บทที่ 17: อู่ซงปะทะตู๋กูปั๋ว

บทที่ 17: อู่ซงปะทะตู๋กูปั๋ว

ณ บริเวณรอบนอกของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง หลานหมิงฮวาและอู่ซงพบว่าเส้นทางของพวกเขาถูกขวางกั้นด้วยไอพิษ

“เพียงแค่ไอพิษคิดจะขวางทางพวกเรารึ? เจ้าของสถานที่แห่งนี้ช่างดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว!”

อู่ซงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น กล่าวกับหลานหมิงฮวา “ประมุข โปรดให้ข้าน้อยเบิกทางให้ท่าน”

หลานหมิงฮวาย่อมไม่ปฏิเสธ เขาพยักหน้าและปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ

อู่ซงหันหน้าไปเผชิญกับไอพิษ คิ้วดั่งกระบี่ของเขาขมวดเข้าหากัน

ในชั่วพริบตา ออร่าของเขาก็ปะทุขึ้นราวกับคลื่นยักษ์ที่บ้าคลั่ง พลังมหาศาลคำรามก้องออกมา

อากาศโดยรอบบิดเบี้ยวและแปรปรวนจากการสั่นสะเทือน ส่งเสียงกรีดร้องแหลมคม

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ค่อยๆ กำหมัดแน่น เส้นเลือดบนแขนปูดโปนขึ้น

“สลายไป!”

อู่ซงปล่อยหมัดเข้าใส่ไอพิษ และในทันที เงาหมัดล่องหนขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

เงาหมัดนั้นบดบังท้องฟ้า แฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ไม่มีที่สิ้นสุด และกระแทกเข้าใส่ไอพิษโดยตรง

ภายใต้หมัดอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ไอพิษกลับไร้ซึ่งพลังป้องกันโดยสิ้นเชิง ถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที

ป่าเบื้องล่าง ภายใต้การอาละวาดของลมหมัด ก็กลายเป็นพื้นที่รกร้างในบัดดล

ต้นไม้หนาหนักหักครึ่งราวกับฟางที่เปราะบาง กิ่งไม้หักและใบไม้แห้งปลิวกระจายไปทุกหนทุกแห่ง

ในพริบตาเดียว ไอพิษก็สลายไป และเส้นทางที่ชัดเจนก็ถูกไถผ่านป่าไป

ตู๋กูปั๋วซึ่งกำลังรีบรุดมายังบริเวณไอพิษ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขารีบยกแขนขึ้นไขว้กันไว้ที่หน้าอก

ในวินาทีต่อมา ลมกระโชกแรงก็พัดเข้าใส่ร่างของเขา ผลักเขาถอยหลังไปหลายสิบเมตร

ต้นไม้บนพื้นดินก็ถูกถอนรากถอนโคนในวินาทีต่อมา กระจัดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง

“ไอพิษของข้าถูกทำลาย?!”

ตู๋กูปั๋วมองดูสภาพแวดล้อมที่โล่งเตียนเบื้องหน้า และลางสังหรณ์ไม่ดีก็เกิดขึ้นในใจ

‘เป็นใครกัน? เยว่กวนรึ? ไม่ใช่ เขายังไม่มีพลังถึงขนาดนั้น เช่นนั้นแล้วใครกันแน่ที่ต้องการจะลงมือกับข้า?!’

ตู๋กูปั๋วไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เร่งฝีเท้าไปยังตำแหน่งของไอพิษ

อู่ซงดึงหมัดกลับแล้วกล่าวกับหลานหมิงฮวา “ประมุข เส้นทางปลอดโปร่งแล้วขอรับ”

ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบลง เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนมาถึงด้านหลังของเขา

หลานหมิงฮวาสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้และรู้ว่าเป็นตู๋กูปั๋ว

อันที่จริงเขาไม่ได้รังเกียจตู๋กูปั๋ว

แม้ว่าเขาจะกลายเป็นสหายต่างวัยของถังซาน แต่ทั้งหมดนั้นก็มีพื้นฐานมาจากการที่ถังซานถอนพิษให้เขาและตู๋กูเยี่ยน

ประกอบกับการข่มขู่ของถังเฮ่า เขาจึงยอมลดตัวลงเท่านั้น

มิฉะนั้น ถังซานเพียงคนเดียวคงไม่สามารถทำให้ตู๋กูปั๋วยอมเป็นสหายต่างวัยได้

ยุทธภพไม่ได้มีเพียงแค่การต่อสู้และการฆ่าฟัน ยังมีเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลอีกด้วย

หลานหมิงฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่งและรู้สึกว่าการเข้าไปเอาสมุนไพรเซียนจากบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางโดยตรงนั้นไม่ดีนัก

เขาจึงคิดที่จะบอกวิธีการถอนพิษของถังซานให้ตู๋กูปั๋วเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้จ่ายอะไรเลยสำหรับการแลกเปลี่ยนนี้ก็ตาม

ในชั่วพริบตา ตู๋กูปั๋วก็มาถึงที่เกิดเหตุ ขมวดคิ้วมองดูความเสียหายบนพื้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงสองร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศไม่ไกลออกไป หัวใจของเขาก็ตกใจ

นอกจากวิญญาจารย์สายการบินบางประเภทแล้ว มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เท่านั้นที่สามารถเดินเหินบนอากาศได้

เขามองไม่ทะลุคนทั้งสอง เชื่อว่าพลังวิญญาณของพวกเขาสูงกว่าตน

แม้ว่าตู๋กูปั๋วจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่พลังส่วนตัวของเขาก็อาจกล่าวได้ว่าอ่อนแอที่สุดในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์

เมื่อเผชิญหน้ากับราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าสองคน เขาไม่กล้าทำอะไรผลีผลาม

“ท่านทั้งสอง เหตุใดจึงบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของข้า?”

