บทที่ 20 - ยิ่งเจ้ากลัวข้ามากเท่าไหร่ ข้ายิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

༺༻

โรสรู้สึกกระวนกระวายใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าปีศาจที่ทำจากโครงกระดูกตนนี้กลับทำท่าทีมั่นใจขนาดนี้

แต่นางก็รู้สึกว่านี่คงจะเป็นกลอุบายทางจิตวิทยาเพื่อทำให้นางหวาดกลัว มันคงจะรอดมาได้อย่างหวุดหวิดหลังจากการโจมตีของเคนนี่ ทั้งหมดที่นางต้องทำคือการโจมตีเพียงครั้งเดียวแล้วจบเควสบ้าๆ นี่เสีย

"ย๊าาาา!!" โรสกำดาบด้วยมือทั้งสองข้างขณะพุ่งเข้าใส่เฮลบริงเกอร์พร้อมกับเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

"ทำไมพวกเจ้าโง่ถึงได้โจมตีแบบเดิมๆ ตลอดเลยนะ?" แอชเชอร์ถามด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยหน่ายขณะทำท่าหาว

โรสยิ้มเยาะอย่างเย็นชาเมื่อเห็นว่าปีศาจที่มั่นใจในตัวเองเกินไปตนนี้ยังคงเปิดช่องว่าง และยิ้มอย่างกระตือรือร้นขณะที่ใบดาบของนางแทงทะลุเสื้อคลุมของมันและออกมาอีกด้านหนึ่ง

แต่สีหน้าของนางก็ตกลงเมื่อตระหนักถึงบางสิ่ง แม้ว่านางจะไม่มีเวลามากพอที่จะคิดถึงการเคลื่อนไหวต่อไปของนางขณะที่เฮลบริงเกอร์คว้าแขนทั้งสองข้างของนางแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เยาะเย้ย "เจ้าโง่เกินไปที่จะรู้ว่าข้าไม่มีเนื้อหรือเลือดงั้นหรือ? ใบดาบของเจ้าไม่ได้แม้แต่จะขีดข่วนกระดูกของข้าเลย"

ดวงตาของโรสสั่นระริกขณะที่นางก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้หลังจากที่แทงมันไปแล้ว แต่ก่อนที่นางจะทันได้มีปฏิกิริยา เฮลบริงเกอร์ก็ฟันดาบวงแหวนลงมาที่แขนของนางอย่างกะทันหัน!

"ย๊าาาาาากกก!!!" โรสกรีดร้องขณะเห็นเฮลบริงเกอร์เลื่อยแขนของนางด้วยดาบวงแหวนของเขาราวกับว่าเขากำลังเลื่อยต้นไม้ ทำให้เลือดพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ

[ -40 ]

[ -40 ]

…

HP ของโรสลดลงอย่างมากขณะที่นางหลุดจากอาการตกใจและเตะเฮลบริงเกอร์ออกไป ทำให้มันเสียหลักและล้มลงกับพื้น

( 0 )

แอชเชอร์ไม่แปลกใจที่เขาถูกเตะล้มลงด้วยการเตะเพียงครั้งเดียวที่สิ้นหวังจากนาง เมื่อพิจารณาว่านางมีเลเวลสูงกว่าเขาถึงสามระดับ

แต่เขาไม่ได้ผิดหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเห็นว่าเขาไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย! สิ่งนี้รู้สึกเหนือจริงสำหรับเขา และสิ่งที่ทำให้มันดียิ่งขึ้นไปอีกคือเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นสิ่งที่เขาตระหนักได้ก่อนหน้านี้แล้วตอนที่เคนนี่แทงเขา มันสมเหตุสมผลที่เขาจะไม่รู้สึกเจ็บปวดเมื่อพิจารณาว่าเขาไม่มีเส้นประสาทที่จะส่งความเจ็บปวด

ถ้าเป็นปีศาจตนอื่นที่มีเลเวลเดียวกับเขาในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาคงจะนอนตายครึ่งซีกจากการเตะที่ทรงพลังของนาง ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเควสนี้ถึง 'ไม่-ง่าย-นัก' ปีศาจธรรมดาในตำแหน่งของเขาจะต้องระมัดระวังอย่างมากที่จะไม่ถูกโจมตีและค่อยๆ ทำให้โรสอ่อนแอลงทีละน้อยจนกว่านางจะตาย เช่นเดียวกับที่คนเราจะทำกับบอส

แต่ถึงแม้ว่าโรสควรจะเป็น 'บอส' ของเควสนี้สำหรับแอชเชอร์ เขาก็ไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

[ MP : 130 / 150 ]

