บทที่ 32 - คนนอก

༺༻

...----------------

/3 ชั่วโมงต่อมา.../

[เควส, การฝึกฝนส่วนที่ 1 เสร็จสิ้น!]

[+10% ค่าประสบการณ์เลเวล]

/แคล้ง.../

ที่ยึดธงตกลงบนพื้น ทำให้เกิดเสียงดังไปทั่วบริเวณ

"ฮ่า... หอบ... บ้าเอ๊ย... ฉัน..."

ขาและแขนของเขาสั่น เดลก็ล้มลงบนพื้นไม่นานหลังจากนั้น

'แค่ 10%?... ไม่เลว...'

'ฉันต้องการอีกนิดหน่อยเพื่อเลเวลอัพ...'

'บางทีนี่อาจจะดีกว่าการเลเวลอัพโดยตรง ฉันยังต้องเพลิดเพลินกับโบนัสชื่อเสียงของฉันอีกสักหน่อย...'

ขณะที่เขาพักฟื้นอยู่บนพื้น เทสทรอสก็เดินเข้ามาข้างๆ เขาและพูดว่า:

"อืม ข้าจะมองข้ามการละเมิดวินัยครั้งนี้ไปก่อน ตอนนี้เจ้าเป็นอิสระแล้ว ทหาร!"

"..."

เดลมองเขาด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า ทำให้เทสทรอสไออย่างอึดอัด

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้สนใจวินัยของเขาเลย แม้ว่าเดลจะไม่รู้เหตุผลที่เขาทำตัวแบบนี้เช่นกัน...

บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่เขาปรารถนามาตลอด และมันก็ตกเป็นภาระของเดลที่ต้องทนกับมัน

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะอารมณ์เสีย มันไม่ใช่ว่าเทสทรอสทำตัวเหมือนทหารบนโลก...

"ข้าจะอยู่ที่นี่ก่อน ถ้าเจ้าคิดว่าเจ้าพร้อม เจ้าก็กลับมาฝึกอีกรอบได้ในภายหลัง"

"อย่าลืมเอาที่ยึดธงกลับเข้าที่ด้วย" เทสทรอสพูดขณะหันหลังกลับและจากไป ทิ้งเดลที่เหนื่อยล้าไว้บนพื้น

"หอบ... บ้าเอ๊ย..."

/อึก!/

เดลที่ถอดเสื้ออยู่หยิบยาออกจากช่องเก็บของและดื่มมัน มันเป็นยาฟื้นฟูความแข็งแกร่งเล็กน้อย มีไว้เพื่อช่วยให้เขาฟื้นฟูความแข็งแกร่ง

"ฮ่า..."

เมื่อรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาก็ลุกขึ้นจากพื้นและปัดฝุ่นกางเกงขาสั้นของเขา

เขาเช็ดตัวที่เปียกโชกด้วยผ้าขนหนูก่อนที่จะสวมเสื้ออีกครั้ง

"ฉันใช้เวลาเกือบ 3 ชั่วโมงในการฝึกบ้าๆ นี่... มันใช้เวลานานกว่าที่ฉันคาดไว้มาก"

'โดยรวมแล้ว ฉันทำไป 165 ท่า... หรืออย่างน้อยฉันควรจะทำได้เพราะฉันล้มเหลวหลายครั้งและถูกบังคับให้เริ่มใหม่หลายครั้ง...'

'ดังนั้นอย่างน้อย 300 บางทีอาจจะมากกว่า 400...'

'ฉันเห็นว่าการฝึกนี้ได้ผลบ้าง แต่มีปัญหาเล็กน้อยกับมัน... ฉันมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด'

'ฉันจะต้องทำซ้ำอีกกี่ครั้งก่อนที่ฉันจะสามารถก้าวหน้าในเควสไลน์นี้ได้ ฉันไม่เห็นว่าตัวเองจะพัฒนาได้เร็วพอที่จะตามทันเทสทรอสได้ ตัวอย่างเช่น'

'ฉันสามารถปรับปรุงการฝึกฝนหลายปีได้โดยใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในเวลาไม่กี่เดือน... แต่การฝึกฝนหลายสิบปีล่ะ'

'เมื่อถึงเวลาที่ฉันเห็นความก้าวหน้าที่เห็นได้ชัดเจน คนอื่นก็คงจะทิ้งฉันไปไกลแล้ว...'

