บทที่ 36: ราชันย์แห่งโลกมืด

บทที่ 36: ราชันย์แห่งโลกมืด

“ฟู่ ในที่สุดเราก็ลงจอด!”

โกเลียมองดูปลาหมึกบอลลูนที่หดตัวลงอย่างรวดเร็ว พลางถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอไม่อยากจะสัมผัสประสบการณ์การตกจากที่สูงแบบนั้นอีกแล้ว ขณะที่มันน่าตื่นเต้น แต่มันก็อันตรายมากเช่นกัน!

ในขณะเดียวกัน เวย์นก็ขับเรืออาร์คแม็กซิมสีทอง ตามหลังเรืออโพคาลิปส์อย่างใกล้ชิด เรืออาร์คก็เต็มไปด้วยทองคำและสมบัติเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางไปเกาะแห่งท้องฟ้าของเวย์นก็ไม่ได้สูญเปล่า แต่ทองคำจำนวนมากขนาดนี้มันก็เด่นเกินไป ดังนั้น เขาต้องหาวิธีแปลงมันเป็นสิ่งที่ใช้งานได้จริงกว่านี้ก่อน

ดังนั้น เขาจึงวางแผนที่จะไปยังวอเตอร์เซเว่นก่อน “รุ่งอรุณ” มีฐานอยู่ที่วอเตอร์เซเว่น และเวย์นตั้งใจที่จะไปที่นั่นเพื่อกระจายทองคำที่เขามี

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นั่นยังมีอู่ต่อเรือที่ดีที่สุดในโลก ที่ซึ่งเรืออโพคาลิปส์สามารถถูกสร้างขึ้นตามที่เวย์นหวังไว้ เพิ่มพลังสายฟ้าและความสามารถในการบิน!

...

โดยไม่รู้ตัว เรืออโพคาลิปส์ก็แล่นอยู่ในทะเลเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

ในช่วงสัปดาห์นี้ เวย์นต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของเรือโจรสลัดทั้งเล็กและใหญ่สามถึงห้าครั้ง ช่วยไม่ได้ ทองคำพวกนี้มันช่างล่อตาล่อใจเสียจริง

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ด้วยความแข็งแกร่งของเวย์น ผลลัพธ์สุดท้ายสำหรับโจรสลัดเหล่านี้ก็เป็นเพียงการเพิ่มความมั่งคั่งให้กับเวย์นเท่านั้น

เมื่อมองดูเกาะขนาดใหญ่ที่ไม่ไกลนัก หัวใจของเวย์นก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี

“วอเตอร์เซเว่น ในที่สุดเราก็มาถึงแล้ว!”

เรืออโพคาลิปส์จอดเทียบท่าในท่าเรืออย่างมั่นคง ทันทีที่เวย์นและคนอื่นๆ ลงจากเรือ พวกเขาก็ได้รับการต้อนรับ!

ชายฉกรรจ์กว่ายี่สิบคนในชุดสูทสีดำและแว่นกันแดดเดินเข้ามาหาพวกเขา ชายในเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับให้เวย์นเล็กน้อยและพูดว่า

“บอส! ยินดีต้อนรับสู่วอเตอร์เซเว่นครับ!”

คุโระที่เพิ่งลงจากเรือ ดูตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน

“อืม พวกนายทำงานหนักมาก!”

เวย์นไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบซิการ์จากกระเป๋าเสื้อของชายเสื้อลายดอกไม้อย่างสบายๆ และด้วยการโบกมือของเขา ลูกน้องคนหนึ่งก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อจุดไฟให้เวย์น

“แดเนียล ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง? นายไม่ได้สร้างปัญหาอะไรให้ชั้นใช่ไหม?”

ชายเสื้อลายดอกไม้ชื่อแดเนียล ไนเดน เขามีผมสีทองเสยไปด้านหลังและสวมแว่นกันแดดตลอดทั้งปี เขาเป็นสมาชิกขององค์กร “รุ่งอรุณ” ของเวย์น หมายเลข 06 งานของแดเนียลคือดูแลการดำเนินงานในพาราไดซ์และเขายังเป็นหนึ่งในหัวหน้าแก๊งที่มีชื่อเสียงในพาราไดซ์อีกด้วย

หลังจากได้ยินคำถามของเวย์น ใบหน้าของแดเนียลก็แสดงสีหน้าที่ไม่เป็นธรรมชาติออกมา “บอสครับ ช่วงนี้พาราไดซ์ไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ ลูกน้องของสเลฟเวอรี่ขยายอิทธิพลมาถึงวอเตอร์เซเว่นแล้วครับ!”