หลานหมิงฮวาเห็นว่าตู๋กูปั๋วไม่ได้โจมตีในทันที จึงก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย “ไม่มีอะไรมาก แค่ต้องการจะเอาของบางอย่างจากที่นี่”

“โอ้ ข้าไม่ทราบเลยว่าที่นี่มีสิ่งใดที่สามารถดึงดูดราชทินนามพรหมยุทธ์สองท่านได้”

ตู๋กูปั๋วพยายามจะทำเป็นไม่รู้ หวังว่าจะให้เรื่องมันผ่านไป

หลานหมิงฮวาเหลือบมองเขา ไม่คาดคิดว่าในวัยปูนนี้แล้ว ตู๋กูปั๋วจะยังคงใช้ข้ออ้างที่ซ้ำซากเช่นนี้

เขาจึงตัดสินใจขู่เสียหน่อย “แน่นอน มันคือบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง สิ่งนั้นเป็นสมบัติล้ำค่า ท่านก็รู้ พวกเรามาเพื่อมัน ท่านน่าจะรู้ว่ามันคืออะไร ใช่หรือไม่?”

ใบหน้าของตู๋กูปั๋วมืดครึ้มดั่งเมฆพายุ และเขาไม่ได้ตอบ

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลานหมิงฮวาก็พูดต่อ “แน่นอน หากท่านเต็มใจ ข้าสามารถทำข้อตกลงกับท่านได้”

“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!” โดยไม่ทันได้ฟังเงื่อนไข ตู๋กูปั๋วก็ปฏิเสธโดยตรง

บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางคือสิ่งที่ทำให้เขาสามารถยืดอายุขัยของตนได้ มันเป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่จะนำมาแลกเปลี่ยน

เมื่อรู้ว่าผู้มาเยือนไม่หวังดี เขาก็อัญเชิญจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวของตนออกมาโดยตรง เผชิญหน้ากับหลานหมิงฮวาและอู่ซงจากระยะไกล

หลานหมิงฮวายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ รู้ดีว่าการเจรจาเป็นไปไม่ได้แล้ว

เขากล่าวกับอู่ซง “ดูเหมือนว่าเราจะใช้เหตุผลกับเขาไม่ได้แล้ว เอ้อร์หลาง เช่นนั้นก็ไปซัดเขาสั่งสอนให้ยอมจำนนซะ จำไว้ด้วยว่าให้ไว้ชีวิตเขา”

“ทราบแล้วขอรับ ประมุข ข้าคันไม้คันมืออยากจะสู้เต็มแก่แล้ว!”

ในฐานะหัวหน้าแห่งเขาสองมังกร อู่ซงไม่ใช่คนที่ใครจะมาล้อเล่นด้วยได้

หลานหมิงฮวามั่นใจในพลังของอู่ซงอย่างยิ่ง พลังภายนอกของเขานั้นเหนือกว่าตู๋กูปั๋วมาก

เขาจะเป็นเพียงผู้ชมและดูว่าของสีทองจากการสุ่มของระบบนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

ตู๋กูปั๋วเป็นฝ่ายลงมือก่อน เขายกมือขึ้นแล้วคำราม “ไป!”

จักรพรรดิอสรพิษงูเขียวพุ่งออกไปราวกับลูกศรจากคันธนู ปากของมันอ้ากว้าง ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้ง และกระโจนเข้าใส่อู่ซง

ทว่า อู่ซงเพียงแค่เยาะเย้ย เผชิญหน้ากับมันด้วยมือเปล่า

เขาวูบไหว หลบการกัดของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวราวกับภูตผี และปรากฏตัวขึ้นด้านล่างของมัน

จากนั้น หมัดขวาของเขาซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณอันทรงพลัง ก็กระแทกเข้าที่คางของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวอย่างหนักหน่วง

พร้อมกับเสียงดัง “ปัง” สนั่น หัวของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวเด้งออกไปแล้วกลับเข้ามาเหมือนยาง

ใบหน้าของอู่ซงเผยรอยยิ้มอย่างโหดเหี้ยม และเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น

เขากระโจนไปข้างหน้า หมัดของเขาปลิวว่อน แต่ละหมัดราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่กระแทกเข้าใส่ร่างของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียว

หลานหมิงฮวามองดูจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวซึ่งส่งเสียงดังแกรกๆ ไปทั่วร่าง และไว้อาลัยให้มันเงียบๆ เป็นเวลาสามวินาที

ใครใช้ให้มันไปต่อกรกับหัวหน้าแห่งเขาสองมังกร เทพเจ้าแห่งหายนะผู้มีชีวิตกันเล่า?