เดลส่ายหัว หันกลับไปและเริ่มมุ่งหน้าไปยังกิลด์ทหารรับจ้าง

"ฉันคงจะทำผิดวิธี ฉันคิดแบบนี้ไม่ได้"

'ฉันแค่ต้องเดินหน้าต่อไป'

'ฉันมีเควสหลัก 4 เควสในตอนนี้ และทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของดินแดนนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง'

'เควสหลักคือการฟื้นฟูเรสโกให้กลับมารุ่งเรืองดังเดิม แต่ไม่มีเงื่อนไข ดังนั้นมันน่าจะเป็นเควสหลักของที่นี่'

'ยิ่งฉันทำมากเท่าไหร่ ยิ่งฉันทำสำเร็จในที่นี้มากเท่าไหร่ รางวัลสุดท้ายของฉันก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น'

'นอกจากนั้น ยังมีเควสสัญลักษณ์ที่สาบสูญ และฉันจะบอกว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของเควสย่อยของโบสถ์ ซึ่งน่าจะนำฉันไปสู่การค้นพบว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน'

'และเควสนี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับเควสต่อไปของฉัน อดีตของเรสโก'

'อดีตของเรสโกคือการค้นหาสิ่งที่ทำให้เมืองล่มสลาย ซึ่งนำไปสู่สภาพที่ย่ำแย่ของหมู่บ้านในปัจจุบัน'

'จนถึงตอนนี้ มี 2 สิ่งหลักที่ทำให้มันล่มสลาย และนั่นคืออาณาจักรและการอ่อนแอลงของกองกำลังกำแพงทักษ์ษิณ'

'การกระทำของอาณาจักรทำให้ผู้คนออกจากเรสโกอย่างไม่เป็นระเบียบ แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดเพราะเรสโกสูญเสียจุดประสงค์ของมันไป กลายเป็นสิ่งล้าสมัย'

'ด้วยการหมดสิ้นของทรัพยากรรอบๆ และ 'ปีศาจ' ถูกปราบปรามอย่างสิ้นเชิง ผู้คนก็จากไปเมื่อสิ่งต่างๆ มีความมั่นคงเกินไป'

'ในสถานการณ์ปกติ มันจะเป็นประโยชน์ของอาณาจักรที่จะเปลี่ยนเรสโกให้เป็นเมืองหลักและใช้เป็นจุดเชื่อมต่อเพื่อตั้งอาณานิคมทางใต้... แต่พวกเขากลับทิ้งมันไปเนื่องจากเหตุผลของตัวเอง'

'มันเหมือนกับการถ่มน้ำลายรดความพยายามของจักรพรรดิองค์แรกและเป้าหมายของพระองค์ ความพยายามหลายร้อยปีถูกทิ้งไปและทางใต้ก็ยังคงป่าเถื่อนมาจนถึงทุกวันนี้'

'และสุดท้าย ยังมีบางอย่างที่ฉันยังไม่พบ และฉันคิดว่านั่นเกี่ยวข้องกับว่าทำไมทะเลทรายถึงค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ ยึดครองพื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์'

'ไม่เพียงแค่ทะเลทราย แต่ยังมีฝนตกหนักที่ท่วมหมู่บ้าน... ฉันต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้'

'แต่พวกมันมีบางอย่างที่เหมือนกัน คือเป็นภัยธรรมชาติ แต่ดูเหมือนจะเกิดจากฝีมือมนุษย์มากกว่าธรรมชาติ...'

'ฉันรู้ว่าทะเลทรายสามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็ว แต่การที่จะมีฤดูฝนที่รุนแรงด้วยนั้นดูแปลกสำหรับฉัน... ฉันอาจจะคิดผิดก็ได้'

"นอกจาก 4 เควสนี้ ฉันสามารถเพิ่มเควสที่ทำซ้ำได้ของฉัน เช่นการฝึกฝนและภารกิจของกิลด์ทหารรับจ้าง..."

'และยังมีอีกสองสามอย่างที่อาจจะกลายเป็นเควสได้ เช่นคำพูดของเดวิดที่บอกว่าเขารู้บางอย่างเกี่ยวกับหมู่บ้าน แต่ต้องการเวลาในการจดจำ'

'และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของหมู่บ้าน พวกเขาสามารถสอนอะไรฉันได้แน่นอนและฉันแน่ใจว่าทุกคนมีเควส'

'ยังมีคำพูดของมิสกอร์ด หัวหน้ากิลด์ทหารรับจ้าง และวิธีที่เขาบอกว่าพ่อค้ามาทุกๆ สองสามปีและมีคณะตรวจสอบมาเยี่ยมหมู่บ้านทุกๆ 10 ปี'

และเวลาที่พวกเขาจะมาถึงก็ใกล้เข้ามาแล้ว...

