บทที่ 2 เผชิญหน้ากับความจริง

"พวกเธอมาที่นี่ได้ยังไง" ตู้หยวนยังคงรู้สึกงุนงงอยู่ ถ้าไม่ได้หยิกแขนตัวเองสักที ก็คงคิดว่ากำลังฝันอยู่

เจียวหลานฮวานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาเธอพลันแดงก่ำ น้ำตาไหลพรูลงมาไม่หยุด

สิ่งนี้ทำให้ตู้หยวนรู้สึกสับสนในทันที เขามองไปยังน้องชายคนที่สองตู้ชวนโดยอัตโนมัติ

ตู้ชวนเห็นแล้วได้แต่ยิ้มขมขื่นพลางส่ายหน้า เรื่องแบบนี้ เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

โชคดีที่ตอนนี้เด็กหญิงตัวน้อยเอ่ยปากขึ้น "คุณพ่อคะ ยายไล่หนูกับคุณแม่ออกจากบ้าน หนูกับคุณแม่ไม่มีที่ไป ก็เลยมาหาคุณพ่อค่ะ"

เมื่อประโยคนี้จบลง ทั้งบ้านตกอยู่ในความเงียบทันที ตู้หยวนถึงกับตัวสั่นไปทั้งร่าง

บ้านของพวกเธออยู่ห่างจากปักกิ่งเกือบพันกิโลเมตร!

"ไม่ได้ตกลงกับพวกเขาไว้หรือว่า ให้พวกเธออยู่ที่นั่นอีกสักระยะหนึ่ง พอฉันจัดการที่นี่เรียบร้อยแล้วก็จะไปรับพวกเธอ" ตู้หยวนพูดเสียงสั่น

แม้ว่าเจียวหลานฮวาจะไม่ได้พูด แต่เขารู้ว่าเจียวหลานฮวาพาถิงถิงแม่ลูกสองคนมาปักกิ่งนั้น ต้องลำบากแค่ไหน

ระยะทางพันกิโลเมตร อย่าว่าแต่แม่ลูกสองคนเลย แม้แต่ผู้ชายที่โตเต็มที่แล้วเดินทางแค่ครั้งเดียว ก็คงเหนื่อยจนแทบล้มประดาตาย

เจียวหลานฮวาเช็ดน้ำตา พูดเสียงสะอื้น "คุณไม่ได้ติดต่อกลับบ้านมาครึ่งปีแล้ว แม้แต่จดหมายสักฉบับก็ไม่มี คนเขาต่างพูดกันว่าคุณไม่ต้องการพวกเราแม่ลูกแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ เจียวหลานฮวาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอร้องไห้โฮออกมา ช่วงนี้เธอต้องทนกับเรื่องที่น่าอับอายมากมาย

จริงๆ แล้วความอับอายที่บ้านไม่ได้เป็นอะไรมาก ที่น่าอับอายที่สุดคือ ตู้หยวนจากไปครึ่งปีโดยไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย ประกอบกับข่าวลือที่คล้ายกันในละแวกบ้าน ทั้งผู้ชายผู้หญิง ล้วนแต่เป็นเยาวชนที่ได้รับการศึกษาที่กลับเข้าเมือง แล้วทิ้งครอบครัวเดิมของตน

ทั้งหมดนี้รวมกัน ทำให้เจียวหลานฮวาแม้จะพยายามเชื่อมั่นเพียงใด ก็อดสั่นคลอนไม่ได้

หลังจากนั้นคือเรื่องที่แม่เลี้ยงไล่แม่ลูกทั้งสองออกจากบ้าน

เธอเดินทางจากบ้านเกิดมาถึงปักกิ่ง ระหว่างทางเธอต้องทนลำบากมากมาย ทั้งแอบไปกับรถไฟ ขอข้าว ขอทาน...

หากไม่ได้พบคนใจดีระหว่างทาง ซึ่งเป็นคนขับรถบรรทุกจากหน่วยงานในปักกิ่ง เห็นพวกเธอน่าสงสาร และได้ฟังเรื่องราวของพวกเธอ ประกอบกับกำลังจะกลับปักกิ่งพอดี จึงพาพวกเธอกลับมาด้วย ไม่รู้ว่าพวกเธอจะต้องทนทุกข์อีกมากแค่ไหน

ไม่เช่นนั้น อย่าว่าแต่หนึ่งเดือนเลย แม้ให้เวลาอีกหลายเดือน ก็ยังไม่แน่ว่าจะเดินทางถึงปักกิ่ง หรืออาจจะมีเหตุไม่คาดฝันระหว่างทางก็เป็นได้ ถนนหนทางสมัยนี้ไม่ค่อยปลอดภัย

ยิ่งไปกว่านั้น การจะไปที่ไหนตอนนี้ต้องมีจดหมายแนะนำตัว โดยเฉพาะในปักกิ่ง หากไม่มีจดหมายแนะนำตัวและถูกตรวจพบ ก็จะถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดในฐานะคนเร่ร่อน

เจียวหลานฮวาสะอื้นพลางเล่าสถานการณ์ทั้งหมดระหว่างทาง ฟังแล้วทำให้ตู้ชวนรู้สึกปวดใจ

