RJ002

RJ: บทที่ 2

“หลังการจากไปของริวยะ”

หลังจากริวยะจากไปได้ไม่นาน พลเรือโทสึรุก็นำกองเรือขนาดใหญ่ขึ้นฝั่ง ล้อมเกาะนกนางนวลเอาไว้โดยสมบูรณ์

ผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในสนามรบ คือ “โคราซอน” ผู้เพิ่งได้รับการฟื้นฟูจากริวยะ และกำลังรู้สึกตัวขึ้นมาอย่างช้าๆ

“โคราซอน!!”

“ทีมแพทย์อยู่ไหน?! รีบตรวจดูเขาเดี๋ยวนี้!”

“ต้องช่วยโคราซอนให้ได้!!”

พลเรือโทสึรุมองโคราซอนด้วยความร้อนรน

ในฐานะเพื่อนสนิทของเซนโงคุ เธอเพิ่งรู้ว่าโคราซอนไม่ใช่แค่สายลับของกองทัพเรือ แต่คือ “ลูกชายบุญธรรม” ของเซนโงคุ!

เขาต้องรอด!

เธอรีบเรียกทีมแพทย์ให้ทำการรักษา ขณะที่ตัวเองเริ่มสำรวจพื้นที่บนเกาะ

มือเรียวสัมผัสรอยไหม้ที่เหลืออยู่บนผนังของอาคาร

ร่องรอยไฟไหม้กระจัดกระจายไปทั่ว

เมื่อนึกถึงเปลวไฟที่พุ่งขึ้นฟ้า หัวใจของพลเรือโทสึรุก็สั่นสะท้าน

“พลังระดับนี้…เกินมนุษย์จริงๆ…”

ในขณะที่เธอกำลังพึมพำ ทีมแพทย์ก็รีบวิ่งเข้ามารายงาน

“พลเรือโทครับ! ตรวจร่างกายโคราซอนเรียบร้อยแล้ว!”

สีหน้าหัวหน้าทีมแพทย์ดูประหลาดใจไม่น้อย

“แต่มันแปลกมากครับ...ร่างกายของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย แต่ตอนนี้กลับพ้นขีดอันตรายแล้ว เลือดลมไหลเวียนเป็นปกติ! มันเหมือนกับว่ามีใครบางคน...ทำการผ่าตัดปาฏิหาริย์ให้กับเขา!”

ดวงตาของพลเรือโทสึรุหรี่ลงทันที

“การผ่าตัดปาฏิหาริย์...แสดงว่า ‘ผลโอเปะ โอเปะ’ ถูกใช้ไปแล้ว...และถูกกินเข้าไปสินะ”

คิดเช่นนั้น เธอก็เดินตรงไปหาโคราซอน

โคราซอนซึ่งนอนอยู่บนพื้นพยายามจะลุกขึ้นเมื่อเห็นพลเรือโทสึรุ แต่เธอยกมือห้ามไว้

“โคราซอน ชั้นมีคำถามสั้นๆ จะถามนาย”

“ครับ...”

เสียงของโคราซอนแผ่วเบา แต่มั่นคง แม้ร่างกายจะยังอ่อนแรง

“นายรู้ไหมว่าใครกันแน่...ที่มีพลังมหาศาลปรากฏตัวขึ้นบนเกาะ?”

โคราซอนส่ายหน้า

“นายเห็นหน้าคนนั้นไหม?”

โคราซอนยังคงส่ายหน้า

“แล้ว...ผลโอเปะ โอเปะ อยู่ที่ไหน? นายรู้หรือเปล่า?”

โคราซอนยังคงส่ายหน้าอีกครั้ง

เขารู้ว่าลอว์เป็นคนช่วยเขาไว้

แต่เพื่อปกป้องลอว์ เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไรเลย

เขาหวังว่าลอว์จะได้ออกสู่ทะเล เติบโต และหาหนทางของตัวเองในโลกใบนี้!