เวย์นขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ สเลฟเวอรี่และเวย์นต่างก็เป็นหนึ่งในสิบราชันย์แห่งโลกมืด และทั้งคู่ก็เป็นราชันย์ที่เพิ่งผงาดขึ้นมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ข้อแตกต่างคือหลักการของเวย์นคือไม่แตะต้องธุรกิจค้าทาสอย่างเด็ดขาด ในขณะที่สเลฟเวอรี่อาจกล่าวได้ว่าสร้างตัวขึ้นมาจากการขายทาส

ดังนั้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงเป็นที่จินตนาการได้!

“งั้นก็ดูเหมือนว่าเขาจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการที่สินค้าล็อตล่าสุดถูกปล้นสินะ?”

“ใช่ครับ บอส หลังจากการสืบสวน โจ๊กเกอร์เป็นเพียงคนปล่อยข่าว และคนที่ลงมือคือลูกน้องของสเลฟเวอรี่ครับ!”

เวย์นกัดฟันเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ และเยาะเย้ย “มันแน่จริงๆนะ? มันคิดว่าชั้นจะแตะต้องมันไม่ได้เพียงเพราะมันมีคนหนุนหลังรึไง?”

การมีชื่อเสียงของสเลฟเวอรี่ พูดให้ชัดเจนก็คือประมาณหนึ่งปีครึ่งหลังจากเวย์น สี่ปีก่อน อิทธิพลของเวย์นค่อยๆ ขยายตัวออกไป ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโลกใต้ดิน และจากนั้นเขาก็ประสบความสำเร็จในการได้ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัด กลายเป็นผู้ไร้เทียมทานอยู่พักหนึ่ง

ในตอนนั้น มีราชันย์เพียงแปดคนในโลกมืดของแกรนด์ไลน์: “บิ๊กนิวส์” มอร์แกนส์ ประธานหนังสือพิมพ์เศรษฐกิจโลก

เจ้าพ่อเงินกู้นอกระบบ “เทพแห่งโชคลาภ” ลู เฟลด์

เจ้าของเมืองบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในโลก “จักรพรรดิทองคำ” กิลด์ เทโซโร

ราชันย์แห่งการเดินเรือ “กระแสน้ำลึก” อูมิท

ธุรกิจโกดังเก่าแก่ “ผู้ปิดบัง” กิ๊บสัน

เจ้าของโรงประกอบพิธีศพ ดรากูล เปียโดร

ราชินีแห่งย่านเริงรมย์ สตุสซี่

และโดฟลามิงโก้ ที่รู้จักกันในนาม “โจ๊กเกอร์”

แม้ว่าราชันย์ทั้งแปดคนนี้จะกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการที่ส่วนแบ่งกำไรของพวกเขาถูกแย่งไป แต่พวกเขาก็ระแวงในความแข็งแกร่งของเวย์นเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงยอมรับอย่างเงียบๆ ให้เวย์นกลายเป็นราชันย์คนที่แปด

ต่อมา ในการประชุมของราชันย์แห่งโลกมืด เวย์นก็ได้รับเชิญจากแปดคนนั้นเช่นกัน แต่การแสดงออกของเวย์นในการประชุมครั้งนั้นไม่ได้ทำให้แปดคนนั้นพอใจ

เพราะราชันย์แห่งโลกมืดไม่มากก็น้อยล้วนเกี่ยวข้องกับการค้าทาส แต่หลักการของเวย์นคือไม่เคยแตะต้องธุรกิจนี้ ดังนั้น พวกเขาทั้งไม่กี่คนจึงเข้ากันไม่ได้โดยธรรมชาติ

หลังจากการประชุมครั้งนั้น เวย์นก็มีการกระทบกระทั่งกับพวกเขาอยู่บ้าง ปล้นเรือค้าทาสของพวกเขาไปสองสามลำ ไม่นานนัก ราชันย์ที่ได้รับฉายาว่า “ราชันย์ค้าทาส” ชื่อสเลฟเวอรี่ก็ปรากฏตัวขึ้น

ต้องบอกว่าจังหวะเวลาของสเลฟเวอรี่นั้นฉลาดจริงๆ และในระดับมาก เขาก็ดึงดูดความสนใจของเวย์นได้

ต่อมา มีข่าวกรองมาว่าสเลฟเวอรี่ได้รับการสนับสนุนจากมังกรฟ้า แต่เวย์นรู้ดีว่าอำนาจที่แท้จริงเบื้องหลังสเลฟเวอรี่น่าจะเป็นราชันย์ไม่กี่คนนั้น ส่วนเรื่องมังกรฟ้าล่ะ? ดอฟฟี่ก็เคยเป็นไม่ใช่รึ? บางทีเขาอาจจะแนะนำให้รู้จักกัน!

“ยุ่งยากหน่อยนะ!”

เวย์นจุดบุหรี่ขึ้นสูบ พลางนึกถึงข้อมูลในใจของเขาต่อไป

เกาะที่สเลฟเวอรี่อยู่ไม่ได้อยู่ในโลกใหม่ แต่อยู่ใน “พาราไดซ์”

เหตุผลสำหรับเรื่องนี้ก็คือเวลาที่เขาผงาดขึ้นมานั้นสั้นและรากฐานยังไม่เพียงพอ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือศูนย์กลางการค้าทาสที่ใหญ่ที่สุด “ซาบอนดี้” ก็อยู่ใน “พาราไดซ์”!

“บอสครับ มีโทรศัพท์ถึงท่านครับ!”

เสียงของแดเนียลขัดจังหวะความคิดของเวย์น เวย์นรับเด็นเด็นมูชิ “สวัสดีครับ โมชิ โมชิ!”

เด็นเด็นมูชิแปลงร่างเป็นภาพของชายที่มีริมฝีปากหนา

“สวัสดีครับ นั่นเวย์นรึเปล่า?”

เวย์นจำได้ว่าใครอยู่ปลายสายและรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที “เอ่อ... ใช่... โซโลมอน ชั้นเอง... มีอะไรรึเปล่า?”

“บ้าเอ๊ย แกยังกล้ากลับมาที่แกรนด์ไลน์อีกเหรอ ไอ้หนู?”

“แกรู้ไหมว่าแกแอบพาโรบินไปคอนเสิร์ตแบบไหน? แกรู้ไหมว่าชั้นต้องรับแรงกดดันแค่ไหนในโลกใหม่?”

“แล้วก็ ไอ้หมอนั่นที่แกส่งไปเมื่อสองปีก่อน ชื่ออะไรนะ... อ้อ ใช่ ลาฟิต ถึงแม้ว่าเขาจะดูแข็งแกร่งและมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่แกช่วยหยุดให้เขาท้อแท้กับความพยายามของเราทุกวันหน่อยได้ไหม? ครั้งที่แล้วเขาเกือบจะไล่ตามพวกเขาไปจนถึงแมรี่โจอาแล้ว!”

“แล้วก็...”

เวย์นฟังคำบ่นของผู้ชายคนนั้นโดยไม่มีความไม่พอใจแม้แต่น้อย แม้จะมีรอยยิ้มเล็กน้อยบนริมฝีปากของเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เวย์นก็พูดขึ้น “พี่ชาย สองปีที่ผ่านมาพี่ทำงานหนักมากเลยนะ!”

เด็นเด็นมูชิเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดอย่างช่วยไม่ได้ “แกยังจำได้ว่ามีพี่ชายอย่างชั้นอยู่ด้วยเหรอ? ชั้นขอบคุณจริงๆนะ!”

เวย์นพูดต่อ “พี่ชาย ผมคิดถึงพี่นะ เรามาคุยกันต่อหน้าดีกว่า”

“ตอนนี้พี่อยู่ที่ไหน?”

“ผมอยู่ที่วอเตอร์เซเว่น ที่บ้านของแดเนียล...”

“เข้าใจแล้ว...”

มีคำสั่งบางอย่างดังมาจากเด็นเด็นมูชิ แล้วเด็นเด็นมูชิก็วางสายไป

ครู่ต่อมา...

ประตูสีดำบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าเวย์น ชายผมสีส้มแดงและผิวคล้ำเล็กน้อยเปิดประตูและก้าวออกมา

“บ้าเอ๊ย ไม่ได้มาที่นี่นานแล้ว หายากจริงๆ!”

ดวงตาของเวย์นเป็นประกาย และเขาพูดกับชายที่อยู่ตรงหน้าเขาว่า “พี่ชาย!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═