บทที่ 5: นักท่องเที่ยว: สวนสัตว์โทรมๆ แบบนี้ จะมีเสือไซบีเรียได้ยังไง!
บทที่ 5: นักท่องเที่ยว: สวนสัตว์โทรมๆ แบบนี้ จะมีเสือไซบีเรียได้ยังไง!
รอยยิ้มอำมหิตบนใบหน้าของไอ้หัวทองแข็งค้างในบัดดล!
ร่างของอสูรร้ายลายพาดกลอน... นัยน์ตาสีอำพันที่เย็นเยียบและไร้ความรู้สึก...
นี่มันไม่ใช่ลูกแมว... แต่มันคือ...
เสือ!!!
ราวกับหัวใจถูกกรงเล็บน้ำแข็งบีบขยี้... ไอ้หัวทองรู้สึกชาวาบไปทั้งตัวจนแทบหายใจไม่ออก
คำขู่ที่เคยพรั่งพรูออกมาจากปาก บัดนี้กลับถูกกลืนหายลงไปในลำคอ
ร่างของมันเริ่มสั่นเทา... น่องขาก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้!
“ส... เสือ...”
“เสือ!”
ไอ้หัวทองตะกุกตะกัก ริมฝีปากสั่นระริก
ซูหยวนมองสภาพน่าสมเพชของมันแล้วยิ้ม “ขอแก้ให้ถูกหน่อยนะ... นี่เรียกว่า ‘พญาเสือโคร่งไซบีเรีย’ ต่างหาก!”
ราวกับจะขานรับคำพูดของเจ้านาย... แม่เสืออ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมที่เรียงรายเต็มปาก
“โฮกกกกกกก”
เสียงคำรามที่เปี่ยมด้วยอำนาจบาตรใหญ่ของเจ้าป่า ดั่งอสนีบาตฟาดลงกลางกบาลของไอ้หัวทอง!
“อ๊า ผีหลอกกกก!”
ไอ้หัวทองกรีดร้องเสียงแหลม มีดในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง “เคร้ง!”
มันไม่แม้แต่จะชายตามองอาวุธของตัวเอง หันหลังกลับแล้วโกยอ้าวหนีทันที... ด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนวิ่งราวกระเป๋าเสียอีก!
บัดนี้ สมองของมันถูกครอบงำด้วยความกลัว รู้เพียงอย่างเดียวว่าต้องวิ่ง... วิ่งไปข้างหน้าเท่านั้น!
แต่ทว่า... วินาทีต่อมา
“เอี๊ยดดดดด”
เสียงเบรกเสียดสีกับพื้นถนนดังลั่นขึ้นอย่างกะทันหัน!
รถบรรทุกดินคันมหึมาจอดสนิทอยู่ตรงหน้าไอ้หัวทองพอดิบพอดี
คนขับลดกระจกลง แล้วตะโกนด่ากราดออกมาทันที!
“ไอ้เวรนี่! มึงเป็นบ้าอะไรของมึงวะ!”
“สมองไม่มีรึไง หรือตาบอดหาพ่อมึงเหรอ? อยากตายนักใช่ไหม!”
คนขับสบถด่าพลางเปิดประตูลงมาจากรถ เขาเองก็ตกใจจนหัวใจแทบวาย
ไอ้หัวทองมองคนขับรถบรรทุกด้วยสีหน้าซีดเผือด อ้าปากพะงาบๆ พลางชี้ไปทางซูหยวน แล้วพูดเสียงสั่นเครือ:
“เสือ... มีเสือ...”
“เสือ?”
คนขับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเยาะออกมา
“เสือหาพระแสงอะไรของมึง! กูว่ามึงเจอผีแล้วล่ะ!”
“ที่แท้ก็เป็นคนบ้า! รีบไสหัวไปให้พ้นๆ เลยนะ!”
พูดจบ คนขับก็หันไปมองในทิศทางที่ไอ้หัวทองชี้... ตามสัญชาตญาณ
และแล้ว... รอยยิ้มหยันบนใบหน้าของเขาก็แข็งทื่อในทันที
ที่ท้ายรถตู้ซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล... หัวเสือขนาดมหึมากำลังจ้องมาทางนี้... นัยน์ตาสีอำพันของมันสะท้อนแสงเป็นประกาย... และ...
น่าขนหัวลุกเป็นบ้า!
“เชี่ย... เชี่ยเอ๊ย!”
“เสือ! เสือของจริงโว้ยยยย!!!”
คนขับอ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปทำรังได้!
ใครๆ ก็เคยเห็นเสือ... แต่นี่มันเสือที่ออกมาเดินเพ่นพ่านข้างนอกนะเว้ย!!!