'ยังมีเควสที่ซ่อนอยู่ด้วย ฉันแค่ต้องหามันให้เจอ'

'และนั่นหมายความได้เพียงอย่างเดียว... ชาวบ้าน มีเควสหลายร้อยเควสแต่มีชาวบ้านเพียง 100 คน'

'แม้ว่าส่วนหนึ่งอาจจะถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติจากการสำรวจและไม่ใช่ผ่านพวกเขา พวกเขาก็ยังเป็นเบาะแสที่สำคัญที่สามารถนำฉันไปสู่ความร่ำรวยต่อไปได้'

'ฉันทำเควสที่รางวัลสุดท้ายคือไอเทมในตำนาน คาลาดโกลก์เสร็จแล้ว และแม้ว่าจะไม่มีเควสที่ดีกว่านี้ ฉันแน่ใจว่ามีเควสระดับต่ำกว่านี้'

"ชาวบ้านทั้งหมดตอนนี้อยู่ที่ไร่นา และเมื่อพวกเขากลับมา พวกเขาก็จะไปนอนทันที ดังนั้นโอกาสเดียวของฉันที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับพวกเขาก็คือไปที่นั่นและดูว่าฉันจะทำอะไรได้บ้าง"

'หรือโดยการแก้ปัญหาอาหารทั้งหมด... ถ้าฉันลดปัญหาอาหารของพวกเขา พวกเขาก็จะมีเวลามากขึ้นที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งอื่น เปิดโอกาสให้หมู่บ้านพัฒนาต่อไป'

'แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านก็อยู่กับพวกเขา รวมถึงยามส่วนใหญ่ของหมู่บ้านด้วย'

'สำหรับคนที่ยังอยู่ที่นี่... มีเพียงเด็กและคนแก่เท่านั้น แต่ฉันประเมินพวกเขาต่ำไปไม่ได้ ฉันได้เควสจาก 'เด็ก' คนหนึ่งซึ่งทำให้ฉันได้คาลาดโกลก์มาแล้ว...'

'และฉันไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกเกี่ยวกับคนแก่...'

ด้วยแผนการที่ก่อตัวขึ้นในใจ เดลก็มุ่งหน้าไปยังสาขากิลด์...

...

/กว่า 5 ชั่วโมงต่อมา.../

/ชิออน!/

กลางถนนหินขัดมันสกปรกนอกเรสโก แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นทันทีเมื่อเสาแห่งแสงตกลงมาจากฟากฟ้า

เมื่อแสงสีขาวจางหายไป คนคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

ผมของเขาสั้นมากและเป็นสีบลอนด์ และดวงตาสีฟ้าของเขาดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับท้องฟ้า... เขาสวมชุดเกราะผ้าพร้อมกับขวานสองคมขนาดใหญ่บนหลัง

ผิวของเขาค่อนข้างคล้ำแต่ไม่มาก

เขาเป็นชายหนุ่มที่ค่อนข้างหล่อเหลา

เขายกมือขึ้นและแตะในอากาศสองสามครั้ง และหลังจากตรวจสอบบางอย่าง เขาก็พยักหน้าขณะลูบผมของเขา พูดว่า:

"สวัสดีตอนบ่ายทุกคน ตอนนี้เรา... ถ่ายทอดสด!"

"ตอนนี้เป็นเวลาบ่าย 3 โมงแล้ว และพวกคุณทุกคนรู้ว่ามันหมายถึงอะไร!"

"มันหมายความว่าวันแรกของอซิมุทเพิ่งจะผ่านไป! มันผ่านไปเร็วมาก... ให้ตายสิ" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"แต่ตามที่ผมสัญญาไว้ ตอนนี้ผมอยู่ที่นี่ บนทวีป... เอ่อ อซิมุท! ดังนั้นถึงเวลาเล่นเกมแล้ว"

เขายกมือขึ้นและแสดงให้ผู้คนเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบในการถ่ายทอดสด

"อย่างที่คุณเห็น ดูเหมือนว่าเราจะอยู่บนพรมแดนระหว่างทะเลทรายกับป่า ซึ่งเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างแปลกตาและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ดังนั้นผมขอถามคำถามพวกคุณทุกคนว่า ผมอยู่ที่ไหน"

"ผมจะให้การสมัครสมาชิกหนึ่งวันแก่คนแรกที่ทายถูก!" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะมองไปรอบๆ

เขารออยู่สองสามวินาทีขณะเดินไปยังเรสโกที่อยู่ไกลออกไป

"หมดเวลา!"

