บทที่ 18: หากท่านไม่รังเกียจ ปั๋วผู้นี้ขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม
บทที่ 18: หากท่านไม่รังเกียจ ปั๋วผู้นี้ขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม
บทที่ 18: หากท่านไม่รังเกียจ ปั๋วผู้นี้ขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม
หลานหมิงฮวายืนอยู่เบื้องหน้าตู๋กูปั๋ว คว้าดาบวงแหวนที่อู่ซงฟาดลงมาไว้ด้วยมือเดียว
พร้อมกับเสียงดังปัง ปราณกระบี่ที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็กวาดผ่านข้างลำตัวของหลานหมิงฮวาไป ส่งเสียงหวีดหวิว
ตู๋กูปั๋วลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก จ้องมองฉากเบื้องหน้าด้วยความหวาดผวา
การโจมตีที่เขาไม่สามารถหยุดยั้งได้ กลับถูกคนผู้นี้ที่ดูเหมือนคนพเนจรรับไว้ได้อย่างง่ายดาย
สิ่งที่ทำให้เขางุนงงยิ่งกว่าคือ เหตุใดคนผู้นี้จึงช่วยเขา
หลานหมิงฮวาผลักดาบออกไปเบาๆ แล้วกล่าวอย่างจนใจ “น้องรอง เจ้าคึกคะนองเกินไปอีกแล้วรึ?”
อันที่จริง คนเดียวที่สามารถควบคุมอู่ซงได้ก็คืออู่ต้าหลาง ดูเหมือนว่าแม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถควบคุมอู่ซงได้อย่างสมบูรณ์
แสงสีแดงในดวงตาของอู่ซงเลือนหายไป และเขาเก็บดาบวงแหวนของตนกลับไปอย่างเก้อเขิน
“ขออภัย ประมุข ข้าน้อยไม่ได้สู้มานานเกินไปจนตื่นเต้นไปหน่อย”
หลานหมิงฮวากรอกตา คิดว่าการมีเขาอยู่ข้างกายอาจจะไม่ใช่เรื่องดีนัก
อย่างไรเสีย หากอู่ซงเกิดคลุ้มคลั่งในการฆ่าขึ้นมา เขาก็ไม่สามารถหยุดได้ทุกครั้ง
ตอนนี้เขาได้ใช้การ์ดประสบการณ์ไปอีกใบแล้ว และการ์ดประสบการณ์ก็ใกล้จะหมดลง
เขาโบกมือซ้ำๆ แล้วกล่าวกับอู่ซง “น้องรอง เจ้ายังคงไปทำสิ่งที่เจ้าอยากจะทำเถิด และไปเผยแพร่เกียรติภูมิของแก๊งมังกรฟ้าของเรา”
“ขอรับ ประมุข ข้าน้อยจะทำให้คนพวกนั้นรู้ว่าแก๊งมังกรฟ้าของเราคือแก๊งอันดับหนึ่งในทวีป!” อู่ซงกล่าวอย่างจริงจัง
ก่อนที่เขาจะจากไป หลานหมิงฮวาก็กล่าวต่อ “อย่าให้ข้าได้ยินว่าเจ้าทำลายชื่อเสียงของแก๊งมังกรฟ้าล่ะ มิฉะนั้นข้าจะซัดเจ้า!”
“แค่กๆ ทราบแล้วขอรับ ประมุข”
อู่ซงตอบอย่างรู้สึกผิดและรีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว กลัวว่าหลานหมิงฮวาจะเปลี่ยนใจ
ตู๋กูปั๋วที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนปากอ้าค้าง ดูเหมือนว่าเขาจะได้ยินสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ
แก๊งอันดับหนึ่งในทวีป แก๊งมังกรฟ้ารึ?!
เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน?
เป็นไปได้หรือไม่ว่าแก๊งมังกรฟ้าและนิกายห่าวเทียนต่างก็เป็นนิกายเร้นลับ?!
ตู๋กูปั๋วได้แต่ร่ำไห้ในใจอย่างขมขื่น แม้ว่าสิ่งที่พวกเขาพูดจะเป็นเท็จ มันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก
อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็เป็นเพียงลูกแกะที่รอการเชือด
หลานหมิงฮวาหันกลับมาพิจารณาตู๋กูปั๋วซึ่งสูญเสียพลังไปทั้งหมด
ตู๋กูปั๋วค่อนข้างจะหยิ่งทระนง “ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้เป็นโจร เชิญท่านจัดการตามสบาย จะฆ่าจะแกงก็เชิญ!”
“ข้าไปพูดตอนไหนว่าจะฆ่าเจ้า? อย่าเข้าใจผิดสิ ตกลงไหม? ข้าเป็นคนประเภทที่ชอบฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้ารึ?!”
เมื่อได้ยินคำพูดของหลานหมิงฮวา ตู๋กูปั๋วก็ถอนหายใจ “หากท่านเอาบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางไป มันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าเฒ่าผู้นี้”
“ชิ ก็แค่เจ้าถูกพิษและต้องการบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางเพื่อระงับพิษในร่างกายไม่ใช่รึ? ต่อให้มันหายไป เจ้าก็ไม่ตายในทันที ใช่หรือไม่?”