คนขับที่เมื่อครู่ยังปากดี... ตอนนี้น่องขาสั่นเป็นเจ้าเข้า ยิ่งกว่าไอ้หัวทองเสียอีก
ซูหยวนมองดูฉากตรงหน้าแล้วก็ได้แต่กุมขมับ
เขาไม่อยากให้เรื่องมันบานปลายไปมากกว่านี้ จึงรีบพาแม่เสือกลับเข้าไปในรถ ปลอบมันสองสามคำแล้วปิดประตูท้ายลง
จากนั้น เขาก็เดินไปหาไอ้หัวทอง
พอเห็นซูหยวนอีกครั้ง... ไอ้หัวทองก็กลายเป็นเด็กดีขึ้นมาทันที มันรีบประคองกระเป๋าด้วยสองมือแล้วยื่นส่งคืนให้แต่โดยดี
“แฮ่ก... แฮ่ก...”
ในที่สุด... หญิงวัยกลางคนที่ถูกวิ่งราวก็วิ่งตามมาถึง
ซูหยวนรับกระเป๋ามาคืนให้เธอ “คุณน้าครับ ตรวจดูของข้างในก่อนนะครับว่ามีอะไรหายไปรึเปล่า”
หญิงวัยกลางคนรีบรับกระเป๋ามาเปิดดู แล้วก็ร้องออกมาด้วยความดีใจอย่างสุดขีด:
“ไม่หายค่ะ! ไม่หายเลย! อยู่ครบทุกอย่าง!”
“ขอบคุณมากนะคะคุณ! คุณคือผู้มีพระคุณของฉันจริงๆ!”
“ขอบคุณมากจริงๆ ค่ะ!”
เธอขอบคุณซูหยวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เงินในกระเป๋าใบนี้สำคัญต่อครอบครัวของเธอมากจริงๆ
“หวอ หวอ”
เสียงไซเรนดังขึ้นที่ปลายถนน...
เจ้าหน้าที่ตำรวจมาถึงแล้ว
......
สองชั่วโมงต่อมา
ซูหยวนและผู้เสียหายเดินออกมาจากสถานีตำรวจหลังจากให้ปากคำเสร็จสิ้น
“ผอ.ซู ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณมากจริงๆ ไว้ถ้ามีโอกาส ดิฉันจะพาทั้งครอบครัวไปเยี่ยมที่สวนสัตว์นะคะ!”
หลังจากร่ำลากันสองสามประโยค หญิงวัยกลางคนก็ขอตัวจากไป
ซูหยวนมองตามเธอไปจนลับตา ก่อนจะก้มลงมองธงประกาศเกียรติคุณในมือแล้วก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ
ธงผืนนี้... คือสิ่งที่ผู้เสียหายมอบให้เขาเพื่อเป็นที่ระลึก
ส่วนข้อความบนธงน่ะหรือ?
‘แนวหน้าพยัคฆ์ ปราบทรชน!’
......
“คืนเงิน!”
“ไอ้สวนสัตว์เฮงซวย! คืนเงินมา!”
“ไหนวะเสือไซบีเรียที่โฆษณาไว้! ไม่เห็นแม้แต่เงา!”
ณ ประตูหน้าสวนสัตว์หงหลง... นักท่องเที่ยวหนุ่มสาวคู่หนึ่งกำลังยืนโวยวายเรียกร้องขอเงินคืน
‘เหล่าจาง’ ซึ่งควบตำแหน่งทั้งยาม พนักงานขายตั๋ว และประชาสัมพันธ์ มองดูคนทั้งสอง ก่อนจะกางมือออกแล้วพูดว่า:
“คืนเงินเหรอ? ไม่มีนโยบายคืนเงินหรอกนะพ่อหนุ่ม”
“ถ้าคิดว่าไม่คุ้ม... ก็เดินเข้าไปดูอีกสักสองสามรอบสิ”
เหล่าจางอายุอานามก็ปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่าแล้ว เรื่องอะไรจะไปกลัวเด็กเมื่อวานซืนสองคนนี้
อยากโวยวายนักใช่ไหม? เดี๋ยวปั๊ดล้มลงไปนอนกับพื้นแล้วเรียกค่าทำขวัญซะเลยนี่!
เมื่อเห็นว่าเหล่าจางไม่มีทีท่าว่าจะยอมโอนอ่อน แถมยังทำหน้ากวนประสาทอีกต่างหาก นักท่องเที่ยวทั้งสองคนก็โกรธจนหัวเราะออกมา
“ยังจะให้เดินอีกเหรอ? มันต้องมีสัตว์ให้พวกเราดูด้วยสิ!”
