บทที่ 39 - เยี่ยมผู้อาวุโส

༺༻

...----------

/ไม่กี่นาทีก่อนที่โรดี้จะเห็นเดล.../

"นั่นก็เสร็จแล้ว... ฉันจะทำอะไรได้อีกจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้" เดลพึมพำกับตัวเองขณะเดินไปตามถนนหินของหมู่บ้าน

'ใกล้จะค่ำแล้ว และอาจจะเป็นเวลาที่ดีที่ฉันจะไปคุยกับชาวบ้านคนอื่นๆ เพื่อดูว่าพวกเขามีอะไรจะแบ่งปัน'

'แต่ฉันสงสัยว่าฉันจะทำได้ไหมเพราะส่วนใหญ่จะรีบกลับบ้านไปกินข้าวเย็นแล้วนอน'

'ชีวิตประจำวันในเรสโกค่อนข้างโหดร้ายและวุ่นวาย...'

"ฉันอาจจะเรียกมันว่าวันและออกจากระบบไปเลยก็ได้เพราะฉันได้คุยกับผู้อาวุโสส่วนใหญ่ในหมู่บ้านแล้ว และฉันก็ได้รางวัลที่น่าพอใจมาไม่น้อยในกระบวนการนี้..."

เดลเริ่มนึกถึงสิ่งที่เขาทำในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา...

'หลังจากโน้มน้าวนักเล่นแร่แปรธาตุ ฉันก็ไปที่กระท่อมเปลี่ยวในหมู่บ้านและคุยกับจีเตอร์'

'จีเตอร์เป็นคนงานเหมืองแก่ๆ แก่มากจริงๆ อายุประมาณ 80 กลางๆ แต่เขาดูหนุ่มกว่าเพราะ... ฉันเดาว่าเมื่อคุณแข็งแรงขึ้นร่างกายของคุณจะแก่ช้าลงหน่อย?'

'ฉันควรจะถามว่าทำไม...'

'อย่างไรก็ตาม เขารู้เรื่องสภาพแวดล้อมโดยรอบเป็นอย่างดี ดังนั้นฉันจึงได้เรียนรู้ค่อนข้างมากเกี่ยวกับองค์ประกอบของมันและมันเคยเป็นอย่างไรในอดีต'

'ตัวอย่างเช่น ฉันเรียนรู้ว่าเรสโกไม่ได้มีเหมืองเหล็กมากนัก ดังนั้นจึงต้องนำเข้าส่วนใหญ่จากภายนอก แต่ก็มีเหมืองขนาดใหญ่ของแร่ธาตุพื้นฐานอย่างถ่านหินและทองแดงอยู่ไม่น้อย'

'ที่จริงแล้ว สมกับชื่อของมัน เรสโกหมายถึงความหลากหลายหรืออะไรทำนองนั้น'

'มันมีเหมืองวัสดุต่างๆ มากมายทั่วทั้งอาณาเขตของมัน แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีการส่งออกเนื้อหา และถึงอย่างนั้นมันก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของสิ่งที่เหมืองผลิตได้'

'แม้ว่าเหมืองส่วนใหญ่จะถูกสำรวจอย่างละเอียดตลอดหลายศตวรรษและตอนนี้เหลือเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย'

"แต่เบาะแสที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันได้จากเรื่องนั้นคือความจริงที่ว่าเหมืองบางแห่งอาจอยู่ในสภาพที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ หรืออย่างน้อยก็สามารถเลี้ยงประชากรกลุ่มเล็กๆ อย่างปัจจุบันได้" 'เหมืองหลายแห่งเป็นอย่างนั้น เมื่อถึงจุดที่มูลค่าที่คุณได้รับจากการขุดไม่คุ้มค่า นักลงทุนก็แค่หยุดและการดำเนินงานก็หยุดลงโดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่เหลืออยู่'

'แน่นอนว่า ฉันไม่ใช่นักเศรษฐศาสตร์ ดังนั้นกรณีอาจจะไม่เป็นเช่นนั้นทั้งหมด แต่ในท้ายที่สุด มันก็เป็นความจริงที่เหมืองเหล่านั้นอาจจะยังมีบางอย่างที่มีประโยชน์เหลืออยู่'

"และอย่างที่คาดไว้ ฉันได้เควสจากการสืบเรื่องนี้:"

[ห่วงโซ่แร่ธาตุ ส่วนที่ 1

เรสโกต้องการวัสดุอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเหล็กสำหรับการทำเครื่องมือและอาวุธ

ข้อกำหนด:

ค้นหาเหมืองเก่าและดูว่ามีอะไรให้เก็บเกี่ยวหรือไม่! 0/?