หลานหมิงฮวาเปิดโปงเรื่องการถูกพิษของตู๋กูปั๋วและเหตุผลที่เขาไม่ยอมปล่อยวางบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางในทันที
ตู๋กูปั๋วยิ้มอย่างขมขื่น “อันที่จริง ข้าไม่ตายในทันที แต่นั่นก็เป็นเพียงการดิ้นรนอย่างเจ็บปวดไปอีกไม่กี่ปีเท่านั้น”
เขาไม่กลัวความตาย แต่เขากลัวว่าหลานสาวของเขา ตู๋กูเยี่ยน จะต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดเช่นนั้นด้วย
“เจ้าถูกพิษ เหตุใดเจ้าจึงไม่ให้คนช่วยถอนพิษให้เล่า? เรื่องง่ายๆ เช่นนี้ เจ้าไม่เข้าใจรึ?” หลานหมิงฮวาแคะจมูกแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย
“ถอนพิษรึ?” ตู๋กูปั๋วเยาะเย้ย “เฒ่าผู้นี้มีราชทินนามว่า ‘พิษ’ อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ใช้พิษที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป หากแม้แต่ข้ายังไม่สามารถถอนพิษได้ แล้วจะมีใครอื่นทำได้อีก?”
“ข้าทำได้ และสำหรับพิษในร่างกายของเจ้า ข้ามีวิธีแก้ไขมากกว่าหนึ่งวิธี”
“อะไรนะ? ท่านมีวิธีถอนพิษรึ?!”
ตู๋กูปั๋วไม่อยากจะเชื่อ แต่เขาก็ไม่คิดว่าหลานหมิงฮวาจะหลอกลวงเขา
อย่างไรเสีย พลังของอีกฝ่ายก็มากกว่าเขามาก ไม่มีความจำเป็นต้องหลอกลวงเขา
ตู๋กูปั๋วฉลาดมากและรีบกล่าว “ผู้อาวุโส หากท่านสามารถถอนพิษให้เฒ่าผู้นี้ได้ บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางก็จะเป็นของท่าน”
“หากข้าฆ่าเจ้า มันก็จะเป็นของข้าเช่นกันมิใช่รึ?”
ทันทีที่หลานหมิงฮวาพูดจบ ใบหน้าของตู๋กูปั๋วก็แข็งทื่อ ไม่สามารถโต้แย้งได้
“เอาล่ะ ข้าไม่ล้อเจ้าเล่นแล้ว ไปที่บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางกันเถิด แล้วข้าจะบอกวิธีถอนพิษให้เจ้า”
ตู๋กูปั๋วไม่รู้ว่าหลานหมิงฮวากำลังโกหกเขาหรือไม่ แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงตำแหน่งของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง ซึ่งมีลักษณะคล้ายแผนภาพไท่จี๋
หลานหมิงฮวาไม่ผิดคำพูดและบอกวิธีการถอนพิษให้ตู๋กูปั๋ว
“เจ้าเห็นสมุนไพรเซียนสองต้นที่ตาน้ำพุนั่นหรือไม่? ต้นหนึ่งเรียกว่าหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉก และอีกต้นคือผลอ่อนนุ่มแอปริคอทเพลิง”
“เจ้ากินพวกมันเข้าไปพร้อมกัน อดทนต่อการลบล้างความเป็นพิษของสมุนไพรเซียนทั้งสอง แล้วปล่อยให้พวกมันก่อตัวเป็นบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางขนาดเล็กภายในร่างกายของเจ้าเพื่อถอนพิษ”
ดวงตาของตู๋กูปั๋วร้อนแรง ปรารถนาที่จะกินสมุนไพรเซียนทั้งสองต้นในทันที
ทว่า หลานหมิงฮวาก็พูดเพื่อดับความกระตือรือร้นของเขา “แต่มีข้อเสียสำหรับวิธีการถอนพิษนี้: พวกมันจะลบล้างวิชาพิษทั้งหมดของเจ้า”
ตู๋กูปั๋วลังเล เขาเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อ่อนแอที่สุดอยู่แล้ว
หากแม้แต่วิชาพิษของเขาสลายไป เขาก็จะไม่มีลักษณะเฉพาะใดๆ เหลืออยู่อีก
ดังนั้น เขาจึงรวบรวมความกล้าถามหลานหมิงฮวา “เช่นนั้น ผู้อาวุโส ยังมีวิธีการถอนพิษอื่นอีกหรือไม่?”