"ชิ ข้าควรจะทำความคุ้นเคยกับอาวุธใหม่ของข้าจริงๆ ไม่อย่างนั้นเรื่องแบบนี้คงจะเกิดขึ้น" แอชเชอร์ส่ายหัวขณะมองไปที่ใบหน้าที่ซีดเซียวของโรส หลังของนางพิงกำแพง ขากรรไกรของนางขบกันแน่นขณะที่ดวงตาของนางสั่นระริกเมื่อเห็นภาพที่น่าสยดสยองบนแขนซ้ายของนาง

แขนของนางห้อยต่องแต่งอยู่ที่ข้อศอกเหมือนกิ่งไม้ที่เกือบจะถูกตัดออกจากต้นไม้ เลือดยังคงไหลลงมาจากแขนที่เกือบจะขาดของนางขณะที่นางยังคงดิ้นรนเพื่อเอาชนะอาการตกใจ

มือขวาที่กำดาบของนางก็ไม่แน่นอีกต่อไปแล้วขณะที่ร่างกายทั้งร่างของนางสั่นเทาด้วยความกลัว!

แอชเชอร์ใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อตัดแขนของนางออกไป แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำได้สำเร็จ และนางก็ยังคงหายใจอยู่ เขาคาดการณ์สิ่งนี้ไว้แล้วเพราะการป้องกันของนางสูงกว่าเมื่อพิจารณาจากความได้เปรียบสามระดับ

มนุษย์เลเวล 1 คนไหนก็คงจะตายไปแล้ว

แต่เขาก็ไม่ได้กังวลเพราะเขารู้อยู่แล้วว่านางกำลังยืนอยู่บนขอบหน้าผา เขาครุ่นคิดว่า HP ของนางคงจะลดลงอย่างรวดเร็วจนเขาไม่ต้องทำอะไรเลยเพื่อรอดูให้นางตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดูเหมือนว่านางไม่มีทั้งทรัพยากรหรือพลังที่จะรักษาตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม แอชเชอร์สังเกตเห็นบางสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกดียิ่งขึ้นไปอีกเกี่ยวกับแหวนลึกลับของเขา

"เจ้ามีกลิ่นอายของความกลัวและความเกลียดชัง" แอชเชอร์พูดด้วยน้ำเสียงที่น่าขนลุกขณะก้าวเข้าไปใกล้เธอ ทำให้โรสลากเท้าถอยหลังขณะที่ดาบของนางหลุดจากมือ ไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงที่จะถือมันไว้อีกต่อไป นางไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยด้วยซ้ำเพราะความตกใจและความกลัวได้เข้าครอบงำจิตใจของนางแล้ว

"แต่การที่จะกลัวหรือเกลียดข้าไปมันมีประโยชน์อะไร? เจ้ามีแต่จะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นแหละ เฮะ" แอชเชอร์รู้สึกอยากจะหัวเราะจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าค่าสถานะบางอย่างของเขาสูงขึ้น

[ ชื่ออาวุธ : ดาบแห่งหายนะ || เพิ่มประสิทธิภาพได้ ]

[ ระดับ : ??? ]

[ สถานะ : เชื่อมโยง || STR +0% -> 2% || DEX +0% -> 2% ]

เขากำลังได้รับความแข็งแกร่งและความคล่องแคล่ว! เขานึกถึงคำอธิบายของแหวนที่เขาเคยอ่านมาก่อน

[ "หลอมจากวิญญาณที่เต็มไปด้วยความแค้นและความเกลียดชัง มันจะดูดกลืนอารมณ์มืดใดๆ ของศัตรูของผู้ถือเพื่อสาปแช่งวิญญาณของพวกเขาไปสู่การลงทัณฑ์ชั่วนิรันดร์และมอบความแข็งแกร่งให้กับผู้ที่สมควรสวมแหวนต้องสาปนี้" ]

เพียงเพราะสิ่งนี้ เขาจึงตระหนักว่ายิ่งศัตรูของเขามีอารมณ์มืดต่อเขามากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ความสามารถนี้มันโกงสุดๆ! นี่ไม่ได้หมายความว่าการที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือการยั่วยุศัตรูของเขาและทำให้พวกเขากลัวหรือส่งความแค้นมาที่เขางั้นหรือ?