พลเรือโทสึรุมองตาโคราซอนอย่างลึกซึ้ง...แต่ก็ไม่สามารถอ่านอะไรออกจากแววตานั้นได้

หลังความเงียบอันยาวนาน เธอก็ถอนหายใจ

“พาโคราซอนไปพักบนเรือ ให้เขาพักผ่อนให้เต็มที่”

จากนั้นเธอก็หยิบเด็นเด็นมูชิออกมา...โทรหาใครคนหนึ่ง

“มารีนฟอร์ด – ห้องบัญชาการเซนโงคุ”

เซนโงคุยืนอยู่ริมหน้าต่าง

เสียงเด็นเด็นมูชิดังขึ้น เขารีบรับสายทันที

“เซนโงคุ...โคราซอนปลอดภัยแล้ว”

ทันทีที่ได้ยินคำพูดจากพลเรือโทสึรุ ความกังวลที่หนักอึ้งในใจของเซนโงคุก็สลายไปในพริบตา

“ดีแล้ว...ดีจริงๆ แล้วผลโอเปะ โอเปะล่ะ? แล้วโดฟลามิงโก้?”

เสียงเขาเร่งเร้า

พลเรือโทสึรุถอนหายใจพลางกล่าว

“ผลโอเปะ โอเปะน่าจะถูกบุรุษปริศนานั่นเอาไปแล้ว ส่วนโดฟลามิงโก้...ก็คงหนีไปตอนที่ชายปริศนาเคลื่อนไหว”

พลเรือโทสึรุกล่าวถึงทุกสิ่งที่เธอได้พบเห็นบนเกาะ

เซนโงคุกำหมัดแน่น

โดยเฉพาะตอนที่ได้ยินถึงเปลวเพลิงที่เผาหิมะจนหมด ทำลายกรงนก และแผ่ไกลสุดลูกหูลูกตา

เม็ดเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก...

“เข้าใจแล้ว...ตรวจเกาะต่ออีกครั้ง ถ้าไม่มีอะไรแล้วให้กลับมา”

เมื่อวางสาย เซนโงคุก็รีบบอกเรื่องนี้กับ “การ์ป”

หลังจากนั้น การ์ปจึงเดินทางไปยัง “มารีจัวร์” ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้เฒ่าทั้ง 5

“การ์ป...ขอให้แกมีข่าวดีมาบอกข้านะ!”

ชายชราผู้หนึ่งในชุดกิโมโนที่ถือดาบกล่าวกับการ์ปอย่างเด็ดขาด

แต่การ์ปยังคงสงบนิ่ง

เขายืนตรงต่อหน้าผู้เฒ่าทั้ง 5 และกล่าวอย่างหนักแน่น

“ผลโอเปะ โอเปะ...ถูกขโมยไปแล้ว”

ทันทีที่คำพูดของการ์ปหลุดออกมา

ชายชราที่กำลังลับดาบอยู่ก็หยุดชะงัก ออร่าพลังแผ่ออกมากดทับจนบรรยากาศตึงเครียด

“ว่าไงนะ?!”

การ์ปยืนหยัดอย่างมั่นคงท่ามกลางแรงกดดันอันน่าสะพรึง

เขาพูดอีกครั้งโดยไม่ลังเล

“เกาะนกนางนวล เกาะที่เรานัดดีลกันไว้ มีบุรุษลึกลับปรากฏตัวขึ้น...แล้วเอาผลโอเปะ โอเปะไป”

เมื่อได้ยินการยืนยันอีกครั้ง ผู้เฒ่าทั้ง 5 ก็ตกอยู่ในความเงียบ

บรรยากาศปกคลุมไปด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ผ่านไปชั่วขณะ

ผู้เฒ่าศีรษะล้านคนหนึ่งกล่าวกับการ์ป

“ประกาศค่าหัวเลย 2 พันล้านเบรี! เราต้องหาตัวมันให้เจอ!”

“เราจะให้หน่วยข่าวกรองทั้งหมดสืบหาตัวตนของบุรุษปริศนานี้ ไม่ว่าอย่างไร...ผลโอเปะ โอเปะ ต้องอยู่ในมือพวกเรา!”