“แน่นอนว่ามี วิธีที่สองนั้นง่ายยิ่งกว่า: เจ้าเพียงแค่ต้องบีบอัดพิษทั้งหมดในร่างกายของเจ้าลงบนกระดูกวิญญาณชิ้นหนึ่ง”
หลานหมิงฮวาจำได้ว่าถังซานได้ถอนพิษให้ตู๋กูปั๋วด้วยวิธีนี้ในงานต้นฉบับ
เมื่อได้ยินวิธีที่สอง ตู๋กูปั๋วก็ตบหน้าผาก ไม่คาดคิดว่าจะมีวิธีที่ง่ายดายเช่นนี้ที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน
จากประสบการณ์หลายปีของเขากับพิษ นี่เป็นไปได้
“ขอบคุณที่แจ้งให้ทราบ ผู้อาวุโส บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางนี้เป็นของท่านแล้ว”
หลานหมิงฮวาพยักหน้าและรับมันมาโดยไม่เกรงใจ
เขาเอาไปเพียงสมุนไพรเซียนที่มีชื่อเสียงจากบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางเท่านั้น ไม่ได้เก็บไปจนเกลี้ยง
เขาเอาไปเพียงเบญจมาศกำมะหยี่นภา, กล้วยไม้แพรไหมนภา, หญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉก, ผลอ่อนนุ่มแอปริคอทเพลิง, กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ, ทิวลิปฉีหลัว, ทานตะวันหงอนไก่เพลิง, แดงเฝ้าคะนึงลำไส้ขาด, น้ำค้างสารทชล และเห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น
สำหรับบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางนั้น หลานหมิงฮวาเลือกที่จะไม่เอาไป ปล่อยให้มันอยู่ที่นั่นและบำรุงการเจริญเติบโตของสมุนไพรเซียนอื่นๆ ต่อไป
ตู๋กูปั๋วเตรียมที่จะบีบอัดพิษเข้าไปในกระดูกวิญญาณของตน ต้องการจะทดสอบกับตัวเอง
หากมันได้ผลจริงๆ เช่นนั้นหลานสาวของเขาก็จะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดของพิษอีกต่อไป
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลานหมิงฮวาก็ถอนหายใจ
อันที่จริง เขามีวิธีการถอนพิษที่ดีกว่า ซึ่งก็คือวิชาโอสถพิษที่เขาและอู่ซงสุ่มได้มาไม่นานนี้
วิชาโอสถพิษมาจากดินแดนข้างเคียง ที่ซึ่งปราณพิษ (ธาตุ) ทั้งหมดในร่างกายจะถูกรวบรวมไว้ในโอสถพิษเม็ดหนึ่ง
ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถถอนพิษได้ แต่ยังสามารถเสริมการใช้พิษผ่านโอสถพิษได้อีกด้วย
ทว่า ตู๋กูปั๋วและเขาเป็นเพียงความสัมพันธ์เชิงแลกเปลี่ยน และหลานหมิงฮวาก็ไม่มีภาระผูกพันที่จะต้องสอนวิชาโอสถพิษให้เขา
การบีบอัดพิษเข้าไปในกระดูกวิญญาณนั้นมีข้อเสียที่ชัดเจนอย่างยิ่ง
ความจุของกระดูกวิญญาณนั้นมีจำกัด และตราบใดที่ตู๋กูปั๋วยังมีชีวิตอยู่ ร่างกายของเขาก็จะผลิตพิษออกมา
อายุขัยของราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นยาวนานกว่าคนธรรมดามาก
หากพิษที่ฉีดเข้าไปเกินขีดจำกัดของกระดูกวิญญาณ เมื่อมันปะทุออกมา กรณีเล็กน้อยอาจนำไปสู่การตัดแขนขา กรณีรุนแรงอาจเสียชีวิตได้โดยตรง
กระดูกวิญญาณเพียงชิ้นเดียวของตู๋กูปั๋วคือกระดูกวิญญาณศีรษะ
เมื่อพิษปะทุออกมา อาจกล่าวได้ว่าถึงแก่ความตายอย่างแน่นอน
“อนิจจา ใครใช้ให้หลานหมิงฮวาเป็นคนใจดีกันเล่า? เช่นนั้นข้า หลานหมิงฮวา ก็จะใจดีสักครั้งหนึ่ง”
หลานหมิงฮวาเดินเข้าไป ขัดจังหวะการเตรียมตัวของตู๋กูปั๋วซึ่งมองมาอย่างงุนงง
“วิธีที่สองก็มีข้อเสียเช่นกัน หากพิษเกินความจุของกระดูกวิญญาณ ข้าไม่จำเป็นต้องบอกเจ้าใช่หรือไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?”
“เฒ่าผู้นี้รู้ แต่ว่า ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วมิใช่รึ?” ตู๋กูปั๋วกล่าวพร้อมกับหัวเราะเยาะตัวเอง
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลานหมิงฮวาก็กล่าวเบาๆ “ข้ามีวิธีการถอนพิษอีกวิธีหนึ่ง ดีกว่าสองวิธีที่แล้ว และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เพียงแต่ว่า...”
ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ตู๋กูปั๋วก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าเขา
“ร่อนเร่มาครึ่งชีวิต ข้าเสียใจเพียงอย่างเดียวที่ไม่ได้พบกับอาจารย์ผู้รู้แจ้ง หากท่านไม่รังเกียจ ปั๋วผู้นี้ขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม!”
“ห๊ะ?!”