เป็นเรื่องดีที่จักรพรรดิอสรพิษงูเขียวเป็นเพียงสิ่งที่ควบแน่นขึ้นจากพลังวิญญาณของตู๋กูปั๋ว มิฉะนั้นเลือดคงสาดกระจายไปทุกหนทุกแห่ง

ตู๋กูปั๋วเห็นร่างของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวเริ่มเลือนลาง และแววตาโกรธก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

พลังวิญญาณของเขาปะทุขึ้น และก๊าซพิษรอบตัวเขาก็ควบแน่นเป็นสายธารของอสรพิษที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

อู่ซงซัดจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวลงกับพื้นแล้วชักดาบวงแหวนพระออกมา

แสงดาบวาบขึ้น และออร่าดาบอันแหลมคมก็ฟาดออกไป ฉีกเงาอสรพิษที่ควบแน่นขึ้นจากหมอกพิษเป็นชิ้นๆ โดยตรง

เขามองลงมายังตู๋กูปั๋วจากเบื้องบน เยาะเย้ย และด้วยการตวัดข้อมือ เงาดาบก็ทวีคูณขึ้น

ออร่าดาบอันแหลมคมนับไม่ถ้วนโปรยปรายลงมายังตู๋กูปั๋วราวกับพายุ บดบังท้องฟ้า

ตู๋กูปั๋วเรียกจักรพรรดิอสรพิษงูเขียวกลับมาขดรอบตัวเขา ไม่กล้ายั้งมืออีกต่อไป

“ทักษะวิญญาณที่แปด พันธนาการเวลา!”

ในชั่วพริบตา พื้นที่โดยรอบดูเหมือนจะหยุดนิ่ง และออร่าดาบที่คำรามอยู่ก็หยุดชะงักกลางอากาศ

ยังไม่จบแค่นั้น ตู๋กูปั๋วปลดปล่อยความสามารถจากกระดูกวิญญาณของเขา เนตรเมดูซ่า

ลำแสงสีเขียวมรกตพุ่งออกมาจากดวงตาของจักรพรรดิอสรพิษงูเขียว กระแทกเข้าใส่ออร่าดาบและมุ่งตรงไปยังใบหน้าของอู่ซง

หลานหมิงฮวายังคงไม่ลงมือ แม้กระทั่งจิบสุราเหมาไถไปหนึ่งอึก ยังคงชมการแสดงต่อไป

ร่องรอยแห่งความดูแคลนปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของอู่ซง และในวินาทีต่อมา พลังวิญญาณของเขาก็ปะทุออกมาเหมือนเขื่อนแตก ทะลวงผ่านพันธนาการเวลาในทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับลำแสงสีเขียวมรกตที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน เขาชักดาบวงแหวนพระอีกเล่มออกมาแล้วเปิดใช้งานโหมดเนตรแดง

เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, แดง—วงแหวนวิญญาณเก้าวงผุดขึ้นจากใต้เท้าของเขา แผ่ออร่าที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ รูม่านตาของตู๋กูปั๋วก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง ไม่คาดคิดว่าวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของอู่ซงจะเป็นวงแหวนแสนปีจริงๆ

ต้องรู้ไว้ว่า ไม่ใช่ว่าวงแหวนวิญญาณวงที่เก้าของราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนจะเป็นวงแหวนแสนปี

เพราะการล่าวิญญาณอสูรแสนปีต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงเกินไป

แต่อู่ซงในโหมดเนตรแดงไม่ได้ให้โอกาสเขาได้ตกใจ เขาไขว้ดาบคู่แล้วฟาดออกไปอย่างดุเดือด ออร่าดาบสองสายก่อตัวเป็นกากบาทเพื่อเผชิญหน้ากับเนตรเมดูซ่า

ในขณะที่ปะทะกัน ลำแสงสีเขียวมรกตก็สลายไป กลายเป็นจุดแสงที่เลือนหายไปในอากาศ

ตู๋กูปั๋วออกแรงสุดกำลัง ระดมพลังวิญญาณทั้งหมดในร่างกายเพื่อต้านทานออร่าดาบอันน่าสะพรึงกลัวนี้ กระนั้นเขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะทำให้มันเป็นกลางได้

ก่อนที่เขาจะทันได้ฟื้นตัว อู่ซงก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขาราวกับภูตผีแล้ว

ดาบวงแหวนพระในมือของเขาส่องประกายเย็นเยียบ มุ่งตรงไปยังต้นคอของตู๋กูปั๋ว

ดวงตาของตู๋กูปั๋วเบิกกว้าง “ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว!”

ในตอนนั้นเอง ในที่สุดหลานหมิงฮวาก็เคลื่อนไหว เขาจะไม่ยอมให้อู่ซงฆ่าตู๋กูปั๋ว

“เฮ้ นี่เอาจริงรึ? ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึว่าอย่าฆ่าเขา?”