รางวัลจะขึ้นอยู่กับปริมาณเหล็กสุดท้ายที่มีให้กับหมู่บ้าน

*จีเตอร์จำตำแหน่งของเหมืองเหล็กหลัก 1 แห่งและเหมืองเหล็กย่อย 2 แห่งที่หมดไปก่อนการล่มสลายของเรสโกได้ ตำแหน่งของมันถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ของคุณแล้ว]

เดลตรวจสอบแผนที่ของเขาและถอนหายใจอย่างหดหู่

"ปัญหาคือเหมืองเหล่านี้ตั้งอยู่ตรงข้ามกับป่าทางใต้... นี่หมายความว่าพวกมันอยู่ในทะเลทราย"

'พูดถึงเรื่องนั้น ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับทะเลทรายมากนัก มีเพียงว่ามันมีอยู่เสมอ แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ทะเลทรายก็เติบโตด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ'

"จีเตอร์บอกฉันว่าตอนที่เขายังเด็ก ทะเลทรายยังมองไม่เห็นจากที่ที่เราอยู่ตอนนี้เลยด้วยซ้ำ มันยากที่จะเชื่อแต่ฉันจินตนาการว่ามีบางอย่างที่ผิดธรรมชาติเกี่ยวกับมัน"

'ไม่ใช่ว่าฉันจะรู้ว่าความเร็วโดยเฉลี่ยของการกลายเป็นทะเลทรายคืออะไร...'

"หลังจากการไปเยี่ยมเขา ฉันก็ไปเยี่ยมสมาชิกที่เหลือของสภาผู้อาวุโส โอฟีเลีย, อดามันเต้, และบาร์ม"

'โอฟีเลียเคยเป็นนักล่าที่ดีที่สุดในหมู่บ้านเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่เธอต้องเกษียณหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสที่นิ้วและแขน ทำให้เธอไม่สามารถดึงธนูได้อีกต่อไป'

'อย่างไรก็ตาม เธอยังคงช่วยด้วยการเย็บและดูแลหนังและวัสดุอื่นๆ ที่ได้จากมอนสเตอร์'

'คล้ายกับทีน่า เธอเป็นหญิงชราใจดี แต่ดูเหมือนจะ... สงบกว่าเธอ'

'เธอสอนฉันเกี่ยวกับมอนสเตอร์เล็กน้อย แต่วันของฉันมีจำกัดและฉันจะต้องไปเยี่ยมเธออีกครั้งในภายหลัง'

'นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ไม่มีเควสถูกกระตุ้น...'

"ฉันยังสามารถเรียนรู้จากเธอได้อีกมากและฉันจะกลับไปที่นั่นอีกแน่นอนในเวลาว่างของฉัน ยิ่งฉันรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ฉันจะต้องเผชิญหน้าข้างนอกนั่นมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

'แม้ว่าฉันจะไม่สามารถได้รับเควสจากเธอ แต่ฉันก็สามารถได้รับสองเควสจากสมาชิกที่เหลืออีกสองคนของสภาผู้อาวุโส'

'บาร์มเป็นช่างตีเหล็กเก่าแก่ และเขาก็อยากรู้เกี่ยวกับชุดเกราะของฉันมาก ดังนั้นมันจึงค่อนข้างตรงไปตรงมา ฉันไปที่นั่นและเราก็คุยกัน เขาชอบการออกแบบชุดเกราะของฉันและบอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ของเควส...'

'ดังนั้นฉันจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกระตุ้นมัน และฉันก็ทำได้'

'พูดง่ายๆ ก็คือ บาร์มเหมือนกับยูมิ เป็นคนจากตระกูลช่าง แต่ของเขา' ยาวกว่าของเธอเล็กน้อย'

'จากปู่ทวดทวดทวดของเขาถึงพ่อของเขา พวกเขาทั้งหมดเป็นช่างตีเหล็ก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็จบลงที่เขา ไม่ใช่เพราะเขาต้องการ แต่เพราะเขาไม่สามารถทำต่อไปได้'

'เขาควรจะทุบอะไร อากาศเหรอ ไม่มีวัสดุให้เขาทำงานและทดลองด้วย สิ่งเล็กน้อยที่พวกเขามีก็กลายเป็นตะปูหรือสิ่งอื่นที่หมู่บ้านต้องการ'

'ดังนั้นฉันจึงให้บางอย่างให้เขาทำงานด้วย ชุดเกราะของฉันและวัสดุที่ฉันซื้อมาจากตลาด'

'สิ่งนี้จุดประกายจิตวิญญาณที่ตายแล้วของเขาอีกครั้งขณะที่เขารีบไปที่โรงตีเหล็กทันที ให้เควสนี้แก่ฉัน:'

[เลือดและเหล็ก

แรงจูงใจของช่างตีเหล็กเก่าแก่แห่งเรสโกได้ถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้ง

แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาเพราะวัสดุของเขาจะหมดลงในที่สุด

ข้อกำหนด:

จัดหาเส้นทางส่งวัสดุสำหรับช่างตีเหล็กเก่าแก่เพื่อให้เขาสามารถทำงานได้อย่างเต็มที่! 0/?

*รางวัลสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับปริมาณและคุณภาพของวัสดุที่ให้มา]

"พูดง่ายๆ ก็คือ ของฟรี" เดลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

'ตราบใดที่ฉันทำเควสแรกจากสองเควสเสร็จ เควสที่สองก็จะเสร็จสมบูรณ์'

'เควสหนึ่งเกี่ยวกับการจัดหาโลหะ อีกเควสหนึ่งเกี่ยวกับการตรวจสอบว่ามีโลหะอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือไม่ พวกมันเสริมซึ่งกันและกัน'

'อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉันต้องการคือรางวัลที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และการที่จะทำเช่นนั้น ฉันจะต้องแสวงหาแร่ที่ดีที่สุดเท่าที่มีอยู่...'

'ฉันถึงกับคิดที่จะซื้อเหล็กดีๆ จำนวนมากจากตลาดโดยใช้ทองคำจากเรสโก แต่ฉันไม่คิดว่าเควสจะสำเร็จง่ายขนาดนี้...'

'อย่างไรก็ตาม ฉันจะซื้อเยอะๆ ทีหลัง ไม่ใช่ตอนนี้เพราะผู้เล่นยังคงคุ้นเคยกับเกมและไม่น่าจะมีมากนักในตลาดตอนนี้'

'แม้ว่าราคาจะต่ำ ฉันแน่ใจว่าในอนาคตจะมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่มูลค่าและปริมาณจะสมดุลกันก่อนที่ราคาจะพุ่งสูงขึ้น'

'ฉันแน่ใจว่าทรัพยากรดังกล่าวจะเป็นที่ต้องการสูง ฉันแค่ต้องลงมือก่อนหน้านั้น'

'ฉันมีเงินที่จะซื้อทุกอย่าง แต่ฉันไม่สามารถใช้มันทั้งหมดกับสิ่งเดียวได้ง่ายๆ แบบนี้'

"สุดท้าย... ผู้หญิงคนนั้น..."

'อดามันเต้... เธอค่อนข้างจะรอบรู้ในเรื่องการประดิษฐ์... แค่ว่าเธอเก่งเกินไปในทุกสิ่งที่เธอทำ'

'ความเชี่ยวชาญของเธออยู่ที่การแปรรูปสิ่งมีชีวิต... AKA การชำแหละสัตว์ เธอเข้ามาแทนที่โอฟีเลียเนื่องจากคนหลังไม่สามารถจัดการทุกอย่างคนเดียวได้จริงๆ'

'เธอยังทำอะไรอีกมากมายและสามารถทำงานไม้และเหล็กได้ในระดับหนึ่ง'

'แค่จากสิ่งนี้ คุณก็เห็นได้ว่าเธอเป็นหญิงชราที่ค่อนข้างมีความสามารถ... แต่บุคลิกของเธอแย่มาก... เธอไม่ได้แย่จริงๆ ที่จะอยู่ด้วย แต่...'

'โอ้พระเจ้า เธอฟังแล้วน่ารำคาญ...'

'หยิ่ง... หยิ่งมาก และใจแคบ เธอใจแคบมากด้วย...'

'ถ้าคุณล้อเล่น เธอจะจู้จี้จุกจิกกับคุณ ถ้าเธอเล่นมุกแล้วคุณไม่หัวเราะ เธอก็จะจู้จี้จุกจิกกับคุณด้วย... อย่างน้อย เธอก็ค่อนข้างเป็นมืออาชีพเป็นครั้งคราว'

'แต่ก็มีเหตุผลสำหรับสิ่งนั้น และมันก็ถูกบอกเล่าโดยผู้อาวุโสคนอื่นๆ'

'เธอสูญเสียครอบครัวไปนานแล้ว และเธอก็กลายเป็นคนขี้หงุดหงิดเนื่องจากความสำนึกผิดและความเศร้าโศก ดังนั้นมันอาจจะโหดร้ายที่จะไล่เธอไป'

'ดังนั้นอย่างน้อย ฉันจะไม่ระเบิดอารมณ์ใส่เธอแม้ว่าเธอจะน่ารำคาญมากก็ตาม'

'ไม่ต้องพูดถึงว่าฉันอาจจะได้รับบาดเจ็บในกระบวนการ... คนแก่พวกนี้ไม่ได้มาเล่นๆ'

