บทที่ 3: สั่งสอนเอส

บทที่ 3: สั่งสอนเอส

สามวันต่อมา บนเกาะร้างไร้ชื่อแห่งหนึ่งไม่ไกลจากโลคทาวน์

เวย์นยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ริมทะเล บนใบหน้าของเขาสวมหน้ากากตัวตลกสีดำขนาดเล็ก

ลมทะเลอันอ้างว้างพัดสะบัดผ้าคลุมด้านหลังของเวย์น แต่มันก็หาได้ส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเขาไม่ เขายกมือไพล่หลังและเฝ้ามองทะเลที่ห่างไกลออกไปอย่างเงียบงัน

กลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาในสายตาของเวย์น ธงโจรสลัดสีดำมีรูปหัวกะโหลกวาดอยู่ บนหัวกะโหลกนั้นมีใบหน้ายิ้มสองหน้า อันหนึ่งร้องไห้และอีกอันหนึ่งหัวเราะ มันคือกลุ่มโจรสลัดโพดำของเอส

“กัปตันเอส เราใกล้จะถึงโลคทาวน์แล้ว!”

“เมืองแห่งการเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดในตำนาน! สถานที่ประหารของราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์!”

เอสโอบแขนรอบคอโจรสลัดที่พูด แล้วทุบหัวเขาจนปูดเป็นลูกมะนาว ก่อนจะบ่นพึมพำ

“พวกแกนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ! ราชาโจรสลัดคนก่อนรึ? นั่นมันไม่มีความหมายอะไรเลย ชั้นคือชายที่จะเป็นราชาโจรสลัดต่างหาก! อย่าไปเทิดทูนคนทียอมจำนนต่อกองทัพเรือสิวะ!”

เห็นได้ชัดว่าลูกเรือคนนี้ได้ไปสะกิดถูกปมในใจของเอสเข้าให้แล้ว แต่เอสก็ไม่ได้โกรธจริงจัง ไม่นานนัก การสนทนาของเหล่าลูกเรือบนเรือก็กลับไปสู่เรื่องความฝันของพวกเขาเกี่ยวกับโลคทาวน์และแกรนด์ไลน์

“ชิ พวกอ่อนประสบการณ์เอ๊ย” เอสยังคงรู้สึกขุ่นเคืองอยู่เล็กน้อย

ในอีกด้านหนึ่ง เวย์นเฝ้ามองกลุ่มโจรสลัดที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างเงียบๆ 1000 เมตร... 800 เมตร... 500 เมตร... ในตอนนั้นเอง เวย์นก็ชักดาบที่เอวออกมาและสูดหายใจเข้าลึกๆ

“เพลงดาบเหิน!”

คลื่นดาบสีขาวขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่เรือของกลุ่มโจรสลัดโพดำตูม! เรือโจรสลัดขนาดยักษ์ถูกผ่าออกเป็นสองท่อนในทันที แต่ไม่มีลูกเรือคนใดได้รับบาดเจ็บล้มตาย

“มีศัตรูบุก! มีศัตรูบุก!”

“ช่วยด้วย แม่จ๋า ชั้นว่ายน้ำไม่เป็น!”

ในชั่วพริบตา ลูกเรือทั้งหมดของกลุ่มโจรสลัดโพดำก็จมลงสู่ทะเล ดิ้นรนว่ายน้ำเข้าหาฝั่ง

ไม่สิ มีเพียงคนเดียวที่เป็นข้อยกเว้น เปลวไฟสีแดงโจมตีลงมาจากอากาศ พุ่งตรงมายังเกาะเล็กๆ ที่เวย์นอยู่

“หมัดอัคคี!”

“เจ้าหนู แกตอบสนองเร็วไม่ใช่เล่น!”

เมื่อเห็นเปลวเพลิงขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้ามา เวย์นไม่ได้รีบร้อนที่จะหลบ เขาเพียงแค่ตวัดดาบกลางอากาศสองครั้ง ครั้งหนึ่งสลายหมัดอัคคีที่โจมตีเข้ามา และอีกครั้งฟันตรงไปยังเอสที่ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ

“คาเงโร่!”

