บทที่ 34 สนทนาและท่องเที่ยว

อย่าคิดว่ามหาวิทยาลัยในยุคนี้จะเงียบขรึมหรือเก็บตัวอย่างที่ใครหลายคนจินตนาการไว้

ความจริงแล้ว นักศึกษามหาวิทยาลัยในสมัยนี้เปิดกว้างอย่างมาก มีกิจกรรมสนุก ๆ ให้ทำมากมาย หลายอย่างที่คนรุ่นหลังอาจไม่มีโอกาสได้สัมผัส เช่น การแสดงความสามารถพิเศษเพื่อดึงดูดสายตานักศึกษาหญิง เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับพวกเขา

แน่นอนว่า แม้จะมีสีสันมากมาย แต่แก่นหลักของนักศึกษาในยุคนี้ยังคงอยู่ที่การเรียนรู้ พวกเขาพยายามขวนขวายความรู้ มีเป้าหมายชัดเจนว่าจะนำสิ่งที่เรียนไปใช้ในการพัฒนาประเทศ ขณะเดียวกันก็เปิดรับข้อมูลจากภายนอก ย่อยกลั่น และแสวงหาความจริงด้วยวิธีคิดของตัวเอง

ตู้ชวนมองเห็นกลุ่มนักศึกษาที่กำลังอ่านบทกวีด้วยความกระตือรือร้น บางคนซ้อมร้องเพลงและเต้นรำอย่างไม่หยุดหย่อน ขณะที่อีกกลุ่มกำลังโต้แย้งกันอย่างเผ็ดร้อน...

พลังของวัยหนุ่มสาว ความกระฉับกระเฉง ความเปิดใจ ล้วนแสดงออกมาอย่างชัดเจน

“เป็นไง เสียใจหรือยัง? สนใจลองสอบดูไหม?” จี๋เนี่ยนชิงหันมาถามพลางยิ้ม “ฉันได้ยินมาว่า ปีนี้เป็นปีสุดท้ายที่เยาวชนที่เคยถูกส่งไปชนบทอย่างพวกเราจะมีสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัย หลังจากนี้ต้องกลับไปเรียนมัธยมปลายใหม่ก่อนถึงจะสอบได้”

ตู้ชวนรู้ดีว่าเธออยากให้เขาสอบเข้า เธอเชื่อว่าอนาคตของเขาจะสดใสกว่า หากมีวุฒิมหาวิทยาลัย

แต่เขาก็ได้เพียงยิ้ม รับรู้ความปรารถนาดีของเธอ “ไม่หรอก ฉันไม่คิดจะเข้ามหาวิทยาลัยจริง ๆ ตอนนี้ฉันพอใจกับงานที่ทำอยู่มาก”

จี๋เนี่ยนชิงมองเขา สีหน้าเขาสงบนิ่งอย่างจริงใจ เธอรู้ว่าเขาตัดสินใจจากใจจริง

“ก็ได้...” เธอพยักหน้า “จริง ๆ แล้ว ไม่ว่าจะเรียนมหาวิทยาลัยหรือไม่ ต่างก็มีส่วนช่วยสร้างประเทศด้วยกันทั้งนั้น ทำงานก็ดีเหมือนกันนะ อย่างน้อยตอนนี้คุณก็มีอายุงานนำพวกเราไปหลายปีแล้ว”

มองดูใบหน้าของเด็กสาวที่จงใจพูดให้เขารู้สึกดี พร้อมทำสีหน้าเหมือนอิจฉานิด ๆ ตู้ชวนก็อดหัวเราะไม่ได้

ที่เขาชอบอยู่กับจี๋เนี่ยนชิง ก็เพราะเธอเป็นแบบนี้—ไม่เคยยัดเยียดความคิดตัวเองให้ใคร หากอยากชักจูงก็แค่พูดอย่างนุ่มนวล และเมื่ออีกฝ่ายตัดสินใจแล้ว เธอก็เคารพในการเลือกนั้นโดยไม่ผิดหวังหรือตำหนิ