"เควสที่เธอให้ฉันก็ค่อนข้างตรงไปตรงมา และมันก็มาได้ถูกเวลาพอดีเพราะฉันกำลังจะไปป่า"

[การรวบรวมวัสดุ 1 (ทำซ้ำได้)

อดามันเต้ได้ขอวัสดุที่ไม่ซ้ำใครหลายอย่างจากในป่าเพื่อให้เธอสามารถปรับปรุงงานฝีมือปัจจุบันของเธอได้

ข้อกำหนด:

รวบรวมวัสดุต่อไปนี้:

ร่างจิ้งจกอารากูล 0/10

ร่างม้าสีน้ำเงินเขียว 0/15

เปลือกไม้โอ๊คดำ 0/30

...

ร่างปลา-งู 0/1 /ตัวเลือก/

*รางวัลสุดท้ายจะขึ้นอยู่กับปริมาณและคุณภาพของวัสดุที่ให้มา]

'อืม ฉันไม่รู้ว่าเปลือกไม้ 30 ชิ้นมันมากแค่ไหน แต่ฉันเดาว่านี่ขึ้นอยู่กับว่ามันถูกจัดระเบียบในช่องเก็บของของฉันอย่างไร'

'แต่ถึงอย่างนั้น... ไม่ว่าฉันจะคิดมากแค่ไหน นั่นก็คือสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่ฉันต้องฆ่า...'

'ในด้านที่ดี ฉันไม่ต้องชำแหละพวกมัน... ฉันไม่ได้มีอะไรต่อต้านเลือดและความโหดร้ายระดับเล็กน้อยแบบนั้นเพราะฉันเล่นเกมที่โหดร้ายมาพอสมควร แต่ฉันรู้สึกไม่สบายใจเมื่อถูกบังคับให้ฆ่าสิ่งมีชีวิตแบบนั้นเพียงเพื่อเห็นแก่ประโยชน์...'

'โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันไม่ได้ทำอะไรให้คุณเลย... อืม...'

'บางทีฉันอาจจะอ่อนแอ'

ส่ายหัวปฏิเสธ เดลก็เดินต่อไปตามถนน

เขากำลังเดินไปยังสมาชิกเพียงคนเดียวของสภาผู้อาวุโสที่เขายังไม่ได้คุยเป็นการส่วนตัว ถ้าคุณไม่นับรวมหัวหน้าหมู่บ้านที่ตอนนี้อยู่นอกไร่นา

ทีน่า เอโน่ นักรบที่เกษียณแล้ว

หลังจากใช้เวลากับผู้อาวุโสทั้งหมดมานาน เขาก็เข้าใจว่าเธอเป็นตัวแทนของอะไร

เธอเป็นคนที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสามในหมู่บ้านนี้ แพ้เพียงเทสทรอส และน่าประหลาดใจที่หัวหน้าหมู่บ้าน

สรุปสั้นๆ คือ เธอมีอะไรมากมายที่จะสอนเดล และเมื่อเห็นว่าเธอใจดีส่วนใหญ่ เดลก็มีความสุขที่จะไปเยี่ยมเธอ...

"อืม! คุณเดลครับ ผมขอคุยด้วยสักครู่ได้ไหมครับ"

"?"

เดลหันกลับไปและเห็นโรดี้วิ่งมาหาเขาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าและความมุ่งมั่นที่ลุกโชนในดวงตาของเขา

"..."

'มันเกิดขึ้นเร็วกว่าที่ฉันคิด...'

เดลเข้าใจทันทีว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวกับอะไร

'เขาคงจะเบื่อที่จะทำเควสที่น่ากลัวเหล่านั้นทั้งหมดแล้ว ดังนั้นในฐานะผู้เล่น เขาจึงเริ่มแสวงหาเควสเพื่อปรับปรุงการเล่นเกมของเขา...'

'เดิมที ฉันคงจะแค่ปฏิเสธเขา แต่ดูเหมือนจะโหดร้ายเกินไป'

'ฉันสามารถใช้ประโยชน์จากเขาแทนที่จะแค่บีบคอเขาตั้งแต่แรก'

'มันอาจจะเหมือนกับการเลี้ยงเสือ แต่ถ้าฉันทำอย่างถูกต้อง...'

'ก็ได้ มาดูกันว่าเขาต้องการอะไร'

เดลยิ้มเล็กน้อย แต่จากมุมมองของโรดี้ ข้อความเหนือศีรษะของเขายังคงเป็นสีเหลือง ซึ่งหมายความว่าเดลยังคงระแวดระวังเขาอยู่มาก

ร้องไห้น้ำตาเงียบๆ โรดี้เข้าใกล้เขา...

...

༺༻