มารดาตระกูลตู้ร้องไห้จนหน้าเปียกไปด้วยน้ำตา เมื่อยืนยันว่าแม่ลูกคู่นี้คือภรรยาและลูกของตู้หยวนจริงๆ ในใจเธอก็ยอมรับพวกเธอมากขึ้น

ตอนนี้ยิ่งเป็นเช่นนั้น เธอดึงเด็กหญิงถิงถิงเข้ามากอดแล้วซับน้ำตา

"คุณย่าคะ อย่าร้องไห้นะคะ ถิงถิงยังไม่ร้องไห้เลยนะ" เด็กหญิงช่างรู้ความ เช็ดน้ำตาให้คุณย่า

มารดาตระกูลตู้ทนไม่ไหว ในบ้านมีลูกสี่คน ไม่มีใครน่ารักเลยสักคนตั้งแต่เด็ก แต่ตอนนี้กลับมีหลานสาวที่น่ารัก และเป็นหลานแท้ๆ ของเธอด้วย ใจเธอละลายหมดแล้ว

"คุณย่าไม่ได้ร้องไห้ ไม่ได้ร้องไห้ แม่ลูกสองคนเธอลำบากแล้ว เป็นพี่หยวนของเราที่ทำไม่ดีกับพวกเธอ" มารดาตระกูลตู้รีบเช็ดน้ำตา แต่ก็เช็ดไม่แห้งสักที

ส่วนทางด้านตู้หยวน กำลังพึมพำอธิบายว่า "ผม...ผมไม่กล้าเขียนจดหมายถึงพวกคุณ ผมคิดว่าจะตั้งตัวในเมืองให้ได้ก่อน แล้วค่อยพาพวกคุณมา ใครจะรู้ว่ากลับมาแล้วกลับหางานไม่ได้เลย..."

เขาไม่ได้คิดจะทิ้งเมียทิ้งลูก แต่คิดว่ารอให้เขาหางานได้ สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ก่อน แล้วค่อยให้ภรรยาและลูกสาวมา

แต่ผ่านไปเกือบครึ่งปี เขาก็ยังหางานไม่ได้ ตอนนี้มีคนมากมายรออยู่

เขาคงไม่มีทางได้งานเร็วๆ นี้ แม้แต่งานชั่วคราวก็หายาก

เจียวหลานฮวาได้ฟังคำอธิบายของตู้หยวน ความรู้สึกอับอายในใจก็ลดลงไปบ้าง อย่างน้อยสามีก็ไม่ได้คิดจะทิ้งแม่ลูกสองคน นั่นก็เพียงพอแล้ว

............

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ทุกคนในบ้านกลับมาครบแล้ว และเมื่อรู้ถึงสถานการณ์ของเจียวหลานฮวาและลูก ตู้จงเหมาโกรธมาก ดึงเข็มขัดออกมาฟาดตู้หยวนไปสองที

นี่เป็นเพราะโกรธที่เขาไม่ได้บอกเรื่องนี้มาก่อน ปิดบังเรื่องแต่งงานและมีลูกไว้

ตู้ชวนรีบเข้ามาห้าม พยายามอย่างมากถึงจะดึงพ่อออกมาได้

"แก...จะให้พ่อว่ายังไงดี เรื่องใหญ่ขนาดนี้ แกปิดบังครอบครัวไว้ทำไม แกไม่ได้นับพวกเราเป็นพ่อแม่หรือไง! อา! ปิดมาสี่ปี ตอนนี้ยังทำให้เมียกับลูกต้องมาลำบากขนาดนี้ แก...จะฆ่าพ่อให้ตายเลยมั้ย" ตู้จงเหมาหายใจหอบ

เขาเป็นคนที่มีอุปนิสัยเข้มแข็ง ลูกชายของเขาทำเรื่องแบบนี้ ทำให้เขายอมรับไม่ได้ ถ้ามีคนรู้เรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะพูดกันว่าอย่างไร

จากภายนอกดูแล้ว นี่ก็คือเรื่องที่ตู้หยวนกลับเข้าเมืองแล้วทิ้งภรรยาและลูก และตอนนี้ภรรยากับลูกตามมาที่บ้าน

นี่เป็นสิ่งที่ทำให้ตู้จงเหมาโกรธมากที่สุด มันน่าอับอายมาก

ตระกูลตู้ไม่เคยมีความคิดเรื่องการให้ความสำคัญกับผู้ชายเหนือผู้หญิง เรื่องนี้สืบทอดมาตั้งแต่รุ่นคุณปู่ของตู้ชวน อย่างน้อยตู้ชวนก็รู้ว่า ในรุ่นพ่อของเขา น้องสาวของพ่อเป็นคนที่ได้รับความรักมากที่สุด

จริงๆ แล้วตู้หยวนก็รู้สึกแย่เช่นกัน เขากอดหัวนั่งยองๆ เสียงทุ้มต่ำ มีน้ำเสียงคล้ายกำลังร้องไห้ "ผมก็ไม่อยากทำแบบนี้ แต่สถานการณ์ที่บ้านพ่อก็รู้ดี มีแค่พ่อกับตู้ชวนที่มีงานทำ ได้รับเงินเดือน เลี้ยงทั้งครอบครัวก็ยากแล้ว หลานฮวาและลูกมาแล้วจะกินอะไร อยู่ที่ไหน"