ร่างของเอสกลายเป็นเปลวเพลิงเพื่อหลบหลีกเพลงดาบเหินของเวย์น จากนั้นเขาก็กระโดดอีกครั้ง ลงสู่พื้นอย่างมั่นคงห่างจากเวย์นหลายสิบเมตร

“แกเป็นใคร? ทำไมถึงมาโจมตีพวกเรา!”

เวย์นเห็นใบหน้าของเอสซึ่งคล้ายคลึงกับพี่สาวรู้จของเขา และสีหน้าของเขาก็อ่อนโยนลง จากนั้นเขาก็ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า “เพราะสหายเก่าคนหนึ่ง ชั้นถึงมาหยุดแกไม่ให้เข้าสู่แกรนด์ไลน์”

สีหน้าฉงนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอส “สหายเก่า? หรือจะเป็นตาแก่การ์ป? ให้ตายสิ!”

“ถ้าคิดจะหยุดลูกผู้ชายที่กำลังจะออกทะเลล่ะก็ แกก็ควรจะมีความแข็งแกร่งที่คู่ควรด้วย!”

เวย์นชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงตระหนักว่าเอสเข้าใจผิด เขาไม่ได้อธิบายอะไร เพียงแค่ฟันดาบไปยังเอสที่อยู่ตรงหน้าเขา

ดาบครั้งนี้รวดเร็วมาก เอสไม่มีเวลาหลบและทำได้เพียงเปลี่ยนร่างของเขาให้เป็นธาตุอย่างรวดเร็วเพื่อต้านทาน

“อ๊า! เจ็บชะมัด!”

เอสเกาะกุมแขนซ้ายที่บาดเจ็บของเขา ซึ่งมีบาดแผลปรากฏอยู่ และเลือดยังคงไหลซึมออกมา

“แกโจมตีชั้นโดนได้ยังไง! ชั้นเปลี่ยนเป็นธาตุไปแล้วนะ!”

ใบหน้าของเอสเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสับสน เขารู้ว่าผลปีศาจสายโรเกียของเขานั้นมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใครในทั่วทั้งอีสต์บลู นับตั้งแต่ที่เขาปรากฏตัว ยังไม่มีศัตรูคนไหนสามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้เขาได้เลย

แต่ชายสวมหน้ากากประหลาดตรงหน้านี้กลับสามารถสร้างบาดแผลบนตัวเขาได้!

ร่างของเวย์นหยุดชะงักไปชั่วขณะ แต่เขาก็ยังคงไม่พูดอะไร เพียงแค่เหวี่ยงคลื่นดาบออกไปอีกครั้ง คลื่นดาบนั้นถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิ ทิ้งบาดแผลอีกแห่งไว้บนหน้าท้องของเอส

“บ้าเอ๊ย! ต้องเป็นเพราะดาบของแกแน่ๆ! ถ้าแน่จริงก็มาสู้กันตัวต่อตัวแบบลูกผู้ชายสิ อย่าใช้ดาบ!”

เวย์นมองดูชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ช่างเป็นคำพูดที่เหมือนเด็กอะไรอย่างนี้! แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!”

“จะบอกอะไรให้ ชั้นไม่ได้ถูกส่งมาจากตาแก่การ์ป ถ้าแกไม่แสดงฝีมือที่แท้จริงออกมา ไม่เพียงแต่แกจะต้องตาย แต่พรรคพวกที่อยู่ข้างหลังแกก็จะตายไปพร้อมกับแกด้วย”

แน่นอนว่านี่เป็นการขู่เอส เพราะท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ของเขาในทริปนี้คือการป้องกันไม่ให้เอสไปแกรนด์ไลน์

ตราบใดที่เอสไม่ไปแกรนด์ไลน์ เขาก็จะไม่พ่ายแพ้ให้กับหนวดดำในอีกสองปีข้างหน้า และเขาก็จะไม่ตายในสงครามมารีนฟอร์ด

อืม ฟังดูสมเหตุสมผลมาก!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เวย์นก็พึมพำ “นี่น่าจะเป็นวิธีที่ยุ่งยากน้อยที่สุดแล้วสินะ?”