"เชื่อหรือไม่ว่า ตอนนี้เราอยู่ที่จุดเกิดที่ยากที่สุดของเกม! หมู่บ้านเรสโกทางใต้บนชายแดนของอาณาจักร!"

"สถานที่แห่งนี้เพิ่งจะได้รับชื่อเสียงค่อนข้างมากจากชุมชนอันเป็นผลมาจากความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้งในพื้นที่ระดับสูงอื่นๆ"

"ดังนั้นผมค่อนข้างแน่ใจว่ายังไม่มีใครกล้าพอที่จะมาลองที่นี่ ทำให้เราเป็นคนแรกที่ได้เหยียบย่างสู่ดินแดนที่แปลกประหลาดแห่งนี้!"

"อืม... ในบันทึกนั้น เรามาสวดภาวนาให้เราประสบความสำเร็จในที่ที่พวกเขาล้มเหลวกันเถอะ..."

"ไม่ว่าจะอย่างไร เราจะเริ่มการผจญภัยนี้กันเลยไหม"

เขายิ้มขณะอ่านความคิดเห็น สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นเล็กน้อยก่อนที่เขาจะพูดว่า:

"ไม่ ผมไม่คิดอย่างนั้น ผมคงจะต้องโชคร้ายเกินไปที่เรื่องนั้นจะเกิดขึ้น... โอ้!"

"ขอบคุณนะ บับเบิ้ลกัม สำหรับ 6 ชาร์ด!"

"เอาล่ะ เนื่องจากเราเป็นคนแรก เราต้องวางแผน..."

เขามองไปรอบๆ อีกครั้ง สังเกตเห็นเรสโกอยู่ไกลๆ

"งั้น... เราไปดูหมู่บ้านนั่นกันดีไหม แล้วดูว่าเราจะเจออะไรบ้าง"

"นอกจากนี้ จำไว้ว่าเรสโกมีระดับอันตรายอยู่ที่ 65 ดังนั้นโปรดให้อภัยถ้าผมจะทำอะไรช้าๆ หน่อย" เขากล่าวขณะมองไปรอบๆ

"มันคงจะแย่มากถ้าเราถูกบังคับให้ออกจากระบบหลังจากเพิ่งมาถึงใช่ไหมล่ะ..."

"โอ้ คุณพระ มีนักเดินทางอีกคนเหรอ" เสียงหญิงชราคนหนึ่งดังขึ้นข้างหลังชายคนนั้น

เขารีบหันกลับไปมองหญิงชราคนนั้น มันคือทีน่าที่กลับมาจากการเก็บผลไม้ในป่าอย่างที่เธอทำเสมอ

และเมื่อได้ยินสิ่งที่เธอพูด ชายหนุ่มก็คิดว่า:

'อีกคนเหรอ มีผู้เล่นคนอื่นมาถึงแล้วจริงๆ เหรอ ให้ตายสิ... ฉันหวังว่านี่จะไม่ใช่กรณีนั้น'

'อย่างน้อยเธอก็เป็นมิตร' เขาคิดขณะเห็นหน้าต่างระบบบนศีรษะของเธอ

[ชาวบ้านชรา (สีเขียว)]

"สวัสดีครับคุณป้า ผมเป็นนักเดินทางจริงๆ ครับ คุณป้ามาจากหมู่บ้านนั่นหรือเปล่าครับ"

"อืม มีหมู่บ้านเดียวแถวนี้ และนั่นก็คือที่นั่นจริงๆ"

เธอเห็นสีหน้าที่ผิดปกติของเขาและคิดว่าเขาสับสน เธอจึงเปิดตะกร้าของเธอ หยิบบางอย่างออกมาจากข้างใน

"นี่ เจ้าดูผอมไปหน่อยสำหรับอายุของเจ้า กินแอปเปิ้ลหน่อยสิ" เธอกล่าวขณะยื่นแอปเปิ้ลสีเทาเป็นประกายให้เขา

มันคือแอปเปิ้ลเหล็กในตำนาน...

"ขอบคุณครับ!"