เมื่อพูดจบประโยคนี้ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ แม้แต่คนที่สามและคนที่สี่ที่กำลังมองพี่สะใภ้และหลานสาวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก็สงบลง

ตระกูลตู้มีลูกสี่คน คนที่หนึ่งตู้หยวน คนที่สองตู้ชวน คนที่สามตู้เหมย คนที่สี่ตู้เป่ย ในสี่คนนี้ มีเพียงคนที่สามตู้เหมยที่เป็นผู้หญิง

คนที่สามและคนที่สี่เป็นฝาแฝด ปีนี้มีอายุเพียงสิบขวบ กำลังเรียนประถม

สิ่งที่ตู้หยวนพูดเป็นความจริง บ้านตระกูลตู้มีเพียงสามห้อง ในละแวกนี้ถือว่าดีมากแล้ว บางบ้านมีเพียงห้องเดียว สี่ห้าคนอยู่กันอย่างแออัด

แน่นอนว่า แม้แต่ตระกูลตู้เองก็อยู่กันอย่างแออัด ตอนนี้ที่กินข้าวยังเป็นพื้นที่ที่แบ่งมาจากห้องของตู้จงเหมาและภรรยา

ห้องที่เหลืออีกสองห้อง ตู้ชวนและพี่ชายตู้หยวนอยู่หนึ่งห้อง ตู้เหมยและตู้เป่ยอยู่อีกหนึ่งห้อง

ตู้ชวนและครอบครัวอยู่ในห้องที่ยังใช้เป็นห้องเก็บของด้วย

เพราะห้องที่ตู้เหมยและตู้เป่ยอยู่เดิมทีเป็นห้องเก็บของ พื้นที่เล็กมาก แค่ให้พวกเขาสองคนอยู่ก็ถือว่าเต็มที่แล้ว

ตอนนี้บ้านมีคนเพิ่มขึ้นอีกสองคนทันที แล้วจะจัดสรรห้องกันอย่างไร

ประเด็นที่สองคือเรื่องอาหาร ตอนนี้ในบ้านมีเพียงตู้จงเหมาและตู้ชวนที่มีงานประจำ เงินเดือนและคูปองของพวกเขาสองคน ก็แทบจะเลี้ยงทั้งครอบครัวได้พอดี แต่ถ้ามีคนเพิ่มอีกสองคน การกินอยู่ก็จะลำบาก

พี่ใหญ่ตู้หยวนกลับมาครึ่งปีแล้ว ยังไม่ได้รับการจัดสรรงาน ได้แต่หางานชั่วคราวทำบ้าง แต่งานชั่วคราวพวกนี้ก็ไม่ได้มีตลอด หนึ่งเดือนมีงานให้ทำสามถึงห้าวันก็ถือว่าดีแล้ว

ดังนั้น ค่าใช้จ่ายในบ้านจึงค่อนข้างตึงเครียด ทั้งอาหารและเครื่องดื่มต้องคำนวณทุกบาททุกสตางค์ ส่วนเรื่องเสื้อผ้า ไม่ต้องพูดถึงแล้ว ไม่มีทางคำนวณถึงตรงนั้นได้เลย ขอเพียงมีให้ใส่ก็พอ

"กินข้าว กินข้าว เรื่องพวกนี้ค่อยๆ คิดกัน กินข้าวก่อน" มารดาตระกูลตู้เห็นท่าไม่ดีก็รีบพูด

แต่เมื่อทุกคนในครอบครัวนั่งลงที่โต๊ะและเริ่มกินข้าว บรรยากาศก็ยังคงหนักอึ้ง

ส่วนเจียวหลานฮวาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ กังวลใจ ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

ตามหลักแล้ว ตระกูลตู้ไม่ได้ปฏิเสธการมาของพวกเธอ ตรงกันข้าม ดูเหมือนจะยินดีต้อนรับด้วยซ้ำ เธอควรจะมีความสุข

แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิม การมาของพวกเธอดูเหมือนจะเป็นภาระอันใหญ่หลวงให้กับตระกูลตู้

ส่วนตู้หยวนก็ก้มหน้าไม่พูดอะไร และไม่กินข้าวด้วย ตู้จงเหมาก็สูบบุหรี่ไม่หยุด ทำให้ห้องที่ไม่ได้ใหญ่เต็มไปด้วยควัน

ตู้ชวนได้แต่ถอนหายใจในใจ ตัวเขาที่เป็นมหาเศรษฐี ตอนนี้กลับแบกรับค่าอาหารของคนอีกสองคนไม่ได้ ชีวิตนี้จะพูดอะไรดี

ตู้ชวนไม่ได้ฝัน หรือเพ้อคลั่ง เขาเป็นมหาเศรษฐีจริงๆ แม้เขาจะเพิ่งรู้ข้อเท็จจริงนี้ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตัวเองเป็นแค่เศรษฐีหลักล้าน

(จบบท)