“เพลิงเทวะ: อัคคีไร้ปรานี”

มือของเอสกลายเป็นเปลวเพลิง และเปลวไฟที่รุนแรงและรวดเร็วอย่างยิ่งก็โจมตีเข้าใส่เวย์น

“มันเปล่าประโยชน์ การโจมตีด้วยเปลวไฟล้วนๆ โจมตีชั้นไม่โดนหรอก”

ฮาคิสังเกตของเวย์นถูกเปิดใช้งาน คาดการณ์การโจมตีของเอสล่วงหน้า และเขาหลบเปลวไฟด้วยการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง

“งั้นเหรอ? งั้นก็ลองรับท่านี้ดู! ปืนอัคคี!”

เอสประสานมือราวกับถือปืน และลำแสงเปลวเพลิงก็กลายเป็นกระสุน โจมตีเข้าใส่เวย์น

“ชั้นบอกแล้วไงว่าเปลวไฟล้วนๆ โจมตีชั้นไม่โดน!”

เวย์นเริ่มวิ่งไปข้างหน้า ทิ้งกระสุนเพลิงทั้งหมดไว้ข้างหลังเขา

“แกติดกับแล้ว! รับไปซะ ท่าที่ชั้นพัฒนาขึ้นมาใหม่ มหาเทพอัคคีบัญชา: จักรพรรดิเพลิง!”

เอสเข้าใกล้เวย์นในฉับพลัน จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา และลูกไฟขนาดใหญ่ราวกับดวงอาทิตย์ก็พุ่งเข้าใส่เวย์นโดยตรง

เปลวเพลิงมหาศาลเผาทำลายพืชพรรณไม่กี่ต้นบนเกาะ และพื้นดินก็ถูกเผาจนเป็นสีดำสนิท กลุ่มควันเถ้าถ่านจากไฟลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงหลายสิบเมตร

“สำเร็จ! สมกับเป็นกัปตันเอส!”

ในที่สุดเหล่าลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโพดำก็ปีนขึ้นมาบนเกาะได้ทันเวลาพอดีกับที่ได้เห็นท่ามหาเทพอัคคีบัญชา: จักรพรรดิเพลิงของเอส ภายใต้ทักษะที่ราวกับเทพเจ้านี้ แม้แต่เอสเองก็รู้สึกว่าเขาเอาชนะศัตรูตรงหน้าได้สำเร็จแล้ว

“สำเร็จแล้วสินะ!”

“นี่มันน่าปวดหัวจริงๆ เรือโจรสลัดนั่นชั้นเสียเงินไปเยอะเลยนะ งั้นเราคงทำได้แค่ใช้เรือบดสำรองไปที่โลคทาวน์ก่อน!”

เอสเริ่มพิจารณาที่จะออกจากเกาะเล็กๆ แห่งนี้ต่อไป

“กัปตันเอส! ดูนั่นสิ!”

ในบริเวณที่เอสเพิ่งโจมตีไป ควันหนาทึบค่อยๆ จางลง และร่างสูงตระหง่านก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นใจกลางพื้นที่ที่กลายเป็นถ่านสีดำ

ฮาคิสีดำปกคลุมทั่วทั้งร่างกายของเวย์น เขาอดไม่ได้ที่จะไอออกมาสองครั้งเพราะควันที่หนาแน่น

“แค่กๆ! เป็นท่าที่ดีมากจริงๆ แต่น่าเสียดายที่พลังมันต่ำเกินไป มันไม่สามารถทะลุทะลวงฮาคิของชั้นได้เลย”

เวย์นได้เปิดใช้งานฮาคิเกราะภายในร่างกายของเขาก่อนที่จะถูกจักรพรรดิเพลิงโจมตี แม้ว่าฮาคิของเขายังไม่ถึงระดับริวโอ แต่ฮาคิเกราะระดับสูงของเขาก็ยังคงต้านทานความเสียหายไว้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว เอสที่เพิ่งออกเรือก็ยังอ่อนแอเกินไป หากเป็นเอสในอีกสองปีข้างหน้าที่ต่อสู้กับหนวดดำ การโจมตีครั้งนี้คงจะทำให้เวย์นบาดเจ็บได้

“ฮาคิ? นั่นมันอะไรกัน!”

เอสมองดูสีดำบนผิวหนังของชายตรงหน้าด้วยความตกใจ และในขณะเดียวกัน เขาก็คาดเดาได้อย่างคลุมเครือ: บางทีความลับที่ทำให้โจมตีเขาโดนและหลบการโจมตีด้วยเปลวไฟล่วงหน้าได้ก็คือฮาคินี่เอง!

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═