“ดูสวนสัตว์ของลุงซะก่อน! มีอะไรบ้าง? ไอ้หมาฮัสกี้? ไก่แจ้? หรือจะเป็นไอ้เชาเชาที่เอาหมึกจีนมาย้อมขนให้เป็นแพนด้าเนี่ยนะ?”
นักท่องเที่ยวชายพูด พลางชูรูปถ่ายในมือถือขึ้นเป็นหลักฐาน
ในรูปนั้น... คือกรงหมาป่าที่มีไซบีเรียนฮัสกี้หน้ามึนๆ นั่งอยู่... กรงนกยูงที่มีไก่โต้งเดินกร่างอยู่... และกรงแพนด้าที่มีหมาเชาเชาสีขาวดำนอนแผ่หลาอยู่...
เหล่าจางหลับตาก็รู้ว่าพวกนั้นจะโชว์อะไร เขาจึงไม่แม้แต่จะชายตามอง แล้วพูดว่า:
“ก็บอกไปแล้วไม่ใช่รึไง?”
“พญาเสือโคร่งน่ะ... ผอ.ของเราพามันออกไปเดินเล่น เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว!”
“ถ้าไม่เชื่อ... ก็รออีกหน่อยสิ”
สำหรับคำพูดของเหล่าจาง... นักท่องเที่ยวทั้งสองคนกลับหัวเราะเยาะ ไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว
“เดินเล่น?”
“ลุงคิดว่าพวกผมอายุสามขวบรึไง!”
“สวนสัตว์บ้านป้าลุงสิจะพาพญาเสือโคร่งออกมาเดินเล่นได้!”
“ผมว่าสวนสัตว์ของลุงก็แค่ไม่มีสัตว์ แล้วก็หาข้ออ้างไปเรื่อยเปื่อย!”
“เอางี้แล้วกัน! ถ้าพญาเสือโคร่งของลุงมันออกมาเดินเล่นได้จริงๆ... ผมจะทำบัตรรายปีเลย! ไม่ใช่แค่ของผมนะ! ของทั้งครอบครัวผมเลย!”
นักท่องเที่ยวหญิงก็รีบผสมโรง: “ฉันก็เอาด้วย! บ้านฉันมีสิบกว่าคน ฉันทำหมดสิบกว่าใบเลย!”
เมื่ออารมณ์ขึ้น... ทั้งสองคนก็ตบลงบนปึกบัตรธนาคารที่วางอยู่ตรงหน้าเหล่าจาง ... นักท่องเที่ยวชายจ้องหน้าเหล่าจางแล้วพูดว่า: “แต่ถ้าไม่มี... หรือว่าเป็นของปลอมล่ะก็...”
“พวกเราจะโพสต์เรื่องนี้ลงเน็ต... ประจานสวนสัตว์ลวงโลกของลุงให้หมดเปลือกเลย!”
เหล่าจางมองดูหนุ่มสาวที่กำลังคึกคะนอง เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง...
“เอี๊ยด”
เสียงเบรกของรถดังขึ้นข้างๆ พวกเขา
ซูหยวนลงมาจากที่นั่งคนขับ แล้วเดินไปเปิดประตูท้ายรถตู้
จากนั้น... แม่เสือก็ก้าวออกมาอย่างเชื่องช้าและมั่นคง
ภายใต้แสงอาทิตย์ยามบ่าย... ขนสีทองอร่ามของมันสะท้อนแสงเป็นประกายราวกับเส้นไหม
ร่างกายที่ใหญ่โตสง่างาม... ท่วงท่าที่แข็งแกร่งปราดเปรียว... และสายตาที่มองลงมายังทุกสิ่งอย่าง... ล้วนบ่งบอกถึงบารมีของจ้าวแห่งพงไพรอย่างเต็มเปี่ยม!
ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ... ในมือของซูหยวนยังมีสายจูงหนังเส้นหนึ่ง... ซึ่งปลายอีกด้านผูกติดอยู่กับปลอกคอของแม่เสือ!
ท่ามกลางสายตาของทุกคน... ซูหยวนก็จูงพญาเสือโคร่งไซบีเรียเดินเข้ามาในสวนสัตว์... ราวกับกำลังจูงสุนัขเดินเล่น
นักท่องเที่ยวหนุ่มสาวที่เมื่อครู่ยังส่งเสียงดังโหวกเหวก... พลันเงียบกริบลงในบัดดล
ดวงตาของทั้งคู่เบิกกว้างจนแทบถลนออกจากเบ้า... ปากอ้าค้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไข่ได้...
“ช... เชี่ย... เชี่ยเอ๊ย!!”