สองคนเดินเล่นในรั้วมหาวิทยาลัย ไม่นานก็หาที่ร่มนั่งพักด้วยกัน ดูจากภายนอก พวกเขาไม่ต่างจากคู่รักนักศึกษา

“คุณล่ะ คิดไว้ว่าหลังเรียนจบจะทำอะไร?” ตู้ชวนถามขึ้น

จี๋เนี่ยนชิงตอบทันที เหมือนคิดเรื่องนี้มานานแล้ว “ฉันอยากเป็นครูค่ะ อยากสอนหนังสือ อบรมคน เพื่อให้ประเทศมีคนเก่งเพิ่มขึ้นอีกมากมาย”

คำพูดเหล่านี้ หากอยู่ในยุคสมัยอื่น คนทั่วไปอาจมองว่าเป็นแค่คำสวยหรู แต่ในยุคนี้ มันคือความจริงใจของนักศึกษามหาวิทยาลัยยุคแรกหลังการฟื้นฟูระบบสอบเข้า

แม้จะเรียนในวิทยาลัยครู แต่นักศึกษาที่จบจากที่นี่มีตัวเลือกมากมาย ตอนนี้ประเทศต้องการคนมีความสามารถอย่างมาก พวกเขามีโอกาสสูง แค่เต็มใจก็มีงานดี ๆ รออยู่มากมาย

“ความคิดดีนะ” ตู้ชวนยิ้ม “แต่การเป็นครูก็ไม่ใช่งานง่าย แล้วครอบครัวคุณเห็นด้วยไหม?”

จี๋เนี่ยนชิงเพิ่งจินตนาการว่าเธอจะเป็นครูที่เข้มงวดอย่างไร จะสอนนักเรียนแบบไหน แต่คำถามนั้นกลับทำให้เธอชะงักไปเล็กน้อย

“พ่อฉันสนับสนุนค่ะ แต่แม่ค่อนข้างไม่เห็นด้วย บอกว่าอาชีพครูไม่มีอนาคต แล้วก็จัดหางานไว้ให้ฉันเรียบร้อยแล้ว พอเรียนจบก็ให้ไปทำเลย”

เธอพูดพร้อมทำหน้าไม่พอใจนัก แต่ไม่นานก็กลับมายิ้ม “แต่ไม่เป็นไรหรอก แค่ฉันพอใจก็พอ ฉันเชื่อว่าถ้าฉันยืนหยัด แม่ก็ต้องสนับสนุนในที่สุด”

ในหัวของตู้ชวนก็ผุดภาพหญิงวัยกลางคนที่ดูมีรสนิยมขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ เขาส่ายหน้าน้อย ๆ

“อะไร? คุณไม่เห็นด้วยกับฉันเหรอ?” จี๋เนี่ยนชิงรีบถาม เมื่อเห็นเขาส่ายหัว

“เปล่าเลย” ตู้ชวนตอบจริงจัง “ฉันเห็นด้วยกับคุณ ครูเป็นอาชีพที่ศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ และฉันเชื่อว่าคุณจะทำได้ดีแน่นอน”

จี๋เนี่ยนชิงยืดอกอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอนอยู่แล้ว ฉันเตรียมตัวมานาน!”

พูดจบ เธอก็รีบเปลี่ยนเรื่อง “พอแล้ว ไม่พูดแต่เรื่องฉัน พูดถึงคุณบ้างดีกว่า”

ตู้ชวนหัวเราะ “ฉันเหรอ... ตอนนี้ยังไม่ได้คิดอะไรจริงจัง แค่ใช้ชีวิตให้ดี ทำงานให้ดี เรื่องอนาคตค่อยคิดอีกที”

จี๋เนี่ยนชิงยิ้ม “ก็ดีนะ จริง ๆ คุณเหมือนพ่อฉันมากเลย พ่อก็เป็นคนนิสัยแบบนี้ ไม่เคยทำให้ตัวเองลำบาก ฮ่า ๆ”

ตู้ชวนหัวเราะ “ฮ่า ๆ งั้นถือเป็นเกียรติของฉันแล้วกัน”