และหลังจากที่ชายหนุ่มคว้าแอปเปิ้ลเหล็ก เธอก็เดินทางต่อไปยังหมู่บ้านโดยมีเขาอยู่ข้างหลัง

/แคร็ก!/

"?!?!"

เขาพยายามจะกัดแอปเปิ้ล แต่ฟันของเขาแตก ทำให้เขาสะดุ้งด้วยความเจ็บปวด

ด้วยสัญชาตญาณ เขาจึงตรวจสอบไอเทมในมือของเขา...

[แอปเปิ้ลเหล็ก

คำอธิบาย: แอปเปิ้ลที่กล่าวกันว่าแข็งแกร่งเหมือนเหล็ก โปรดบริโภคด้วยความระมัดระวัง]

'ให้ตายสิ! เธอพยายามจะฆ่าฉันเหรอ?! แม้ว่าการรับรู้ความเจ็บปวดของฉันจะลดลง แต่นี่ก็ยังเจ็บเหมือนนรก!'

ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว ชายหนุ่มพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาท่าทีที่สงบนิ่งขณะเดินตามหญิงชรา แชทสตรีมของเขาหัวเราะเยาะเขาขณะที่เขาเดิน

พวกเขาสามารถเห็นทุกสิ่งที่เขาสามารถเห็นได้ และพวกเขายังสามารถเห็นค่าสถานะของเขาได้ตลอดเวลา ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ทันทีว่าเขาได้รับความเสียหายจากการพยายามบริโภคไอเทม

บางคนถึงกับล้อเลียนว่า "นั่นคือสิ่งที่นายได้รับที่ไม่ฟังแม่ของนาย อย่ารับขนมจากคนแปลกหน้า..."

สำหรับชายหนุ่ม สัญชาตญาณการเล่นเกมของเขาบอกว่าเธอเป็น NPC ที่สำคัญ

สิ่งนี้มาจากการเล่นเกมในความเป็นจริงเสมือนมาหลายปี สร้างนิสัยในการเคารพ NPC ทุกคน

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่สามารถเกิดขึ้นกับผู้เล่นคือการถูกล็อกออกจากเควสและสูญเสียความก้าวหน้าที่อาจเกิดขึ้น... เขาพูดจากประสบการณ์...

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ปริปากบ่นอะไรเลย

...

/เดินไปไม่กี่นาที.../

"..."

ขณะที่ชายหนุ่มเข้าใกล้ประตู เขาก็เห็นยามสองคนรอพวกเขาอยู่

และสิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือชื่อของพวกเขา... มันเป็นสีแดง

'ทำไมชื่อของพวกเขาถึงเป็นสีแดง'

'สีเขียวหมายความว่า NPC เป็นมิตร, สีเทาหมายความว่าเป็นกลาง, สีเหลืองหมายความว่าระแวดระวังสิ่งรอบตัว, และสีแดงหมายความว่าเป็นศัตรู...'

'ฉันทำอะไรผิดไป?!'

เขายกศีรษะขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วพูดว่า:

"พวกคุณเห็นไหมทุกคน ยามดูเหมือนจะเป็นศัตรูกับเรา พวกคุณมีความคิดเห็นว่าทำไมไหมครับ แสดงความคิดเห็นของคุณในช่องแสดงความคิดเห็น"

"ถึงอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเราจะหาทางเข้าไปข้างในได้แล้ว ง่ายกว่าที่ผมคิด แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น..."

และแม้ว่าเขาจะพูดทุกอย่าง ทีน่าก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาต่อคำพูดของเขาเลย เธอเดินไปข้างหน้าอย่างสงบโดยไม่สนใจโลก

เมื่อพวกเขามาถึงประตู สิ่งเดียวกันที่เกิดขึ้นกับเดลก็เกิดขึ้นอีกครั้ง และชายหนุ่มก็เข้าสู่หมู่บ้านได้สำเร็จ!...

"ผมขอเสนอให้พวกคุณทุกคน... เรสโก!" เขากล่าวขณะพาพวกเขาชมรอบๆ

'แต่ทำไมที่นี่ถึงดูเหมือนสลัมล่ะ เมื่อเทียบกับภาพหน้าจอของเมืองหลวงและหมู่บ้านเริ่มต้นอื่นๆ ที่นี่ก็เหมือนสลัม...'

'ฉันคิดว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ในตำนานเนื่องจากข้อกำหนดระดับเลเวล...'

'มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือเปล่าที่มาที่นี่'

...

༺༻