เขารู้สึกเสียดายที่ MP ของเขาจะไม่เพิ่มขึ้น แต่เขาก็พอใจกับสิ่งที่เขามีมากกว่า

"ท-ทำไม..." ในที่สุดโรสก็พึมพำออกมาคำหนึ่งขณะที่นางรวบรวมสติได้บางส่วน นางรู้ว่านางถึงคราวซวยแล้ว แต่นางต้องรู้ให้ได้ว่าปีศาจเลเวล 1 สามารถทำให้นางสิ้นหวังได้อย่างไร

นางมีความฝันมากมายที่ยังต้องทำให้สำเร็จ และไม่เคยแม้แต่ในฝันร้ายที่นางคาดว่าการล่มสลายของนางจะเป็นเช่นนี้...ด้วยน้ำมือของโครงกระดูกเลเวล 1 บางตัว

แอชเชอร์หัวเราะเยาะแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูถูก "คนตายไม่จำเป็นต้องรู้!" พูดจบ แอชเชอร์ก็ฟันคอของนางด้วยดาบวงแหวนของเขา ทำให้เลือดพุ่งออกมาจากคอที่ถูกตัดขาดของนางขณะที่นางล้มลงกับพื้นพร้อมกับดวงตาที่เบิกกว้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาฆ่าฮันเตอร์ แต่เขากลับรู้สึกพึงพอใจซึ่งดูเหมือนจะช่วยปลอบประโลมบางสิ่งบางอย่างในตัวเขา

[ เควสสำเร็จลุล่วง! ]

[ ได้รับรางวัล -> 38 คะแนนระดับ, 10 ผลึกชีวิต, +2 แต้มพรสวรรค์, +2 แต้มทักษะ ]

[ โบนัสความยาก -> +8 คะแนนระดับ ]

[ ระดับเพิ่มขึ้น : 15 -> 53 ]

[ เลื่อนระดับครั้งต่อไปที่ระดับ : 60 ]

"ชิ ข้าพลาดการเลื่อนระดับไป 7 แต้มงั้นหรือ?" แอชเชอร์ถอนหายใจขณะรู้สึกว่าในระดับต่ำอย่างเลเวล 1 แม้แต่ 7 แต้มก็ดูเหมือนจะเป็นช่องว่างที่มากพอสมควร ถึงกระนั้น เขาก็พอใจที่ได้รับรางวัลเหล่านี้

แต่ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นเมื่อการแจ้งเตือนอีกอันปรากฏขึ้น

[ ท่านได้รับฉายา 'เกิดมาเพื่อฆ่า' สำหรับการทำเควสแรกของท่านสำเร็จโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ]

ฉายา : [ เกิดมาเพื่อฆ่า -> +10% การได้รับคะแนนระดับสำหรับทุกเควส ]

"ข้าเพิ่งจะปลดล็อคฉายาที่ซ่อนอยู่งั้นหรือ?" แอชเชอร์ประหลาดใจเพราะเขาจำไม่ได้ว่าเคยได้รับฉายาเช่นนี้ในชาติก่อน แม้ว่าเขาจะทำเควสฮันเตอร์ครั้งแรกของเขาสำเร็จโดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ก็ตาม

แต่แล้วเขาก็คิดว่ามันคงเป็นเพราะความยากของเควสและยังเป็นเพราะเขาทำเควสนี้สำเร็จตามลำพัง เขารู้ว่าบางฉายาสามารถได้รับได้หลังจากที่เงื่อนไขบางอย่างเป็นที่พอใจแล้วเท่านั้น

และการได้รับโบนัสเช่นนี้ก็เป็นที่ต้อนรับสำหรับทุกคน เพราะใครล่ะจะไม่อยากแข็งแกร่งขึ้นเร็วๆ?

[ ท่านมีเวลา 30 วินาทีในการกลับก่อนที่การล็อคดาวน์จะถูกยกเลิก ]

แอชเชอร์รู้ว่าในเควสส่วนใหญ่ จะมีการล็อคดาวน์ทั่วทั้งสถานที่เมื่อใดก็ตามที่ปีศาจและฮันเตอร์ต่อสู้กัน การล็อคดาวน์นี้ป้องกันไม่ให้มนุษย์หรือปีศาจคนอื่นเข้าร่วมเควสและแทรกแซง ดังนั้นถ้าเขาอยู่ที่นี่หลังจากการล็อคดาวน์ถูกยกเลิก เขาอาจจะเจอฮันเตอร์ที่ทรงพลัง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการจะรับมือในตอนนี้เมื่อพิจารณาจากระดับที่อ่อนแอของเขา

เขายังคงมีความอยากรู้อยากเห็นที่จะออกไปดูว่าโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรโดยไม่มีเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนบางคน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องระงับความอยากรู้อยากเห็นนั้นไว้

เขามองไปรอบๆ ศพสามศพและเห็นว่าไม่มีอะไรดีๆ ให้เก็บเลยจากเจ้าพวกโง่เขลาที่ยากจนเหล่านี้ "กลับ!"

༺༻