บทสนทนาดำเนินไปอย่างสนุกสนาน บางครั้งก็วกเข้าหัวข้อจริงจัง บางครั้งก็เล่าเรื่องต้นไม้ดอกไม้รอบตัว พวกเขาไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย ดูเหมือนไม่ว่าเรื่องไหน ก็สามารถพูดคุยกันได้อย่างสบายใจ

“ไปกันเถอะ วันนี้ฉันเลี้ยงข้าว” จี๋เนี่ยนชิงดูนาฬิกาข้อมือ พบว่าเลยสิบเอ็ดโมงแล้ว ก็ลุกขึ้นพูด

ตู้ชวนไม่ได้ปฏิเสธ เพียงยิ้ม “งั้นฉันต้องกินให้เต็มที่หน่อยแล้ว”

“กินตามสบายเลย ฉันมีเงิน!” เธอตบกระเป๋าสตางค์เล็ก ๆ ที่พกไว้กับตัว แสดงความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ระหว่างเดิน ตู้ชวนก็คิดในใจว่าคงต้องซื้อนาฬิกาข้อมือไว้สักเรือนเสียที ไม่มีนาฬิกาดูเวลาแบบนี้ มันไม่สะดวกจริง ๆ

สองคนหาร้านอาหารของรัฐร้านหนึ่ง นั่งกินอย่างสบาย ๆ คนในร้านไม่มากนัก เพราะช่วงนี้คนส่วนใหญ่เลือกประหยัด—เงินที่ใช้ในร้านอาหารแค่มื้อเดียว อาจกินที่บ้านได้หลายมื้อ

ตู้ชวนสั่งสองจาน จี๋เนี่ยนชิงสั่งหนึ่งจาน ทั้งคู่กินกันอย่างออกรส

หลังมื้อเที่ยง พวกเขายังไม่กลับบ้าน แต่เลือกเที่ยวต่อในปักกิ่ง บางครั้งก็นั่งรถเมล์แบบไม่ตั้งเป้าหมาย ไปตามเส้นทางที่อยากไป เที่ยวแบบตามใจชอบ

จนถึงเย็นราวหกโมง ตู้ชวนเป็นฝ่ายเลี้ยงมื้อเย็น คราวนี้เขาส่งจี๋เนี่ยนชิงกลับถึงหน้ามหาวิทยาลัย

“มีเวลาก็มาหาฉันอีกนะ!” จี๋เนี่ยนชิงโบกมือน้อย ๆ ตะโกนจากหน้าประตู

“ได้!” ตู้ชวนก็ตะโกนตอบเสียงดัง ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้าง

มองเธอกระโดดโลดเต้นกลับเข้าไปในรั้วมหาวิทยาลัย อารมณ์ของตู้ชวนก็ดีขึ้นอย่างประหลาด

เมื่อนั่งรถกลับถึงบ้าน ยังไม่ทันนั่งพัก ตู้เหมยก็มาวนรอบตัวเขาอย่างกับลูกหมา ดมไปดมมา พลางจ้องมือเขาไม่กะพริบ

“มองอะไร? ไม่มีหรอก!” ตู้ชวนพูดพร้อมหัวเราะ เขารู้ดีว่าเธอกำลังหาอะไรอยู่

ตู้เหมยทำปากยื่น หันหลังเดินหนี “ตอนเที่ยงวันนั้นเธอตั้งใจกินน้อย รอนายกลับมาโดยเฉพาะเลยนะ”  ตู้หยวนพี่ใหญ่ยืนอยู่ไม่ไกลพูดพลางหัวเราะ

หลังจากมีงานทำแล้ว นิสัยของเขาก็ค่อยๆ เปิดเผยมากขึ้น พูดในบ้านก็มากขึ้น

ตู้ชวนได้ยินพี่ใหญ่พูดแบบนี้ ก็หัวเราะขึ้นมาทันที เด็กคนนี้ช่างฉลาดเกินไป จนบางครั้งก็พลั้งพลาดกับความฉลาดของตัวเอง

(จบบท)