การ์พพยักหน้าหนักแน่น แล้วเดินออกจากมารีจัวร์อย่างไม่เอ่ยคำใด

การเคลื่อนไหวของกองทัพเรือ เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไม่ช้า ใบประกาศค่าหัวใบหนึ่งก็ปรากฏตามทะเล

แต่แทนที่จะมีภาพบุคคล กลับเป็นเพียงช่องว่างเปล่า!

โปสเตอร์ค่าหัว “บุคคลปริศนา”

ถูกติดไว้บนทุกเกาะภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือ

พวกเขายังร่วมมือกับ “มอร์แกน” เจ้าแห่งข่าวสาร

ปล่อยนกนางนวลนับไม่ถ้วน ส่งข่าวออกไปทั่วโลก!

“โมบี้ ดิ๊ก”

เรือธงของหนวดขาว

มัลโก้ ยืนถือใบค่าหัวฉบับล่าสุด

เมื่อเห็นช่องว่างที่ไม่มีแม้แต่ภาพใบหน้า เขาก็อึ้งไป

“พ่อ! กองทัพเรือออกใบค่าหัวเปล่า! เขียนไว้แค่ว่าใช้เปลวเพลิงสูงเสียดฟ้า ไม่มีข้อมูลอื่นเลย! แต่ให้ค่าหัวตั้ง 2 พันล้านเบรี!”

เสียงมัลโก้ดึงดูดความสนใจของลูกเรือคนอื่น

“ว่าไงนะ?! 2 พันล้าน?! ไม่มีแม้แต่ชื่อหรือรูป!”

“หมอนั่นเป็นใครกันแน่?! ทำอะไรกันแน่ ถึงทำให้พวกแก่ๆ ในรัฐบาลโกรธได้ขนาดนี้?”

“คุระลาลา! ชั้นอยากให้หมอนั่นมาเป็นลูกชายชั้นจริงๆ!”

เสียงหัวเราะกึกก้องของหนวดขาวดังก้องทั่วเรือ

ลูกเรือหัวเราะตามด้วยความครื้นเครง

มัลโก้แกล้งแซวเบาๆ

“อีกแล้วนะ พ่อ~”

“เกาะโฮลเค้ก”

ชาร์ล็อต หลินหลิน

ขณะเตรียมงาน “น้ำชาครั้งแรก” ก็ได้เห็นข่าวเช่นกัน

“2 พันล้านงั้นเหรอ? หึ...ไอ้หมาหมวกขาวพวกนี้ ทำอะไรเกินตัวนัก!”

“แม่ครับ...”

“ถ้ากองทัพเรือถึงขั้นออกใบค่าหัวโดยไม่มีเบาะแส หมอนั่นคงแตะต้องผลประโยชน์ของพวกมันเข้าเต็มๆ”

เสียงของ คาตาคุริ ดังขึ้นอย่างเยือกเย็น

“เอาไว้จัดงานน้ำชาก่อนเถอะ ถ้าไอ้หมอนั่นกล้ามาปรากฏตัวล่ะก็...ชั้นจะกลืนวิญญาณมันลงขนมให้หมด! คงจะหวานอร่อยน่าดู!”

“ครับ! คุณแม่!”

“เกาะเล็กแห่งหนึ่ง”

ลอว์ นั่งอยู่ลำพัง มองใบค่าหัวเปล่าด้วยแววตาซึ้งใจ

ภาพของบุรุษผู้ไร้เทียมทานคนนั้นยังคงชัดเจนในใจ

“เมื่อชั้นแข็งแกร่งขึ้น...จะต้องตามท่านไปแน่นอน!”

เสียงของลอว์ดังก้องท่ามกลางเกาะร้าง

คำสาบานจากหัวใจแท้จริงของเขา

และ...ผู้เป็นศูนย์กลางของใบค่าหัวว่างเปล่า

ในเวลานี้ ได้เดินทางกลางทะเล และได้พบกับ...หญิงสาวปริศนา!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน