บทที่ 15: พิชิตใจคุโระ

บทที่ 15: พิชิตใจคุโระ

รอยยิ้มของเวย์นค่อยๆ จางหายไป จากนั้นเขาก็มองคุโระด้วยสีหน้าที่จริงจัง

รอยยิ้มของคุโระก็หายไปเช่นกัน จากนั้นเขาก็หันหลังและวิ่งอย่างสุดชีวิตมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน

เมื่อมองดูร่างที่ทุลักทุเลของคุโระ เวย์นก็เอ่ยคำหนึ่งออกมาเบาๆ “โซล!”

ร่างของเวย์นหยุดอยู่ตรงหน้าคุโระ และเมื่อมองดูคุโระที่สูงเพียงอกของเขา เวย์นก็มีรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า

จริงๆ แล้ว คุโระไม่ได้เตี้ย เขาตัวสูงกว่าสองเมตร แต่เวย์นสูงถึง 3.33 เมตร เป็นความสูงระดับพลเรือเอกอย่างแท้จริง!

ใบหน้าของคุโระแสดงร่องรอยแห่งความสิ้นหวัง “นานิ?? คนอย่างแกจะมาสนใจโจรสลัดตัวเล็กๆ อย่างชั้นได้ยังไง?”

เวย์นยิ้มเล็กน้อย รับใบประกาศจับที่โรบินยื่นให้มา และกล่าวว่า “คุโระร้อยเล่ห์ มีค่าหัว 16 ล้านเบรี เขาเคยเป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียงพอสมควรในอีสต์บลูเมื่อหลายปีก่อน”

“มีข่าวลือว่าแกถูกจับโดยนาวาเอกมอร์แกนแห่งเชลล์ทาวน์ ดูเหมือนว่านั่นเป็นเพียงกลอุบายของแกเพื่อหลบหนี เป้าหมายที่แท้จริงของแกคือการวางมือและกลายเป็นคนรวยงั้นรึ?”

คุโระที่อยู่ตรงข้ามอ้าปากค้าง เขาไม่คาดคิดว่าเวย์นซึ่งอยู่ไกลถึงแกรนด์ไลน์จะรู้ข้อมูลดีขนาดนี้ การอดทนและวางแผนมาหลายปีของเขาดูเหมือนจะเป็นเพียงการแสดงตลกของตัวตลกคนหนึ่งต่อหน้าชายที่หยั่งไม่ถึงคนนี้

เวย์นหยุดชั่วคราว รอยยิ้มหยอกล้อปรากฏในคำพูดของเขา และพูดว่า “แต่ว่า สำหรับพวกเราที่อยู่ในวงการนี้ เข้ามาง่าย แต่จะล้างมือนั้นไม่ง่ายนักหรอกนะ”

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ ในใจของเวย์นก็อดไม่ได้ที่จะฉายภาพของชายชราผมขาวคนหนึ่งในหมู่เกาะซาบอนดี้ ตาแก่คนนั้นก็อยากจะวางมือเหมือนกัน แต่เขามีพละกำลังที่เพียงพอ!

คุโระที่อยู่ตรงข้ามดูเหมือนจะได้ยินความหมายอื่นในคำพูดของเวย์นและถามว่า “แกหมายความว่ายังไง?”

เวย์นเดินเข้าไปหาคุโระและพูดว่า “ชั้นหมายความว่ายังไงน่ะรึ? พูดง่ายๆ ก็คือ ชั้นถูกใจในความฉลาดของแกและอยากให้แกมาวางแผนให้ชั้นในอนาคต”

“อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ ว่าแต่ ชั้นเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดนะ! ชั้นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเส้นทางการล้างมือของโจรสลัด เป็นไงล่ะ? เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดของชั้น แล้วจากนี้ไปแกก็ไม่ต้องหลบซ่อนอีกต่อไป!”

คุโระยืนนิ่ง ดูเหมือนจะถูกเวย์นเกลี้ยกล่อมได้ ขณะที่เวย์นกำลังจะเกลี้ยกล่อมเขาต่อไป...

“ย่างเทไร้เงา!”

“ช้อน!”

คุโระก็พุ่งออกมาทันที แสงวาบปรากฏขึ้นบนเอสปาด้าในมือของเขา ฟาดเข้าใส่เวย์นโดยตรง

“อยากให้ชั้นยอมจำนนงั้นรึ? งั้นก็แสดงฝีมือของแกให้ชั้นเห็นก่อนสิ!”

ร่างของเวย์นขยับเล็กน้อย “โซล!”

เขาหลบการโจมตีของคุโระได้อย่างง่ายดาย แล้วยื่นนิ้วชี้ขวาออกมา “ชิกัน!”

ด้วยเสียงดังเป๊าะ อาวุธของคุโระ “เอสปาด้า” ก็หักสะบั้น และหยาดเหงื่อเย็นเยียบก็ไหลลงมาตามหน้าผากของคุโระ

จริงด้วย ช่องว่างของความแข็งแกร่งมันห่างกันขนาดนี้เลยเหรอ?

เวย์นไม่ได้โจมตีต่อไป แต่ยืนนิ่งและพูดว่า “ความเร็วดี แต่ท่านี้ของแกเป็นเพียงการลอกเลียนแบบโซล และเป็นท่าที่ไม่สามารถควบคุมทิศทางได้”

น้ำเสียงของคุโระสับสนเล็กน้อย “โซล? นั่นมันอะไรกัน?”

น้ำเสียงของเวย์นเต็มไปด้วยความดูแคลน “ก็แค่กลเม็ดเล็กๆ ที่เรียกว่าวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ ว่าไง? อยากเรียนรึเปล่า? งั้นชั้นจะสอนให้...”

“ความมหัศจรรย์ของแกรนด์ไลน์ไม่ได้มีเพียงเท่านี้ เป็นไงล่ะ? สนใจที่จะไปดูกับชั้นไหม?”

คุโระก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมองเวย์นและพูดว่า “โจรสลัดคุโระ ยินดีเข้าร่วมใต้ร่มธงของท่านครับ บอส!”

เวย์นยิ้มเล็กน้อย ไม่แปลกใจกับการตัดสินใจของคุโระ ท้ายที่สุดแล้ว โบนัสเสน่ห์จากฉายา ‘ดาราดัง’ ของเขาก็มีอยู่ ดังนั้นเขาจึงพูดเสียงดัง

“เป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด! จากนี้ไป แกคือสมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มโจรสลัดเวียนเน่ของชั้น! ฮ่าๆ!”

“จากนี้ไป รหัสนามของแกคือแมวดำ หมายเลข 08!”

“ในโลกใหม่มีเรือมากมาย แต่เรือลำนี้ของชั้นมั่นคงที่สุดอย่างแน่นอน ในอนาคต แกจะต้องดีใจกับการตัดสินใจของแกแน่!”

ในคืนนั้น เวย์นก็พาคุโระไปอธิบายสถานการณ์ให้คุณหนูคายะฟัง และคุโระก็ได้เข้าร่วมกองเรือของเวย์นอย่างเป็นทางการ

...

ครึ่งเดือนต่อมา เรือกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่ อโพคาลิปส์ ค่อยๆ แล่นไปยังรีเวิร์สเมาน์เทน

คอนเสิร์ตสี่คาบสมุทรของเวย์นสิ้นสุดลงแล้ว ต่อไป เป้าหมายของเวย์นคือแกรนด์ไลน์ และเส้นทางจากอีสต์บลูไปยังแกรนด์ไลน์จะต้องผ่าน “รีเวิร์สเมาน์เทน” อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สหายเก่าคนหนึ่งกำลังรอเขาอยู่ที่นั่น!

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา คุโระรู้สึกราวกับว่าเขากำลังฝันอยู่ อย่างแรกคือการฝึกพิเศษระดับผิดมนุษย์ของเวย์น ซึ่งทำให้คุโระตั้งคำถามกับชีวิตของตัวเอง

ตามคำพูดของเวย์น “อันตรายของแกรนด์ไลน์นั้นเกินกว่าจินตนาการของแกมากนัก ปลาซิวปลาสร้อยอย่างแกอาจจะเอาชนะแม้แต่ลูกกระจ๊อกคนเดียวยังไม่ได้เลย ดังนั้นแกต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งของแก!”

และแล้วชีวิตของคุโระที่ต้องตื่นนอนตอนตีห้าทุกเช้าเพื่อฝึกฝน กินอาหารเช้า ถูกซ้อม กินอาหารกลางวัน ฝึกฝน ถูกซ้อม กินอาหารเย็น ถูกซ้อม นอน และตื่นขึ้นมาเพื่อเตรียมตัวถูกซ้อมอีกครั้งก็เริ่มต้นขึ้น...

แม้ว่าคุโระจะเหนื่อยล้าทุกครั้ง แต่เขาก็จะกลับมามีพลังเต็มเปี่ยมในทันทีหลังจากกินอาหารที่เวย์นปรุง ซึ่งทำให้คุโระทั้งทุกข์และสุข

อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าในด้านความแข็งแกร่งของคุโระในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานั้นมากมายมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย พรสวรรค์ของเขาดีอยู่แล้ว แต่เขาเสียเวลาไปเกือบสองปีในหมู่บ้านไซรัป

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ คุโระมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาหกรูปแบบ โดยเฉพาะ “โซล” หมอนี่มีพรสวรรค์ด้านความเร็วอยู่บ้างและสามารถเรียนรู้ “โซล” ได้อย่างหวุดหวิด

นอกจากนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดอาจกล่าวได้ว่าเป็นความอยากอาหารของคุโระ ตอนนี้ความอยากอาหารของเขาเกือบจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเดิม และในโลกโจรสลัด “ความอยากอาหาร” มักจะเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง!

“ฟู่~ เหนื่อยจัง แต่พูดจริงๆ นะ ฝีมือทำอาหารของกัปตันเวย์นดีจริงๆ!”

คุโระที่เพิ่งฝึกเสร็จ นอนอย่างสบายอารมณ์อยู่บนดาดฟ้าเรือ

“คุโระ!!”

เสียงของโกเลียดังขึ้น ทำให้คุโระตัวสั่น ในช่วงไม่กี่วันนี้ เสียงของปีศาจน้อยตนนี้เป็นฝันร้ายสำหรับเขา

ในฐานะกัปตัน เวย์นย่อมไม่ได้มาแนะนำคุโระเสมอไป เพียงแค่ให้คำแนะนำเป็นครั้งคราวเท่านั้น คนที่รับผิดชอบในการซ้อมกับเขาคือโกเลีย

“มาแล้ว!!” คุโระเดินเข้าไปอย่างกล้าหาญ พร้อมที่จะเผชิญกับหมัดและลูกเตะที่กำลังจะมาถึง

“คุโระ พลเรือเอกเวย์นเรียกนาย!” เสียงของโกเลียดังขึ้น ดูเหมือนจะมีร่องรอยแห่งความเสียดาย

“เอ๊ะ? ไม่ต้องโดนซ้อมแล้วเหรอ?” คุโระเดินไปที่ข้างๆ เวย์นด้วยท่าทีโล่งอก

“อืม ทุกคนมากันครบแล้วสินะ”

เวย์นมองดูคุโระ โรบิน และโกเลียที่อยู่ตรงหน้าเขา เช่นเดียวกับลูกน้องจิปาถะคนอื่นๆ บนเรือ โมเอนได้กลับไปที่แกรนด์ไลน์หลังจากคอนเสิร์ตจบลง

“ต่อไป เราจะผ่านรีเวิร์สเมาน์เทนและกลับสู่แกรนด์ไลน์! พวกแกส่วนใหญ่ที่นี่เคยมีประสบการณ์แล้ว แต่คุโระ แกต้องระวังตัวด้วย!”

เวย์นมองดูภูเขาขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปและแม่น้ำที่สร้างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์บนท้องฟ้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม แม้จะเคยมีประสบการณ์มาหลายครั้ง เขาก็ยังคงถูกพิชิตด้วยเสน่ห์ของธรรมชาติ!

ในทางกลับกัน คุโระกลับดูแคลนเล็กน้อย แอบคิดในใจ “ชิ ก็แค่ภูเขาลูกหนึ่ง บอสกำลังดูถูกคุโระอย่างชั้นอยู่รึไง?”

แต่เมื่อเขาเห็นภาพเต็มของรีเวิร์สเมาน์เทน เขาก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง และเสียงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา

“นานิ??!”

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═