีโอยอมรับว่าพวกมันน่ากลัวแค่ไหนเมื่อเทียบกับซอมบี้

...

หลังจากเห็นสีหน้าจริงจังของลีโอ คริสตินข้างๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักเบาๆ ก่อนจะพูดกับลีโอ

"ฮิฮิฮิ ไม่ต้องกังวลหรอก ถึงจะมี 20 ตัว แต่ถ้าไม่มีสัตว์อสูรระดับรากฐานสูงๆ พวกมันก็แตะต้องเสื้อผ้าของเราไม่ได้หรอก"

ด้วยความประหลาดใจ ลีโออดไม่ได้ที่จะถาม "ทำไมล่ะ?"

"เพราะคุณโรแลนด์" เธอยิ้มเล็กน้อยขณะที่แอบชี้ไปยังชายร่างกำยำในกลุ่ม

เมื่อเห็นด้านซุกซนของวัยรุ่น กลุ่มก็ยิ้มอย่างอ่อนแรงขณะที่คุณโรแลนด์จ้องมองคริสตินอย่างเข้มงวด ทำให้วัยรุ่นซ่อนตัวอยู่หลังน้องชายของเธอก่อนจะทำเหมือนไม่เห็นอะไร

เฮ้อ...

เมื่อเห็นเช่นนี้ ริมฝีปากของลีโอก็โค้งขึ้นเล็กน้อย ขณะที่ความประหม่าของเขาลดลงอย่างมาก

ด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น ลีโอเหลือบมองไปยังชายร่างกำยำ

༺༻